久しぶりの温泉と紅葉狩りが目的の旅は、普通電車と路線バスで行く「のんびり旅」。
１０時過ぎに大宮駅を出発、宇都宮駅で途中下車し 駅ビル内の専門店で 日本三大餃子
の宇都宮餃子だけの昼食、フライ餃子を主に四つの種類を夫婦で分け合って食べ比べ。
再び電車に乗って北に向かう、西那須野駅で降りて 東口から５分ほど歩いて 大山巌元
帥ゆかりの「大山参道」で モミジの紅葉を鑑賞し、駅の西口に戻って路線バスに乗る。
３０分程乗って「もみじ谷大吊り橋」で下車、坂道を下って 大吊橋と塩原湖の紅葉を
眺め団子を食べて休息し、街道のバス停に戻って １時間後のバスに乗って塩原温泉へ。
宿に着くも フロントもなければスタッフもいない、あるのは画面付きデジタル操作機。
QRコードでチェックインすると、メモ付き伝票が出てくるがルームキーも食券もない。
部屋に入ると 電話も館内案内書類などがない、全てネットで検索するシステムなのだ。
お風呂等のパブリックスパースは充実、レストランには係員がいて 眺めも食事も良い。
人件費を徹底的に省いたシステムは、宿泊産業が目指す 新たな経営の一つではあろう。
チェックアウトも画面操作でカード決済、ロビーに売店もなく 人はおらず挨拶もない。
好天に迎えられた朝、箒川に沿った遊歩道を 周辺の紅葉を見ながら ５００m程下ると
紅葉スポットの「紅の吊橋」、７~８分の紅葉を眺めて 橋を渡ってさらに遊歩道を歩く。
街道に出てからバスターミナルに戻り、バスに乗って３０分で「上三依塩原温泉口駅」。
近くの直売店の人が言う、熊が怖くてキノコ採りが出来ず お土産の売り物がない・と。
標高１０００ｍの駅周辺は紅葉が見ごろ、岩野鉄道と東武鉄道を乗りついで帰宅した。
『散策中に心配したが 山の熊には出会わず、眼の下にクマも出なかった』と、独り言。
熊被害が多い状況では、来年の干支は「ウマ」より「クマ」にしたほうが良さそうだ!。