ウィリアム・シェイクスピア（ 1564年 - 1616年）はイングランドの劇作家、詩人であって、イギリスのルネサンス演劇を代表する人物でもある。
卓越した人間観察眼から成り立つ内面の心理描写によって、もっとも優れたイギリス文学の作家とも言われている。
また彼の残した膨大な著作は、初期の近代英語の実態を知るうえでの、貴重な言語学的な資料ともなっている。
『アテネのタイモン』は、ウィリアム・シェイクスピア作の戯曲であって、正式な題名は、「アテネのタイモンの生涯」である。
主人公は、伝説のアテネの人間不信家タイモンで、同名の哲学者であるタイモンの影響も考えられている。
シェイクスピアの作品でも、曖昧で、難解な作品の一つと見なされている。『アテネのタイモン』については、研究者たちの間で議論が絶えない。
主人公の変貌の過程や、死など、いくつかの脱落がある奇妙な構造で、そのために、未完成説や、合作説や、実験作説などと言われることが多い。
書かれた時期に関しても、最初期、最後期、後期ロマンス劇の直前と、諸説がある。「ファースト・フォリオ」など一般には「悲劇」に分類されているが、（悲劇の条件である）主人公が死ぬにもかかわらず、「問題劇」（喜劇）とする研究者もいる。
『アテネのタイモン』の材源となったものには、プルタルコスの『対比列伝・アルキビアデス伝』、ルキアノスの対話篇『人間嫌いタイモン』が挙げられている。
『アテネのタイモン』はシェイクスピアの悲劇で、貴族のタイモンは、大盤振る舞いで客をもてなし、贈り物を届け、過度な浪費が繰り返され、財産は尽き、友人たちに借金を申し込むが、拒否される。
人間に絶望したタイモンは、洞窟に隠れ、世界を呪いながら、朽ち果てていく。
この作品でシェークスピアは、人間の生き方について語っている。
「人生は不安定な航海だ」