第９話 ありがとうおかやま山陽・・・またいつかこの場所へ、、、
８／１９ 準々決勝第３試合 おかやま山陽（岡山）－神村学園（鹿児島） 13：31～15：39
一二三四五六七八九十計ＨＥ
神村学園０００００００５１ ６10０ 松永、黒木－品川、松尾大
山 陽０００００００００ ０４３ 西野、三宅、三浦、井川－土井
第一試合 第二試合 第四試合
慶応義塾７ 土浦日大９ 仙台育英
沖縄尚学２ 八学光星２ 花 巻 東
休養日の増加で３回戦から決勝戦まで勝ち進めば４連戦ということもなくなってしまった・・・・・。
大会終盤にかけて一気に坂道登るような感じで夏の終わりが来る前の盛り上がりが１日おきの試合で分断されて面白みに欠けてしまった・・・・・。
休養日とはいうものの、完全オフにしてヤドでゴロゴロ寝ているか？近所の商業施設でハネを伸ばしているわけでもなく、練習会場でガンガン練習して休んでいないと思うのだが・・・・・。
さて、ここまで日大系列校を３タテしてきたおかやま山陽。準々決勝の相手は神村学園となった。３回戦２日目に登場したチームは準々決勝第３あるいは第４試合の登場となるので仙台育英・花巻東・神村学園の三択しかなかった。。。
この中ではどうしても仙台育英は避けたかったので、、、神村は３試合連続２ケタ得点という猛打を山陽投手陣がどう封じ込めて接戦に持ちこめるか？が試合のカギとなる。
神村は先攻派なんで必然的に後攻を取れるので願わくば大垣日大に逆転サヨナラ勝ちしたような感じで競り合いたかった。
神村は先発がエース・松永だったが山陽は背番号１０の西野だった。エース井川はこの日もブルペン待機となった。
１回表先頭打者をセカンドの悪送球で出塁を許し手堅くバントで送られ嫌な立ち上がりだったが、３・４番を三振とショートゴロで抑え先取点は許さなかった。
その裏、山陽は１死から四球で出塁するも３番・渡辺無策で２球で追い込まれ２－１からの５球目にエンドランを仕掛けるも５－４－３ダブルプレー・・・。
２回表神村は連打で無死１・３塁とビッグチャンス。堤監督がすかさずタイムを取ってきた。先取点を献上するとズルズル行きかねない場面で緊迫してきたが、７番・松尾龍に７球粘られるがファーストゴロホーム封殺。８番・品川はスライダーに空振り三振しホッとしたのもつかの間９番・松永投手にストレートの四球で２死満塁。１番・今岡歩は強打者だけに大量失点覚悟しつつもセカンドゴロに封じ込め大ピンチ脱出。
その裏、わずか３球で２死となったが６番・飯田がレフト前ヒットに暴投で得点圏に進んだが、この暴投が小田監督カチンときたのか？？？キャッチャー交代。これが功を奏したのか？？？ピッチャーゴロで無得点。
３回の神村は２番からの攻撃だったが簡単にツーアウトとなり４番・正林もセカンドゴロで、、、と思ったら今度は悪送球でなくボールをはじくエラーでセカンド藤井この試合２つ目のエラーで懲罰交代。小田監督はこれをみて盗塁を仕掛けたが土井捕手の強肩がチームを救った。
山陽は初球からガンガン打って攻略する作戦のようだが、松永投手の術中にはまりアウトを積み重ね３回までわずか２９球しか投げておらずスタミナの消耗も期待できないまま０－０で４回へ。
西野投手は神村の強力打線に臆せず４回は１死からストレートの四球で出塁を許すも送りバントファールで追い込みしゃーなしにランエンドヒットを仕掛けるも三振ゲッツー！
５回も１死から相手エース・松永にヒットを許し上位につながったが、１・２番を連続セカンドゴロに仕留め３安打無失点と大活躍。
先制したいおかやま山陽は５回裏１死から６番・飯田がライト前ヒットを放ち手堅くバントで２死２塁と数少ないチャンスを得点に結び付けたかったが、打席は西野投手でサードフライで両者無得点のままクーリングタイムに突入。
まさか神村打線を５回無失点に抑えるとは思ってもいなかったが、日大三を打ち砕いた山陽打線も全く機能せず２安打無得点と封じ込められ苦しい展開となった。
勝機を見出すとしたら、このまま完封を続けて終盤のドサクサに紛れて９回サヨナラ勝ち。あるいは大垣日大戦よろしく延長タイブレークに持ち込んで相手のミスを誘って劇的な幕切れの再現を狙うしかないのか？？？
神村としても３戦連続２ケタ得点をしているのに５回無得点は焦りも出てくると思うが・・・・・。
６回表先頭の３番・秋元が２－１からレフト前ヒット。ここから一気呵成に攻めてくると思われたが、小田監督は４番にあえて送りバントのサインを抱いてファーストフライ。５番・岩下は６－４－３ダブルプレーで術中にはまってきた。
その裏、９番・山崎がライトへツーベースを放ち無死２塁。当然堤監督はバントのサインを出すが１番・田内１ボールからファール・・・。これを見て気が変わったのか？強打に切り替えるもショートゴロで２塁走者３塁封殺、、、、、ここはスリーバント失敗してもバントに固執してほしかったが。。。
２番・湯浅はエンドランなどノーバント野球でガンガン攻めるもセカンドゴロ。３番・渡辺が四球を選び２死１・２塁とチャンスは続き、４番・土井の初球ボールになったのを見て小田監督は突然の思い付きなのか？？？エースをベンチに引っ込め１０番・黒木がリリーフ。背水の陣を敷いて３ボールまで行ったが、その後持ち直して最後はスライダーに三振で均衡が破れない・・・・・。
７回表1死から７番・松尾龍にヒットを許し打順が下位に下がっていくが小田監督はあえて送りバントで２死２塁として黒木投手にそのまま打たせてサードゴロ。
ラッキーな面もあったが、ピンチの後にチャンスありと行きたかったが、７回裏は三者凡退に封じ込められいよいよ延長タイブレークが脳裏をよぎった。
８回表堤監督はここまで５安打無失点と好投を続ける西野投手をベンチに下げて２年生三宅にスイッチ。この先の準決勝・決勝を見据えての交代だろうか？？？？？
しかしリリーフの立ち上がりいきなりセカンドエラーで出塁を許し野選で無死１・２塁。ここまで手堅かった小田監督の采配だが攻撃のタイムを取って一転して強攻策。しかし７球目スライダーで三振。このアウトで立ち直って欲しかったが、４番・正林が初球ライト前タイムリーヒットでついに均衡が破れた。これで流れが一気に神村に傾き５番・岩下もライト前タイムリーで２点目。さらに四球で１死満塁となっても堤監督はエース・井川を温存。
７番・松尾龍に３ボールとなり押し出しも覚悟したが、カウントを整えフルカウントからセカンドゴロホーム封殺。
なんとか２点で踏みとどまりたかったが、８番・松尾大が３塁線ゴロ突破走者一掃のツーベースで５点差つけられタオルが投げられ３番手同じく２年生の三浦が登板。３球連続見逃し手の三振で火消しに成功。
もうこうなってしまってはお手上げで代打を起用しても三振で無抵抗のまま９回へ。
代打の関係でエース・井川が敗戦処理のマウンドに立ち２安打と盗塁を許すも最後はサードゴロゲッツーで無失点で切り抜けた。
最後に意地で１点でも返したかったが、先頭の２番・湯浅がヒットを放つもレフトフライとサードゴロゲッツーで試合終了。
なんとか７回までは０－０で持ちこたえていたが、謎の継投で流れを自ら変えてしまい神村の怒涛の攻撃で初勝利から甲子園８強まで駆け上がったがここで終戦。
近年の岡山県勢の戦績を考えると快挙としか言いようがないが、やはり負けたら悔しさと寂しさが入り混じる。
４強に応援していたチームが１つもなく２０２１年の近畿４強独占は遠い昔のことのように思えてならなかった。
こうして夏の選手権は終わったが史上最高の猛暑はまだまだ終わらない！！
甲子園決勝戦終了から中二日。すでに紀三井寺では新チームが始動しており僕だけの聖地に乗り込んだ。朝から晴天だったが、夏の天気は急変して第３試合終盤は暗雲が立ち込め試合終了後に海岸線の喫茶店に来店した直後にゲリラ豪雨が！！それは次回の講釈で。
⚾今日の投手陣
チーム名 選手名 投球回 打者 投球数 安打 犠打 四球 三振 暴投 失点 自責
神村学園 松 永 5 2/3 ２１ ６６ ３ １ ２ １ １ ０ ０
神村学園 黒 木 3 1/3 １０ ４５ １ ０ ０ ４ ０ ０ ０
山 陽 西 野 ７ ２８ １０６ ５ ２ ２ ４ ０ ０ ０
山 陽 三 宅 2/3 ８ ２９ ３ １ １ ０ ０ ５ ３
山 陽 三 浦 1/3 １ ３ ０ ０ ０ １ ０ ０ ０
山 陽 井 川 １ ４ １１ ２ ０ ０ １ ０ １ １
（完）
🌟新シリーズのお知らせ🌟
８／２６ 和歌山大会新人戦２回戦 紀三井寺球場 和歌山工－粉河