■北上次郎さんの解説文庫捜索を始めて、２年以上。
最後の一冊、と思っていた
阿部牧郎『失われた球譜』文春文庫を見つけ、
「ついに完全制覇！」
全部そろった……と思っていたら、
持ってるつもりで、家にも実家にも無かった
ヒュー・ハウイー『シフト』角川文庫。
最後の一作。
真のコンプリートを目指して、
前回、「＠ワンダー」「羊頭書房」、池袋のブックオフ」に行って、空振りだった
ことまで書きました。
その続き。
うーん、意外にてこずる。
で、考えました。
少しでも楽に手に入れたい、と近場の店を巡って無駄足を踏むなら、
もう、最初から切り札の店へ行きましょう、と。
そこで、いきなり行きました
「ブックセンターあずま 茂原店」。
僕の中では、東京近郊では最も巨大で、
懐かし系文庫が最も充実している古書店です。
家にあったのは三部作の完結編『ダスト 上下』だけだったので、
ここで第一部『ウール』と『シフト』あわせて、それぞれ上下巻４冊まとめて
買っちゃえばいい、と思ってました。
３時間弱かけて行きました。
ありませんでした。
ホント。
かすりもせず。
な―――ぜ―――ッ
茂原まで２時間以上かけて来たのに―――ッ
いや、お店のせいではないな。
僕が勝手に、あると決めつけてただけやから。
帰りに駅改札前のパン屋でパンを買って、とぼとぼ帰りました……
■さあ困った。(関東の)切り札を使ってしまって、どうするかですよ。
途方に暮れましたねー。
そんな中、確か火曜の『ヒルナンデス』終わりで、午後が空いていた時だったか。
今からなら南砂町の「たなべ書店」には間に合うな、と思って
とりあえず行くことにしたんです。
ちなみにいうと、「たなべ書店」は
駅前店が文庫専門で古め文庫が充実していて、
本店は比較的新しめ文庫中心、コミックや他の書籍・雑誌などが充実している店。
駅前店、と言いつつ、駅からの距離は本店とほぼ同じ。
ほんの数十ｍ駅側にある、というだけなんですが（笑）。
そこが好き。すぐ行き来できるからね。
で、駅前店は最近１６時過ぎくらいには閉まってしまうんですよね。
だから今ならギリギリ間に合うかなと。
ダメモトで行ってみたら、
「おお！」
あるじゃん、ヒュー・ハウイー！
ただし第一部『ウール』上下。
肝心の『シフト』はありませんでした……
「いや、でも近づいてる！」
と自分に言い聞かせました。
一歩、前へ進んだんだから、ヨシとしよう。
■そして、運命の２５年６／１２がやってきたんてす！
木曜日、会議が終わって、ふと頭に“ある古書店”が浮かんだんです。
それは公津の杜の「ほんだらけ」。
公津の杜は成田空港駅手前なので、
実は、新橋駅からは、都営浅草線が京成線直通なので、
うまくタイミングが合えば、ほぼ乗り換えなく時間もかからず着くんですよね。
で、この日、新橋駅に着いたら、ホント、スムーズに行けたんです。
今から思えば、導かれていたのか（んなこたぁ、ないな）。
６月なのに既に夏の暑さの中、公津の杜駅から歩いて「ほんだらけ」へ。
そして、海外ミステリー文庫のコーナーへ行ったら……
「あった―――！」
そこにはヒュー・ハウイーの第一部『ウール』上下とともに、
第二部『シフト』上下が
並んでいました。（完結編『ダスト』は無かった）
ついに……
ついに本当に、正真正銘、
まごうことなきコンプリートの瞬間！
……と言いつつ、その後、リストに無い北上さんの解説文庫を見つけたりするので
（その話は後日、書きます。今も捜索中）
いつ、どうしたらコンプリートなのかは曖昧なんですけどね。
とりあえず、２年前、書店で配布されていた
「北上次郎解説文庫リスト」
に載っていた全作品は、これで、全て揃いました。
ネットで買えば、多分、すぐに揃えられたとは思うけど。
マイルールとして
「店頭で買う、手に入れる」
ことにこだわって、ついに辿り着きました。
でも、誰も褒めてくれるわけでもなく(笑)
べつだん、駆けずり回った日々が
走馬灯のように頭をよぎる、なんてことも無く
一人、加齢によるふくらはぎの張りを感じつつ帰宅しました（笑）
というわけで、では、（一応）最後に入手した北上さんの解説文庫、
ヒュー・ハウイー『シフト』角川文庫で、
北上さんはどんな解説を書いていたのか？
……は、なんか疲れたので、次回にしていいですか？
（もったいぶってるわけではありません。ガチ疲れ）