Defining Gravity

　飽きもせず懲りもせず、Three Sisters Farmシリーズに続いてまたしてもジュヌヴィエーヴ・マッケイによるヤングアダルト馬小説のシリーズに手を出してしまった。

　今回のDefining Gravityシリーズは、これまでで最長の全6冊。とは言え、最後まで楽しく余裕で読み通せる予感しかない。

　主人公のアストリッドは、一代で事業を成功させ大金持ちになった強権的な父親と、継母マリオンと暮らすティーンエイジャーだ。アストリッドの実の母親はアルコール依存症で早くに亡くなっており、父親はアストリッドに、母親みたいなダメ人間になるなと叱ってばかりいる——というか、アストリッドに母親の姿を重ね見てイライラと怒ってばかりいる。おかげでアストリッドは万事につけて自信を持てずにいるが、たまたま始めたアーチェリーで才能を開花させ、ついに父親にも認めてもらえた、と思ったのも束の間、夏休み前にしぶしぶ行った友人宅のパーティーで騙されてアルコール入りのパンチを飲まされ、酔っ払って怪我をしてアーチェリーの試合に出られなくなった上に、激怒した父親から夏休みの間の罰として、アストリッドの別の友人、ヒラリーが通う乗馬スクールでの厩舎の下働きを命じられる。

　父親としてはアストリッドが汗まみれ馬糞まみれで重労働するのをイメージしていたようだが、実際の乗馬スクールは手入れと掃除の行き届いた清潔な場所だった。おまけに、この乗馬スクールを指揮っている指導員のクラウディアは、アストリッドにも馬に乗ることをすすめてくれるのみならず、呼吸と体幹を意識して馬と一つになる方法を伝授してくれた。かくして、アストリッドの夏休みは、美しくて賢い白馬Quarryと共に過ごす素晴らしいものになると思われたが、クラウディアの息子コールが海外から戻ってきて、自分が買った馬Follyにアストリッドを乗せよう（そしてアストリッドの父親にFollyを高値で売りつけよう）と画策し始めるあたりから、またしても雲行きが怪しくなっていく。

　ヤングアダルト馬小説ではありながら、主人公のアストリッドは物語の冒頭部分では馬にも乗馬にもまったく興味がない。友人のヒラリーが強引に貸してくれた乗馬の本にも当然ピンとこなかったが、そんなアストリッドが初めて「お、これは」と心が動いた本というのが、他でもない、"The Mighty Lipizzaner"。アストリッドは、私の大好きなウィーンのスペイン乗馬学校の馬たちが繰り広げる妙技の写真を目にして初めて「私もこれをやりたい」と思うのだ。

　おおおおお。いい歳してヤングアダルト馬小説ばかり読んでいていいのだろうかなどと考えたりもしたけれど、今回のDefining Gravityシリーズは間違いなくこの私が読むべき本だった！

「春の江戸絵画まつり 長沢蘆雪」

　府中市美術館で開催中の「春の江戸絵画まつり 長沢蘆雪」展に行ってきた。

　府中市美術館には、昨年、「フジタから始まる猫の絵画史」展で訪れたばかり。その時は割と空いていて、のんびりゆったり見ることができたが、今回は大人気の大混雑、会場に入るだけで1時間くらい待たされる羽目に。長沢蘆雪って一体いつからこんなにメジャーになったの？！

　……ま、他でもないこの私が府中まで出かけようと思うくらいだからね、そりゃ私以外の人も同じことを考えるでしょうよ。先のことを考えると暗くなる一方のこのご時世、問答無用で美しいもの、気の利いたもの、かわいいものを愛でて心を和ませなきゃやってられない！

　ちなみに今回の長沢蘆雪展では、前期と後期で展示作品の大半が入れ替わる。前期の見どころはかわいい子犬のもふもふ、後期の見どころは大迫力の虎と竜。何と「2度目は半額」というサービスまである。至れり尽くせりというか、後期も混雑必至というか。

　でも、実際に会場に入ると、展示品の多くが個人蔵、おまけにすごく丁寧で行き届いた説明書きがついていて、これを見逃すのはあまりにもったいない、後期も絶対行かなくちゃ、という気持ちになる。今回は、会計の行列のすごさに負けてミュージアムショップでのグッズ購入もスルーしちゃったしね。

10個目のクロスステッチ・キット、額装される

　昨日完成した10個目のクロスステッチ・キット、専用の額縁もセットされていたので、水洗いしてアイロンをかけて仕立ててみた。

　やっぱり、こうして飾ると映えますな。全面刺しはもう懲り懲り、と思ってたくせに、つい同じシリーズの別の作品に手を出したくなりますな。危ない危ない。

　なお、9個目を額装した時は透明シートを外したけれど、今回は全面刺しの絵画っぽさを強調する狙いで付けてみた。これもこれで悪くない。何事も、やってみないとわからんものだ。