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天下を競望せず…
わしは吉川元春(きっかわもとはる)の三男、広家(ひろいえ)です。
石見の忍原で毛利(もうり)方の宍戸隆家(ししどたかいえ)は、
隆家「こんな大軍勢が来るとは…退け!退くのだ!!」
尼子(あまこ)は20,000もの軍勢を晴久(はるひさ)自ら率いて7,000の宍戸軍に襲いかかり、宍戸軍は敗走を余儀なくされたのだ。
敗走の報せを元春は口羽通良(くちばみちよし)の琵琶甲城(びわこうじょう)で聞いた。
元春「宍戸軍が敗走した⁉︎」
通良「尼子の兵は合計25,000。最初に聞いていた兵は5,000…」
元春「忍びの弥太郎(やたろう)の報せでは5,000…元正(もとまさ)、弥太郎はどごだ?」
元春の家臣、福原元正(ふくはらもとまさ)は、
元正「弥太郎の姿は見当たりませぬ。」
元春「くっ…このままでは山吹城(やまぶきじょう)の刺賀長信(さすがながのぶ)が危ない!わしが出陣いたす!」
元春は兵を率い、敗走してきた宍戸軍と合流したが、山吹城は尼子の大軍に包囲されていた。
尼子の陣営では晴久が家臣の宇山久兼(うやまひさかね)と勝ち誇っていた。
久兼「殿、見事に策がはまりましたな。」
晴久「うむ、今さら元春が駆けつけも、この軍勢には手を出せまい。」
久兼「忍びを味方につけるとは、殿の策に元春も驚きでしょう。」
晴久「影、此度の働きは見事だ。」
そこへ影の声が聞こえた。
影「はい…晴久様、我が妹は…」
晴久「心配いたすな。出雲で元気にしておるわ。これの先もわしの手足となって働け。」
影「……はい。」
元春の陣営に世鬼政時(せきまさとき)が来た。
元春「政時!そなたは弥太郎と言う忍びを知っておるか⁉︎」
政時「弥太郎…弥太郎は昔、忍びの術を教えたものですが、昨年より姿を現さなくなりました。弥太郎が何か?」
元春「弥太郎が…尼子に与していたのか…弥太郎が合戦の前に尼子の状況を報せてくれたのだ。それが偽りだったのだ…。」
政時「弥太郎が尼子に与する…元春様、その件は私が調べます。弥太郎は捕まえてきます。…それより、大殿(毛利元就のこと)がこちらに見えます。」
元春「父上が⁈周防長門の経略は?」
政時「隆元(たかもと)様、隆景(たかかげ)様に任せて、こちらに来ます。」
その後、元就(もとなり)がやって来た。
元就は山吹城が包囲されている状況を見た。
元就「うむ〜、晴久、やりおるの。」
元春「父上、申し訳ございませぬ。」
元就「山吹城は兵糧攻めされ、尼子軍は25,000…元春、これは我らの負けだ。」
元春「……されど山吹城の長信と城兵は助けねばなりませぬ!!」
元就「元春、退き時を間違えてはならぬ。石見銀山はいずれ手に入れようぞ。」
尼子軍は毛利軍からの山吹城への兵糧も止め、元春は手も足も出なくなった。
山吹城の長信は、
長信「これ以上、兵を苦しめるわけにはいかぬ。我が命と引き換える!」
長信は自らの自害と引き換えに城兵を元就の吉田郡山城(よしだこおりやまじょう)に送ることを晴久に要求した。
晴久はこれを認め、長信は自害、山吹城は尼子方の本城常光(ほんじょうつねみつ)が入った。
元春「長信、すまぬ…。」
つづく…
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