で逆フレンチでっす
永遠の姉妹 第６話『黒い娼婦』
渋谷のハチ公前。
男は、時計に目をやりながら、そわそわと辺りを見回していた。約束の時間を、三十分も過ぎている。
生まれて初めて取れた、テレクラのアポイントメント。都内の高校に通う十七才だと言われ、のこのことこんなところまで赴いてしまったが、やはりからかわれたのだろうか。
「すいません。スギウラさんですか？」
諦めて帰ろうとしていた矢先、背後から声をかけられる。声から察するに、若い女だ。
振り返ると、少女が杉浦に向かって微笑みかけていた。高校の制服に疎い杉浦にも解る、都内の有名女子高のセーラー服を着ている。
「スギウラさん、ですよね？」
「もしかして、チエコちゃん？」
「はい。すいません、遅れちゃって。授業が長引いちゃって…」
少女は、心から済まなそうに頭を下げた。
想像していた以上に可愛いらしい。杉浦は、密かに生唾を飲み込んだ。
「…い、いや…全然大丈夫だよ。実は、こっちもちょっと仕事でトラブルがあってね。ちょうどさっき着いたとこだったんだ」
本当は一時間も前からその場にいたが、少女の気持ちを和らげるために嘘をつく。
「スギウラさんって優しいんですね」
「いや…別にそんなことは…」
「それより、早く行きません？」
「えっ!?」
あまりに性急な少女の言葉に、杉浦はさすがに面食らった。
「実は、あたしこの後、予備校の授業があるんです。だから、あんまり時間がなくて…」
「あぁ、そうなんだ」
「それに、あたしセックスが大好きなんです。早くスギウラさんに抱かれたくて、うずうずしてるんです」
そう言いながら、杉浦に腕を絡ませる。
「早く、ベッドの上であたしをめちゃくちゃにして…」
だらしなく鼻の下を伸ばした杉浦にしなだれかかり、少女は歌うように囁いた。
「知永子さん、電話よ」
自室で明日の予習をしていた知永子を、階下から澄江が呼ぶ。
「スギウラさん。男の方」
澄江は好奇心に満ちた表情で受話器を差し出した。聞き覚えのない名前を不信に思いながら、知永子は電話に出る。
「はい、もしもし。お電話変わりました」
「ごめんね。今のお母さんだよね？ちょっとまずかったかな」
馴れ馴れしい男の口調に、戸惑う。
「…あの、失礼ですけど、どなたですか？」
「またまたぁ、どなたですかとはご挨拶だな。さっき、あんなに愛し合った仲じゃないか」
「はい？」
「君は最高だったよ。ぜひまた会いたいと思ってさ。別れたばっかりなのに、こうして電話しちゃったってわけ。ねえ、おこずかいは弾むからさあ…」
「人違いです!!」
知永子は声を荒げて、受話器を叩きつけた。何の勘違いだが知らないが、不愉快過ぎる。
「どなただったの？声から察するに、大人の方だったみたいだけど…」
「ひ、人違いです！」
「あら、そうなの？でも、ちゃんと知永子さんと代わるよう言われたのよ」
澄江は、冷ややかに言った。
「…まあ、知永子さんももう子供じゃないんだから、とやかくは言いたくないんだけど、あまり人様の耳に入って恥ずかしいことはしないで欲しいものだわ」
と、皮肉たっぷりな口調でつけ加えた。
＜知永子は、何か自分の預かり知らぬところで芽生え出した、黒い悪意の存在に怯えていた。それが、まだほんの序章に過ぎないことに気づかずに。＞
「変な電話？」
「そうなの…」
知永子は、昨夜の不審な電話の一件を照矢に報告する。初めて口づけを交わしたあの時のように
「俺が守ってやるから」
という言葉と共に、安心させて欲しかったのだ。
しかし、知永子の望みとは相反し、照矢は俯き、考えこんでしまった。
「本当に、心当たりはないのかい？」
「えっ!?」
「例えば、ナンパされて軽くお茶したのを勘違いされたとか…」
「何を言ってるの？わたしがそんなことするだなんて…照矢は思ってるの？」
「いや、知永子に限ってそんなことないって信じたいけど…。でも、火のないところに煙は立たないって言うし…」
「そんな…ひどいわ」
知永子は、思わず涙ぐんだ。
照矢の言葉が哀しい。彼の口から、そんな言葉を聞きたくなかった。
「ごめん…。別に、そんなつもりじゃないんだ。ただ…」
気まずい沈黙が、ふたりを包む。知永子はいたたまれやくなり、照矢のアパートを飛び出した。
「お姉ちゃん、どうしたの？そんな思い詰めた顔して」
知香子から声をかけられ、知永子は思わず身構えた。
「何よ。そんなに身構えなくたっていいじゃない」
知香子の口調は、いつになくやわらかい。
「…知香子？」
「本当にごめんなさい！」
ふいに、知香子が頭を下げた。
「知香子…」
「いくら何でもやり過ぎたって、あたし反省してるの。謝って許されるようなことじゃないってことは解ってるけど、せめて謝らせて欲しいの。ごめんなさい!!」
知香子は、目尻に涙を溜めて、そう続けた。
知永子の心の中、知香子への警戒心が、一瞬にして崩れていく。
「知香子…いいのよ」
「…じゃあ、許してくれるの？」
涙で頬を濡らした知香子が問いかけた。
「当たり前じゃない。それより…わたしの方こそごめんなさいね。結果的に照矢さんを奪うような形になってしまって…。わたしも、ずっと知香子に謝りたいと思っていたの」
「ううん。別にお姉ちゃんは悪くないわ。もちろん照矢も。きっと、そうゆう運命だったのよ」
「知香子!!」
姉妹は、ひしと抱き合う。
知香子を胸に抱き、知永子は思った。たとえ、この身を流れる血が半分しか繋がっていないのだとしても、やはりわたしたちが姉妹であることに変わりはない。わたしたちは、この世にふたりだけの永遠の姉妹なのだ、と。
まさか、自分の腕の中の知香子が、笑いを堪えているとも知らずに。
翌日、学校帰りの知香子は、弾むような足取りで電話ボックスへと入り込んだ。テレホンカードを差し入れ、慣れた手つきでダイヤルを回す。
コール音を待つまでもなく、相手に繋がった。
「あっ…もしもし……名前は？いくつかな？」
受話器から聞こえる、気弱そうな男の声。
知香子は当たり前のように、こう応えた。
「知永子。都内の高校に通う十七才よ」
＜全ては、知香子の策略だった。愛する男を奪い取った憎き姉を貶めるために、彼女は黒い娼婦へと変貌した。
こうして、血よりも濃い姉妹の愛憎劇は、更なる深みへと嵌り込んでいくのである。＞
つづく
男は、時計に目をやりながら、そわそわと辺りを見回していた。約束の時間を、三十分も過ぎている。
生まれて初めて取れた、テレクラのアポイントメント。都内の高校に通う十七才だと言われ、のこのことこんなところまで赴いてしまったが、やはりからかわれたのだろうか。
「すいません。スギウラさんですか？」
諦めて帰ろうとしていた矢先、背後から声をかけられる。声から察するに、若い女だ。
振り返ると、少女が杉浦に向かって微笑みかけていた。高校の制服に疎い杉浦にも解る、都内の有名女子高のセーラー服を着ている。
「スギウラさん、ですよね？」
「もしかして、チエコちゃん？」
「はい。すいません、遅れちゃって。授業が長引いちゃって…」
少女は、心から済まなそうに頭を下げた。
想像していた以上に可愛いらしい。杉浦は、密かに生唾を飲み込んだ。
「…い、いや…全然大丈夫だよ。実は、こっちもちょっと仕事でトラブルがあってね。ちょうどさっき着いたとこだったんだ」
本当は一時間も前からその場にいたが、少女の気持ちを和らげるために嘘をつく。
「スギウラさんって優しいんですね」
「いや…別にそんなことは…」
「それより、早く行きません？」
「えっ!?」
あまりに性急な少女の言葉に、杉浦はさすがに面食らった。
「実は、あたしこの後、予備校の授業があるんです。だから、あんまり時間がなくて…」
「あぁ、そうなんだ」
「それに、あたしセックスが大好きなんです。早くスギウラさんに抱かれたくて、うずうずしてるんです」
そう言いながら、杉浦に腕を絡ませる。
「早く、ベッドの上であたしをめちゃくちゃにして…」
だらしなく鼻の下を伸ばした杉浦にしなだれかかり、少女は歌うように囁いた。
「知永子さん、電話よ」
自室で明日の予習をしていた知永子を、階下から澄江が呼ぶ。
「スギウラさん。男の方」
澄江は好奇心に満ちた表情で受話器を差し出した。聞き覚えのない名前を不信に思いながら、知永子は電話に出る。
「はい、もしもし。お電話変わりました」
「ごめんね。今のお母さんだよね？ちょっとまずかったかな」
馴れ馴れしい男の口調に、戸惑う。
「…あの、失礼ですけど、どなたですか？」
「またまたぁ、どなたですかとはご挨拶だな。さっき、あんなに愛し合った仲じゃないか」
「はい？」
「君は最高だったよ。ぜひまた会いたいと思ってさ。別れたばっかりなのに、こうして電話しちゃったってわけ。ねえ、おこずかいは弾むからさあ…」
「人違いです!!」
知永子は声を荒げて、受話器を叩きつけた。何の勘違いだが知らないが、不愉快過ぎる。
「どなただったの？声から察するに、大人の方だったみたいだけど…」
「ひ、人違いです！」
「あら、そうなの？でも、ちゃんと知永子さんと代わるよう言われたのよ」
澄江は、冷ややかに言った。
「…まあ、知永子さんももう子供じゃないんだから、とやかくは言いたくないんだけど、あまり人様の耳に入って恥ずかしいことはしないで欲しいものだわ」
と、皮肉たっぷりな口調でつけ加えた。
＜知永子は、何か自分の預かり知らぬところで芽生え出した、黒い悪意の存在に怯えていた。それが、まだほんの序章に過ぎないことに気づかずに。＞
「変な電話？」
「そうなの…」
知永子は、昨夜の不審な電話の一件を照矢に報告する。初めて口づけを交わしたあの時のように
「俺が守ってやるから」
という言葉と共に、安心させて欲しかったのだ。
しかし、知永子の望みとは相反し、照矢は俯き、考えこんでしまった。
「本当に、心当たりはないのかい？」
「えっ!?」
「例えば、ナンパされて軽くお茶したのを勘違いされたとか…」
「何を言ってるの？わたしがそんなことするだなんて…照矢は思ってるの？」
「いや、知永子に限ってそんなことないって信じたいけど…。でも、火のないところに煙は立たないって言うし…」
「そんな…ひどいわ」
知永子は、思わず涙ぐんだ。
照矢の言葉が哀しい。彼の口から、そんな言葉を聞きたくなかった。
「ごめん…。別に、そんなつもりじゃないんだ。ただ…」
気まずい沈黙が、ふたりを包む。知永子はいたたまれやくなり、照矢のアパートを飛び出した。
「お姉ちゃん、どうしたの？そんな思い詰めた顔して」
知香子から声をかけられ、知永子は思わず身構えた。
「何よ。そんなに身構えなくたっていいじゃない」
知香子の口調は、いつになくやわらかい。
「…知香子？」
「本当にごめんなさい！」
ふいに、知香子が頭を下げた。
「知香子…」
「いくら何でもやり過ぎたって、あたし反省してるの。謝って許されるようなことじゃないってことは解ってるけど、せめて謝らせて欲しいの。ごめんなさい!!」
知香子は、目尻に涙を溜めて、そう続けた。
知永子の心の中、知香子への警戒心が、一瞬にして崩れていく。
「知香子…いいのよ」
「…じゃあ、許してくれるの？」
涙で頬を濡らした知香子が問いかけた。
「当たり前じゃない。それより…わたしの方こそごめんなさいね。結果的に照矢さんを奪うような形になってしまって…。わたしも、ずっと知香子に謝りたいと思っていたの」
「ううん。別にお姉ちゃんは悪くないわ。もちろん照矢も。きっと、そうゆう運命だったのよ」
「知香子!!」
姉妹は、ひしと抱き合う。
知香子を胸に抱き、知永子は思った。たとえ、この身を流れる血が半分しか繋がっていないのだとしても、やはりわたしたちが姉妹であることに変わりはない。わたしたちは、この世にふたりだけの永遠の姉妹なのだ、と。
まさか、自分の腕の中の知香子が、笑いを堪えているとも知らずに。
翌日、学校帰りの知香子は、弾むような足取りで電話ボックスへと入り込んだ。テレホンカードを差し入れ、慣れた手つきでダイヤルを回す。
コール音を待つまでもなく、相手に繋がった。
「あっ…もしもし……名前は？いくつかな？」
受話器から聞こえる、気弱そうな男の声。
知香子は当たり前のように、こう応えた。
「知永子。都内の高校に通う十七才よ」
＜全ては、知香子の策略だった。愛する男を奪い取った憎き姉を貶めるために、彼女は黒い娼婦へと変貌した。
こうして、血よりも濃い姉妹の愛憎劇は、更なる深みへと嵌り込んでいくのである。＞
つづく
永遠の姉妹 第５話『裏切りのふたり』
待ち合わせの喫茶店に現れた知香子は、不気味なほどの明るさだった。戸惑う照矢を前に、メニューを広げる。
「あたし、アイスティーにしようかな。照矢は？」
「コーヒー。それよりも、今日は大事な話があるんだ」
「あっ、そうだ。あたし、観たい映画があったの。後で上映時間調べようよ」
「…ごめん」
「映画って気分じゃなかった？だったら買い物に付き合ってよ。そろそろ夏服が見たいの」
「悪いけど、聞いてくれないか」
「この前、パルコでかわいいサンダル見つけたの。新しいアクセサリーも欲しいし…」
ふたりの会話は、いっこうに噛み合わない。
「なあ、知香子。聞いてくれよ」
「照矢ってパンツとスカートどっちが好き？あたし、これからは照矢の好みに合わせようと思ってるの」
「知香子！」
照矢は、声を荒げた。
「何よ」
「お願いだから、俺の話を聞いてくれよ」
「嫌よ」
「えっ!?」
「嫌って言ったの。あたし、照矢と別れるつもりなんてないから」
「知香子…」
「あら、違ったかしら？」
知香子は、微笑みながら問いかける。しかし、目の奥はけして笑っていなかった。
「…お前には、本当に済まないと思ってるよ。でも、もう知香子とはやっていく自信がないんだ」
「嘘！お姉ちゃんが原因なんでしょ」
「すまない」
照矢は、テーブルに鼻を擦り付けるように頭を下げる。瞬間、知香子の表情が変わった。
「ふざけるな！」
知香子は、周囲の客が振り返るほどの大声を張り上げた。荒々しく立ち上がり、思い切りテーブルを叩いた。
「ふざけるな!!絶対に別れてなんかやるもんか。あたしのことを弄ぶだけ弄んでおいて、次が見つかったらポイだなんて、馬鹿にするのもいい加減にしろよ!!」
知香子は、人目憚らず照矢を罵倒する。
「本当にすまない…」
テーブルに頭を擦り付けたまま、照矢は繰り返した。その様子に、知香子はさらに逆上する。
「謝ってすむわけないだろ！」
手近にあった小さなフォークを握り、力任せに照矢の掌に突き立てた。止めに入ったウェイターに羽交い締めにされながら、尚も罵り続ける。
「絶対に許さないから!!あの女と付き合ってなんかみろ。幸せになんかさせるもんか。地の果てまでだって追いかけてでも、引き裂いてやる。それでも別れないって言うんなら、息の根を止めてやる!!簡単には済まさないよ。この世に生まれたことを後悔するようなやり方で、徹底的にいたぶってやるから!!」
終いには号泣しながら、知香子は叫び続けた。
学校から帰り、部屋に入った知永子は小さな違和感を感じた。確か、朝そこを出た時には本棚にあったはずの教科書が、勉強机の上に置かれている。
「痛っ！」
恐る恐る教科書に手を伸ばした知永子の指先に痛みが走った。血が滴る。教科書に仕込まれた刃が、知永子の皮膚を切ったのだ。
投げ捨てたはずみで、ページがめくられる。
その中身に、知永子はおののき、その場にしゃがみこんだ。目にしたのはほんの一瞬だが、それは脳裏にくっきりと灼きついてしまった。
死ね死ね死ね死ね死ね……
教科書を隙間なくびっしりと埋め尽くす『死ね』の文字。その筆跡は、明らかに知香子のものだった。
「どうしたの？」
いつの間にか、知香子が後ろに立っていた。
「ち、知香子…」
「何これ？」
知香子は、教科書を手に取り、器用に刃を避けながらページをめくる。
「死ね死ね死ね死ね死ね……」
感情を全く感じさせない乾いた口調で、中身を読み上げた。
「や…やめて！やめて、知香子!!」
両手で耳を塞ぎ、泣き叫ぶ知永子に読み聞かせるように機械的に繰り返す。
「死ね死ね死ね死ね死ね……」
＜知永子への嫉妬に狂い、知香子は復讐の鬼と化した。
この先二十年以上に渡る、壮絶な姉妹の愛憎劇の本当の始まりである。＞
「怖い、わたし怖いわ…」
常軌を逸した知香子の言動に怯える知永子を、照矢は強く抱き締めた。
「大丈夫だ。知永子には俺がついてるから。何があっても知永子のことは俺が守ってみせる」
「でも…」
「知香子だって、いつかはきっと解ってくれるよ。とにかく、俺達はもう、愛し合い始めてしまったんだ。どの道、昔に戻るなんて出来やしないさ」
「あなたは、知香子の恐ろしさを知らないんだわ。知香子が、こんな裏切りを許すなんて…とても考えられないわ」
知永子は、言いながら思い出していた。
天真爛漫と言えば聞こえはいいが、幼い頃から、知香子は自分の思い通りにならないことがあると、すぐに癇癪を起こす子だった。
欲しい玩具、飲みたいジュース、気に入った服…。ひとたび欲しいものが見つかれば、泣き叫び、暴れ、時には恫喝してでも手に入れてきた。
十六才になった現在も、その性根が変わったとは思えない。半分しか血の繋がりがないと判明した今、その思いはより強固なものになった。
「じゃあ、別れるって言うのかい？」
「それは嫌よ。わたしだって、あなたのことが好きなんだもの。いくら知香子のためとは言ったって、別れるなんて出来ないわ」
「だったら、俺を信じて欲しい」
「えぇ…」
「知永子…愛しているよ」
「照矢さん…」
照矢は、知永子の顎に手を添える。そして、優しくそれを持ち上げた。
知永子は、静かに目を閉じる。
その時、玄関のチャイムが鳴った。抱き締め合ったまま身を潜めていると、ヒステリックに繰り返される。やがて、それはノックに変わった。
「出て来いよ！出て来いよ!!いるのは解ってんだから、こそこそ隠れてんじゃないよ。このいくじなし！インポ野郎が!!」
「どうしよう…」
「大丈夫だから」
照矢は知永子の肩を叩き、玄関に向かった。意を決したように、ドアを開ける。
「照矢、会いたかったわ」
知香子は照矢にしがみつこうとしたが、ドアチェーンがそれを阻む。
「ねぇ、これを外してよ。中に入れないじゃない」
知香子は照矢を見上げ、懇願した。しかし、照矢は動かない。
「ねえってば」
「ふざけるな。さっさと俺の前から姿を消せよ！」
「えっ…」
「聞こえなかったのか、さっさと俺の前から姿を消せって言ったんだよ」
「や…やめて…。お願いだからそんなこと言わないで」
「うるさい！黙れ!!お前にはもううんざりなんだ。二度と顔も見たくない。さっさと失せろ。この粘着質な変態女が！」
そう吐き捨てて、照矢はドアを閉めた。
「照矢さん…」
「これでいいんだ」
照矢はさっきまでの続きをするように、知永子を抱きすくめた。
「だめよ。外には知香子がいるのよ」
「構うもんか。聞かせてやればいいんだ」
次の瞬間、知永子は照矢に唇を奪われた。知香子の悲鳴をバックグラウンドミュージックに、ふたりは初めての口づけを交わした。
つづく
「あたし、アイスティーにしようかな。照矢は？」
「コーヒー。それよりも、今日は大事な話があるんだ」
「あっ、そうだ。あたし、観たい映画があったの。後で上映時間調べようよ」
「…ごめん」
「映画って気分じゃなかった？だったら買い物に付き合ってよ。そろそろ夏服が見たいの」
「悪いけど、聞いてくれないか」
「この前、パルコでかわいいサンダル見つけたの。新しいアクセサリーも欲しいし…」
ふたりの会話は、いっこうに噛み合わない。
「なあ、知香子。聞いてくれよ」
「照矢ってパンツとスカートどっちが好き？あたし、これからは照矢の好みに合わせようと思ってるの」
「知香子！」
照矢は、声を荒げた。
「何よ」
「お願いだから、俺の話を聞いてくれよ」
「嫌よ」
「えっ!?」
「嫌って言ったの。あたし、照矢と別れるつもりなんてないから」
「知香子…」
「あら、違ったかしら？」
知香子は、微笑みながら問いかける。しかし、目の奥はけして笑っていなかった。
「…お前には、本当に済まないと思ってるよ。でも、もう知香子とはやっていく自信がないんだ」
「嘘！お姉ちゃんが原因なんでしょ」
「すまない」
照矢は、テーブルに鼻を擦り付けるように頭を下げる。瞬間、知香子の表情が変わった。
「ふざけるな！」
知香子は、周囲の客が振り返るほどの大声を張り上げた。荒々しく立ち上がり、思い切りテーブルを叩いた。
「ふざけるな!!絶対に別れてなんかやるもんか。あたしのことを弄ぶだけ弄んでおいて、次が見つかったらポイだなんて、馬鹿にするのもいい加減にしろよ!!」
知香子は、人目憚らず照矢を罵倒する。
「本当にすまない…」
テーブルに頭を擦り付けたまま、照矢は繰り返した。その様子に、知香子はさらに逆上する。
「謝ってすむわけないだろ！」
手近にあった小さなフォークを握り、力任せに照矢の掌に突き立てた。止めに入ったウェイターに羽交い締めにされながら、尚も罵り続ける。
「絶対に許さないから!!あの女と付き合ってなんかみろ。幸せになんかさせるもんか。地の果てまでだって追いかけてでも、引き裂いてやる。それでも別れないって言うんなら、息の根を止めてやる!!簡単には済まさないよ。この世に生まれたことを後悔するようなやり方で、徹底的にいたぶってやるから!!」
終いには号泣しながら、知香子は叫び続けた。
学校から帰り、部屋に入った知永子は小さな違和感を感じた。確か、朝そこを出た時には本棚にあったはずの教科書が、勉強机の上に置かれている。
「痛っ！」
恐る恐る教科書に手を伸ばした知永子の指先に痛みが走った。血が滴る。教科書に仕込まれた刃が、知永子の皮膚を切ったのだ。
投げ捨てたはずみで、ページがめくられる。
その中身に、知永子はおののき、その場にしゃがみこんだ。目にしたのはほんの一瞬だが、それは脳裏にくっきりと灼きついてしまった。
死ね死ね死ね死ね死ね……
教科書を隙間なくびっしりと埋め尽くす『死ね』の文字。その筆跡は、明らかに知香子のものだった。
「どうしたの？」
いつの間にか、知香子が後ろに立っていた。
「ち、知香子…」
「何これ？」
知香子は、教科書を手に取り、器用に刃を避けながらページをめくる。
「死ね死ね死ね死ね死ね……」
感情を全く感じさせない乾いた口調で、中身を読み上げた。
「や…やめて！やめて、知香子!!」
両手で耳を塞ぎ、泣き叫ぶ知永子に読み聞かせるように機械的に繰り返す。
「死ね死ね死ね死ね死ね……」
＜知永子への嫉妬に狂い、知香子は復讐の鬼と化した。
この先二十年以上に渡る、壮絶な姉妹の愛憎劇の本当の始まりである。＞
「怖い、わたし怖いわ…」
常軌を逸した知香子の言動に怯える知永子を、照矢は強く抱き締めた。
「大丈夫だ。知永子には俺がついてるから。何があっても知永子のことは俺が守ってみせる」
「でも…」
「知香子だって、いつかはきっと解ってくれるよ。とにかく、俺達はもう、愛し合い始めてしまったんだ。どの道、昔に戻るなんて出来やしないさ」
「あなたは、知香子の恐ろしさを知らないんだわ。知香子が、こんな裏切りを許すなんて…とても考えられないわ」
知永子は、言いながら思い出していた。
天真爛漫と言えば聞こえはいいが、幼い頃から、知香子は自分の思い通りにならないことがあると、すぐに癇癪を起こす子だった。
欲しい玩具、飲みたいジュース、気に入った服…。ひとたび欲しいものが見つかれば、泣き叫び、暴れ、時には恫喝してでも手に入れてきた。
十六才になった現在も、その性根が変わったとは思えない。半分しか血の繋がりがないと判明した今、その思いはより強固なものになった。
「じゃあ、別れるって言うのかい？」
「それは嫌よ。わたしだって、あなたのことが好きなんだもの。いくら知香子のためとは言ったって、別れるなんて出来ないわ」
「だったら、俺を信じて欲しい」
「えぇ…」
「知永子…愛しているよ」
「照矢さん…」
照矢は、知永子の顎に手を添える。そして、優しくそれを持ち上げた。
知永子は、静かに目を閉じる。
その時、玄関のチャイムが鳴った。抱き締め合ったまま身を潜めていると、ヒステリックに繰り返される。やがて、それはノックに変わった。
「出て来いよ！出て来いよ!!いるのは解ってんだから、こそこそ隠れてんじゃないよ。このいくじなし！インポ野郎が!!」
「どうしよう…」
「大丈夫だから」
照矢は知永子の肩を叩き、玄関に向かった。意を決したように、ドアを開ける。
「照矢、会いたかったわ」
知香子は照矢にしがみつこうとしたが、ドアチェーンがそれを阻む。
「ねぇ、これを外してよ。中に入れないじゃない」
知香子は照矢を見上げ、懇願した。しかし、照矢は動かない。
「ねえってば」
「ふざけるな。さっさと俺の前から姿を消せよ！」
「えっ…」
「聞こえなかったのか、さっさと俺の前から姿を消せって言ったんだよ」
「や…やめて…。お願いだからそんなこと言わないで」
「うるさい！黙れ!!お前にはもううんざりなんだ。二度と顔も見たくない。さっさと失せろ。この粘着質な変態女が！」
そう吐き捨てて、照矢はドアを閉めた。
「照矢さん…」
「これでいいんだ」
照矢はさっきまでの続きをするように、知永子を抱きすくめた。
「だめよ。外には知香子がいるのよ」
「構うもんか。聞かせてやればいいんだ」
次の瞬間、知永子は照矢に唇を奪われた。知香子の悲鳴をバックグラウンドミュージックに、ふたりは初めての口づけを交わした。
つづく