ＮＡＳＣＡＲ最終戦：ホームステッドの放送終了後、１２月初頭に日テレＧ＋が、２００４年から放送していたＮＡＳＣＡＲ中継をしない、というリリースを出しました。ホームステッドでは、それらしい動きが全くなかったので、正直かなりショック。それ以前は、ＧＡＯＲＡがウィンストンカップシリーズの中継はしていたものの、それ以降、１６年間Ｇ＋で放送。
それ以降動向を見守っていたものの、結局、放送する局は現れず、今シーズンＮＡＳＣＡＲを日本語中継で見ることは不可能に。僕がＮＡＳＣＡＲ中継を取り上げるようになったのは、２０１３年から。
２０１３年は、旧チェイスフォーマットでやっていた最後の年。ラウシュからマット・ケンゼスが、ＪＧＲに移籍、ＪＧＲから、ジョーイ・ロガーノがペンスキーに移り、ブラッド・ケセロウスキーとチームメイトに。そのケンゼスが、最多の７勝を挙げ、ケンゼスをチェイスで逆転したジミー・ジョンソンが６度目のチャンピオンを獲得。
そして、レギュラーシーズン最終戦のリッチモンドで、マイケル・ウォルトリップ・レーシングのクリント・ボウヤーが＜疑惑のスピン＞を起こし、チェイス入りを決めていたマーティン・トゥレックス・ジュニアが資格を失い、スポンサーのＮＡＰＡが撤退する大騒動に。
さらにトゥレックスがシートを失い、この年度活躍し、ＳＨＲに移籍したファニチャーロウへ。そんなことがあった２０１３年でありました。あの当時あれだけ強かったジョンソンが今は・・・？７年の歳月って長いですねぇ。
さて、ＮＡＳＣＡＲ中継がなくなったことについて、解説を務めていた桃田健史さんが「日テレ・G＋、NASCAR16年間に幕」という記事を書いている。
日本ではヨーロッパが王道で、アメリカンモータースポーツが２流という認識が強い（インディ含む）、エンタメ性の強さが受け入れられなかったと指摘し、アメリカ国内での地殻変動を３つ挙げる。ブームの反動、チーム運営が洗練化され、レース中のアクシデントが減った、アメリカ国内の車離れという。
リーマンショック前のＮＡＳＣＡＲのクラシックな中継を観ると、現在と比べ、スタンドでの観客の減少が顕著だ。観客席も減らしていると聞く。満席に近いのは、デイトナ５００とタラデガの２戦、ダーリントン（サザン５００）くらい。インディでガラガラでＮＡＳＣＡＲでも空席が目立つフォンタナがかつては、年間２戦、５００マイルのレースをしていて超満員だった映像を観て、仰天した。
Ｇ＋のＮＡＳＣＡＲ中継も、２０１３年は、デイトナ５００、最終戦ホームステッド、レギュラーシーズン最終戦のリッチモンドの他にも、レギュラーシーズンでも２～３レースライブ中継をしていた記憶がある。当時は放送枠が８時間もあり、それが徐々に縮小。２０１５年のホームステッドは４時間１５分に。
＜Ｆ１ＬＩＦＥ ＣＨＡＮＮＥＬ＞
カイル・ブッシュがトップでチェッカーを受け、レギュラーシーズン最終シーズンのジェフ・ゴードンが、マシンを降りたところで、中継終了というギリギリだったのを覚えている。それから徐々に生中継の時間枠が拡大。昨シーズンは、トラックシリーズのＨＲＥの紹介をしていたから、大変だろう・・・と思いつつも、２０２０年も中継継続だろうって感覚だったので、唖然。
このブログのコンセプトがＧ＋中継の再現に味付け、だったので、さてどうしようか？と思っているところ。僕はケーブルテレビでＮＡＳＣＡＲを観ていたので、ならばＧＡＯＲＡインディカーシリーズにシフトしようかとも思ったんだけど。居酒屋実況は面白い。ただね、現地レポートしてる天野雅彦さんが詳細なレポートをしている。
これに加えて、書く必要あるのかと。ＧＡＯＲＡは、殆どライブだしね。それを追いかける時間も余裕もない。加えて佐藤琢磨が参戦１１年目、２８日には４３歳になる。２０１７年のインディ５００優勝以降、ポートランド、バーバー、ゲートウェイと３勝を挙げ、インディカーで通算５勝。
ただ、トニー・カナーンがフル参戦せず、エリオ・カストロネベスもインディＧＰとインディ５００の２戦のみと、４０歳越えのフル参戦ドライバーは琢磨だけになってしまっている。「チャンピオンを狙う」と意気盛んな琢磨だが、残された時間は長くない。琢磨に次ぐインディカードライバーが出てくる気配もない。
琢磨が引退すれば、ＧＡＯＲＡが放送を継続する保証もない。そういう面でも、インディカー中継を追いかけるつもりは今のところない。
Ｆ１に至っては、更に可能性が少ない。「Ｆ１速報」だけになってしまったが、専門誌があり、速報サイトもある。検索したわけではないが、個人が更新しているブログも少なくないだろう。去年からだが、「Ｆ１ＬＩＦＥ ＣＨＡＮＮＥＬ」というよねやんが、現地からレースのライブ配信、解説、質問箱、その他にもパドックの撮影、現地への移動など、ＹｏｕＴｕｂｅで連日配信。
オフシーズンには、Ｆ１ニュースの解説に加え、チームが発表したマシンの詳細な解説まで行っている。ここまで情報が出ていれば、自分が書く余地はない。
ＮＡＳＣＡＲを７年間追いかけてきた以上、公式で配信しているＹｏｕＴｕｂｅを視聴して、観戦記をまずは書いてみようと思う。日本語コメンタリーがないのはきついが、レースを追いかけ、今までのスタイルを踏襲する形でやってみたい。それが無理なら、諦めよう。
若干ではあるが、過去の日テレＧ＋が放送したレースの録画ストックもある。新旧交代がさらに進む２０２０年、どこまでやれるか、チャレンジしてみるということで。これからも宜しくです。