猛暑が続く中、我家の狭き庭の花もめっきり少なくなってしまいましたが・・・
数日前から、｢ヤマボウシ｣（山法師）の樹を囲むようにして、｢ノリウツギ｣（糊空木）の白色の円錐花序（花房）が次々と開花！（下写真）
今朝の散歩後に数えてみると、大小含めて１２個の花房が白く輝いていました。
我家の｢糊空木｣（ノリウツギ）
｢糊空木｣（ノリウツギ）の植物分類名は、新エングラー体系では｢ユキノシタ科・アジサイ属｣となっていますが、僕が好んで採択することの多い｢クロンキスト体系｣と｢ＡＰＧ体系｣では、｢アジサイ科アジサイ属｣として分類されています。
｢糊空木｣（ノリウツギ）の花序（花房）
｢糊空木｣（ノリウツギ）の花房（上写真）の形は、同じ｢アジサイ属｣の｢柏葉アジサイ｣（下写真）の花房の形に似ているようにも見えますが・・・
両者の｢葉｣の形状を見較べると、それらの違いをはっきりと認識することが出来ます。（下写真）
｢柏葉アジサイ｣の花房と葉の形
｢柏葉アジサイ｣の葉の形は、｢柏餅の葉｣（Oakleaf leaf）によく似ています。（上写真）
英語圏で｢Oakleaf hydrangea｣、日本で｢柏葉アジサイ｣と呼ばれる所以だろうと思います。
｢糊空木｣（ノリウツギ）の葉
しかし、｢糊空木｣の葉の形は、｢柏葉アジサイ｣の葉とは大きく異なります。（上写真）
薄く赤味を帯びた枝に対生する楕円形の葉先は尖っていて、葉の全周に細かい鋸歯があります。葉裏はやや白っぽく見えます。
｢糊空木｣（ノリウツギ）の花房（装飾花）
我家の｢糊空木｣は、｢柏葉アジサイ｣が咲き終わって暫くしてから、ボチボチと穂状の装飾花を咲かせ始めました。（上写真）
｢糊空木｣（ノリウツギ）の花房（装飾花）
白色の穂状に開く花房（装飾花）の枝先を注視すると、｢糊空木｣の本当の花となる小さな両性花が咲いているのが見えます。（上下写真）
｢糊空木｣の装飾花の先端に咲く両性花の花蕾
四枚花弁のように見えるのは、萼が花びら状に変化した「装飾花」であって、本当の花ではないそうです。（上下写真）
｢糊空木｣の萼が変化した装飾花と本当の花蕾（WEBより拝借）
｢糊空木｣の花弁のように見える装飾花の中にあって、隠れるように咲いている本当の小花を観察すると、雄蘂と雌蘂を有する両性花であることが分ります。（上写真）
雄しべと雌しべをもつ小さな両性花には、装飾花のような大きな萼片は無いようです。
｢糊空木｣（ノリウツギ）の由来は、｢空木｣（ウツギ）と同じように初夏に白色の装飾花を咲かせることと、樹液の粘液を利用して製紙用の糊を作ったことから｢糊空木｣、或いは｢糊の木｣と呼ばれるようになったようです。
参考：ノリウツギの植物分類名
科：Hydrangeaceae アジサイ科
参考：柏葉アジサイの植物分類名
科：Hydrangeaceae アジサイ科