第八章 【自己愛の末に】 その1

「時間切れだ、武藤。どうすんだ」

「……もう少し……」

「時間切れだっつってんだろ」

木庭の合図で武藤のを縛ったロープが解かれる。

武藤に携帯電話を手渡す木庭。

「今から30分以内に出来るだけ金を集めろ。 お前の割り当ての500万に足らない分は俺のやり方で回収する」

手に取った携帯を思い詰めた表情で見つめる武藤……。

「取り合えず話だけつけりゃ良んだよ。 現金は明日の15時までにコッチが指定する口座に振り込みゃ良んだから」

安西を顧みる木庭。

「それから安西、お前はどうすんだ　？死んで解決か？」

「出来たらアンタを殺して解決したいね」

「そりゃ無理だ、諦めろ。迷いがねえ人間は死なねんだ」

「アンタ不死身かよ」 微笑む安西。 「ホント残念だけど……殺すのは諦めるよ」

「だから……諦めてどうすんだ？」

「俺を殺してくれ」

全員の視線が安西に集まる。

動揺する武藤。

「な、何言ってんだよ安西」

「俺と安西が話してんだ。お前は黙って電話してりゃ良んだよ」

「お袋の財産なんてサラ金でつくった借金程度だ。 俺さえ死ねば……アンタは金の回収を諦めざる得ない」

「お前のオカンに生命保険掛けて殺すことも出来んだぜ」

「500万なんてアンタにとっちゃ端金だ。アンタはそこまでしねぇ。 体面を保つ為のケジメなら俺を殺せば話が早ええ。違うか？」

「ホント、とことん可愛げのねぇ男だ。 でも……腹括ったお前をただ殺すんじゃつまんねえな」

喋りながら安西の携帯をいじっている木庭。

「体面もケジメも二の次で俺の目的はお前を苦しめる事だ。 この『リョウコ』ってのがお前の女か？」

安西の携帯の発信履歴を見せる木庭。

「別れたっつってんだろ」

「お前、別れた女と頻繁に電話すんだな」

「だから別れ話しだよ。もうケリついたからマジで関係ねんだ、そいつとは」

「関係あるなし関係ねんだよ！　 お前の500万、この子に働いて返して貰うってのはどうだ？」

「びびって話伸ばしてんじゃねえよ！」 木庭に怒号を浴びせる安西。

「早く殺せよ、木庭」

テーブルに置いてあったガラス製の大きな灰皿を安西に投げつける木庭。

安西の腹を直撃、鈍い音と呻き声が響き安西の身体が二つに折れる。

木庭は矢継ぎ早に跳び掛かり、前のめりに倒れ込んだ安西の頬の辺りに膝を蹴り込む。

仰向けに倒れた安西に構成員を突き飛ばし馬乗りになる木庭……。

「誰がびびってんだ？　あん？」

安西の頬を殴り付ける。

木庭の突然の行動に圧倒され武藤は勿論、5人の構成員でさえ無言で見守るしかなかった。

パーラメントをくわえ火を点け……紫煙を吐く木庭。

「俺はな安西……性善説を信じてんだ」

「それがどうした……シャブ中……」

「人の本質は善なんだ。知ってたか？」

無表情のまま安西を殴りつける。

「世の中、ぬる過ぎて皆気付かねえだけなんだよ。 こういう世界にいるとな……逆に善意だの良心だのの存在を感じる事があんだ」

更に安西に向けて拳を振り下ろす……安西の頬が裂け出血しはじめた。

「はじめて人、殺すとさぁ、どんな奴でもその日の夜に自分の良心の存在を知るんだ。 難しく言うと『自責の念』ってやつか？　 そいつにひっきりなしに責めたてられる訳よ……。 必死で言い訳しても通用しねぇ。なんせ自分の一部なんだから全てを知ってる。 そうするとガキが親に悪さ見つかってこっぴどく叱られた時みたいにホントに心細くなってくんだよ」
また殴る。

「そんで世の中にいる全員が、この良心を通してもともと結び付いてるものなんだって事が見えてくる。 唐突に真理を理解すんだ……『悪は究極の孤独』だって事を」

「何言ってんだテメェ。頭おかしんじゃねぇか？」

「真理を理解した上で俺は自分の良心だの善意だのを根絶やしにした。 その瞬間、俺は究極の孤独と自由を手にいれたんだ。 だから俺には迷いがねえ。何一つ怖いものがねんだ。」

更に安西を二発殴りつける。安西の顔は腫れあがり血ダルマになっていた。

事務所内は静まり返り全員が木庭の気迫に呑み込まれたようだった。

「俺がびびる理由なんてありえねえ」