『歴史』は、ハリカルナッソス (現在のトルコ・ボドルム) のヘロドトス (紀元前5世紀、生没年不詳) が記した歴史書である。 この書を著したことによって、彼は「歴史の父」と呼ばれる。
紀元前5世紀のアケメネス朝ペルシアと、古代ギリシアの諸ポリス間の戦争（ペルシア戦争）を中心的な主題として、ペルシアの建国および拡大、オリエント世界各地の歴史、風俗や伝説をちりばめた地誌でもある。
紀元前443年、アテナイによる南イタリア（マグナ・グラエキア）のトゥリオイ市の殖民にヘロドトスは参加して、この地で記した。イオニア方言で記述されている。
ヘロドトスは古代世界を旅して、各地の話を集めて行ったと思われる（それゆえか疑わしい話も少なからずある）。
10世紀後半に東ローマ帝国で編纂されたスーダ辞典によれば、ヘロドトスは統治者へのクーデターへ参加した為に、ハリカルナッソスから追放されたとある。旅はこの機会に行われたと見られている。
ギリシアとペルシアの諍いの原因として、ヘロドトスは、絶対的権力を持つペルシア王と、民主的行政府を持つギリシアの、イデオロギーの相違が原因であると言及している。有名なマラトンの戦いは第6巻に含まれている。
後にアレクサンドリアの学者によって9巻に分けられ、各巻には学芸の女神ムーサたちの名前が冠せられた。順に、クレイオ、エウテルペ、タレイア、メルポメネ、テルプシコラ、エラト、ポリュヒュムニア、ウラニア、カリオペとなっている。
第1巻から第4巻では、オリエント各地の成り立ちと、アケメネス朝ペルシアによる征服活動が、第5巻から第9巻では、ペルシア戦争の経緯が描かれる。
ヘロドトス（紀元前484年頃 - 紀元前425年頃）は、古代ギリシアの歴史家で、歴史学および史学史において重要な人物とされ、「歴史の父」とも呼ばれる。彼が記した『歴史』は、最古のもので、ギリシア、バビロニア、エジプトなどの古代史研究における基本史料の1つである。
人間の生き方について彼は語っている。
「エジプトはナイルの賜物」