隠れたる名門。

 　　　　　　　　　　　　　　

　徳川将軍家に、公人朝夕人　（くにんちょうじゃくにん）　という、十人扶持の役人がいた。　土田　（しだ）　家という。　『子連れ狼』　の公儀介錯人、拝一刀を思わせるが、この一族、何をする家柄だったのか。

　江戸時代の将軍や大名の正装は、ひとりでは着付けができないし、一度着たらひとりでは絶対に直せない。　実に厄介な代物だった。　かといって、土田家はもちろん公儀着付け人などではない。　（そんな役人はいない）。

　『忠臣蔵』　の松の廊下で浅野内匠頭がはいていた長袴は、１３センチも床にずるずると引きずっていた。　さて、この長袴のときに小便をしたくなったらどうするか？　袴には社会の窓がついていない。　トイレで簡単に脱ぐわけにも行かない。　せっば詰まって脱いだら最後、着直すのにひどく手間どる。

　しかしそれはそれ、さすが徳川の重臣や旗本も、そこんとこはちゃんと考えてある。　江戸城内でやたら垂れ流されては困る。　こんなときには、尿筒　（しづつ）　という便利なものを用いる。　太い竹でできていて、袴の裾から差し込んで、ここにチ○ポ○を入れてジョンジョロリンと用を足す。

　尿筒という道具の歴史は古く、平安時代の貴族や僧侶も外出のときに用いたという。　それ専門の従者は、主人の尿筒を刀よろしく腰に差して従い、御用のときには腰から抜いて恭しく差し出した。　冬は竹筒に直接触れると冷たいので、口元に鹿皮をぐるりと巻いた。　長さは一定しなかったらしいが、腰に差したくらいだから刀程度のものだったと思われる。

　実は土田家、親子代々、将軍様の尿筒をしっかりと懐に抱いて仕えた。　この一族、室町幕府の足利将軍の頃から尿筒一筋というから、その歴史は徳川家よりも古い。　足利家が織田信長によって倒されると、織田家に尿筒係りとして召抱えられ、豊臣秀吉の天下となると豊臣家に、徳川幕府になると徳川家に仕えた。

　足利幕府から明治維新まで小便筒一筋５００年、まさに隠れたる名門なのだ。　さて、その一族の末裔の方々、いまは何をやっておられるのだろうか。

保科百助。

　　　

　ほしな　ひゃくすけ　（明治元年・１８６８～明治四十四年・１９１１）

　保科百助は奇人だった。　だから中年を過ぎても、嫁の来手がなかった。　彼は新聞の　「奇人コンクール」　で優勝して手にした賞金百円を使って、「ワイフ周旋くださるべく候」　という広告を出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　一、門閥は第一流にてもさしつかえなく、下にてもよろしい。

　一、財産は大地主にても苦しからず、赤貧洗うがごとくでもよし。

　一、容姿はかくべつ別品である必要もないが、一見不快の念を起こさぬような者の愛嬌たっぷり、二重まぶた、両えくぼはすこぶる必要な条件にてご座候。

　一、才気はむしろないほうが安全。　女子の才子と来ては、少しく閉口いたし候。　むしろウスノロジストの方、しかるべく候。

　一、体格は仁王さまを負かすようにても苦しからずとも、また豆粒大にても可。　いずれにしても肥満体がよく、骨と皮ばかりは断じて不可。

　一、おしゃべりは無用。　むしろ唖娘　（おしむすめ）　のほうがよい。　「うちのやどろく、酒ばかり飲んで、愚図でトンマでへちまで野暮で、そのくせアタイに帯もたすきも、買うてはくれず、ホンにショ事ないわいな」　などと来客の前で棚卸しされてはたまらん。

　これを要するに上等ワイフなら、下女小間使いを与え、あひるのふとんの上に安置してもよいが、下等ワイフなら下女働きを申しつける予定である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　もちろん、応募してくる女性がいるはずもなく、彼はこんな狂歌を作って、妻を求める真情を訴えた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　年とってみれば無闇に思うかな　この世でどうか、かかを欲しなと

　人のかか見るたびごとに思うかな　うちにもこんなかかを欲しなと

　別品を見るたびごとに思うかな　一夜でもよしかかに欲しなと

　おもうかな又おもうかな思うかな　おもい焦がれてかかを欲しなと

　どうしてもないというなら思うかな　森羅万象かかに欲しなと

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　反骨の地方教育家として知られる百助は長野県生まれ。小学校教師となるも、３４歳のとき、何を思ったか突然職を辞し、県下の鉱石標本の採取に専念する。　その後、自ら中等学校の塾を設立して、地方教育の普及に努力した。　権威主義とアカデミズムを排撃し、地方教育界が中央集権のパラダイムに組み込まれてゆく風潮に、生涯抵抗し続けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★

　辞世の歌

　われ死なば共同墓地へすぐ埋めつ　焼いてなりとも生までなりとも

「馬水槽」の哀しみ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

　最近知った知識なのだが、東京新宿駅東口広場に、「馬水槽」　（ばすいそう）　なるモニュメントが建っているという。

　おじさんは、東京に２０数年暮らしていた。　毎日夜になると、新宿・渋谷あたりで飲んだくれていた。　何百回、いや、何千回とこいつの前を通ったはずなのに、まるで気が付かなかった。

　場所は、新宿アルタのまん前。　いまは　「みんなの泉」　と名を変えている。　泉といっても、一滴の水がほとばしっているわけでもない。　蛇口代わりのライオンの頭が、水の出ない口をカッと開けているだけ。　三越のライオンと変わらない。

　この　「馬水槽」　は、１９０６年　（明治３９年）、東京の水道の育ての親、中島鋭司博士に対し、ロンドン水槽協会から寄贈されたものだ。　高さ２．６メートルの赤大理石製の柱で、前に牛馬の給水台があり、その下に犬猫のための給水台、柱の裏には人間用の給水台がある。　

　はじめは千代田区有楽町の旧東京市役所前にあり、馬車が主な交通手段だった明治・大正の頃は、実際に御者の休憩や馬の給水に使われていた。　また、人に連れられた犬が水を飲んでいた。

　その後、馬が交通手段ではなくなっていったせいか、１９１８年　（大正７年）、近くの旧都庁水道局へと移転され、関東大震災で給水不能となった。　４年かかって修理復旧したが、太平洋戦争の空襲で破壊。　戦後間もなく復旧したが、こんどは蛇口や鉛管が盗難続きで、またまた給水不能となってしまった。

　１９５７年　（昭和３２年）、そのまま新宿の旧淀橋浄水場に移転したものの、それもつかのま、浄水場は東村山市に引っ越したので、１９６４年　（昭和３９年）、現在の場所に落ち着いた。　「馬水槽」　も、来日以来、数奇な運命をたどったものだ。

　はじめは渋谷駅前の忠犬ハチ公に負けない、格好の待ち合わせ場所の目印になると期待されたが、誰もこの　「馬水槽」　の謂れを知らず、じっくり眺めもしない。　「みんなの泉｣　というくせに泉もなく、ちょっと気づかない塀の片隅にぽつねんと建つ不遇。　「馬水槽」　は、このままビルの谷間に忘れ去られてゆくのだろうか。

　降りそそぐ陽光の中、溢れんばかりの水をたたえて、その自らの歴史を人々に知らしめる日の、再び訪れんことを。