９月２８日のお話★天使★

むかしむかし、天使が白い羽を広げながら、これから神さまの所へ行く女の子に話して聞かせました。
「いいですか。
　死んで神さまのところへ行く子どもには、このわたしの様な天使が迎えに来るのですよ。
　そして、その子が一番好きだった所へ連れて行って、一緒に花を集めるのです。
　その花は神さまの所へ持って行くと、地上にあった時よりもずっとずっときれいに咲くのです。
　なかでも、神さまが特別にキスなさった花は、声が出るようになって歌を歌うのです」
　そう言って天使は、女の子と一緒に女の子が一番好きだった故郷の花園へ飛んで行きました。
「さあ、どの花を持って行くのですか？」
　天使がたずねると、女の子はバラの木を指差しました。
　天使が見てみると一本の枝が折れていて、開きかけたつぼみが干からびていたのです。
「かわいそうに。では、神さまのところで花が開きますように」
　天使は、にっこりしてその花を取りました。
　それから二人は、きれいな花をたくさんつみました。
　さて、花をつんでしまうと、天使は女の子を夜の町に連れて行きました。
　その暗い道ばたには、がらくたが山の様に積んであります。
　天使はそのがらくたにある植木ばちのかけらに入った、干からびた野の花を指差しました。
「あれも、持って行きましょうね。そのわけは、飛びながら話してあげますよ」
　こうして二人は、神さまのところに向かって飛んで行きました。
　天使は飛びながら、女の子に話しました。
「さっきの町のせまい地下室には、病気の子がいました。
　その子の遊びといったら、お日さまが三十分ぐらい差し込む窓から、光に手をかざして見るぐらいのものでした。
　その子が始めて春の森を知ったのは、となりの子が持ってきてくれた緑の枝を見た時です。
　その枝を頭の上に持っていくと、小鳥がいっぱいさえずっている森の中にいるような気がしたのです」
　女の子は、天使の顔をのぞきこみました。
　天使は女の子に、やさしくほほえみました。
「それから、となりの子は野の花を持ってきてくれました。
　その花には根がついていたので、病気の子は植木ばちに植えて大切に世話をしました。
　お陰で花はすくすくと育って、毎年咲く様になり、その子の宝物になったのです。
　だって、花はその子のためだけにきれいに咲いて、いい香りをふりまいていたんですもの」
　天使は、大きく羽ばたきました。
「でも、やがて病気の子は、花を見ながら死んでしまいました。
　その花は忘れられて、干からびて、捨てられてしまったのです。
　それが、この花なのです。
　だからこの花は、どんなに立派な庭の花よりも、ずっと素敵なのですよ」
　話を聞いた女の子は、天使にたずねました。
「ふーん。でも、どうしてそんなに、その花の事を知っているの？」
　天使はニッコリ笑うと、答えました。
「それはね。わたしが、その病気の子どもだったのですよ」
　ちょうどその時、二人は神さまの国につきました。
　神さまは干からびた野の花にキスをして、声を与えてくれました。
　それから神さまは、やさしく女の子を胸に抱いて言いました。
「良く来たね。これからは、君が死んだ子どもたちをここへ連れて来るのだよ」
「えっ？　わたしが？」
　気がつくと、神さまに抱かれた女の子の背中には、小さなまっ白い羽が生えていました。
　女の子は、天使になったのです。