脳科学者、中野信子氏の心に響く言葉より…
よく、「最近、年をとったせいで、記憶力が悪くなってきて...
若いころは新しいことをどんどん覚えられたし、
いざ人に話そうにも、「なんだっけ、ほら、アレ、アレ!」
そんな方も多いでしょう。
やはり年齢を重ねることで、
それとも、それは単なる錯覚にすぎないのでしょうか?
結論をいうと、どちらも正確ではありません。
果たして年をとると、人の記憶力は いったいどうなるのでしょう?
まず押さえておきたいのが、人は年齢を重ねても決して“記憶力”
では、なぜ年をとると物忘れが激しくなるのか。
それはこうです。
脳の記憶を保管するデータベースを “箱” にたとえるなら、箱の 容量自体は変わらないものの、その "入り口" が狭くなるからです。
入り口が狭くなることで、ものを入れづらくなる。
だから年をとるとものが覚えられないというよりも、
なぜ記憶の箱の入り口が狭くなるのでしょう。
脳を動かすにはかなりの酸素と栄養が必要です。
したがって、できることなら余計な動きは省略し、
だから年齢を重ねてさまざまな記憶が箱を満たすようになると、
でも、いくら脳が記憶を拒否しても、
そんなときこそ、「エピソード記憶」が役に立つのです。
ただ単語として覚える意味記憶では 脳が “不必要" とジャッジする可能性が高いけれど、エピソードや感情、
こうしてみごと記憶の箱に収まるというわけです。
年をとるともう1つ困った症状が表れます。
それは、「覚えていたことが、いざというときに出てこない」
会議のここぞという場面で発言権を得たのに、
あるいはメールや資料作成で文章を書いているときに、
似たようなことは誰もが覚えがあるのではないでしょうか。
しかもこれ、年々ひどくなっている気がしませんか?
まさにこれこそ、加齢による衰え?
再び記憶の箱でたとえるなら、
要は データベースが膨大になってしまったことで、
「えっと、あの人、なんて名前だったっけ......」と、
だから、
これを払拭するには、
その記憶と結びついている紐を、
要はそのことをよく考え、よく話すようにすれば、
せっかく覚えた記憶を、すぐ忘れてしまう “短期記憶” にせず、いつまでも覚えて いられる “長期記憶" にするには、「復習」することが大切です。
ある実験によれば、あることを一度学習しただけの場合と、
また、
たとえば出会った人のことを忘れないために、“復習"
毎日、家に帰ったら名刺入れを整理し、
また、せっかく読んだ本の内容を忘れたくなければ、
“エピソード記憶に変換して覚える” ということに加え、この“反復法”を組み合わせれば、
『あなたの脳のしつけ方』青春文庫
中野氏は、記憶には、「意味記憶」と「エピソード記憶」
意味記憶とは、言葉の意味を表す知識や記憶のこと。
対してエピソード記憶とは、経験したことについての記憶のこと。
例えば、名前を覚えるとき、ビジュアルと結びつける方法。
内田さんという男性なら「イケメンのウッチー（サッカー選手の）
これは、日々の練習が必要で、
面倒くさいと思っても、ふだんからなるべく“ひと手間”かけて、
覚えるときは、
そして、思い出すときは、ことあるごとに思い出し、それを反復し、復習する。
つまり、不断の努力が必要だということだ。
まさに勉強と同じ。
すべてにおいて、うまい話はない。
歳をとっても記憶力は落ちない、ただ勉強量が落ちているだけなのだ。
覚えること、思い出すことに対して…
不断の努力を重ねたい。
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