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天下を競望せず…
わしは吉川元春（きっかわもとはる）の三男、広家（ひろいえ）です。
毛利元就（もうりもとなり）は吉川（きっかわ）家の重鎮、吉川経世（きっかわつねよ）からの書状に目を通した。
吉川家は元就さんの亡き妻、美し（よし）の実家なんだよね元就「吉川家は2つに割れておるの…経世殿と当主の興経（おきつね）はうまくいっておらぬな。政時（まさとき）、経世殿に後ろ盾になろうと伝えよ。」
政時「はい、では早速に。」
毛利の忍び、世鬼政時（せきまさとき）は姿を消した。
元就は隆元（たかもと）と家臣の志道広良（しじひろよし）を呼んだ。
元就「吉川に元春を養子に出す。」
隆元「なんと！？」
広良「吉川家は当主の興経が健在ですが…。」
元就「吉川は重臣の経世と興経が割れておる。興経の政に経世を始めとする家臣らが不信感を持っておるのだ。」
隆元「されど、それで元春を養子にできますか？」
元就「経世はそれを求めておるのだ。経世にその覚悟を見せてくれるであろう。」
広良「…興経は新参の大塩右衛門（おおさしおうえもん）を重用してばかり。そこを経世殿がどうするか…大殿（元就のこと）、覚悟とはそこですな。」
元就「吉川は亡き美しの郷…まぁ見てみよう。」
隆元はこの時、元就の怖さを感じたそうだ。
「ぐわっ！！！」
数日後、元就に吉川家の大塩右衛門が亡くなったと報せが入った。
斬殺されたのだが、斬ったものはわからず…
元就は、
元就「経世の覚悟を見せてもらった。養子の話を受けよう。」
元就は元春に吉川家養子縁組の話をした。
元春「私に吉川家へ入れと！？」
元就「うむ、吉川からの要望であるのだ。吉川の家臣らは興経は当主としては心許ない。そこで吉川の血を引くそなたに当主になってほしいと頼んできたのだ。」
元春「吉川は亡き母の郷…私が吉川に行けば、海の小早川（こばやかわ）、山の吉川と2つの柱が毛利のものとなりまする。わかりました、養子に行きましょう。」
元就「そこまでわかっておるか…興経の処分はわしに任せよ。」
一方、吉川家では経世ら家臣が興経に隠居を求めていた。
経世「吉川家は吉川の血を引く元春殿に継いで頂く。安心して隠居されよ。」
興経「隠居！？我が子、千法師（せんぽうし）がおるのだぞ。」
経世「千法師は元春殿が養育する。殿に女子が生まれ、元春殿に男子が生まれたら、結婚させる所存である。」
興経「これは…毛利の乗っ取り…元就の謀か！？」
その時、吉川の館は多数の兵に囲まれていた。
興経は経世の申し出を断れば殺されると身の危険を感じた。
興経「…わかった。」
興経は渋々、隠居をしたのだ。
こうして興経親子は吉川の小倉山城（おぐらやまじょう）を退去した。
しかし、元就の謀は終わりではなかったのだ…。
つづく…
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