１８、ドラフト会議(5)

そして肝心の真は・・・。

実は、屋上で昼寝をしていたのだ。

すると文麿があわてて屋上へとやってきた。

「真！大変だ！」

真は眠そうに、目をうっすらと開けた。

そして面倒臭そうに「なんだよ」と言った。

「ドラフトの結果だよ！見てねえのか？」

「あん？５位指名なんて放送ではやらねえだろ？」真はそう言うと再び目を閉じた。

「違うよ！一位指名だよ！阪神が真を一位で指名したんだよ！」

その言葉を聞いて、真は大きく目を見開いて飛び起きた。

「なんだと！」

「今報道陣が、学校に集まって来てるんだよ。偉い騒ぎだ！」

「本当かよ・・・」

「やったな真！」

真は立ち上がって「茜！やったぞ！」と秋の空に向かって吠えた。

すると今度は陽一が屋上へとやってきた。

「真！」

「陽一！」

「真、おめでとう」陽一が笑顔でそう言うと、真は陽一に右手を差し出してきた。

二人はガッチリと握手を交わした。

そして陽一は、阪神タイガースの帽子を真に被せた。

「イワサキスポーツの店長に言って、持ってきてもらった。俺からのプレゼントだよ」

真は珍しく涙ぐんだ。

そして「陽一・・・ありがとうな・・・」と言った。

「泣くなよ。大変なのはこれからだよ」

「ありがとう・・・やっぱり陽一の言った事は正しかったな」

「だろ？」陽一はニコリと笑った。

それから真は陽一と文麿に連れられ、校庭に姿を見せると、野球部員から祝福の胴上げを受けた。

その様子はテレビで全国に放映された。

秋空の下、阪神タイガースの帽子を被った真の大きな体は、港南学院高校の校庭で宙に舞った。

真は少年のように泣いていた。

茜・・・

これでやっと楽させてやれる。

ありがとうな。

茜、本当にありがとう。

家でテレビを見ていた茜も、泣いていた。

茜は、遂にプロ野球選手の奥様になるのだ。

今までの苦労が、やっと報われたのだ。

数日後、川崎にある決して綺麗とは言えない、真の住むアパートに阪神の球団社長が幹部を引き連れて訪れた。

その球団社長の訪問を、真と茜と理子の３人で迎えた。

「それじゃあ入団してくれるという方向でええんやな？」

「お願いします！」

３人はそう言って深々と球団社長に頭を下げた。

今時珍しい若者達の姿に、球団社長を微笑ましい気持ちになった。

「それでやな。これが契約書や。ちょっと目を通してくれるか？」

すると球団幹部が、契約書を真の目の前に置いた。

「契約金もちゃんと書いてる。異論がなかったら、判子押して欲しいんや」

真と茜と理子の３人は、覗き込むようにその入団契約書を見つめた。

見慣れない漢字を、じっと見つめた。

契約書に書いてあった金額・・・。

『金　七千萬円也』

なんと契約金７千万円！

３人は驚きのあまり、目を大きく見開いた。

そしてお互いに見つめあった。

「やったぜ！みたか茜！これで子供育てられるだろ！」

「真・・・多すぎるよ・・・」茜は思わず涙を流した。

「おにい！私もまた塾に行きたい！」

「ああ！いくらでも行け！理子！今まで苦労掛けた分、なんでもやらせてやるぞ！」

まさにミラクルだった。

一時は、子供を育てるために退学を決意した真。

しかし茜が、妊婦の体をおして今日まで一生懸命に働いてくれたおかげで、退学を免れていた。

そして真は、遂にプロ野球の道へと、駒を進める事ができたのだ。

茜にとってこの一年は、激動の一年であった。

真との交際を咎められ、スカジョを中退。

それが原因で、母親と絶縁。

そして、妊娠・・・。

どんどん堕ちていった、元お嬢様の茜・・・。

しかし茜は真とは別れず、そして子供も堕さず一生懸命に生き抜いた。

そして春からプロ野球選手の奥様になる。

そしてもうすぐお母さんとなる。