コロナもあって、今年4、5年ぶりにアメリカから帰国した友達が二人いた。
以前は、「また来年帰ってくるよね。」
だったけど、今はそんな風には思わない。
会いたい人なら、会えるときに会っておく。
特に海外在住の友達なら尚更のこと。
何があるかわからない混沌とした時代に突入したのだから。
大学の同級生だったAちゃんは、５年前に帰国した時、多少無理すれば会えたのに、会いに行けなかった。
「また、オリンピック頃に帰ってくるから！
そのときは必ず会おうね」
を楽しみに待っていたけど、コロナが襲い、帰国は叶わず。
会えないまま、9年が経過。
だから、今回、帰国したと連絡がきた時、絶対に会いに行こう、と決めていた。
9年ぶりに会ったAちゃんは、何にも変わっていなかった。
なんなら、二十歳の頃とも変わっていない。
会った瞬間、彼女は「涙出てきたー！」って泣いてたけど
私のほうは「先月も会ったよね？」くらい、時間差を感じなかった。
9年会ってないし、大学で出会ってから25年たつんだけどねぇ。
あの頃のまんまだね、あなたは！
この不思議な感覚はなんだろう？
とはいっても、彼女だけでなく、久しぶりに会った友達とは、この感覚に近いかもしれない。
リアルな時間差はあっても、精神的な繋がりは時空を超えている。
その点、子供は違う。
Aちゃんの子供たちが赤ちゃんの頃は日本にいたので、よく抱っこした。
彼らはもうアメリカのティーンエイジャーで、大人っぽくて、あの頃の名残はどこにもない。
月日はやっぱり容赦なく経過してるのね。
もう一人の友達Ｂちゃんとは、５年ぶりの再会。
彼女は以前、毎年のように帰国して会っていたから、それこそ、油断していた。
コロナということもあったけど、
子供が大きくなって、ライフスタイルも変わり
日本への帰国が恒例行事じゃなくなってきているようだ。
「久しぶりに実家に帰れて、うれしいはうれしいけど…。
もう、疲れた！
あと数日でアメリカの家に帰れると思うとうれしい」
って、言ってた。
アメリカっぽいグミ。甘ーい！
アメリカの物価とか、家の価格とか、空調システムとか、学校とか習い事とか…
もう、二人に聞きたいことが山ほどあって、おしゃべりが止まらなかった！
二人の住んでる州は全く違うから、都会と田舎の違いも知れて、面白かったな～
アメリカって広いな～
はるか昔。
数年間、同じ教室で時間を共有した人たち。
今では生きる環境も全く違うのに、会うとすぐに馴染んでしまうのは、同級生のなせる技。
同じ時代を、同じ空間を生きた友人との時間が、こんなにも元気をくれるものだったとは。
別れた後、しみじみ、「会えてよかった。」を噛みしめた。
今年は悔いなし！
会う選択をした自分を褒めてあげたい。
５年前か、もっと前にＢちゃんからもらった、息子へのプレゼント。
パイナップル柄のTシャツが、今年ようやくジャストサイズで、それを着た姿を見せることができてよかった。
Ｂちゃんから、よくいただいたアメリカ土産の
TRADER JOE'S 。
トレーダー・ジョーズ。
トレジョって言うんだね！
知らなかった。
二人からいただいたお土産の中で、アメリカっぽいものだけ、今回写真でアップしました。
トレジョのエコバックは、前にもらったこちらが今も大活躍。使いやすいサイズなのよ。
海外土産は、ほんとテンション上がる！
こんな時期だし、特にね。
ありがと～
人生で一度くらいは友達に会いにアメリカ行ってみたい。
そして、スーパーでトレジョを物色したいわ。
wai
このタイプのエコバックも、前にもらって、今も役立ってる♪