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ラーモセの広い肩に自分の頭を乗せる。
このままずっとこうしていられたらどんなに幸せだろう。
でもそれは叶わないし許されない。
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淋しがり屋で孤独なこの少年のために、何かしてあげたかった。
誰かに愛されたいといつも願っていた。
誰かが自分を愛してくれたらって、常に心が渇いていた。
でも今は本気で誰かを愛したかった。
ラーモセの重荷を共にに背負ってあげたい、真剣にアルはそう願っていた。
「パピルスの詩」
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ラーモセはナイル川の畔のパピルスの茂みにいた。
アルは彼の隣に座る。「ここで私たち出会ったんだよね」
以前のアルは親や友人と口論になり気まずくなっても、自分から謝り、仲直りするのが苦手で、気持ちの切り替えが下手で不器用だった。
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どうしても素直になれず自分の思っていることが上手く言えない。
しかし今は違った。ラーモセに笑顔を向けた。
「ここは本当に美しい国だね。こんな景色を見ていたら、ずっとここにいたいって思ってしまうよ。私ここで生まれたかったな」
「バカか、こんな景色普通だろう。感動するようなものじゃない。でも、そんな気に入ったならここにずっといればいいだろう」
ラーモセの照れた顔が、夕焼けよりも真っ赤だった。
「パピルスの詩」
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またもラーモセは怒り、そのままふいと出かけて行ってしまった。
残されたアルの気持ちも塞いだ。
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余計なことは言うまいと心に決めていたが、どうしてもむきになってしまい、冷静ではいられない。
ラーモセに嫌われたくはなかった。喧嘩するのも嫌だ。
でも彼に対して、自分にできることは何かを考えたかった。
ただ彼の言うなりになり好かれるのは簡単だ。
それでは対等とは言えない。
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面倒を起こさないようにするのではなく、居心地の良い場所を望むのではなく、自分にできることを探したいと思った。
そうでなければ、自分がここへ来た意味がわからない。
ただ生きていくだけなら、前の世界と何ら変わらない。
もう二度と諦めたり放棄したりしたくなかった。
「パピルスの詩」
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一週間してラーモセが戻った。
以前のときより疲れが目立った。
精彩のない顔色というだけではなく、倒れるように床に入ると三日三晩死んだように眼を覚まさない。
夜うなされ突然起き出すが、また眠り落ちていくということが続いた。
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だが四日目からは起き上がるといつものように働いた。
イウイアはラーモセが戻った日に帰った。
ラーモセは仕事に関することは何も話さないが、それ以外は健康も取り戻し、いつもの彼だった。
確かにサブたちとのやり取りは、アルのあずかり知るところではないのは心得ているつもりだ。
しかしラーモセをこのままにしておいていいのかと、出し抜けに心の声が警鐘を鳴らす。
どんな忠告も、今のラーモセは受け入れるはずもなかった。
アルはただ見守るほかに術がない。
「パピルスの詩」
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イウイアは元来明るく陽気なのだろう、一緒にいてとても気が楽になれる。
アルには兄弟がいなかったので、弟ができたみたいで新鮮だ。ラーモセとは全く違う。
彼は頼もしく大人だが、どうしてもどこか緊張するというか、気が抜けない。
イウイアとの生活は楽しく、背伸びせずに方から力を抜くことができた。
久し振りに見栄を張らずに腹から笑えた。
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なのに数日離れているだけで、ラーモセのことが気にかかり、
心に発生した空洞が徐々に広がりどうしても埋まらない。
何をしていても頭から離れない。それが厄介で、対処に困るのだ。
身体の一部が切り離されているようで落ち着かない。
これ以上彼に寄りかかってはいけないと、自分を厳しく律するのだった。
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一度垣根を取り払い寄りかかれば、二度と自分の足で立てないような恐怖が襲う。
いつかここを離れなければならない。そのとき自分を見失いたくない。
イウイアといる今だけでも、この戦いから解放されるようで、一時の休戦状態を満喫できればいいと思う。
「パピルスの詩」
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