ＮＡＳＣＡＲ第５戦：ブリストルは、テネシー州ブリストルのブリストル・モータースピードウェイで行われる「Food City 500」。０．５３３マイル（８５８ｍ）を５００周（２６６．６マイル／４２８．８９０キロ）を１２５＋１２５＋２５０ＬＡＰの３ステージ制。フューエルウィンドウは、１７５～１８５ＬＡＰ、ピットロードスピードは３０マイル。
１９６１年から、年２回のレースが行われるようになり、ＮＡＳＣＡＲの中でも古い歴史を持つトラックの一つ。２０２１年から３年間は、レースを半分の２５０周に短縮して、ダートレースが行われ、ジョーイ・ロガーノ、カイル・ブッシュ、クリストファー・ベルが優勝しているが、土砂でレースが見えないなどの問題も指摘され、４年ぶりにアスファルトのレースに戻している。
ダートレースを除いたアスファルトでは、ラスティ・ウォレスが６勝で最多勝。ダレル・ウォルトリップ、デイル・アーンハート、カイルが５勝で並び、２０００年代初頭と２００６年でカート・ブッシュが４勝を挙げ、ブッシュ兄弟には相性のいいレーストラックで知られる。現役ドライバーでは、ブラッド・ケセロウスキーが２勝。
秋の「Bass Pro Shops Night Race」ではウォルトリップが７勝を挙げ、通算１２勝。スピードウェイの中には、ウォルトリップの大きな写真が飾られている。インタヴューにも答えていて、７７歳とは思えないほど、元気そうだ。映像の中には、マイケル・バッファーを収録したものもあり、何故かボクシングのリングの中で喋っていた。秋のレースには来るのだろうか？
ＰＰは、２０２３年度のディフェンディングチャンピオン、ライアン・ブレイニーが、１５．５３６秒で今シーズン初、通算１０回目の獲得。１２４．９５４マイル（２０１．０９４キロ）、ジョシュ・ベリー、デニー・ハムリン、ジョーイ・ロガーノ、チェイス・エリオットのトップ５。プラクティスは、ブレイニー、カイル、バッバ・ウォレス、ロス・チャステイン、ロガーノとなっている。
いつものようにクリス・マイヤーズ、ケビン・ハーヴィック、クリント・ボウヤーの３人で、ＦＯＸ中継は進められている。マーティン・トゥレックス・ジュニア、チャステイン、ブレイニー、リッキー・ステンハウス・ジュニアなどが囲みを作って話し込んでいる。普段あまり接点のないドライバーが話している光景はレース前に観ていると楽しい。
トニー・スチュワートが、マット・ケンゼスに向けてヘルメットを投げつけるシーンは、何度も何度も流されている。アトランタの３ワイドフィニッシュ同様、いつまでも使い続けられるのだろう。あ、ダニカ・パトリックが切れてたシーンもあったなぁ。記憶にないが、誰相手なんだろう。ハムリンが詰め寄られてたこともあったけど、何処だったか思い出せない😅。スタート前のチェイス・エリオットに話しかけるジェフ・ゴードン。デイトナ５００の時に後ろ姿を観たが、引退して８年経ったとは言え、大分肥えたなぁ。リック・ヘンドリックのようにはなって欲しくないけど。
スタートコマンドは、リチャード・ペティ、カイル・ペティ（１９６０～）、リチャード・チルドレス（１９４５～）、ジョー・ギブス（１９４０～）のレジェンド４人が務める。カイルが抱いているのは、息子だろうか。彼には６人の子どもがいて（２度結婚している）、１９８０年生まれのアダム・ペティ（２０００年に１９歳で事故死）、１９８２年、１９８５年、２０１８年、２０２０年、２０２２年生まれと随分、歳が離れている。次男のオースティンには、２０１３年生まれの子どもがいたりする。
ブレイニーとベリーのフロントローでグリーンフラッグ。ブレイニーが一度はリードするが、ベリーがインに飛び込み、４ＬＡＰには、リードチェンジ。ブレイニー、チェイス・ブリスコー、ロガーノ、ハムリンが追う。さすがに１４６、０００人と最盛期の１６２、０００人のキャパからは減っているが、観客席は５～６割の入り。
１９ＬＡＰ、ハムリンがブレイニーをパスし、２位に浮上。ハムリンと言えば、２０１９年の秋のレースで、マット・ディベネデット（１９９１～）を残り１１周で抜いて、彼の初勝利は水泡に帰した。ディベネデットは昨年のクラフツマン・トラックシリーズのブリストルを最後にＮＡＳＣＡＲのレースから離れているが、カップ戦で３１回もトップ１０になっているのは驚きだ😲。
２１ＬＡＰ、ウィリアム・バイロンがターン３でウォールにヒット。が、ノーコーション。その間にハムリンはベリーを捉え、リードチェンジ。その後、バイロンはポジションを落とし、ベルや、ロガーノにも押されたりで、再びヒット。２３ＬＡＰ、バイロンはピットイン。そこで初のコーションとなる。アクシデントより、バイロンのデブリが問題っぽい。リードラップカーが一斉にピットイン。
２タイヤと４タイヤにストラテジーは分かれている。３０ＬＡＰ、ステイアウトのタイラー・レディックと２タイヤのベリーのフロントローでリスタート。３１ＬＡＰ、レディックがベリーに追突し、大勢を崩したレディックにマイケル・マクダゥエルがヒットし、さらに後方からカールトン・ホセバーが当たっている。後方でも混乱しており、マルチクラッシュ発生。他にコリー・ラジョイ、ＡＪ・アルメンディンガー、ダニエル・ヘムリック、ゼイン・スミスが絡んでいる。
このリストに納得いかないのは、起点となった上位３台のうち、ベリーとマクダゥエル入っていないことだ。全部で８台のクラッシュだろう。この２回目のコーションでバイロンがフリーパスを獲得。３９ＬＡＰ、バッバ・ウォレスとベリーのフロントローでリスタート。
ウォレスがリード、ベリー、マクダゥエル、ハムリン、エリオットが続く。４１ＬＡＰ、ベリーがインからウォレスを捉え、リードチェンジ。４９ＬＡＰ、ウォレスが、やり返し、ポジションを戻し、ハムリン、ブレイニーが続き、ベリーは４位にダウン。５４ＬＡＰ、ハムリンがウォレスをパスし、トップに返り咲く🐠。
６１ＬＡＰにエリオットがトップに。ポジションチェンジの多いブリストルだが、エリオットのリードラップは初めてかもしれない。７２ＬＡＰ、手負いのスミスのマシンからデブリが散乱し、３度目のコーションが起こる。リードラップカーが一斉にピットイン。
ハムリン（＋２／４）、ブレイニー（０／４）、エリオット（ー１／４）、カイル（ー３／４）、ブラッド・ケセロウスキー（０／４）のトップ５。８０ＬＡＰ、ハムリンとブレイニーのフロントローでリスタート。ハムリンがリード、ブレイニー、エリオット、カイル、ケセロウスキーが追う。
８３ＬＡＰ、ブレイニーがリーダーに。全く関係はないが、ＷＷＥのスマックダウンをＰＲする画面が出た。ＦＯＸの映像だからだろう。８９ＬＡＰ、ハムリンがリーダーを奪還。ブレイニーの後ろにはカイルがいる。アレックス・ボウマンも、ジョン・ハンター・ネメチェックと１１位争いをしたいる場合ではないだろう。エリオット同様、奮起を望む。
トップ１０から消えたベリーは、ウォールにヒット、タイヤがダウンしたらしい。右リアタイヤに問題を抱えたカイルは一気に失速😢。１２０ＬＡＰ、ブレイニーがトップを奪還。タイ・ギブス、カイル・ラーソンが追う。１２１ＬＡＰ、ギブスがトップに立ち、ラーソン、ブレイニーを従える。
１２４ＬＡＰ、トップ２０からも姿を消したカイルがターン２で、右リアがフラットタイヤになり、単独スピン、４回目のコーション。バックして、そのままピットイン。そのままステージ１は、コーションチェッカーとなり、ギブスが制し、ラーソン、クリス・ブッシャー、ケセロウスキー、ネメチェック、ブレイニー、トゥレックス、クリストファー・ベル、ライアン・プリース、ベリーのトップ１０。
ステージウィンでドヤ顔をしているギブスだけど、どうしても子どもにしか見えない😂。リードラップカーが一斉にピットイン。ラーソン（＋１／４）、ギブス（ー１／４）、ケセロウスキー（＋１／４）、ブレイニー（＋２／４）、クリス・ブッシャー（ー２／４）のトップ５。
１６（１４１）ＬＡＰ、ラーソンとケセロウスキーのフロントローでリスタート。ギブスがリード、ネメチェック、ラーソン、ベリー、ケセロウスキーが続く。２２（１４７）ＬＡＰ、トゥレックスがギブスを抜き、再びリードチェンジ。その後は、ラーソンとジョー・ギブス４台とのトップ争いが続く。
５１（１７６）ＬＡＰ、マイケル・マクダゥエルにヒットしたリッキー・ステンハウス・ジュニアがバランスを崩し、ダニエル・ヘムリックとゼイン・スミスとコンタクトし、５回目のコーション。リードラップカーが一斉にピットイン。ブッシャー（＋４／４）、ギブス（ー１／４）、トゥレックス（ー１／４）、ベル（０／４）、トッド・ギリランド（＋１２／４）のトップ５。ギリランドがここまで４タイヤでポジションを上げるのが不自然。逆にベリーは７ポジション落としている。
ギブスはペナルティで後退し、２８位までドロップ。ハリソン・バートンがフリーパスを獲得。スミスはピットに戻ったが、リタイアしている。６５（１９０）ＬＡＰにブッシャーとベルのフロントローでリスタート。ブッシャーがリード、ベル、トゥレックス、ラーソン、ネメチェックが追う。８７（２１２）ＬＡＰ、ギブスは早くもトップ１０まで戻ってくる。
レースは落ち着き、ベル、トゥレックス、ネメチェックのトヨタトップ３となっている。今シーズン序盤は不振のロガーノが４位、ラーソンは５位となっている。９９（２２４）ＬＡＰ、トゥレックスがベルを抜き、リードチェンジ。トゥレックスのスキームは、若干カラーリングが違うが、オートオーナーズだ。
１０２（２２７）ＬＡＰ、カイルがまたもスピン、大事には至らなかったが、タイヤに問題があるのだろうか。６回目のコーション。少し前には、フリーパスのポジションにいたが、オースティン・シンドリック、オースティン・ディロンに捉えられ、順位を落としている。かなり調子が悪いようだ😢。シンドリックがフリーパスを獲得。
リードラップカーが一斉にピットイン。ベル（＋１／４）、ネメチェック（＋３／４）、ロガーノ（＋３／４）、ハムリン（＋４／４）、ラーソン（＋５／４）のトップ５。コリー・ラジョイ、カーソン・ホセバーがステイアウト。ベルは２タイヤチェンジに観えたが・・・どうだろう。
ブレイニーはピットロードスピードオーバー、カイルはセーフティバイオレーションでペナルティだとか。まぁ、良いや。ガッカリする域はとっくに超えている。１１５（２４０）ＬＡＰ、ラジョイとホセバーのスパイア・モータースポーツのフロントローでリスタート。
ベルとロガーノが物凄いスピードで、フロントローの２台をパスしていく。ロガーノは２度ベルを強くタップし、バランスを崩させると、１１９（２４４）ＬＡＰにトップに立つ。１２４（２４９）ＬＡＰ、ギブスがアウトから、一気にロガーノを抜き去り、再びリードチェンジ。
そのままギブスがステージ２も制し、ケセロウスキー、ロガーノ、ネメチェック、ベル、トゥレックス、ハムリン、ラーソン、ウォレス、プリースのトップ１０。トヨタ勢が６台も入っている。特にネメチェックの健闘が光る😲。ディロンがフリーパスを獲得。リードラップカーが一斉にピットイン。
ギブス（０／４）、ロガーノ（＋１／４）、トゥレックス（＋３／４）、ベル（ー１／４）、ギリランド（＋８／４）のトップ５。ピットアウトしたケセロウスキーにシンドリックがヒットする場面があった。あれはクルーがちゃんと指示するものだろう。どっちの陣営が悪いか分からないけど。
２６５ＬＡＰ、ギブスとトゥレックスのフロントローでリスタート。ギブスがリード、トゥレックス、ベル、ロガーノ、ネメチェックのトップ５。ギブスとトゥレックス、ベルのトヨタ３台がトップ争い。やや離されてネメチェック、ラーソン、ハムリンが続く。
３００ＬＡＰ、トヨタの４台に、ハムリンも加わり、トップ５を独占。リスタート上位にいたロガーノは２７位へ。ブレイニーも１４位、予選ではペンスキーは速いが、レース本番では、今一つ結果が出ない。３月１７日の「St. Patrick's Day、セイントパトリックス・デー」は、、アイルランドにキリスト教を広めた聖人聖パトリック（聖パトリキウス、３８７～４６１）の命日で、カトリックの祭日だとか。
特に米国では世俗化・一般化して広く普及しているそうで、この日にブリストルで優勝したデヴィッド・ピアソン（１９３４～２０１８／１９６８年／通算１０５勝、３度のチャンピオン）、ケイル・ヤーボロー（１９３９～２０２３／１９７４年／通算８３勝、３度のチャンピオン）、ケイシー・ケイン（１９８０～／２０１３年／通算１８勝）。この３人の映像が映し出される。この日に優勝したドライバーは９人いて、直近では２０１９年のカイル（フォンタナ）がいる。
これを調べていて、初めてヤーボローが去年の１２月３１日に亡くなったことを知り、驚いた(ﾟдﾟ)！。３１０ＬＡＰ、ベリーがターン２で単独スピン、ウォールにヒット。８回目のコーション、チームメイトのグラグソンがフリーパスを獲得。リードラップカーが一斉にピットイン。
ハムリン（＋３／４）、ベル（０／４）、ギブス（０／４）、ラーソン（＋２／４）、トゥレックス（ー４／４）のトップ５。３２３ＬＡＰ、ハムリンとベルのフロントローでリスタート。ギブスがリード、ハムリン、ベル、トゥレックス、ラーソンが続く。トヨタ勢の中で、トゥレックスがやや下がる。ラーソン、ケセロウスキーが追撃態勢。
３６５ＬＡＰ、ハムリンがギブスを捉え、リードチェンジ。もう何回目になるのだろうか。いずれにしても、ジョーギブス勢のリードラップは圧倒的だ。 ３６８ＬＡＰ、ハムリンがギリランドに続き、シンドリックとステンハウスを周回遅れにしようとしたところで、シンドリックとステンハウスがヒットし、２台ともスピン、９回目のコーションとなる。
リードラップカーが一斉にピットイン。ハムリン（０／４）、ベル（＋１／４）、ギブス（ー１／４）、ラーソン（０／４）、トゥレックス（０／４）のトップ５。ＰＪ１は撒いているようだが、トラックのアウト側は、タイヤかすだらけ、タイヤもかなり傷んでいて、到底フューエルウィンドウは走り切れそうもない。
３８０ＬＡＰ、ハムリンとギブスのフロントローでリスタート。ハムリンがリード、ギブス、ベル、トゥレックス、ケセロウスキーが追う。４００ＬＡＰ、ギブス、ベル、ハムリン、トゥレックスのジョーギブスのトップ４はポジションチェンジしながらも変わらない。
４２６ＬＡＰ、ギリランドに詰まったギブスの隙をつき、ハムリンとトゥレックスがギブスをパスし、１－２。ベルは、ジョーギブス最下位の４位まで落ちてしまう。４３３ＬＡＰ、ラーソンはラップダウン。先のコーションのミスがかなり響いているようだ。ケセロウスキーが３位、ギブスとベルを従えるトップ５。
４３６ＬＡＰ、ラーソンがピットイン、更にタイヤに問題を抱えたブレイニーもピットイン。４４２ＬＡＰにベルも入る。４４５ＬＡＰ、ギブスも入る。リードラップは、ハムリン、トゥレックス、ケセロウスキー、アレックス・ボウマン、チェイス・エリオット、ネメチェックの６台。
４４９ＬＡＰ、ハムリンに続き、トゥレックスがピットイン。４５５ＬＡＰ、ピットストップは一巡し、ハムリンがトップ、トゥレックス、ベリー、ラーソン、クリス・ブッシャーのトップ５。４７９ＬＡＰ、リードラップカーは１０台。１１位にエリオットがいるが、最近、トップ１０圏外ギリギリの場所にいるんだよなぁ。
４８４ＬＡＰ、トゥレックスが、スリップしたハムリンを抜き、リードチェンジするが、ハムリンは抜き返す。４８９ＬＡＰ、ネメチェックとベルがラップダウンになり、リードラップカーは７台。さすがにグリーンランが長引くとこうなるか。そのままハムリンが逃げ切り、今シーズン初勝利、歴代１３位となる通算５２勝目を挙げた🏆。
トゥレックス、ケセロウスキー、ボウマン、ラーソン、ネメチェック、ブッシャー、エリオット、ギブス、ベルのトップ１０。リードラップが僅か５台、ハムリンに接近したのはトゥレックスだけ、トップ１０にトヨタ５台が入る圧勝劇だった。ヘンドリック勢が３台、ＲＦＫレーシング２台が入った。特にレガシーモータークラブのネメチェックの奮闘が光っている💪。
１１位マイケル・マクダゥエル、１２位ベリー、１３位チェイス・ブリスコー、１４位プリース、１５位ロス・チャステイン、１６位ブレイニー、１７位ジャスティン・ヘイリー、１８位ダニエル・スアレス、２０位エリック・ジョーンズ、２２位ロガーノ、２３位アルメンディンガー、２４位ディロン、２５位カイル、２９位バッバ・ウォレス、３０位レディック、３１位シンドリック、３４位ノア・グラグソン、３５位ウィリアム・バイロンと言うところ。
トゥレックスはハムリンに軽くマシンをぶつけて祝福。内心は相当悔しかったと思うが、クリーンバトルの結果だから仕方ない。５４回のリードチェンジは、ＮＡＳＣＡＲのショートトラックでのレコードになるそうだ😲。ハムリン１６３周、ギブス１３７周、トゥレックス５４周、ベル２９周で、計３８３周。リードラップもジョーギブス・レーシングがトップ４を独占。
ハムリン、トゥレックス共に「タイヤマネジメント」とコメントしていたように、タイヤに厳しいレースだった。フェニックスのベルに次いで、ジョーギブス・レーシングが連勝。次戦はテキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ。初のロードコースになる。２３Ⅺレーシングから、３台目として小林可夢偉が、去年のインディ／ロードに次ぐ２度目のカップ戦参戦。Ｆ１だけでなく、他のカテゴリーでも参戦経験があるらしい。直前に入ってきたニュースなので正直驚いたが、楽しみだ😊。