マジすか学園G5☆序章Ⅲ☆ in 乃木坂46
─1年C組
新入生たちで
雑然とする教室で。
「絶望の…一秒前だったな」
顔を腫らして、机に頬杖をついている井上ナギに向けて
同じく顔を少し腫らした菅原サツキが、ラッパッパ四天王─遠藤さくらとの一戦をにこやかに、そう評した。
「これからだったのに…、あそこで、邪魔が入らなきゃ…」
「よく言うよ。ラッパッパ四天王のひとりと闘って、その程度で済んだのは、儲けモノだって。モデル級の顔が台無しだけどね」
肩をすくめるナギ。
見据える先は。
「あれが…ラッパッパか」
マジすか女学園の歴史に
連綿と受け継がれし
最強の喧嘩集団─吹奏楽部(ラッパッパ)。
「あんたと闘(や)り合った遠藤さくら級(クラス)、つまり四天王と呼ばれる人間が、あと三人いるんだよ。それ以上の怪物(バケモノ)もね」
「知ってるのか？」
「ある程度はね。わたしの情報網を舐めてもらっちゃ困るのよねー」
「ラッパッパのこと、もっと詳しく教えてくれないか？」
「そっか。もう、吹奏楽部(ラッパッパ)に入部して、仲良しこよしするつもりは、なさそうだね。それなら、『洗う部』にでも入る？」
真剣な表情を崩すことのないナギ。
「わかったわかった。そうだな。まず、あの喧嘩を止めに入ったのは、漆黒のスカジャンを受け継いだラッパッパ四天王のひとり、賀喜遥香。“雷の王”と呼ばれ、電光石火のスピードを持つと言う強者だ」
得意そうにサツキは続ける。
「残りの二人は、深緑(ダークグリーン)のスカジャン“野生児”与田祐希(ユウキ)。赤のスカジャン“降霊術師(ネクロマンサー)”伊藤理々杏(リリア)。それから、その上には、副部長の─」
「なあなあ、何の話ー？うちにも教えてやー。関西から来たばっかりやから、こっちのこと、ようわからんのよー」
前髪を、パッツンと切りそろえた
警戒心のない満面の笑顔を弾けさせ
新入生のひとりが声を掛けてきた。
「わたしの名前は、五百城 茉央(いおき まお)。やる気！元気！五百城ー！
なあ、たこ焼き食べへん？」
おもむろに、たこ焼きを取り出す茉央に、
ぽかんとするナギとサツキの前に、さらに、
「🎶窓もドアも〜開いて〜る〜🎶」
突然、歌いながら踊り出す
ハーフ顔の少女。ミュージカル調。
「🎶なんて久しぶりなの〜🎶」
だんだんと、声量も上がり、気持ちが込められていく。
「🎶そう〜生まれ〜て〜はじめて〜🎶音楽に〜のり〜🎶わたしは、池田テレサ。一緒に踊りましょう」
緊張感の欠片もない
わちゃわちゃした空気が流れる。巻き込まれていく。
ナギは、こういう雰囲気が嫌いではなかった。ただ、この空間に、“彼女”がいたら良かったのに─と切実に思うのだった。
入学初日早々
ラッパッパ四天王と校庭で
一悶着を起こしたナギのことは、すでに、校内中に知れ渡っていた。
この教室には、もちろん、ナギ以外にも、マジすか女学園の“てっぺん ”を虎視眈々と狙ってる者もいるはずである。
それを、すこしも表面に出さずに──。
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡
─吹奏楽部(ラッパッパ)部室
四人。
二人は派手に落書きされた壁際に
あとの二人は、テーブルを挟んで
座っていた。
奥には、部屋が、もうひとつある。
「どうして、止めたの？」
壁に寄りかかっている
遠藤さくらが、隣りの賀喜遥香を非難するように言った。
「それは、あのときにも言ったはずだ。ラッパッパ入部のための腕試し(テスト)はもう充分だ、とな」
「念の為に訊いておくけど、あのとき、わたしが、あの子を、完全に潰してしまうと思った？それとも…」
「それとも？」
「わたしの方が、負けていた…とでも？」
パシッ！
と、駒音高く、響く。
空気が一変する。
「王手飛車取りぃ！てへっ。ボクの勝ちだね☆」
アイドル顔の伊藤理々杏の勝利宣言に
相対するマネージャーの向井葉月は、顔色ひとつ変えずにいた。
テーブルの上には、将棋盤。
紫色のフード付きパーカーの葉月が、
「ところで、与田は、どうした？」
「どこかで、寝てるんじゃない？☆」
理々杏の
予想通り、与田祐希は、朝からずっと、桜の樹の上で、眠っていた。
「で、めぼしい新人は、いたのか？賀喜」
「中学で名をあげてた者たちは、ほとんど見掛け倒しで。ラッパッパにスカウトするような者は、いませんでした」
「そうか。そういえば、N中の“中西アルノ ”は、残念だったな。期待していたんだが」
その言葉に、賀喜遥香は、表情を変えずにいた。
「で、うわさの井上ナギは、どうだ？」
当然、今朝の出来事は、葉月の耳にも入っていた。
「面白いとは思いますが、どうでしょう…。入部するかどうかは…。
あとは、東京最大のレディース。Esperanza(エスペランサ)の元特攻隊長。池田テレサ。ですか」
「二匹のウサギを追いかけても、一匹も捕まらないってことにならないようにな」
そう言いながら、葉月は、
悠々と
王手を掛けられた駒を盤上から、取り除き、
逆に王手をかけた。
「プロ棋戦では、王手飛車をかけたほうが負けるということが往々にしてあるものだ」
理々杏が、頭をかかえる。
そのとき。
奥の部屋の扉が開いた。
凄まじいオーラを身にまとった
「美月。どう動く？」
ラッパッパ─No.2。
副部長─山下美月は、
葉月の問いに、
「無論。我々に、歯向かい、ラッパッパに入部しないということであれば─」
鋭く
冷たく
言い放つ。
「─叩き潰せ！徹底的にな！」
新入生たちで
雑然とする教室で。
「絶望の…一秒前だったな」
顔を腫らして、机に頬杖をついている井上ナギに向けて
同じく顔を少し腫らした菅原サツキが、ラッパッパ四天王─遠藤さくらとの一戦をにこやかに、そう評した。
「これからだったのに…、あそこで、邪魔が入らなきゃ…」
「よく言うよ。ラッパッパ四天王のひとりと闘って、その程度で済んだのは、儲けモノだって。モデル級の顔が台無しだけどね」
肩をすくめるナギ。
見据える先は。
「あれが…ラッパッパか」
マジすか女学園の歴史に
連綿と受け継がれし
最強の喧嘩集団─吹奏楽部(ラッパッパ)。
「あんたと闘(や)り合った遠藤さくら級(クラス)、つまり四天王と呼ばれる人間が、あと三人いるんだよ。それ以上の怪物(バケモノ)もね」
「知ってるのか？」
「ある程度はね。わたしの情報網を舐めてもらっちゃ困るのよねー」
「ラッパッパのこと、もっと詳しく教えてくれないか？」
「そっか。もう、吹奏楽部(ラッパッパ)に入部して、仲良しこよしするつもりは、なさそうだね。それなら、『洗う部』にでも入る？」
真剣な表情を崩すことのないナギ。
「わかったわかった。そうだな。まず、あの喧嘩を止めに入ったのは、漆黒のスカジャンを受け継いだラッパッパ四天王のひとり、賀喜遥香。“雷の王”と呼ばれ、電光石火のスピードを持つと言う強者だ」
得意そうにサツキは続ける。
「残りの二人は、深緑(ダークグリーン)のスカジャン“野生児”与田祐希(ユウキ)。赤のスカジャン“降霊術師(ネクロマンサー)”伊藤理々杏(リリア)。それから、その上には、副部長の─」
「なあなあ、何の話ー？うちにも教えてやー。関西から来たばっかりやから、こっちのこと、ようわからんのよー」
前髪を、パッツンと切りそろえた
警戒心のない満面の笑顔を弾けさせ
新入生のひとりが声を掛けてきた。
「わたしの名前は、五百城 茉央(いおき まお)。やる気！元気！五百城ー！
なあ、たこ焼き食べへん？」
おもむろに、たこ焼きを取り出す茉央に、
ぽかんとするナギとサツキの前に、さらに、
「🎶窓もドアも〜開いて〜る〜🎶」
突然、歌いながら踊り出す
ハーフ顔の少女。ミュージカル調。
「🎶なんて久しぶりなの〜🎶」
だんだんと、声量も上がり、気持ちが込められていく。
「🎶そう〜生まれ〜て〜はじめて〜🎶音楽に〜のり〜🎶わたしは、池田テレサ。一緒に踊りましょう」
緊張感の欠片もない
わちゃわちゃした空気が流れる。巻き込まれていく。
ナギは、こういう雰囲気が嫌いではなかった。ただ、この空間に、“彼女”がいたら良かったのに─と切実に思うのだった。
入学初日早々
ラッパッパ四天王と校庭で
一悶着を起こしたナギのことは、すでに、校内中に知れ渡っていた。
この教室には、もちろん、ナギ以外にも、マジすか女学園の“てっぺん ”を虎視眈々と狙ってる者もいるはずである。
それを、すこしも表面に出さずに──。
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡
─吹奏楽部(ラッパッパ)部室
四人。
二人は派手に落書きされた壁際に
あとの二人は、テーブルを挟んで
座っていた。
奥には、部屋が、もうひとつある。
「どうして、止めたの？」
壁に寄りかかっている
遠藤さくらが、隣りの賀喜遥香を非難するように言った。
「それは、あのときにも言ったはずだ。ラッパッパ入部のための腕試し(テスト)はもう充分だ、とな」
「念の為に訊いておくけど、あのとき、わたしが、あの子を、完全に潰してしまうと思った？それとも…」
「それとも？」
「わたしの方が、負けていた…とでも？」
パシッ！
と、駒音高く、響く。
空気が一変する。
「王手飛車取りぃ！てへっ。ボクの勝ちだね☆」
アイドル顔の伊藤理々杏の勝利宣言に
相対するマネージャーの向井葉月は、顔色ひとつ変えずにいた。
テーブルの上には、将棋盤。
紫色のフード付きパーカーの葉月が、
「ところで、与田は、どうした？」
「どこかで、寝てるんじゃない？☆」
理々杏の
予想通り、与田祐希は、朝からずっと、桜の樹の上で、眠っていた。
「で、めぼしい新人は、いたのか？賀喜」
「中学で名をあげてた者たちは、ほとんど見掛け倒しで。ラッパッパにスカウトするような者は、いませんでした」
「そうか。そういえば、N中の“中西アルノ ”は、残念だったな。期待していたんだが」
その言葉に、賀喜遥香は、表情を変えずにいた。
「で、うわさの井上ナギは、どうだ？」
当然、今朝の出来事は、葉月の耳にも入っていた。
「面白いとは思いますが、どうでしょう…。入部するかどうかは…。
あとは、東京最大のレディース。Esperanza(エスペランサ)の元特攻隊長。池田テレサ。ですか」
「二匹のウサギを追いかけても、一匹も捕まらないってことにならないようにな」
そう言いながら、葉月は、
悠々と
王手を掛けられた駒を盤上から、取り除き、
逆に王手をかけた。
「プロ棋戦では、王手飛車をかけたほうが負けるということが往々にしてあるものだ」
理々杏が、頭をかかえる。
そのとき。
奥の部屋の扉が開いた。
凄まじいオーラを身にまとった
黒髪に
銀色(シルバー)のハーフのファーコートの美少女があらわれる。「美月。どう動く？」
ラッパッパ─No.2。
副部長─山下美月は、
葉月の問いに、
「無論。我々に、歯向かい、ラッパッパに入部しないということであれば─」
鋭く
冷たく
言い放つ。
「─叩き潰せ！徹底的にな！」
マジすか学園G5☆序章Ⅱ☆ in 乃木坂46
はらはらと舞い落ちる桜の花びらのように
ラッパッパ四天王の一角、遠藤さくらの動きは掴みどころがなかった。
ナギが、素早く、拳を振るうも、
「くそっ！当たらない！」
逆に、薄笑いを浮かべつつも、さくらの拳が、ナギの顔面をとらえる。
「へぇ、なかなか、倒れないんだねぇ」
さくらの拳を顔面に何発も
受けているナギだったが
かろうじて、倒れず、踏みとどまっていた。
「でも、拳は、当てないと意味がないよ。“てっぺん”になるって言ってたのは、口先だけなのかな？」
「上等ォ…」
そこへ。
「ちょ、ちょっと待って！」
二人の動きが止まる。
「サツキ…」
「先輩、もう、そのくらいで、いいじゃないですか？」
申し訳なさそうに、
先程まで傍観していた菅原サツキが、間に入る。
「誰？お前。邪魔するつもり？」
「F中出身の菅原サツキです。わたしは、ラッパッパに憧れて…」
「五月蝿いなー」
拳を横に払うように、
目の前のサツキをあっさりと薙ぎ倒す。
地面に転がったサツキ。
(なんて拳だよ…、こんなの何発もくらってたってのか…ナギは…)
「やめろ！」
「ふーん。お友達？」
「さっき、会ったばかりだ」
「それなら、どうでもいいでしょ。こんな雑魚が、どうなろうと」
「無抵抗の人間を無闇に殴るのは、気に入らない」
「だったら、どうする？」
ナギが、親友(マブダチ)との思い出を巡らせる。
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡
中3の夏。
─川原
制服のまま、川の中に入って、魚を捕まえようとしていた。
『あああ！全然、捕まえられねー！』
『ナギ、お前のやり方は、いつも、真っ直ぐすぎるんだ。それじゃ、簡単に、魚には逃げられる。いつまで経っても、捕まえられないな』
『どうして、そんなに上手いんだよ、アルノは』
『目で追いかけてもダメだ。未来(さき)を予測するんだ。まぁ、単純なナギには、少し、難しいかな』
『誰が、単細胞だって？』
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡
ナギが、前髪を、ゆっくりとかき上げる。
(アルノ…、見ててくれ)
桜の花びらたちの隙間から
キラキラと微かな春の陽光が
降り注ぐ。
一瞬。
ナギの拳が、
さくらの頬を初めて掠めた。
頬に手を触れるさくら。
薄ら笑いが消えた。
「へぇ…」
「捕まえたぜ…、“マジ ”だよ」
「そう…。これで、わたしも、ようやく、本気を出せる」
さくらの瞳が鋭く
煌めいた。
同時に、ナギは、右の拳を固く握りしめる。
(『ナギ、お前は、誰よりも強く、そして、優しい“てっぺん”になれ！』)
「うぉおおおおおおおおおおおお！」
井上ナギ。遠藤さくら。
二人の拳が、それぞれの顔面を捉えようとする。
その瞬間。
「そこまでだ」
二人の間に割って入った
ラッパッパ四天王─“雷の王”─賀喜遥香の両方の掌が、交差し、ナギとさくら二人の拳をそれぞれ掴んでいた。脅威の動体視力、及び運動能力だった。
そして、つぶやく。
「もう、充分だろう。さくら」
ラッパッパ四天王の一角、遠藤さくらの動きは掴みどころがなかった。
ナギが、素早く、拳を振るうも、
「くそっ！当たらない！」
逆に、薄笑いを浮かべつつも、さくらの拳が、ナギの顔面をとらえる。
「へぇ、なかなか、倒れないんだねぇ」
さくらの拳を顔面に何発も
受けているナギだったが
かろうじて、倒れず、踏みとどまっていた。
「でも、拳は、当てないと意味がないよ。“てっぺん”になるって言ってたのは、口先だけなのかな？」
「上等ォ…」
そこへ。
「ちょ、ちょっと待って！」
二人の動きが止まる。
「サツキ…」
「先輩、もう、そのくらいで、いいじゃないですか？」
申し訳なさそうに、
先程まで傍観していた菅原サツキが、間に入る。
「誰？お前。邪魔するつもり？」
「F中出身の菅原サツキです。わたしは、ラッパッパに憧れて…」
「五月蝿いなー」
拳を横に払うように、
目の前のサツキをあっさりと薙ぎ倒す。
地面に転がったサツキ。
(なんて拳だよ…、こんなの何発もくらってたってのか…ナギは…)
「やめろ！」
「ふーん。お友達？」
「さっき、会ったばかりだ」
「それなら、どうでもいいでしょ。こんな雑魚が、どうなろうと」
「無抵抗の人間を無闇に殴るのは、気に入らない」
「だったら、どうする？」
ナギが、親友(マブダチ)との思い出を巡らせる。
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡
中3の夏。
─川原
制服のまま、川の中に入って、魚を捕まえようとしていた。
『あああ！全然、捕まえられねー！』
『ナギ、お前のやり方は、いつも、真っ直ぐすぎるんだ。それじゃ、簡単に、魚には逃げられる。いつまで経っても、捕まえられないな』
『どうして、そんなに上手いんだよ、アルノは』
『目で追いかけてもダメだ。未来(さき)を予測するんだ。まぁ、単純なナギには、少し、難しいかな』
『誰が、単細胞だって？』
✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡✰⋆｡:ﾟ･*☽:ﾟ･⋆｡
ナギが、前髪を、ゆっくりとかき上げる。
(アルノ…、見ててくれ)
桜の花びらたちの隙間から
キラキラと微かな春の陽光が
降り注ぐ。
一瞬。
ナギの拳が、
さくらの頬を初めて掠めた。
頬に手を触れるさくら。
薄ら笑いが消えた。
「へぇ…」
「捕まえたぜ…、“マジ ”だよ」
「そう…。これで、わたしも、ようやく、本気を出せる」
さくらの瞳が鋭く
煌めいた。
同時に、ナギは、右の拳を固く握りしめる。
親友(マブダチ)の言葉が、頭に響く。
(『ナギ、お前は、誰よりも強く、そして、優しい“てっぺん”になれ！』)
「うぉおおおおおおおおおおおお！」
井上ナギ。遠藤さくら。
二人の拳が、それぞれの顔面を捉えようとする。
その瞬間。
「そこまでだ」
二人の間に割って入った
ラッパッパ四天王─“雷の王”─賀喜遥香の両方の掌が、交差し、ナギとさくら二人の拳をそれぞれ掴んでいた。脅威の動体視力、及び運動能力だった。
そして、つぶやく。
「もう、充分だろう。さくら」
マジすか学園G5☆序章☆in 乃木坂46
(『なんでだよっ！いきなり、どうしてッ！
わたしたち二人で、“ てっぺん”獲るんじゃなかったのかよ！』
)
(『ナギ…何度も言わせるな。わたしは、お前と一緒には…行けない…。それじゃ、意味がないんだ…。わたしは、「マジ女」には…、入学し(行か)ない』)
(『それ、本気で言ってるのか？アルノ…』)
『当たり前だ。わたしたちは、いつだって…“ マジ ”だったじゃないか』
「だったら…、なんで…
なんでなんだよーッ！」
「うるさーい！」
夢から覚め、現実に引き戻される少女。
ベッドの傍らの母親の怒声が続く。
「こらッ！早く起きなさい！今日から、学校でしょ！」
「ヤバっ！」
ベッドから飛び起きた少女の名は─
マジすか女学園 新1年。
井上ナギ。
フワフワのウェーブがかった茶系の長い髪は、寝癖でボサボサであった。
☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆
「来たぜ…。マジ女」
入学式をむかえたマジすか女学園の校門に、ふるふると打ち震え立ちつくすナギ。武者震い。
すっと、前髪をゆっくり掻きあげる。
と。
「おいっ！そんなとこに突っ立ってちゃ邪魔だよ！」
背中をドンっと押され、無様に倒れ込むナギ。
振り返れば同じ新1年生の少女。お嬢様然とした長い髪。
しかし、人懐っこさが顔にあらわれていた。
「わたしは、F中出身の菅原サツキ。よろしくね」
手を引かれ立ち上がるナギ。
「N中出身。井上ナギ」
「ねぇ、あんたは、吹奏楽部(ラッパッパ)に入るの？あっ！それはないかぁ。あんたケンカ弱そうだもんね」
「なっ…！」
「腕に覚えのあるやつらは、校舎裏に呼び出されるんだって。スカウトと言う名目の腕試しってとこかな」
「そうなんだ」
「確か、N中って言ったら、トップは、中西ってやつじゃなかったっけ。あっ、でも、そういえば、なんか事故に遭って…ん？どうした？」
ナギの視線の先には、
校庭のなかでも
一番大きな桜の樹。
その大樹にもたれるように
桜色のスカジャンを纏った少女の姿。
胸には赤と黒の金魚。
無機質な瞳は、何を物語るのか。
「おい、ナギ。目を合わせるな！彼女は、三年の遠藤さくら。ラッパッパ四天王の一角。狂気の桜姫だ」
サツキの言葉はほとんど耳に入っていなかった。
一歩一歩、大きな桜の樹に近づいていくナギ。
はらはらと
落ちてくる桜の花びら。
お互いの拳が届く距離まで
近づいたとき、
おもむろに、
遠藤さくらが、口を開いた。
「ねぇ、知ってる？桜の樹の下には、『死体』が埋まってるって話」
──校舎裏
「神は、こう言った…『 光あれ！』と」
背中に白竜の漆黒のスカジャンを纏いし
髪の長い少女は、目にも止まらない迅さの拳を繰り出した。
「出たー！賀喜さん得意の【死の聖書(バイブル)】だー！」
数名の取り巻きが、騒ぎ立てる。ラッパッパ四天王の一角。賀喜遥香。
「なんだ。今年の新入生は雑魚しかいないのか？これでは、腕試しにも…」
「賀喜さーん！」
「どうした？」
「遠藤さんが…、新入生と…」
「さくらが？珍しいな。あいつが、動くなんて…。面白い新入生でも見つけたのか」
☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆
「桜は、その死体の血を吸って、毎年、美しく狂い咲く」
遠藤さくらの拳が血に染まっていた。井上ナギの返り血によって。
「いきなり、殴りかかってきやがって…、これがラッパッパの腕試しなのか？だったら、やるしかない…」
桜の樹を背に、防戦一方のナギ。端正な顔が、腫れあがり、痛々しい。
素早く
桜の樹の後ろに身を隠す。
が。
完全に隠れ切れず、
右から左からと
さくらの拳が飛んできた。
それをかわしながら、ナギは、タイミングをはかっていた。
(一か八か…)
離れた場所で
二人のケンカをサツキは傍観するしかなかった。
「相手が悪すぎる…」
ナギが
桜の樹の陰から顔を出そうとすると
さくらの拳が、容赦なく飛んでくる。
「出てこないの？それじゃ、テストにならないよ」
瞬間。
ナギが、跳躍する。
その勢いを片腕一本で支え、
桜の太い幹を中心に、回転し、
そのまま
さくらの後頭部に、遠心力のついた蹴りを叩き込んだ。勢いで、桜の樹に額を強烈に打ち付けるさくら。
しかし、さくらは倒れない。
振り返る額からは、赤いものが、一筋。小さく笑う。狂気が溢れ出る。
「やってくれたね……、お前も、桜の樹の下に、埋めてあげる…」
「ふざけるな…わたしは、絶対、誰にも負けないって決めたんだ。“ てっぺん”になるまで！」
ナギの決意を込めた眼差しは、まだ見ぬてっぺんを見据えていた。
─もう一度、自分のことを好きになるために─
わたしたち二人で、“ てっぺん”獲るんじゃなかったのかよ！』
)
(『ナギ…何度も言わせるな。わたしは、お前と一緒には…行けない…。それじゃ、意味がないんだ…。わたしは、「マジ女」には…、入学し(行か)ない』)
(『それ、本気で言ってるのか？アルノ…』)
『当たり前だ。わたしたちは、いつだって…“ マジ ”だったじゃないか』
「だったら…、なんで…
なんでなんだよーッ！」
「うるさーい！」
夢から覚め、現実に引き戻される少女。
ベッドの傍らの母親の怒声が続く。
「こらッ！早く起きなさい！今日から、学校でしょ！」
「ヤバっ！」
ベッドから飛び起きた少女の名は─
マジすか女学園 新1年。
井上ナギ。
フワフワのウェーブがかった茶系の長い髪は、寝癖でボサボサであった。
☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆
「来たぜ…。マジ女」
入学式をむかえたマジすか女学園の校門に、ふるふると打ち震え立ちつくすナギ。武者震い。
すっと、前髪をゆっくり掻きあげる。
と。
「おいっ！そんなとこに突っ立ってちゃ邪魔だよ！」
背中をドンっと押され、無様に倒れ込むナギ。
振り返れば同じ新1年生の少女。お嬢様然とした長い髪。
しかし、人懐っこさが顔にあらわれていた。
「わたしは、F中出身の菅原サツキ。よろしくね」
手を引かれ立ち上がるナギ。
「N中出身。井上ナギ」
「ねぇ、あんたは、吹奏楽部(ラッパッパ)に入るの？あっ！それはないかぁ。あんたケンカ弱そうだもんね」
「なっ…！」
「腕に覚えのあるやつらは、校舎裏に呼び出されるんだって。スカウトと言う名目の腕試しってとこかな」
「そうなんだ」
「確か、N中って言ったら、トップは、中西ってやつじゃなかったっけ。あっ、でも、そういえば、なんか事故に遭って…ん？どうした？」
ナギの視線の先には、
校庭のなかでも
一番大きな桜の樹。
その大樹にもたれるように
桜色のスカジャンを纏った少女の姿。
胸には赤と黒の金魚。
無機質な瞳は、何を物語るのか。
「おい、ナギ。目を合わせるな！彼女は、三年の遠藤さくら。ラッパッパ四天王の一角。狂気の桜姫だ」
サツキの言葉はほとんど耳に入っていなかった。
一歩一歩、大きな桜の樹に近づいていくナギ。
はらはらと
落ちてくる桜の花びら。
お互いの拳が届く距離まで
近づいたとき、
おもむろに、
遠藤さくらが、口を開いた。
「ねぇ、知ってる？桜の樹の下には、『死体』が埋まってるって話」
──校舎裏
「神は、こう言った…『 光あれ！』と」
背中に白竜の漆黒のスカジャンを纏いし
髪の長い少女は、目にも止まらない迅さの拳を繰り出した。
「出たー！賀喜さん得意の【死の聖書(バイブル)】だー！」
数名の取り巻きが、騒ぎ立てる。ラッパッパ四天王の一角。賀喜遥香。
「なんだ。今年の新入生は雑魚しかいないのか？これでは、腕試しにも…」
「賀喜さーん！」
「どうした？」
「遠藤さんが…、新入生と…」
「さくらが？珍しいな。あいつが、動くなんて…。面白い新入生でも見つけたのか」
☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆.。.:*・°☆
「桜は、その死体の血を吸って、毎年、美しく狂い咲く」
遠藤さくらの拳が血に染まっていた。井上ナギの返り血によって。
「いきなり、殴りかかってきやがって…、これがラッパッパの腕試しなのか？だったら、やるしかない…」
桜の樹を背に、防戦一方のナギ。端正な顔が、腫れあがり、痛々しい。
素早く
桜の樹の後ろに身を隠す。
が。
完全に隠れ切れず、
右から左からと
さくらの拳が飛んできた。
それをかわしながら、ナギは、タイミングをはかっていた。
(一か八か…)
離れた場所で
二人のケンカをサツキは傍観するしかなかった。
「相手が悪すぎる…」
ナギが
桜の樹の陰から顔を出そうとすると
さくらの拳が、容赦なく飛んでくる。
「出てこないの？それじゃ、テストにならないよ」
瞬間。
ナギが、跳躍する。
その勢いを片腕一本で支え、
桜の太い幹を中心に、回転し、
そのまま
さくらの後頭部に、遠心力のついた蹴りを叩き込んだ。勢いで、桜の樹に額を強烈に打ち付けるさくら。
しかし、さくらは倒れない。
振り返る額からは、赤いものが、一筋。小さく笑う。狂気が溢れ出る。
「やってくれたね……、お前も、桜の樹の下に、埋めてあげる…」
「ふざけるな…わたしは、絶対、誰にも負けないって決めたんだ。“ てっぺん”になるまで！」
ナギの決意を込めた眼差しは、まだ見ぬてっぺんを見据えていた。
─もう一度、自分のことを好きになるために─