一昨日、
９時５２分仙台発新函館行き”はやぶさ５号”は、一時間半足らずで新青森駅に着いた。
足を延ばせばあと一時間で新函館だが、ここで新幹線を降りる。
仙台とは打って変わり、雲の切れ間からは青空も覗く。そしてやはり風が違う。
新青森駅から奥羽本線の列車に乗り換え、ほどなく青森駅に到着した。
いまも変わらず国鉄っぽさが残る駅舎と、長いホームの先に佇む連絡船
北の人であれば何度かある人生の節目で、このホームを走った記憶があるのではないだろうか。
あれ？
車中で読んでいた「海炭市叙景」にすっかりハマってしまった。
そうそう、目的は業界関係のフォーラムに参加するため。
そして、残念ながら日帰り。
で、かれこれ十年以上前、
浄水場増設工事のため、２年ほどこの街で暮らしていた。
当時、通年施工するために設置した大屋根が、降り続く雪にどんどんたわみ、
何度も苦い思いをしたことが、今となっては懐かしい。
そして、なんとも奥が深くて不思議なこの街（県）が好きだ。
短い滞在時間を惜しみつつ、駅周辺を歩き回ったなか、
役目を終え桟橋に佇む連絡船が、海峡の向こうの北の街を優しく眺めているようにみえた。
海炭市叙景 (小学館文庫)/佐藤 泰志
￥669
Amazon.co.jp