我が家のアジサイもそろそろ終わりである。
クチナシもとっくに終わったし、
そろそろ夏の花でも買ってこようかな…
何がいいかな…
あ、そうそう。
春に種を植えたバジルやシソも、
発育が悪いからついでに苗も買ってこよう…
そう思い立って、
早速私は午前中から出掛けることにした。
大きな園芸店のあるスーパーや
ホームセンターは歩くには微妙な距離だ。
しかもその日はすでに30℃を超えている。
帰りの荷物のことも考えて
私は迷わず自転車で行くことにした。
久し振りに自転車のサドルを跨ぐと、
イヤな予感…
タイヤの空気が抜けている。
仕方なく自転車屋に寄っていくことにした。
外は予想以上に暑い。
ペダルも重くなかなか前に進まない。
やっとの思いで自転車屋にたどり着き、
せっせとタイヤに空気を入れる代わりに
今度は私の体力と気力が抜けていった。
しかし…
男子たるものこれしきのことで
家に引き返すわけにはいかない。
目的の園芸店を目指し再びペダルを漕ぐ。
そうは言っても、
日頃から空調の効いた室内で
長い時間を過ごす私にとって、
この暑さは堪える。
５段変速の２段でゆっくり漕ぎながら
やっとの思いでお店に着くものの、
目的のバジルやシソの苗はすでになく、
暑さのせいか花はどれも元気がない。
どうしよう…
この店では選べない。
私の小さな信条の一つに、
“外出したら手ぶらで帰らない”
というものがある。
戦利品がないと、
出掛けた時間がムダになる気がするからだ。
サドルは火傷するほど熱く、
体はいつになくダル重だったが、
私は気持ちを奮い立たせ、
さらに数キロ先にある別の園芸店へ向かった。
炎天下の道をひたすら漕ぐ。
アタマがボーッとする…
体が思うように動かない…
視界が狭く暗く感じる…
途中、子供や主婦にも抜かされる。
これってもしかして、
熱中症⁉
ヤバい、ヤバい…
経験上こういう時は気を紛らすために、
できるだけ楽しいことを想像するに限る。
しかし…
ボーッとしたアタマに浮かんだのは、
『今日午前11時頃、身元不明の中年男性が、市内を走る県道で自転車走行中に倒れ、熱中症とみられる症状で近くの病院に搬送されましたが、未だ意識不明の重体が続いています…』
という午後のローカルニュースだ。
いかん、いかん…
身体が弱ってる時というのは、
ついつい悪い方に引き摺られてしまう。
息も絶え絶えで
やっと次の園芸店に着いたが、
すでにその頃には
花とか苗なんかどうでもよくなっていた。
そんなことよりも
自分の身の危険を感じ始めた私は、
手ぶらがどうのと言ってる以前に、
自分の身体を持ち帰ることが、
一番の戦利品であることに気づいたのである。
私は今までの人生で、
一度も日射病や熱中症になったことがない。
でも、この症状はきっとそうに違いない。
家までの道のりは果てしなく遠く感じた。
楽しいことを想像する余裕も無くなった。
それでもちょっとずつ漕いだ。
不謹慎かもしれないが、
この時の私を突き動かしたのは、
西日本の豪雨で被災された方々だ。
突然日常を奪われ、
着の身着のまま命からがら避難された方々が、こんな猛暑の中で今も奮闘しているのだ。
自分なんか、こんなことぐらいで…
自分が無事に家まで辿り着けたら、
被災者にもきっと良いことが起こる…
そんな気がしたのである。
なんとか家に辿り着いた私は、
何杯もの水をガブ飲みし、
そのまま崩れるように横になった。
「あれ？珍しい。手ぶらなの？」
という妻の質問にも答えられなかった。
しばらく冷房の効いた部屋で
横になっていると、
だんだん気分が良くなってきた。
事の顛末を妻に話すと、
「それぐらいのことで具合が悪くなるなんて
“もやしっ子”みたいだね。
あ、子供じゃないから“もやしジジイ”か」
「“子泣きジジイ”や“砂かけババア”
じゃないんだから、
人のことを妖怪みたいに言うな！
でも面白いな、
虚弱体質の妖怪“もやしジジイ”って」
午後の昼下がり…
やっと軽口が叩けるようになった私は、
少しでも暑さに慣れようと、
近所のスーパーに買い物に行く妻に
付いていった。
会計を済ませる妻を待つ間、
手持ち無沙汰で出口付近をブラブラしてると、普段は素通りする猫の額ほどの園芸コーナーに目が釘付けになった。
そこには、バジルの苗と共に
涼しげなアサガオの鉢があったのだ。
これだ❗
アサガオだなんて、
小学生の頃に観察記録をやって以来だ。
時代は廻り廻って、
クラシックなモノが新鮮に見える。
思いがけない出逢いに私は興奮した。
まさか、家から僅か徒歩５分のスーパーに
イメージ通りのモノが見つかるとは❗
午前中の熱中症は一体何だったんだろう…
と一瞬考えなくもなかったが、
私は戦利品を抱え嬉々として帰った。
豪雨被災者の方々にも、
アサガオを愛でるような平穏な日々が、
一日でも早く訪れることを祈らざるをえない。
皆さんも、熱中症にはくれぐれもご注意を❗
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「Oasis」
“Morning Glory（朝顔）”
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メンズビギ マルイシティ横浜店 GMより
コチラも見てネ❗
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