〝重厚さと攻撃性〟西の鉄人が圧倒した80分は桜の未来も物語る——リーグワン準決勝①

▲会見に臨んだ神戸デイブHC(左)とレタリック主将。サンゴリアスの

完敗を嘆いて手を顔に当てている訳じゃないが、凄まじい圧勝劇だった

興味深いセミファイナル①ではあったが、結果は上位が上位らしい勝ちっぷりに終わった。どこかのタイミングで、コラムにまとめたいが、取り急ぎ土曜の80分をおさらいしておこう。

戦前には、こんな関心を持ちながらキックオフを迎えた。

・「フロントロー平均年齢」スティーラーズ35.3歳vsサンゴリアス28歳の激突

・奇しくもリーグワンでは数少ない九州共立大の先輩後輩の直接スクラム対決

・2列目はNZ代表で百戦錬磨のブロディと日本代表を牽引する期待のハリーの空中戦

・#6は1年後は同じ桜のジャージーでコンビを組む可能性の選手同士がやり合う

・No8が東海大なら、SHは帝京大の先輩後輩決戦

・インサイドCTBは未来のジャパンの〝隠し球〟vs和製最高峰のレジェンドが対峙

・しんがり#15も未来のジャパンと経験豊富な元ジャパンの激突

興味深いマッチアップが山積みだったが、戦前のスタッツにはかなりシビアな数字が並ぶ。

　　　　　　　神戸　　   サン

リーグ戦順位　1位      　　4位

総得点　　　　750①          625④

総トライ数　　112①          87④

総失点　　　　456③         625④

反則数　　　　251⑦        168④

※丸数字はディビジョン１順位

個々のポジションでは注目ポイントが多いカードだが、数字の上では上位チームの優勢をかなりしっかりと示されている。サンゴリアスの主要なスタッツが全てリーグ戦順位に〝相応しい〟ランキングではあった。この日も、結果的にそれに順じた結末に終わってしまった。

前半の24-16というスコアだけを見れば、サンゴリアスがかなりいい戦いを見せたゲームのように見える。だが、実際のゲームパフォーマンスを見ると、数字（スコア）に誤魔化される内容だった。キックオフ直後から、接点で1歩でも１ミリでも前に出ていたのはリーグ戦１位チームだった。個々のフィジカル、体の大きさを存分に生かして、スタートから接点を制圧していたのは明らか。司令塔のSO李承信も「そこ（フィジカルの優位性）は感じていました」と振り返る。

かなりの優位性がありながら、折り返し時点で混戦気味のスコアになったのは、スティーラーズの個々のスキルの精度不足と、それに伴う反則の多さが響いた。象徴的だったのは、前半25分のサンゴリアスLOジョージ・ハモンドのトライまでの流れ。神戸が自陣からボールを左ワイドに振って、WTBイノケ・ブルアのパワフルなキャリーからCTBタリ・イオアネが左サイドをブレーク。ここまでは、この２人の身体能力の凄まじさを感じさせたが、タリさんがそこまでプレッシャーを受けていない状況から放り投げてしまったパスをカウンターされたのが〝起点〟だった。その後のラインアウトから自陣ゴール前へ押し込まれて、ハモンドが逆転のトライを奏でた。

それでも、ゲームが神戸にとって〝良からぬ方向〟へ大きくは傾かなかったのが、この勝者の底力だろう。勢いづくサンゴリアスがアタックのギアを上げて再び神戸陣レッドゾーンまで攻め込んだが、〝NZの至宝〟FLアーディ・サベアが見事なジャッカルで攻撃を寸断。そこから切り返して、11フェーズ攻め立ててNo8ワイサケ・ララトゥブアがトライ奪い返すまで７分しかかからなかった。スコアされてもスコアを獲り返すという必勝パターンは、接戦モードの前半40分間繰り返された。

接点の重量感、そして取られても取り返す神戸の得点力を見て、勝手に「勝負は時間の問題」と感じていたが、後半はそんな「地力通り」の展開に終始した。

ゲームスタッツも神戸圧勝を物語る。

敵陣22mライン内への侵入回数はサンゴリアスの９に対して神戸は14。22侵入しての得点率も敗者の2.2点に対して4.9点と明暗を分けた。アタッキングラグビ―を標榜するサンゴリアスだが、この得点率では厳しい。ラックから何秒でボールを出せるかの「ラックスピード」も、3秒でボールを出せた割合を見るとサンゴリアス53%、神戸59%と、敗者が強みを存分に発揮できなかったことが判る。ランメーターもサンゴリアスの129m対278m、ラインブレーク回数3対10など、攻撃面でのスタッツは悉く勝者が上回り、タックル成功率でもサンゴリアス78%、神戸87%と明暗を分けた。

結果圧勝劇というゲームで、輝きを放ったのは勝者の1シーズン目FB上ノ坊駿介と２シーズン目WTB植田和磨の若手アウトサイドBKコンビだった。

最初の見せ場は、キックオフからわずか６分。ミッドフィールドでの連続攻撃で、右展開からパスを受けた上ノ坊が防御の薄さを察知して蹴り込んだボールを、トップギアの植田がキャッチしてそのまま先制トライ。アーリーエントリーでデビューした今季、不動のFBに定着するルーキーは、アシストの後は前半21分にアクロバチックなコーナーへのトライも決めている。

▲いつも爽やか、朗らか上ノ坊君。写真を

見返すと、なにやら自信も浮かび上がる⁈

後半その勢いは加速する。開始３分のキックカウンターから中盤でパスを受けた上ノ坊が、一瞬の溜めから駆け込んできた植田にパスを放つ。そのまま植田はトップギアへの加速から華麗なステップで相手SOケイレブ・トラスクを抜き去り、SH上村樹輝にラストパスを放った。

上ノ坊は、4分後の右展開でも詰めてきた防御のプレッシャーを受けながらの高速タップパスで承信にボールを渡しトライをアシスト。相手防御にとっては、このルーキー#15がボールを持つと自身で仕掛けられるランと、ラインを生かす判断力とパス能力という、２つの攻め手を頭に入れる必要があるため、かなり厄介な存在になっている。現時点で、エディーはジャパンXVも含めた代表系メンバーには選ばれてないが、この日のパフォーマンスも含めてどう評価するかも注目の存在だ。

それにしても上ノ坊22歳、植田23歳、そして粗さも見せたがリーグワン屈指のダイナミックなミッドフィールダーとしての魅力を湛えるタリは21歳と、すでに輝きを放ち始める原石が神戸のBKラインに並んでいる。願わくば、桜のジャージーに袖を通すまでには後1年以上かかるタリを、優勝を手土産にオールブラックスの指揮官に就任しようとしているデイブHCが、自分の新天地へ持ち帰らないでほしい。科の国には、他に才能あふれるCTBが五万といるいるはずだ。まだ粗削りとはいえ、この21歳とディランのミッドフォールドコンビは、是非桜のジャージーで拝みたいものだ。

そして、思いは1週間後の国立へ向く。FWの重量感、圧倒的なフィジカルに、BKも強さとスピードを併せ持つ西の鉄人は、リーグ戦１位の地力を見せつけた。この最強のファイナリストと国立の舞台で対峙するのは熊谷の野武士か、はたまたベイエリアの〝槍〟か。野武士が勝ち上がれば、リーグ随一の防御と圧倒的な攻撃力を持つヘビー級チームとの一騎打ち、〝槍〟ならヘビー級同士の重厚な〝殴り合い〟のような決戦になる。

何れが勝ち上がるのか、そしてキャラクターの異なるどちらとの決勝も、楽しみでならない80分だ。

Richie's Last Dance

今日の準々決勝第2戦。主役は本来、後半を圧勝したスピアーズなのだが、やはり書き残しておくべきはリッチー・モウンガだろう。

リッチーの日本での挑戦が終わった。

ブレイブルーパスの一員としての、最後の試合での囲み取材。

左瞼を縫い合わせた姿で現れた#10 は、チームを離れることに Yeah,Really Sadという言葉から語り始めた。その思いは、御託を並べるよりも、話したこと全てをお伝えした方が、皆さん喜ばしいだろう。どこかで、あらためてコラとも考えるが、取り急ぎ12分を超えるリッチー最後の言葉を書き残しておこう。

【リッチーQ&A】

「先ず、負けたことは寂しいですが、何よりも東芝での日々が終わってしまったことが一番寂しかった。振り返るといい記憶がたくさんあって、特に東芝で作り上げた友情が何よりも素晴らしいものだと思っています。

日本での経験は、人生を変えたと本当に考えていて、記憶を思い返してみると、全てが素晴らしい。特に家族と一緒に日本に来て、新しいライフスタイルを、新しい場所でやっていくのは本当に良かった。最初の２年で言えば、まるで夢の中にいるような経験でした。何もかもが上手くいって、本当に最高でした。

（試合後にリーチとハグ）

もうこれで終わりなんだと思うと寂しくて、その思いだけでハグをしていた。もしかしたら、これで二度と一緒にプレーすることは無いかも知れないということもあって、寂しく感じたんです。

（試合直後はグラウンドに座り込んでいた）

そうですね、ベストを尽くしました。今回の試合に勝てるように、本当に持っている物全てを自分自身出し切ったし、チームの皆もそうだったと思います。けれども3連覇するというのは、本当に簡単に出来るようなものじゃない。だから、勝てなかったが、全力を出し尽くして終われたのは誇りに思います。

（マルコム・マークスへの好タックルもあった）

大きな選手だからね。マークスは勿論そうだし、クボタは本当に素晴らしいチーム。リーグのスタンダードを高めてくれた存在で、対戦する時はこちらも常にベストを尽くさないと勝てないのは分かっている。なので、そういう気持ちで頑張ったし、その点は感謝をしています。力を引き出してくれるいい相手でした。

（終盤、ご自身のいいランもあった）

疲れたよ。正直、疲れ過ぎて何も言えないが、3年間（メディアの）皆さんにも本当に感謝したい。日本でのラグビーの普及にすごくいい影響を与えられたと思うし、自分にも、東芝にも興味を持ってくれた。それを更に発展してもらうことで、リーグワンのこの3年を振り返ると、すごくいいエリートレベルのリーグになってきていると思います。その一端を担っていると思うので、すごく感謝しています。僕自身も、そこに少しでも関わることが出来たことを嬉しく思います。

（この先のキャリア）

正直、先の事は分からない。何故なら、まず一番大事なことは、次のシーズン1年間頑張って、オールブラックスに選ばれることが大きな目的になる。そのために、ベストな状態で新シーズンに臨むには、コンディションを整えていくことに全力を尽くすことしか今は考えていないからです。なので、その先はまだ分からないのです。

（日本のファンはまたリッチーのプレーを観たいと思っている）

そうですね。まだ先の事は分からないですが、何度も言うように、この3得年間の日本でのプレーは本当に最高の経験であり、最高の記憶でした。いつもNZに帰ると皆に話しているが、日本に行く機会があれば、絶対に行くべきだと。生活様式はすこし違うが、日本での生活も素晴らしいし、リーグもいい。ファンの人たちもいつも話しているように最高で、自分のことをすごく応援してくれて、スタジアムに来るといつも自分のホームのように思わせてくれる素晴らしい人たちです。皆、僕の子供のギフトまで準備してくれるようなファンたちがいるので最高のリーグだと思っています。

（何が一番恋しいのか）

食べ物かな。それとビールね。それに生活様式かな。すごくシンプルでチルなライフスタイルをしやすい環境だと思う。ＮＺに帰ると、まだすこし違うことになるけれど、それが一番恋しいかな。

（府中の馴染みの店ますだやにも行けなくなる）

そうだね。僕が沢山お金を使ったから、居なくなると残念だが閉店すると思うよ（笑い）。

（日本のファンへのメッセージを）

本当に感謝してもし切れないくらい最高の経験をさせていただきました。ＮＺに帰る時には、自分の心の中に日本の心を持って帰ろうと思っているくらい本当に日本が大好きになりましたし、家族も含めて最高の時間を過ごせたと思います。すごく感謝しています。

（東芝に来季どんなチームになってほしいか）

それは分からない。でも、ＮＺで東芝ブレイブルーパスファンとして見ていきたい。ファン目線でこれからの東芝が楽しみです」

（以上）

試合終盤の独走を見ても、リッチー自身のスタンダードでは、切れ味のあるランではなかった。股関節の痛みがあったと聞いたが、その影響もあっただろう。もし、この試合で勝利しても準決勝、そして決勝ないし3位決定戦でも、そのパフォーマンスは変わらなかったように思う（本人は否定するだろうが）。ノーサイドのホーンで、ピッチに胡坐をかくような姿勢で座り込んだ姿を見て、やはり足に来ていたと感じざるを得なかった。そんな意味では、リッチー自身が認めたように、出し切った80分だったのだろう。

ただ、社交辞令も、母国では支払われないほどのサラリーも踏まえた上で、この3年間の府中でのピッチ内外の生活が、リッチーには予想した以上に満足のいくものだったのは間違いないだろう。

日本への復帰には、一切言及しなかったのは、なにやらこの先を想像させたが、この3年間の日本への、そしてブレイブルーパスへの愛着は、実は１シーズン目の言動、形振りでかなり感じられたものだった。

手前味噌ではあるが、文末に２年前のコラムを参考文献代わりに――

リーグワン復活Vの陰に東京伝統の呑み会文化　盃を交わし、クラブを愛した王国NZ司令塔の真髄

拓斗と万吉 そして〝家族〟の物語り

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　▲写真提供:東芝ブレイブルーパス東京

まだまだダウンジャケットが有難い頃に聞いたハナシをコラムに上げた。

「渡邊拓斗ですけど、春に出てくると思います。おもしろいですよ」

秩父宮のメーンスタンド。リーグワン公式戦を並んで観戦していた時に、こんな話をしてくれたのは東海大の木村季由監督だった。

遥か昔の、あの男の姿が思い浮かぶ。その息子が、東海大のレギュラージャージーを掴もうとしている？

東芝関係者との過去の雑談から、本格的にはラグビーはしていないとは認識していたのが、思わぬ成長をしているのか？　あの男〝万吉〟の息子なら、もしかしたらもしかするのか？

そんな思いから、5月の半ばに、東海大キャンパスを訪れた。

会っての印象は、そこまでに聞いた相手の誰もが口を揃えた「真面目なヤツ」と同時に、こういう大男の「あるある」である寡黙さは感じさせない話ぶり。おしゃべりという点では、親父は遥かに上ではあったが、言葉を探しながらも、ストレートに自分の思いを伝えようとする少年のような実直さは、どこか親父を彷彿とさせた。

5歳で死別、父はW杯3大会の怪物FW　愛された「万吉」のDNAとラグビー人生…ただ一つ、真逆だった才能――東海大・渡邊拓斗

コラムでも再三触れたように、まだまだ俄かPRだ。厳しく書けば、PRどころかラグビープレーヤーとしても俄かの領域だろう。そんなレベルのアスリートではあるが、様々な関係者に話を聞く中で、印象深かったのは木村監督の言葉だった。

「努力する才能はある」

一言で表現すれば、その実直さ、一途さが、渡邊拓斗という男が、誰からも愛される理由だろう。だが、さらに一歩踏み込むと、指揮官が語った「努力する才能」を、会う人誰もが感じ、認めるからこそ、この俄かＰＲに手を差し伸べてくる。

占い師ではないので、「おそらく」の話は差し控えたいが、来春の進路についてはほぼほぼ固まろうとしていると考えている。素材としてはまだまだ未知数の領域ではあるが、〝伸びしろ〟への期待感と〝他の理由〟から、採用の判を押すチーム（企業）があるだろう。そこで、夢破れて仕事に専念するのも一つの生き方だ。だが、どこまで自分で高みを這い上がって行けるのかというスタートラインには、是非立ってほしい。

そのためには、木村監督が東海大で与えてくれた挑戦のチャンスを、この1年でどこまでモノにして、結果を残せるかも重要な意味を持つ。次のステージで輝くためにも、この1年の努力は大きな意味を持つ。

昨日の自分より今日の自分を進化させる――。誰も強制しないそんなチャレンジを、逃げずに毎日挑戦し続けることが出来るか。いつでも、どこにでも、探せば逃げ道は幾らでもある。だからこそ、真っ向から向き合う事に価値がある。

渡邊拓斗の挑戦が楽しみだ。

取り急ぎなんだけど こんな15人で選んどいた――リーグワン Best XV

▲昨季はこんな顔ぶれだったけど、今季はどうかなぁ～

リーグ側から「投票せい！」というお知らせあったので、送ったモノを備忘録代わりにこちらにも挙げておこっと。

■LO Div.1 BestXV

①　高尾時流（スティーラーズ）

②　マルコム・マークス（スピアーズ）

③　パディー・ライアン（ブラックラムズ）

④　エセイ・ハアンガナ（ワイルドナイツ）

⑤　ブロディ・レタリック（スティーラーズ）

⑥　タイラー・ポール（スピアーズ）

⑦　ティアナン・コストリー（スティーラーズ）

⑧　ワイサケ・ララトゥブア（スティーラーズ）

⑨　TJペレナラ（ブラックラムズ）

⑩　山沢拓也（ワイルドナイツ）

⑪　ジョアぺ・ナコ（ダイナボアーズ）

⑫　ジェシー・クリエル（イーグルス）

⑬　ロブ・トンプソン（ブレイブルーパス）

⑭　メイン平（ブラックラムズ）

⑮　ショーン・スティーブンソン（スピアーズ）

新　上ノ坊駿介（スティーラーズ）

毎シーズン、投票結果とはかなりかけ離れた顔ぶれになるのだが、今季もそうなるだろう。

まぁ、カタカナばかり。でも、それも当たり前。

今季は、いつも以上に、自身で選びながらも頭の中で「異論」も多かった。

何故かと言うと、チーム毎の観戦試合に偏りが多く、やはり生観戦した選手のほうに評価が傾いている。なので、この記したベストはベストではない。「観た人ベストXV  」と表現するのが適切だろうね。

なので、ご覧になって「？」も多いとは思いますが、取り急ぎ。

中途半端なお知らせにはなりましたが、また時間ある時にでも選考理由は挙げとく、、、かなぁ～

エディーの〝暴言〟の暴論的解釈

備忘録代わりにすこし書き残しておこう。

昨夜のJRFU理事官ブリーフィング。通常7割5分は、お堅いハナシに終始するのだが、すこし〝おもしろい〟発表があった。

既に、ご存知の方も多いと思うが、日本代表エディー・ジョーンズHCへの処分問題だ。事案の詳細はJRFUオフィシャルサイトや報道もされているが、簡単に書き留めておこう。

4月のU23日本代表のオーストラリア遠征中の３試合における、レフェリー等への不適切な発言に対して、JRFUとして同HCに下記の処分を科したというもの。

・4月24日に遡り、6月5日までの日本代表HCとしての指導の自粛

・下記代表系の向こう４試合への関与禁止

　　5.22  日本選抜 vs 香港選抜

　　5.29  　　　　 同

　　6.27  ジャパンXV vs マオリオールブラックス

　　7.4     日本代表 vs イタリア代表

・減俸

当事者であるエディー本人、そして任命責任のあるJRFUにとっては由々しき問題で、スタンスとしては平身低頭といった姿勢だったが、不謹慎ながら第3者からみると笑えるハナシだった。

残念ながら、事態の詳細は明かされていない。だが、オーストラリア協会サイドからもわざわざ文句が来たこと、日本サイドの深刻な受けとめ方を鑑みると、相当に酷い暴言だったのだろう。言われた側は、まさに看過できないというレベルと考えられる。

今後は、余程の状況ではない限り、エディーがピッチレベルで騒ぎ立てる状況もないだろうから「再発」の恐れは、そう多くはない。だが、ブリーフィングでの岩渕健輔専務理事の説明を聞きながら感じたのは、エディーの〝狼藉ぶり〟を嘆いたり憤ったりという感情ではなかった。

すこし（それこそ）暴論と思いつつも、頭の中では「それぐらい勝負や、勝負に関わるジャッジに対して噛みつくようなボスのほうがいい」と感じていた。以前から暴言や、論争好きというイメージもあるエディーだが、それもこのコーチの負けず嫌いの性格が為せる業だ。そこで感情的にならずに、どう振る舞うのが大人の判断であり、自分たちの利益なのかと冷静に考え、より適切な行動や発言が出来るのがあるべき姿かも知れない。

現に、この暴言で、今後のエディーが、例え正当性のある批判でも口に出来ないことになるだろう。そうだとしたら、エディー本人は勿論だが、日本代表というチームにとっても損失になる。だが、今回が「やり過ぎ」だったとは推察しながらも、勝つためには食って掛かるくらいのパッションがあるのは、あくまで個人の意見だがOKだ。

今回もおそらく着火点となったレフェリングを考えると、これも個人的な見解だが、ジャッジにミスがあっていいと思っている。勿論、極力ないほうがいいが、それでもミスジャッジは存在する。何故ならスポーツだから。でも、だからと言って、そのミスジャッジを聖域にするかと言えば、そうでもない。ミスジャッジもOKだが、それに対する選手、チームからのクレームもあっていい。

ただし、ジュニア、ユースレベルの試合は注意するべきだろう。この世代は、不利なジャッジなどが起きても、ブレずにプレーを続けるメンタリティーを養うべきだからだ。この育成段階でジャッジで自分たちの行動や心理が悪い方向に変化するなら、批判、暴言は避けるべきだ。

レフェリーと選手の関係性について再認識させられるような、非常に興味深い動画を先日目にしていた。リコーブラックラムズ東京がアップしたものだが、試合後のロッカールームに今季限りで引退する滑川剛人レフェリーを招いて、タバイ・マットソンHCが感謝の思いを伝える動画だった。だが、そこには敬意や社交辞令だけではなく、チーム、レフェリー双方が、これまでの様々なゲームで衝突した過去も認め、踏まえながら、レフェリーという立場から退こうとしている「仲間」を労い、認め合う空気に包まれていた。それは祝福された滑川レフェリー自身も同じだった。選手vs選手だけじゃなく、選手vsレフェリー、チームvsレフェリーでも、相克があり、やはりノーサイド精神はあるのだ。

説明を聞く限り、今回エディーもいくつかのミスを犯したと感じられたが、とりわけ拙かったのは、この動画のように、全てが終われば、互いに認め合い、尊重する配慮に欠けていたことだろう。2試合目後にはエディーから謝罪の姿勢もあったと説明されたが、現場で詳細を観ていたわけじゃないが推測するに試合後も怒りが収まらず、いつものエディーなら得意なはずのウイットのあるやり取りも出来なかったのだろう。そこで、相互理解、尊重の働きかけがあれば、ここまで事は重大にならなかったかも知れない。

捉え方次第で、そう受け入れられない方もいるだろうが、エディーが自分が責任を持つチームを、例え練習試合でも、今回のような若手選抜チームでも、徹底して勝ちに拘る姿勢は日本でプロコーチを始めた1990年代から変わらない。おそらく来日以前のオーストラリア時代からそうなのだろう。やり方、振る舞い方、そして起きてしまったことへの事後対応などを、もうすこし思慮深く考え、行動すればいい。

勿論、今回の案件について、ここからさらに炎上させるべきではないし、その必要もない。今回のことは、協会発表およびエディー自身のコメント通り、額を地面に擦り付けて謝罪し、再発防止を誓いながら、勝利への飽くなき執念は、今まで通り滾らせる指揮官であってほしいものだ。

追記しておけば、この夜のJRFUの謝罪の一部は、エディー自身の振る舞いと同時に、それを抑えられなかった代表スタッフの組織としての至らなさにも向けられていた。具体名は出さなかったが、代表の統括責任者でもある永友洋司チームディレクターを筆頭にしてマネジメントスタッフらにも非があるという指摘だが、本来は許されるべきではないが、実際にそのような状況でエディーにもしっかりと意見して、オーガナイズ出来る人物はまだまだ配置出来ていないのがJRFUの現状でもある。

いずれにせよ、JRFUとしては、金輪際このような振る舞いはやめてくれという思いなのは間違いないし、冗談で済まされないハナシだろう。エディーもそうするべきだろう。だが、特効薬があるとしたら、常に指揮官に紙袋を持たせて、今回のような怒り心頭な場面では、グラウンドの隅まで行って、袋に向かって暴言を吐き散らさせればいい。