勉強とは・・・？
勉強とは何か？
『竜馬が行く』を書いた司馬遼太郎という作家がいます。
司馬さんは中学時代に英語が大の苦手だったと告白していますが、
どうして嫌いだったかというと、先生に「ニューヨークってどういう意味ですか？」と授業中に
手をあげて質問したところ、「そんな馬鹿な質問はするな」と怒鳴られたからだそうです。
先生にしてみると、ニューヨークは有名な都市なので、そんなわかりきったことを質問するな、
というつもりだったのでしょうが・・・
司馬さんは横文字をカタカナに置き換えておしまいというタイプの少年ではなかったのです。
ご存知のように、「ニュー」は「新しい」という意味ですから、どうして「ヨーク」に「ニュー」がついたのか？
と思ったわけです。
ちょうど、東京はなぜ東の京と書くのか？を質問するようなものです。
つまり、ここには言葉の歴史を尋ねる態度が見て取れるわけですが、英語の先生にしてみれば、
授業に関係のないことを突然尋ねられたように思えて腹が立ったわけなのでしょう。
しかし、このエピソードには、勉強とは何か？という問題を考える上で重要なヒントが隠されています。
司馬さんの質問には、子供なら誰もが持っている健全な好奇心が認められますが、
一方ではこの好奇心は学校の勉強には関係のないこととして、家庭や学校で簡単に摘み取られる
危険と背中合わせだということなのです。
もっとも司馬さんは、学校の勉強は相手にせず、図書館中の本を片っ端から読んでいったそうですが・・・
自分の疑問、質問を決していい加減にせず、先生に質問してだめなら調べて答えを見つければいい、
というわけです。これこそ本物の勉強と言えるのではないでしょうか。
しかし、たいていの生徒は学校で先生に質問もしないし、図書館でとことん調べるということもしません。
そうこうするうちに、高校になる頃には疑問すらわかなくなってしまうのではないでしょうか。
一方、目の前に立ちはだかる大学受験は一種のクイズで、早押しゲームのようなもの。
いちいち「なぜだろう？」と考えるより、試験によく出る問題を絞り込み、その答えを暗記していったほうが
手っ取り早いと考えるのも無理はありません。
実際、大学入試のセンターテストでは、全国で５５万人以上！の受験生が同時にこれを受験しますが、
米粒大の「マス」目を使って、「次の４つから正解をひとつ選べ」という形式の問題を解いていくのです。
正解は必ずあるということ、また、出題される問題は事前に予想できること、したがって、
出題されそうな問題とその答えを何度も繰り返しシミュレーションすることが、
受験生の「勉強」の中身になっています。
ここに問題があるとすれば、物事を学ぶ上で、好奇心を輝かせるのではなく、
試験に出ることだけを「勉強する」（＝暗記する）生徒が量産されることでしょう。
それにたいし、司馬さんのように、他人に強いられた疑問に答えるのではなく、自分で自分に質問し、
自分でそれに答えていった、という点がとても重要です。
人間はロボットではないのですから、やはり好奇心、探究心のほうが大事ではないかと思うわけです。
実際、ノーベル賞を受賞した田中耕一さんも、「若い人に何かメッセージを」と言われ、
「好奇心を大切にしてください。自分の考えを自分の言葉で説明できる人になってください」と答えました。
また、アインシュタインも “Never lose a holy curiosity.”（聖なる好奇心を失うな）と喝破しました。
自分の勉強が知識の暗記に終始しているならば、好奇心を大切にしていることにはなりませんので、
自分の言葉で自分の考えを説明していることにもなりません。
もちろん、漢字の読み書きや基礎的な計算力の習得など「考えなくても取り出せる知識」もきちんと
身につけておくことも大切で当然のこととしても、人間はいつまで「知識の習得」に終始すればよいのか？
逆に言えば、その知識を何のために役立てるのか？
その答えが、「大学受験に合格するため」というワンパターンなものでしかないなら、
多くの生徒たちが大学に合格したとたんに勉強しなくなるのも当然のことと思えますねぇ～。
では、また、ＧＯＯＤ ＬＵＣＫ