第三章 幸福在処 ３－１ こころ －小説

私たちは、不幸を知っているからこそ、幸福を知っている。

愛を知ればこそ憎しみ合い、その境界の只中にいることで心を震わし生きている。

私たちは、相反する概念の境に真実を知る生き物だ。

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小説 愛食家な彼女 7

現場の状態は、散散な状態だった。

この場合、散散は、『みじめ』という意味ではない。

物理的に、『ちりぢりにされている』という意味でだ。

四肢が切断されているのではなく、筋肉がそぎ落とされている。

それがところどころに散らばっていて、・・・・本当に散々。

いや、『みじめ』という意味も含めていいだろう。

この状態を、みじめと言わずしてなんという。

確かに・・・・・確かに・・・・・あの話を聞いた後では、それは食い散らかした後だ。

てんで冗談でも比喩でもなく、まさしくそうだ。

奥出警部（例の人間不信）が、野次馬の顔を写真で撮っておけと、指示している。

常軌を逸した殺人者のなかには、自分の犯した惨状を、一つの作品として、愛でる習性がある。

何か出来ずにいた人間が、人にできない事をした。

そう誇りに感じる習性がある。

野次馬を写真に収めるのは、ごくごく当たり前のこと。

けれど、今回はその写真に何の意味もないだろう。

普段、自分が食べ残したものを、わざわざ見に来る人間はいない。

この犯人はそうだ。

間違いなく、純真に、何の矛盾もなく人間を『餌』ととらえている。

野次馬だって、そいつにとっては、生ゴミをあさるからす程度にしか見えないだろう。

気にも止めない。

「高柳、今来たようだが、帰ってさっそく捜査会議を始める。下働け」

「え？ああ、はい」

俺は突然の呼びかけに驚きつつも、適当に相槌をうつ。

すると、奥出警部が、急に肩を寄せて、耳のそばでつぶやいた。

「言っとくが高柳」

「はぁ」

「捜査本部で、自分の持ってる情報を隠すのはやめろよ」

「あの、隠してませんよ？」

「ふん、自分が犯人捕まえたいからって嘘ついてんじゃねぇよ。そんなことしなくても、出世できるだろうが、エリートなんだから。それとも、ヒーローにでもなりたいのか？」

さすがにムカッと来た。

なんなんだ、こいつ。自分がエリートじゃないからってひがむなよ。

と、内心では思いつつ。

「俺はいつだって、警部のお役に立ちたいと思ってますよ」

と、心にもない事を言う。ああ、もう、最悪、一つ汚れた気分だ。

「はっ」

と、一言言ってから、奥出警部は、野次馬をかき分けていった。

鑑識、は、あたり一帯に痕跡がないかを、捜査している。

そのなかで、俺は一息・・・・すぅ・・・・と、息を吸い込む。

何となく、邪気を感じない。

無差別、でも個人的。

頭の中に思い描くような、映像はー。

『大好き』

・・・・・・・・。

◆　◆　◆

・・・・・・・・。

「高柳！」

その声で、意識が戻った。

ああ、そう。現在は捜査会議中。

当然ながら、事情聴取の内容を話す。

あわてて、立ち。その場でメモを確認。

大筋を伝える。

そして最後に・・・。

「被疑者は、犯人を女性だと言い、自分のナイフを使って被害者を食していたと」

当然、そんな出まかせ放っておけムード。

正直、俺だって言うのが恥ずかしかったよ。

まぁ、でも一応、人間不信が隠し事はするなというからな。

捜査会議は、大した情報も得られぬまま終わった。

それも結局、１１時。

今日は帰って寝るか・・・・。

頭の中に、そんな事がふとよぎる。

どうせだからと、俺は犯行現場を立ち寄ることにした。

小説 愛食家な彼女 ６

さて、事は急いだ方がよさそうだ。

自分も現場に行こう。

事件の情報自体は、捜査会議で得られるが、事件の空気は旬がある。

時を逃せば、風や他の雰囲気というやつに流され霧散する。

俺は、容疑者を拘置所に移送した後、すぐ様上着を着た。

スリムスーツは、もともと薄手であることが多いが、夏場の京都を歩くには少し暑い。

すぐに、そでを通すのをやめて、腕に抱える。

「お？なんだ？やる気じゃないか？君にしては珍しい。どうしたの？面白い話でも聞けた？」

藤本先輩は未だコーヒーを飲みながらにやにやする。

むしろ、テンションあがっているのは、先輩の方だろう。

無意識に、俺はそんな事を思うと警察手帳と、手錠の確認をした。

「そうじゃないですよ。始末書書くのに飽きてきただけです。それに、ほら、先輩も体を動かせって言ってたじゃないですか？」

「確かに、しかし熱中症には気を付けたまえよ。」

「そんなに外に出張りませんよ、さすがに。知ってるでしょ、俺はインドア派なんですよ。」

平刑事にインドア派なんてあってたまるか。それは税金泥棒のサボりと言うんだ。

そんな事を、藤本刑事は愚痴りながら、コーヒーをまた一口。

「そうじゃない、高柳啓司。私は、君が事件に熱中しすぎるなと言っただけだ。」

「なんですか？それ？鬼刑事藤本沙世の言葉とは思えないですよ。第一なんですか、人を犯罪狂の変人みたいに。おれはそんな趣味持ってませんよ。」

「そうじゃないさ。刑事っていうのは最前線だ。犯人を捕まえる可能性が一番あるのも刑事だが、犯人に殺される可能性が一番高いのも刑事だ。ルーキー、君には、その経験がまだないだろう？」

まぁ、確かに、警察に入って以来かかしていない、武道の修練も、正直言ってどこまで犯人に使えるのか、まだ分かっていない。そう言う大立ち回りはまだ経験したことがないから。けれど、逃げる判断だけは間違わない自信がある。そう言う『空気を読む』のは大の得意だ。

「せいぜい気をつけますよ。」

俺はそう言って、最後にかばんを持った。

領収書入れは、大丈夫。入ってる。

どうせなら、通勤費も捜査費で落ちないだろうか？

いや、それは、本当に税金泥棒だろう。そこは品格というやつだ。

俺は、扉をあけ、現場に向かった。

その時、残った藤本刑事が、にんまり笑って。

「何が、犯罪狂じゃない・・・だ、最高にイキイキしやがって。れっきとした変態だよ君は、・・・高柳。きっと君の初恋の人は殺人鬼だ。」

そんな事を一人呟いていたことは、後になっても知ることはない。

ただ、この時の藤本沙世の言葉は大方にして当たっていた。

鬼刑事の感というやつか・・・・。

いや、もっと単純な話だろう。

古今東西、いつの時代も、どの土地でもよく言われていることだ。

『女の感はよく当たる。』