２０２４年シーズンの開始までには、まだ時間があるけども、ＮＡＳＣＡＲのシーズンのスケジュールを確認してみよう。まず、カップシリーズのプレシーズン・エキシビション・イベントとして、デイトナインターナショナル・スピードウェイの開催から、２０２２年シーズンから、ロサンゼルス・メモリアル・コロシアムに場所を移した「Busch Light Clash at The Coliseum」からスタート（２月４日）。
開幕戦のデイトナ５００は、２月１８日に開催。１９５９年の初開催から、今年で６６年目を迎え、最多勝は、リチャード・ペティの７回。現役ドライバーでは、２０１６、２０１９、２０２０年に優勝したデニー・ハムリンの３回が目を引き、２勝以上したドライバーはいない（スポット参戦のジミー・ジョンソンは除く）。
ハムリン以外では、２０１５年ジョーイ・ロガーノ、２０１７年カート・ブッシュ、２０１８年オースティン・ディロン、２０２１年マイケル・マクダゥエル、２０２２年オースティン・シンドリック、２０２３年リッキー・ステンハウス・ジュニアとなっている。近年のＰＰは、ヘンドリック・モータースポーツ勢が圧倒的に多く、２０２３年は、アレックス・ボウマンだった。
僕の希望としては、「推し」のカイル・ブッシュにデイトナ５００初制覇を果たしてほしい。２００５年以来、１９年連続シーズン勝利の記録保持者である上、記録更新の２０年連続をデイトナ５００優勝で果たしたら、僕としては申し分ない。７度のチャンピオン、デイル・アーンハート・シニアが、キャリア最晩年の１９９８年に４６歳で初優勝しているが、カイルはそこまで現役は続けられないと思うから、今年こそ、優勝して欲しい。
第２戦は、通常ならカリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイでの２マイル、４００マイルレースが行われるのだが、２０２３年を最後に開催を終了。この年を以て、トラックは Next Gen California プロジェクトの一環として再建のために閉鎖され、その年の１０月に解体が始まっている。
新しいショートトラックのレイアウトは、マーティンズビル・スピードウェイのような長いストレートと、ブリストル・モーター・スピードウェイのような高いバンクのターンを特徴とするそうで、ハーフマイルのレーストラックになるそうで、ＮＡＳＣＡＲ所有のトラックだけに、来年以降のスケジュールで復帰する可能性がありそうだ（ノンタイトル戦含め）。
第５戦のブリストルは、２０２１年から３年開催したダートレースをアスファルトに戻すこととなり、オールスター戦は１９９６年に閉鎖されたノースカロライナ州のノース・ウィルクスボロ・スピードウェイを２０２３年から引き続いて開催。１７戦は、アイオワスピードウェイが初めてカップ戦を開催することになる。元々、エクスフィニティ・シリーズに加え、２００７年にＩＲＬのレースとして初めて開催され、２０２１年の開催はなかったが、２０２２年からダブルヘッダーで開催され、今に至っている（２０２４年シリーズもダブルヘッダーの開催が決まっている）。
去年初のストリートコースとして開催したシカゴも開催決定。過去３年間にわたって、ロードコースと開催していたインディアカポリスは、ブリックヤード４００として、オーバルトラックでのレースとなり、同じく３年間得レギュラーシーズン最終戦となっていたデイトナが第２５戦となり、最終戦には、４年間プレーオフ第１戦となっていたサザン５００が組み込まれている。
さて、プレーオフに入る。Ｒｏｕｎｄ ｏｆ １６は、レギュラーシーズンから、アトランタ、ワトキンスグレンが加わり、最終戦はブリストル。ブリストルは変わらないが、スーパースピードウェイもどきのアトランタ、ロードのグレンが入ったことで、一気にＲｏｕｎｄに緊迫感が増した。去年のグレンはさほど、波乱のあるレースではなかったけれども。
Ｒｏｕｎｄ Ｏｆ １２は、１６の第２戦だったカンザスが、初戦に移動し、タラデガ、シャーロット／ローバルの２戦は変わらず。Ｒｏｕｎｄ Ｏｆ ８についてはラスベガス、ホームステッド、マーティンズビルで変化なし。最終戦もフェニックスで変わらない。
ＮＢＣが、パリオリンピックの中継をするため、ブリックヤード４００とリッチモンドの間には２週間の休憩を挟み、その関係でシーズン最終戦のフェニックスが、昨年の１１月５日から１０日に５日間スライドする。大きな変更点は、ブリストル／ダートが通常レースに戻るのと、ブリックヤード４００の復活。アイオワが新規で加わるくらいだろう。開幕戦のデイトナ５００が１８日スタートする。ＧＡＯＲＡで、１９日（３：３０～９：００）までの５時間半枠での生中継がある。５時間半枠は若干短い気はするけれども、今から楽しみだ😊。