マジすか学園G5☆#1ー3☆
吹奏楽部(ラッパッパ)部室─
「彼女が、噂の…『井上ナギ』だそうだ」
校庭の様子が、全て見渡せる窓際で、参謀的な役割の向井ハヅキの報告を受ける、副部長の山下ミズキは、
事の成り行きに、冷徹な視線を送っていた。
何かの始まりを予感するかのように。
「鏑矢が…放たれたか…」
同時に
本能の奥底で、ラッパッパを守らなければ、という思いにも、とらわれる。
「先程までと比べて、動作に無駄(ロス)がなくなった。ユウキのあの動きについていっている…」
ミズキが、冷ややかに、そう評する。
「確かに、このままだと、マズいかも知れないな。与田は、まだ、全然、遊び感覚だ。『野獣モード』にもなっていない」
「たった一匹の…蝶の微かな羽ばたきが…、地球の裏側に届いたとき、巨大な竜巻を引き起こすという…」
バタフライエフェクト。
「そうだな…。序盤で、悪手を指してしまったら、取り返すのに、相当、苦労を強いられる」
将棋有段者のハズキが、数手先を読み、歯噛みする。
副部長のミズキは、冷めた眼差しで、
ひとりごちる。
「井上ナギ…。それが、お前の答えなのか…」
˚✩∗*゚⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩˚✩∗*゚⋆。˚✩⋆。˚✩
校庭─
荒削りな印象は否めないが、与田の動きに、ほぼ対応できるようになり始めたナギ。与田の変則的な攻撃に対しても、無駄な動きを極力減らし、正しく、最善で、それでいて最短の動きで、受け、流し、躱す。さらには、自身の拳も相手に当たるようになっていった。それでも、疲労の色は見え隠れしている。
与田が、ナギの動きの変化に興味を示し始める。
「お前、名前は?」
「井上…ナギ」
そのとき、心配そうに見守るサツキとマオが、
「おい!ナギはな、今朝、遠藤さくらとも派手に闘(や)りあってんだよ!それも、いい勝負だったんだ!途中で、賀喜遥香に止められたけどな!」
「そーや、そーや!って、ウチら、ただのガヤになってへん?」
「ふーん。関係ねーな」
そう言うと、
与田は、
おもむろに、座り込むと、レザーのショートブーツを脱ぎ始めた。白い素足があらわになる。野獣モード突入。本気のラッパッパに─。
与田は立ち上がると、ぴょんぴょんと軽く飛び跳ねる。
「行くぜ!」
与田の動きが、さらに速くなった。
ナギは、一瞬で、見失ってしまう。
いつの間にか、空中にいる。
裸足の与田の跳躍は、いままで以上の高度に達していた。
そして。
全体重の乗った拳が、ナギの顔面に振り下ろされた。
「っ!」
地面に叩きつけられるように、うつ伏せに倒れ込むナギ。口の端から、流れる血。
「そんなもんか?そんなんで、『階段』のぼるつもりか?」
「はぁ…はぁ…、」
地面についた
手に力を込め、
「ふ…ざけるな…。わたしは…、“てっぺん”に…」
起き上がり
立ち上がる。強く。
「“てっぺん”に、なるんだッ!」
(『ナギ…、ごめん…。お前は…、わたしみたいに…なるな、よ…』)
一瞬。救急車で運ばれていく親友(マブダチ)の顔が脳裏をよぎる。
ナギは走り出した。
ラッパッパ四天王─与田ユウキに向かって─。
右の拳を、思い切り握りしめ、力いっぱい、手を伸ばす。
その拳は、
与田の顔面に、見事に、炸裂した。
「──?」
(避けなかった?)
与田は、強烈に吹き飛んで、
仰向けに、すべるように、倒れこんだ。
「やったぜー!ナギ!」
「ナギやん!最高やー!」
サツキとマオ、さらに、周りの生徒たちも盛り上がる。
しかし、与田は、ゆっくりと、両手を肩の上に持っていき、脚を上げたかと思えば、
跳ね起きた。
そして、そのまま、ナギの眼前まで、歩いてくる。
「フッ…、まぁまぁだな─」
微笑み。元々、恨みつらみがあるわけではない。与田は、ナギの瞳の奥に、何かを感じ取っていた。
「─でもな、言っとくけど、“てっぺん”は、もっと、めちゃくちゃ高いぜ」
ナギも笑う。
「ああ…。そう…だろうな」
ラッパッパ四天王の実力を見れば、
推して知るべしか。
そのとき。
ピピーッ!
突然、校庭に、けたたましい警笛が鳴り響いた。
それに続き、バタバタと
白い無表情の仮面をつけ、腰には警棒を携え、左腕には、『風紀』と書かれた腕章をつけた生徒たちが、あらわれた。十数人はいる。
「やばい!風紀委員だ!」
周囲の二、三年生は、その存在を、よく知っていた。
校内の
風紀を乱す者たちを取り締まる集団。強行な手段で行われる取り締まりは、ヤンキーたちにとっては、目の上のタンコブ的な存在であり、マジ女にとっても、異色の集団であった。
仮面をつけているため、個々人が何者なのかということや集団の規模などは、ほぼ謎に包まれている。
それは、闇討ちを防ぐ目的もあった。
三つ編みでお下げ髪の風紀委員のひとりが、前に進み出る。
「動くな!届出のない喧嘩は、許可されていない!速やかに、投降しろ!」
マジすか学園G5☆#1ー2☆
「そっちは、危ないよ。新入生」
不意に、壁に落書きだらけの二階の廊下で、
声をかけられ、池田テレサが、振り返る。
「まさかとは思うけど、“階段”のぼるつもり?」
この先は
吹奏楽部(ラッパッパ)部室へと続く“階段”─
“てっぺん”へと続くその“階段”をのぼろうとすることは、学園最強集団ラッパッパへの挑戦を意味する。
「清宮(せいみや)センパイ…」
マジすか女学園二年。
清宮レイ。黒髪ショートボブの彼女は、気安く、微笑みかける。
「ほぉ。覚えてくれてたかい。特攻隊長さん」
蒼紺の特攻服を着ていなくても─。
「“元”…ですよ。わたしは、もうエスペランサとは、無関係ですから。早く忘れたいんです。『あの夜』のことは…」
「そうだな。いろいろあり過ぎたな。『あの夜』は─」
苦々しく清宮レイは、続ける。
「─でも、忘れられないからこそ、マジ女に来たんだろ?」
˚✩∗*゚⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩˚✩∗*゚⋆。˚✩⋆。˚✩
校舎の出入口から飛び出すように走り出てきたサツキとマオは、校庭の端にいる深緑(ダークグリーン)のスカジャンを目のあたりにし、一瞬で気が付いた。あれは、間違いなく『寝起き』だな、と。そして、それは、最悪の事態だと。
全速力で、駆け寄り
寝起きの悪いラッパッパ四天王─与田ユウキと対峙しているナギの前に、二人が、守るように並び立つ。
ナギを気遣いつつ、
「お前は、初日から、ラッパッパ四天王とダブルヘッダーって。どんだけ、“嵐を呼ぶ女”なんだよ」
「いや、向こうが、突然、殴りかかってきたんだって」
「だから、あいつの寝起きには、気をつけろって言っただろ!」
髪を振り乱し
眠気眼で
襲いかかってくる野生児の拳を、
なんとかサツキは、鞄で受け止めた。
しかし、あっけなく、鞄ごと弾き飛ばされる。
マオを下敷きにして。
「お、重いよ…、さっちゃん…」
「わたしは、そんなに重くないッ!」
センシティブな問題に、過剰に反応するサツキ。
「てか、あれって、まだ、寝とるんかいな?
とりあえず、たたき起こせばいいん?それともしっかり眠らせればいいん?」
「どっちも、厄介そうだな」
サツキとマオが、言い合っていると、
「はぁ?“てっぺん”だぁ?寝言は、寝てから言えよな。眠(ねみ)ぃんだよ」
「起きてた?」
どうやら、眠そうではあるが、与田の意識はハッキリしてきたようである。
「お前たち、離れてろ!」
「でも…」
「大丈夫だ!ここで四天王にやられてるようじゃ、“てっぺん”には到底なれないだろ!」
ナギの言葉のなかの単語に、ふたたび反応する与田ユウキ。
「そんな簡単に、“てっぺん”を口にするのは、よくねぇな。だったら、証明してみせろ。てめぇが、『階段』のぼる資格があるのかどうか!」
言うや。
与田ユウキの身体が、宙を舞い、背中を見せるように、回転する。
驚きの跳躍からの浴びせ蹴りが、ナギを襲う。
「ナギ─!」
「ナギやん!」
両腕で、かろうじてガードしたナギ。よろめく。
瞬間。与田ユウキは、さらに跳躍する。
ナギが、頭上を仰いだときには、野生児の硬い頭が、衝撃と共に、額に伝わってきた。
ふらつくナギ。
追い討ちをかけるように、変幻自在の攻撃が、繰り出される。
まるで重力を無視したかのように、ぴょんぴょんと飛び跳ね、ナギの顔面を殴る、腹部を蹴る。連続攻撃。
とても読みづらい不規則な攻撃に、ナギも、調子を狂わされる。目で追うことも、難しい。
小さな唇の端からこぼれる血を拭う。
(はぁ、はぁ…、集中しろ─)
これは、川で魚を捕まえるのとは、訳が違う。予測は効かない。
野生児のアクロバティックな攻撃が、続く。
下校途中の生徒たちも、ちらほらと集まり始めた。マジすか女学園では、喧嘩は、日常茶飯事ではあるが、相手が、ラッパッパ四天王の与田ユウキだということで、注目度を増していた。
「さっちゃん!ナギやん大丈夫かな?」
サツキは舌打ちせざるを得ない。
「ああ。ここで、割って入るようなダサい真似はもうできない…。信じるしか…ないだろ」(あのときのナギを─)
遠藤さくら戦で見せた一瞬の煌めきを─。
ナギは、打撃を受けながらも、呼吸を整え始める。
(正射必中…か)
˚✩∗*゚⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩˚✩∗*゚⋆。˚✩⋆。˚✩
中二の夏。弓道部の合宿中。
弓道場─
『また、お前は、皆中かよ。アルノは、いつも、外さないよなー』
『ナギ、お前は、精神的に、ムラがあり過ぎなんだよ。喧嘩と一緒でな。そうだ!正射必中って言葉を知ってるか?』
『正射必中?知らないなー』
『弓道の心得のひとつでな。
正しい射法で射れば矢は必ず的に当たるという、弓道の理念・心構えを示す言葉だ。喧嘩にも通じるところがあるとわたしは思ってる。それを忘れるなよ』
『もう一回、言ってくれ』
˚✩∗*゚⋆。˚✩☪︎⋆。˚✩˚✩∗*゚⋆。˚✩⋆。˚✩
(どれだけ痛くても…、苦しくても…、強くならなきゃ…、そうじゃなきゃ…、肝心なときに、大切なものを守れないんだ…。『あの夜』のときのように)
(『あなたのせいで!アルノは…、あの子は…』)
ナギが、目を閉じる。
直後。
与田ユウキの正拳を、モロに顔面に喰らい、倒れ込む。
周りの生徒たちが、無責任に盛り上がった。格闘技の試合の観客のように。
そんな喧騒さえも耳に入らないように、ゆっくりと、ナギが、傷だらけの身体を立ち上げる。両腕のガードも、あげることが出来なくなっている様子で。
「なかなか、タフなやつだな。でも、そろそろ、眠らせてやるぜ。おれももう眠いからな」
与田は、
右へ左へ、身体を大きく移動させたかと思えば、
ナギの頭上を一瞬で飛び越え、背後にまわる。
その間、ナギは、全く、反応出来ていなかった。
与田ユウキのトドメの拳が、ナギの背後から、迫る。
そのとき。
スっと。
ナギは、身体を半身にし、躱した。
よろけただけに見えたが、
(見切られた?)
与田が、逡巡する。
(まさか!)
刹那。
「射抜く!」
振り向きざまに、ナギの右拳が、与田の顔面を完全に捉えた。まさに、弓道の弓矢のように。放たれた拳。
おおおおおお!と、どよめく生徒たち。
ダメージを受けつつ、顔を押さえながら
距離をとる与田に対し、
左腕を下げたまま、ナギは、ゆっくりと目を開き、右の拳を強く握りしめる。
「中(あた)った…ぜ」
