自宅近くの植え込みで咲く「白花ツツジ」（白花躑躅）を前にして、十数年前にタイ国バンコクの公園で初めて見たタイ語名「อรพิม」（オラピム）の白花を思い出しました。（下掲写真）
とは言っても、「オラピム」（อรพิม）」の植物分類名は、Leguminosae-Ceasalpinoideae亜科・Bauhinia属ですので、Ericaceae科・Rhododendron属の「ツツジ」（躑躅）とは別種の植物になります。
「ツツジ」（躑躅）の多くは低木ですが、蔓性半落葉木の「オラピム」（อรพิม）」は、太めの蔓がまるでロープのように伸びて２５m前後にもなる性質があり、支柱によっては人間の背高よりも遥かに高くなる大型木です。
「オラピム」の丸葉にはとても深い切込みがあるために、まるで二枚の広葉が重なり合っているかのように見えるのですが、実際にはハート型をした一枚の広葉が折り重なっているだけです。タイでよく見かけるムラサキソシンカ（紫蘇芯花）の葉と似ているので、おそらく同じ系列の植物だろうと思います。
|
「オラピム」の大きな白花が散ると、長さ２５cm前後の長楕円形の莢果（きょうか）がぶら下がります。成熟した莢果の縫線が裂開すると、6個～10個の種子が莢果から勢いよく周囲に飛び散るようですが・・・タイ在住中にその瞬間に立ち会うことは叶いませんでした。
|
総状花序に付く「オラピム」（อรพิม）の五弁花は、花びらの表面に浮かぶ縮緬上の細かい皺が際立つのですが、花芯から垂直立つ１０本の雄蕊の白さと葯の淡黄色も印象的でした。
タイ語名「オラピム」（อรพิม）の英名さえ分かれば、きっと和名に辿り着けるに違いないと思って、植物識別版に記されていたタイ語名「オラピム」（อรพิม）と学名「Bauhinia winitii Craib」を頼りにして、幾つかのタイ語ネットをググったのですが・・・ついに英名を見つけることは出来ませんでした。
英語名には辿り着けなかったのですが、次のようなタイ語のネット記事（抜粋）が目に留まりました。
อรพิม ชื่อวิทยาศาสตร์ Bauhinia winitii Craib・・・ชื่อวิทยาศาสตร์ของพรรณไม้ชนิดนี้เป็นพรรณที่พบเฉพาะในประเทศไทยเท่านั้น ชื่อวิทยาศาสตร์ของพรรณไม้ชนิดนี้มาจากชื่อของพระยาวินิจวนันดร นักพฤกษศาสตร์ชาวไทยในอดีต ซึ่งเป็นผู้ค้นพบและเก็บตัวอย่างพันธุ์ไม้ชนิดนี้เป็นคนแรก・・・
翻訳は煩わしいので割愛しますが・・・・「オラピム」（อรพิม）は、西暦1924年（大正１３年）、一人のタイ人がミャンマーと国境を接するガーンジャナブリー県（จังหวัดกาญจนบุรี）で発見したタイ国原産の固有の新種であると書かれていました。
そして、「オラピム」（อรพิม）の学術登録を申請した植物学者のW.G. Craib教授が、発見者のタイ人の氏名であるMr.Phraya winit wanandon(Mr.พระยาวินิจวนันดน）と自分の名前のCraibを入れて「Bauhinia winitii Craib」という学名を構成した極めて稀なケースの植物である・・・云々・・・という事実が分かりました。
自分なりに手を尽くして調べても英語名を得られなかったのは、タイ国で発見された世界唯一の固有種だったので、世界に広がる機会を与えられないままに放置されてしまい、日本にも伝えられなかった・・・ということなのでしょうか・・・？
参考：オラピム（อรพิม）の植物分類名
科名：Fabaceae
亜科：Leguminosae-Ceasalpinoideae
属名：Bauhinia
学名：Bauhinia winitii Craib
英名：見当たらず。
和名：見当たらず。
タイ名：อรพิม（オラピム）、คิ้วนาง （キウナーン） ・・・女性の眉