【10年後の後悔】医師になった息子と、私の選択
息子が小さかった頃、私はいつも考えていた。この子の未来のために、最高の教育を、最高の環境を、そして安心できる就職と職業をと。
今は東証一部上場企業の管理職として、年収2000万円になり、定年までおそらくは安心して働ける。妻と一人息子。昇給昇進したのは子どもが高校生になるころ。それまでは会社の業績も悪く、自分の将来に対してもいろいろと不安な毎日だった。妻と一緒になって日々の生活費を切り詰め、息子は私立の進学校へ通わせ、医学部を目標にしろと言い続けてきた。高額な塾への出費や習い事。夏休みには海外語学研修にも行かせた。
「今夜も塾で夜10時までか。俺も残業している。一緒に頑張ろう。」
そう言って送り出した高校時代の息子は、いつも疲れた顔をしていた。朝7時に家を出て、学校が終わるとすぐに塾へ直行。帰宅は深夜になることも珍しくなかった。土日も模試や特別講習で埋め尽くされ、友達と遊ぶ時間などほとんどない。親子の会話は、成績や模試の結果、次の塾の面談の予定確認、学校の行事への対策といった勉強や受験のことだけ。
「お前が医学部に受かったらあとは安心だな」
夕食の席で、私はそう息子に話した。当時、模試の結果から国立大学医学部の合格可能性が70%まで上がったとの報告を塾から受けていた。息子は無表情にうなずくだけだったが、それは控えめな性格のせいだと思い込んでいた。
👇海外大学を目指すなら、そのように準備しないといけません。
医学部入学後の苦難
息子は見事、地方の国立大学医学部に合格した。大学学費総額の目安は500万円。定年までの年数も考え、住宅ローンも払い終わるし、問題ないと考えた。
しかし、そこからが新たな苦難の始まりだった。
医学部がある周辺の賃貸の価格は高め、勉強や部活の忙しさから自炊はなく、レストランやコンビニ飯で案外高くつく。今時はセキュリティーも重要なので、あまり安っぽい物件も借りれない。
地方都市なので、車もあったほうが良い。中古車を買い与えたが、若い年齢では保険料が数十万円の出費に。駐車場も思ったより安くなかった。
医学部での出費は想像以上に高く、毎年追加費用がかかる。教科書は分厚く高価で、実習用具も揃える必要があった。毎年夏休み期間には海外研修などに参加して、研究にも参加したほうがよさそうだった。それらは卒業後の大学病院への足掛かりをと思った。
👇子どもが自分でやりたいことを見つけられると言われます。
私は「追加投資だ」と思い、ためらうことなくお金を出した。
予定外だったのは、大学２年生の終わり頃息子から気になる報告が届いた。
「留年しそうだ…」
医師になることが夢ではなかった息子は、医学への情熱がわかず、２年から本格的に始まった医学の専門教育への勉強に身が入らないでいた。結局、２年次に留年してしまい、1年多く学費がかかることになった。
部活への参加も想定外の出費をうんだ。大会への参加は自費で交通費をだす。参加するたびに５万円単位でかかっていく。
外科医への過酷な道
医学部を卒業後、息子は研修医として大病院へ。そして、なぜか外科を選んだ。
「外科医の方が収入が良いって聞いたから」と息子は言ったが、それは大きな誤解だった。
外科医としての道は想像以上に過酷を極めた。36時間連続勤務が当たり前。休日は月に2～3日しかない。緊急呼び出しでいつでも病院へ駆けつける必要がある。手術中の失敗は命に関わるというプレッシャーを横で見る。
そもそも医師になる気などなかった息子はいつも悩み、そしていつも疲れているようだった。
👇受験ストレスでチックを発症。普通のことです。
あれから10年後の今
私は定年を迎え、息子は外科医として中堅病院で働いている。
「今日も12時間の手術が3件連続だった。給料は安いし、休みもほとんどない」
久しぶりに会った息子は、目の下にクマを作り、そう呟いた。33歳になった息子の年収は500万円。物価が大きく上がったこの時代には給与水準としても乏しい。お金を使う時間がないのが唯一の利点だと言った。高校のクラスメイトたちは軒並み800万、1000万と稼ぎ、結婚、子育て、趣味や旅行などと自由な時間も楽しんでいる。
「子供の頃から医者になりたかったわけじゃない。ただ、成績が良くて、学校も塾も親も、みんな医者を勧めるから…高校時代は遊びたい盛りなのに、ひたすら勉強だけ。大学では興味のない医学の勉強に必死についていき、留年までして…」
息子の言葉に、胸が締め付けられた。「もしあの時、お前のやりたいことをさせていたら…」
息子は疲れた笑みを浮かべた。「パパは僕の幸せを願ってくれてたんだよね。わかってるよ。でも、僕は今、毎日が辛い。外科医としてのプレッシャーに押しつぶされそうだ」
外科医としての生活は、単に忙しいだけではない。手術が成功しても、患者の容態が急変することもある。毎日が生死の狭間での戦いだった。
私は息子の未来を守るつもりで、逆に彼の人生の選択肢を狭めていた。安定を求めて、彼の情熱や夢をないがしろにしていた。
医師という職業は確かに尊い。しかし、それ以上に尊いのは、一人の人間が自分自身の人生を歩む権利なのだと、今になって気づいた。
親として、子どもの未来を思うあまり、つい「安定」を優先させてしまう。でも本当に必要なのは、子ども自身が情熱を持てる道を見つける手助けをすることなのかもしれない。
息子は今、医師としての道を歩みながら、自分の人生についてもう一度考え直しているという。33歳になってからでも、遅くはないと私は伝えたい。
そして、子を持つすべての親に伝えたい――子どもの未来を思うなら、まずは子どもの声に耳を傾けてほしい。偏差値や収入ではなく、その子の幸せとは何かを、一緒に考えてほしい。
私たち親子の経験が、誰かの気づきになればと思う。
