ＮＡＳＣＡＲ第２１戦：アトランタは、ジョージア州ハンプトンのアトランタ・モータスピードウェイで開催される「Quaker State 400」。３月２１日に開催以来、４ケ月ぶり。アトランタは１．５４マイル（２．４８キロ）を２６０ＬＡＰ（４００．４マイル）を走り、３ステージ制（８０＋８０＋１００ＬＡＰ）で争う。
ＰＰは、チェイス・エリオットで、カイル・ブッシュ、デニー・ハムリン、クリストファー・ベル、マーティン・トゥレックス・ジュニアの４台のジョー・ギブスレーシング勢４台が続く。第１３戦：ドーバーでトップ４を独占してから、ヘンドリック・モータースポーツの独走が続き、第１９戦のポコノ３５０でカイル・ブッシュが優勝したのを除いて、全勝。
８戦で７勝（カイル・ラーソン３勝、エリオット２勝、アレックス・ボウマン２勝）と破竹の勢い。話は逸れるけれども、９日にアイオワ州ノックスビルのノックスビル・スピードウェイで行われた「Corn Belt 150」で、トヨタを駆るハットリ・レーシングのオースティン・ヒルが、キャンピングワールドトラックシリーズで今シーズン初優勝。
０．５マイル（８００M）のハーフマイルトラックで、主にスプリントカーレースが行われるダートレース。昨シーズン、フロントローモータースポーツでカップ戦にフル参戦したジョン・ハンター・ネメチェックが４勝を挙げ、独走。ベン・ローズに僅差の３位で健闘している。ダートレースで大荒れで、オーバータイムが再三繰り返される乱戦をヒルが制している（リンク先）。
一方、カイル・ブッシュは、エクスフィニティ・シリーズでアトランタを制し、出場した５戦で全勝。通算１０２勝目とした。経験のないインディアナポリス／ロードで、最後の出場枠を使うと思っていたから、意外と言えば意外。来シーズンもエクスフィニティ・シリーズでカイルは無双するのだろうか？
エリオット、カイルのフロントローでグリーンフラッグ。エリオットがリードし、カイル、ハムリン、ベル、タイラー・レディックが続く。１４ＬＡＰ、エリオットの背後につけていたカイルがアウトから一気にパスし、リードチェンジ。２１ＬＡＰ、カイルがエリオットとの差を２．５３０秒に広げ、ハムリンは２．７２０秒、レディックが２．９７３秒、カート・ブッシュが３．３９１秒のトップ５。
２４ＬＡＰ、ハムリンもエリオットを抜いて２位に浮上。２５ＬＡＰ終了でコンペティションコーションが入る。リードラップカーが一斉にピットイン。ハムリン（＋１）、カイル（－１）、レディック（＋１）、カイル・ラーソン（＋３）、ジョーイ・ロガーノ（＋５）のトップ５。ブラッド・ケセロウスキーが＋６で６位、ウィリアム・バイロン（＋６／１０位）が目を引く。
エリオットはオーバーラン、カートは映らなかったが、トップ１０に姿はない。３０ＬＡＰ、ハムリン、カイルのフロントローでリスタート。３１ＬＡＰ、コディ・ウェアがクラッシュし、そのあおりを食ってかダニエル・スアレスとリッキー・ステンハウス・ジュニアの２台がクラッシュ！
ステンハウスは足回りが壊れており、スアレスはアウト側に大きなダメージを負っている。ここでリタイアとはならなかったが、３７、３６位に終わっている。プレーオフ争いにも顔を出していたスアレス、ここでの結果は勿体ない。３６ＬＡＰ、ハムリンとカイルのフロントローでリスタート。
カイルがリード、ハムリン、レディック、カート、ロガーノが追う。４１ＬＡＰ、カートがハムリンを捉え、２位にポジションアップ。一方、エリオットは２０位に沈んでいる。６６ＬＡＰ、カイルとカートは、０．６８２秒差の１－２。３位のボウマンは６．７９５秒差で、ハムリン、レディックが続く。ブッシュ兄弟が３位以下を引き離している。
ピットに入ったライアン・ニューマンの右フロントタイヤだろうか、酷く剥離している。他のマシンに影響が出ないと良いが。ファイナルラップ、カイルはカートに約２秒の差をつけ、ステージ１を制覇。カート、ハムリン、ボウマン、レディック、ラーソン、ロガーノ、バイロン、トゥレックス、ケビン・ハーヴィックのトップ１０。
リードラップカーがピットイン。カート（＋１）、カイル（ー１）、バイロン、ボウマン、レディックのトップ５。エリオットはピットに入る時に、先に入っていて、ピットボックスに出てきたコール・カスターのタイヤチェンジャーを跳ねてしまい、この２台が最後尾からのスタートになってしまう。幸い、大事には至らなかったようだ。
７（８７）ＬＡＰ、カートとカイルのフロントローでリスタート。カートがリード、カイル、レディック、ハムリン、ボウマンが続く。１４（９４）ＬＡＰ、カイルはレディックに続いてボウマンにも抜かれ、４位にドロップ。１６（９６）ＬＡＰ、ボウマンはレディックもパスし、２位に浮上する。
２３（１０３）ＬＡＰ、カイルがボウマンを抜き返して３位を奪還、ボウマンを追う。カートは２位以下のポジション争いを尻目に１．６秒余りの差をつけ、トップを快走。２４（１０４）ＬＡＰ、ラーソンがボウマンを捉え、４位に浮上。アンスケジュールでピットに入ったロガーノの後ろにステンハウスの姿が。
結局、サスペンショントラブルでリタイアするのだが、よくリペアしたものと感心する。３０（１１０）ＬＡＰ、カイルがボウマンを捉え、２位に。再びブッシュ兄弟の１－２。３５（１１５）ＬＡＰ、カートがカイルに１．７８６秒差をつけトップをキープ。ボウマンは２．６３２秒、レディックが５．１９３秒、ラーソンは５．７９２秒差のトップ５。
３９（１１９）ＬＡＰ、バイロンとマット・ディベネデットがピットイン。純粋な１．５マイルではないから、フューエルウィンドウは６０ＬＡＰくらいだと思うが、ステージを半分で割ってくると思ってたので、これでトップ勢も入ってくる筈だ。ブレイニー、ラーソン、ボウマン、カイル、遅れてカートも入ってきた。
４６（１２６）ＬＡＰ、エリック・アルミローラと、ライアン・プリースがステイアウト。カート、カイル、ボウマンが続く。５２（１３２）ＬＡＰ、カートがアルミローラを抜いて、リードチェンジ。５４（１３４）ＬＡＰ、アルミローラがようやくピットに向かう。この間にカートはカイルとの差を３秒以上に広げている。
７０（１５０）ＬＡＰ、ラーソンがアウトからレディックをパスし、４位に。ファイナルラップ、ハムリンがレディックを捉え、トップ５に食い込む。カートが独走でステージ２を制し、カイル、ボウマン、ラーソン、ハムリン、レディック、ライアン・ブレイニー、ケセロウスキー、オースティン・ディロン、トゥレックスのトップ１０。
コリー・ラジョイの個性的なスキームのマシンが目を引くｗ。リードラップカーが一斉にピットイン。カート、カイル、ボウマン、ラーソン、レディック（＋１）のトップ５。ハムリンがエンタリングのスピードオーバーでペナルティ・・・これ、絶対やっちゃいけないヤツやー（( ﾉД`)ｼｸｼｸ…）。
コーションラップ中に古いトラックのsurfaces（表面）って出てきて、ドーバー（１９９５）、アトランタ（１９９７）、シカゴランド（２００１）とある。路面の改修がされてないってことだろうけど、コンクリート路面のドーバーはともかく、アスファルトのアトランタも相当古い。アスファルト路面が２か所剥がれている。シガゴランドはカレンダーから外れてるけど。
これだけトラック上がヒビだらけなのだ。ステージ１のニューマンの緊急ピットもこれが原因なのかもしれない。全車がトラック上に停まり、レッドフラッグ。アスファルト素材を流し込み、水を入れ、固まってきたら、上から押す。いかにもＮＡＳＣＡＲらしいが、本格的なトラックのリペイブが必要じゃないのか、アトランタは。
１９分４秒でレッドフラッグは解消され、コーションラップに。さすがにＦ１じゃ、こんなことないでしょうが、人工芝がルイス・ハミルトンのマシンに絡みついたことが、韓国ＧＰであったりしましたねぇ。ま、あれは例外として（あれは新設のパーマネントサーキットだったし、運営側の問題）。
１７１ＬＡＰ、カートとカイルのフロントローでリスタート。カートがリード、ボウマン、カイル、ラーソン、トゥレックスが続く。１７３ＬＡＰ、カイルがボウマンを捉え、再び２位に。１８６ＬＡＰ、ラーソンがここから怒涛の追い上げ・・・と思ったら、ペースが伸びない。カートから４秒以上の差をつけられ、引き離される。あれ？
２０２ＬＡＰ、カイルがカートの背後に迫る。２１１ＬＡＰ、ロガーノが先駆けてピットイン。ステージを半分に割ってきた。ブレイニー、ケセロウスキーのペンスキー勢が追随。２１２ＬＡＰ、２位のカイルもピットピン。２１３ＬＡＰ、トップのカイルも入る。カイルがアンダーカット成功でリードチェンジ。
２１７ＬＡＰ、カイル、カートのトップ２は変わらないが、ほぼ同時期に入ったラーソンが２１位にまで下がっている。ピットで何が起きたんだ？（ピットロードスピードペナルティでした／リンク先）。２３２ＬＡＰ、カイルがカートに０．６５１秒差をつけ、依然トップ。ボウマンは６．００２秒、トゥレックスが６．４３８秒、レディックは１０．０３６秒差のトップ５。
２６７ＬＡＰ、チャステインに詰まったカイルがカートとの差を一気に詰められ、サイド・バイ・サイド。カートが逆転！ブロックと言うほどではなかったが、僅かな差だっただけに効果は絶大。２４４ＬＡＰ、カートがカイルに０．８６９秒をリードし、トップをキープ。トゥレックスは６．４７０秒、ボウマンが７．８２８秒、レディックは１０．９０９秒差のトップ５。
去年のラスベガスから２６レース、勝利から遠ざかっているカート。クリーンエアーでカイルとの差を維持するが、カイルはラーソン張りの大外走りで諦めない。２５９ＬＡＰ、カートはロガーノをラップダウンに。その前にはラーソンの姿が。こんな後ろまで下がっていたのか、ラーソン？
そのままカートが逃げ切って、今シーズン初勝利。通算３３勝目。トゥレックス、チームメイトのチャステイン、ボウマンらがカートを祝福。カイル、トゥレックス、ボウマン、ブレイニー、レディック、エリオット、ベル、ディベネデット、ケセロウスキーのトップ１０。
バーンアウトするカートに大歓声が飛ぶ。１１位ハーヴィック、１３位ハムリン、１５位チェイス・ブリスコー、１７位カスター、１８位ラーソン、１９位ロガーノ、２０位バイロン、２１位チャステイン、２３位アルミローラ・・・といったところ。カートは２０１４年にＳＨＲに移籍して以来、８年連続の勝利となった。
レース後のインタヴューでも「グッドチームメイト・・・チャステイン」とかコメントしていたから、チャステインの＜サポート＞には感謝している様子。「トラックハウスには僕が残るから、君は２３Ⅺで頑張ってね！」という惜別のチームプレイなんて考えちゃうのは穿ち過ぎか。
一昨年のケンタッキーで兄弟で優勝を争った時のようにカイルはカートを称えるようには見えなかったが、「(カート・ブッシュ)は間違いなく今日の私たちよりも優れていた」とはコメントした。カートは、１２人目のウィナーとなり、プレーオフ行きを確定。
カートのパフォーマンスは見事だったが、チームメイトのチャステインとパフォーマンスでこれほどの差が出るのは意外だった。（ボウマンが４位に入ったとは言え）同時にヘンドリック勢の不振も。ガナッシで優勝するのなら、カートではなく、チャステインじゃないかと思っていたから。
実績では、カートとチャステインは比較にならない。片やチャンピオンドライバー、チャステインは、今シーズンのオースティンでの４位がベストのドライバーではある。ただ、内容ではカートに引けを取らない走りを見せていたし。次戦はロードン（ニューハンプシャー）。（巨大）ロブスターが苦手なハムリンが初勝利を飾れるかどうか。