最終戦：ホームステッドまで観戦記を書き終えたので、遅れすぎて飛ばした第２１戦：ポコノと、録画し忘れた第３０戦：ドーバーの観戦記を書いていきたい。ポコノはペンシルバニア州ロングポンドで開催される「Gander RV 400」。ポコノは、年２回開催されるカップ戦のレースの中で、最も開催間隔が短く、第１４戦の「Pocono 400」は、６月２日。「Gander RV 400」は７月２８日と２ヶ月も離れていない。
来年はオリンピックとスケジュールが被らないために、ポコノは、６月２７日、２８日の２連戦に。第２２戦のロードンと第２３戦のブルックリンの間が丸２週間空く。ホームステッドの時にも書いたが、ＮＡＳＣＡＲを放送するＮＢＣが、オリンピックの放映権を持っているかららしく、バッティングを避けたようだ。
１４戦のポコノでカイル・ブッシュが４勝目を挙げて以来、ジョーイ・ロガーノ（ブルックリン）、マーティン・トゥレックス・ジュニア（ソノマ）、アレックス・ボウマン（シカゴランド）、ジャスティン・ヘイリー（デイトナ）、カート・ブッシュ（ケンタッキー）、ケビン・ハーヴィック（ロードン）と７戦連続でウィナーが違う混戦状態。
さらに６戦連続でチームが違い、４戦連続で今シーズン初勝利。レギュラーシーズンチャンピオンは、ロガーノとカイルが３ポイント差で争う。チャンピオンになれば、多くのプレーオフポイントがボーナスで貰える。今にして思えば、ロガーノがチャンピオンになっていれば、Ｒｏｕｎｄ Ｏｆ ８で陥落することはなかったかもしれない。
プレーオフスタンディングは、４勝のカイル、トゥレックス、３勝のケセロウスキー、２勝のロガーノ、デニー・ハムリンが続き、ハーヴィック、チェイス・エリオット、カート、ボウマンの９人がプレーオフ入りを決め、ポイント枠は現在７人（エクスフィニティ・シリーズ参戦ドライバーのヘイリーは除く）。
去年、優勝しているエリック・アルミローラ、ライアン・ブレイニー、、クリント・ボウヤーはまだ未勝利で、２年近く未勝利が続いているカイル・ラーソンもポイント圏内でプレーオフ入りをを争っている。ジミー・ジョンソンは、ポイント圏外の１７位にいる。
ＨＲＥは、第１４戦：ポコノで予選でレコードタイムで、オースティン・ヒルがＰＰスタートしたものの、クラッチトラブルでリタイア、３０位に終わる。ランキングも８位に落ちている。
プレレースセレモニーでのフライオーバーは、Ｆ１６Ｃ、フェイティングファルコン。スタートコマンドは、レーススポンサーのガンダーーＲＶ代表のブライアン・クイーンが務める。ＰＰは、今シーズン４回目のハーヴィック、もう１台のフロントローはロガーノ。ジョンソンとウィリアム・バイロン、ライアン・ブレイニー、クリス・ブッシャー、オースティン・ディロン、マイケル・マクダゥエル、コリー・ラジョイ、ロス・チャステイン、リード・ソレンソンの９台レース前の車検に引っかかり、予選タイムを取り消し、エリオットとラーソンがバックアップカーに乗り換え、バッバ・ウォレスはエンジン交換。いずれもリアに下がっている。
レースアナライシスは２．５マイルを１６０ＬＡＰの３ステージ制（５０＋５０＋６０ＬＡＰ）を走る４００マイルレース。フューエルウィンドウは、３８～４０ＬＡＰ。「一般的にここ、オーバルでも、ロードコースでもないよーって言われるんで、３つのストレートがカーブでつながってるみたいな・・・特殊な三角形トライアングルコースですねぇ。
グリーンフラッグ。アウトスタートのハーヴィックがロガーノを抑える。そしていつものように７ワイドくらいにマシンは広がる。その後ろはＪＧＲ３台でカイル、ハムリン、エリック・ジョーンズが３ワイドのバトルを展開。５ＬＡＰ、ケセロウスキーがターン③のフェンスに当たってると、現地のジェフ・バートンが接触。ピットイン。
ケセロウスキーは、若干のリペアと２タイヤチェンジ。１５ＬＡＰ、ボウマンが、ピットイン、２タイヤチェンジ。ラップダウンにならないための選択だと桃田さんは解説。１９ＬＡＰ、リア（２９位）から上がってきたラーソンが、アウトで加速し、インに切り込み、マット・ディベネデットをパスし、１１位に。
２２ＬＡＰ、カイルがピットイン、２タイヤチェンジ。トップは依然、ハーヴィックでハムリンに２．２３２秒差。そこにハムリンが５．２２５秒差で続く。同時にジョーンズも入っている。見えなかったが、２タイヤだろう。２３ＬＡＰ、トゥレックス、ボウヤー、２４ＬＡＰ、ロガーノがピットイン。ハーヴィックは依然として走り続ける。
３２ＬＡＰ、ハーヴィックはハムリンに２．４４秒差をつけ、依然、トップ。ノーコーションであれば、２タイヤ勢が厳しくなってくるか。３３ＬＡＰ、８位を走っているジョンソンだが、過去３勝しているものの、最後の２０１３年６月であるとの実況が入る。まだステイアウトは１０台いる。１１位はピット組最上位のカイル。直近は２連勝中。
ポコノの最多勝はジェフ・ゴードンで６勝、最多リードラップ１０４０、最多トップ５／２０は、マーク・マーティンと並ぶ。４０ＬＡＰ、ブッシュビールのジェネレーションＸのスペシャルカラーで走っていたハーヴィック、２位のハムリンがピットイン。さらにマット・ディベネデット、ライアン・ニューマン、ポール・メナード、ライアン・ブレイニーらステイアウト勢がピットイン。
ハーヴィック、ハムリンは４タイヤチェンジ。残り周回数を考えれば、ステージ間コーションでピットに入る可能性は低い。ラップ数を重ねた上、４タイヤでは、ハーヴィックが５位、ハムリンは８位でピットに戻っている。４１ＬＡＰにジョンソン、バイロンがピットインし、２台とも繰り上がる。
カイルがロガーノに５．０９５秒差をつけ、大きくリード。ハーヴィックは９．００７秒、トゥレックスが９．７７６秒、ラーソンは１０．８１２秒、ハムリンが１１．０３３秒差のトップ６。４２ＬＡＰ、ハムリンがラーソンをインからパスし、５位に浮上。同ＬＡＰ、ケセロウスキーが２タイヤチェンジで２回目のピットイン。
４５ＬＡＰ、ハムリンがインに飛び込み、４位へと順位を上げる。残り２ＬＡＰの５９ＬＡＰ、ハーヴィックがロガーノに迫る。「長め長めの走りやっちゃったハーヴィックとしては、せめて２位が欲しいね。何とか、何とかロガーノは食いたいなぁ・・・」。４．３秒以上の差をつけて、カイルがステージ１制覇。今シーズン８回目。
ロガーノは、ハーヴィックを抑え、ハムリン、トゥレックス、ラーソン、エリック・ジョーンズ、エリック・アルミローラ、カート、ボウヤーのトップ１０。ステイアウト勢がいる中、カイルらリードラップカーがピットイン。ヘムリック＋８、カイルー１、ロガーノー１、トゥレックスー１、ディベネデット＋８のトップ５。ヘムリック、ディベネデットは２タイヤ。
２度ピットに入ったケセロウスキーは２タイヤで９ポジション上げて、７位にポジションアップしている。ステイアウトは８台、ハーヴィック、ハムリン、リッキー・ステンハウス・ジュニア、ニューマンらの姿が見える。４０ＬＡＰ前後に入った４タイヤ組がステイアウト勢になっている。
５（５５）ＬＡＰにリスタート。アウト側スタートのハーヴィックがトップ、ニューマン、ハムリン、メナードが続く。５６ＬＡＰ、カイルがステンハウスをパスして５位に再浮上。９（５９）ＬＡＰ、ハムリンがニューマンイをインからパスして２位に。カイルも続いてアウトからニューマンをパスして３位。
ステージ間コーションで４タイヤチェンジをしたカイルがハーヴィック、ハムリンを追う。コンディションではカイルが一番良い。１６（６６）ＬＡＰ、ハーヴィックがカイルに１．７６秒差をつけ、トップをキープ、ハムリンは２．９４秒差で３位に下がっている。カイルがハーヴィックとの差をじわじわ詰めてゆく。
２３（７３）ＬＡＰ、カイルが一気に差を詰め、アウトからハーヴィックをパス。リードチェンジ。クルーチーフに言われ、ハーヴィックが譲ったんだと桃田さんは言う。２７（７７）ＬＡＰ、カイルがハーヴィックに０．９２５秒差をつけ、トップをキープ、ハムリンは２．１７０秒、ラーソンが３．５７５秒、トゥレックスは６．７５１秒差のトップ５。
２９（７９）ＬＡＰ、ハーヴィックがピットイン。リアも触れていたし、コンサバに４タイヤチェンジ。３４（８４）ＬＡＰ、ターン③でエリオットがハードクラッシュ！これが２度目のコーション。エリオットはピットインせず、そのままガレージへ。エリオットはそのままリタイア、３８位に終わる。
リードラップカーが一斉にピットイン。ケセロウスキー＋６、ヘムリック＋７、ボウヤー＋９、バッバ・ウォレス＋１４、ロガーノー２のトップ５。ロガーノ以外は２タイヤチェンジ。トゥレックスはポジションを７つ落とし、７位に。カイル、ハーヴィック、ハムリン、ジョンソンら６台がステイアウト。
ステイアウトも、これまでのピット組とステージ２のスタート時から走り続けているドライバー、ピット組は４タイヤ、２タイヤ組に分かれ、混沌としてきた。素人考えでは、ステージ半ばを超えていたのだからカイル、ハムリンらは、４タイヤチェンジすれば良かったんじゃないかと思うが。
３８（８８）ＬＡＰ、リスタート。アウト側スタートのカイルがリード。ハーヴィック、ハムリン、ジョンソンとリスタート時の順位と変わらない。現地実況では、レーダー。雨雲の動きを気にして、各チーム、ドライバーが動いていると桃田さんは紹介。映像でもウェザーレーダーが映し出される。目立った雲はないが、その周辺に大きいものがあるのかもしれない。
４２（９２）ＬＡＰ、雨で３回目のコーションが出る。リタイアしたエリオットのインタヴュー。「（右フロントタイヤのバーストと言っていましたか、予兆はあったのでしょうか？）」「あったとは思わないね。突然パンときたのさ。何か負荷がかかっていたんだろう。不運だよ」。
ここ１ケ月以上厳しい週末が続いているが、乗り越えていけるはずさ。まだ夏は始まったばかりで多くのレースが残っている。子ここから学んでいかないと。昨日のクラッシュから一転し、今日はいい一日になりかけていたんだけどね。１０位くらいまで順位を上げていたのにクラッシュしてしまった」。
「でもチームは今日にかけて、しっかりアジャストをしてくれたんだ。次頑張るよ」「（ハードヒットでしたが、大丈夫ですか）」「わかっている限りでは大丈夫さ」。エリオットはキャリア初の最下位。後方のマシンの何台かがピットインするが、上位勢はステイアウト。
４６（９６）ＬＡＰ、カイルとハーヴィックのフロントローでリスタート。カイルの後ろアウト側にいたジョンソンがカイルに続く。ロガーノがインに飛び込み４位に上がり、その後ろにはトゥレックス。４８（９８）ＬＡＰ、ダニエル・スアレスがブレイニーとコンタクト。スアレスのマシンから白煙が上がり、ブレイニーも順位を下げてゆく。
４９（９９）ＬＡＰ、ブレイニーがスピン、４回目のコーション。残り周回２周直前にカイルはピットイン。フューエルセーブしてここまで引っ張ってきたのか。ピットクローズになる直前で救われた感はあるが。スアレス、ブレイニーともピットイン。そのままコーションチェッカー。ジョンソンが今シーズン初、２０１７年第１７戦ソノマのステージ２以来、２年ぶりのステージウィン。
ハーヴィック、ロガーノ、トゥレックス、ハムリン、オースティン・ディロン、エリック・ジョーンズ、ケセロウスキー、ボウマン、ラーソンのトップ１０。コーションが多発したステージ２。ハムリンのピットが映っていなかったが、走り切ったのだろうか。リードラップカーがピットイン。
１０４ＬＡＰ、カイルを含め１５台がステイアウト。カイルは１５位スタート、ハーヴィックとロガーノのフロントローでリスタート。サイドドラフトでハムリンがハーヴィックをパスしてトップに立ち、ロガーノも続く。ハムリンは開幕戦：デイトナ５００と第７戦：テキサスで２勝して以来、勝利がない。
ハムリンは現役最多の４勝。が、最後の勝利は２０１０年の６月なので９年勝利がない（初優勝は２００６年６月の「Pocono 500」。１１４ＬＡＰ、ライアン・プリースがスピン、クラッシュし、５回目のコーション。タイヤバーストが先だったようだ。ハムリンをトップにリードラップカーが一斉にピットイン。
ジョーンズ＋３、ハムリンー１、トゥレックス＋２、スアレス＋１９、バイロン＋５、ケセロウスキー＋５のトップ６。スアレスはストラテジーなのか、ピットに入れなかったのか。７位のカートもフューエルオンリー。ステイアウトはカイル１台。フロントローのもう１台は、チームメイトのジョーンズ（２タイヤ）だ。
１１９ＬＡＰにリスタート。アウトスタートのカイルがリードし、ジョーンズ、トゥレックス、ケセロウスキー、ハムリンが続く。カイルは、残り１ストップとは言われているものの、唯一のステイアウトに不安げ。１２３ＬＡＰ、ジョンソンとのコンタクトで白煙を上げているデヴィッド・レーガン、右フロントから白煙を上げている。デブリをばら撒いているが、のコーション。
ピット組でも、２ＬＡＰショート。カイルは当然持たない。１３１ＬＡＰ、カイルがジョーンズに２．０９９秒差で依然トップ、トゥレックスは３．６９４秒、ハムリンが４．０１０秒、ケセロウスキーは７．４９８秒差のトップ５。カイルがピットインし、２タイヤチェンジ。
１３７ＬＡＰの時点でカイルは２６位にドロップ。燃費の心配はないから、追い上げていくのみ。ジョーンズ、トゥレックス、ハムリンのＪＧＲ１－２－３。だが、現状でも２ラップショート。皆、フューエルセーブで四苦八苦。１４２ＬＡＰ、アウトからハムリンがトゥレックスをパスして、２位に。
さらにジョーンズもハムリンがパスし、リードチェンジ。１４６ＬＡＰ、トゥレックスがジョーンズをパスして２位に浮上。１４７ＬＡＰ、ハーヴィックもジョーンズを捉え、３位となる。ハーヴィックはチームからゴーサインが出たようだ。この辺は、キャリアの差のだろうか。
１５２ＬＡＰ、ハムリンとトゥレックスの差は、１．０４秒。１５３ＬＡＰ、ジョシュ・ブリッキーがストップしている。これが６回目のコーション。リプレイを観ると、スローダウンしているからガス欠だろう。リードラップ後方のボウマン、カート、ロガーノ他何台かがピットイン。いずれもフューエル＋２タイヤだ。
もう燃費の問題はないとチームから無線が飛ぶ。ハムリン、トゥレックスのフロントロー。ハーヴィック、ジョーンズが２列目に。１５７ＬＡＰ、リスタート。アウト側のハムリンがリード。ジョーンズが２位、トゥレックス、ハーヴィックが続く。後方でカートが、ステンハウスとコンタクト。タイヤがダメになったか。反動で、マクダゥエルを巻き込む（真横のＴボーン）。
これが７回目のコーション。燃費でおとなしかったレースが一転、終盤に荒れてきた。ＮＡＳＣＡＲオーバータイムに。ボウヤーがピットイン、４タイヤ＋フューエル。ハムリン陣営にインタヴュー。「（ハムリンのクルーチーフ、クリス・ゲイブハートです。オーバータイムとなっても燃料は大丈夫でしょうか？）」。
「心配する必要はないさ。すでにその話はしてあるけど、燃料は２周分ほどの余裕がある。もちろん。この後どうなるかわからないが、放送局としては、その方が面白いだろう」「（ドラマティックなレースを楽しませてもらっていますよ。車はよさそうですね）１日通して車はいいし、しっかり走れている。ポコノでは、いつも燃料がキーになる。今後のことは誰にもわからないが、楽しみだよ」。
ハムリンは前戦ロードンでハーヴィックとコンタクトしながら２位。「２位は悔しいね」と一言。次はジョーンズ陣営だ。「（ジョーンズのクルーチーフ、クリス・ゲイルです。燃料面では厳しい状況にいますが、チームメイトとフロントローからのリスタートです）」「後ろからのプッシュ次第だね。トゥレックスｊｒ．からのプッシュを期待している」。
「燃料はギリギリだが、次にコーションが出れば、多くの車がスプラッシュを選択するだろう。問題ないさ」。残り２周のリスタート。アウト側のハムリンがリード。その後ろのラーソンが続こうとするが、ジョーンズ盛り返した。トゥレックスが続き、再びＪＧＲの１－２－３。
ハムリンが差を広げ、ファイナルラップ。ハムリンが逃げ切った。今シーズン３勝目。通算３４勝目を飾った。シーズン３勝は、２０１６年以来、３年ぶり。ハムリンのクルーが抱き合って喜ぶ。そしてクルーとジョー・ギブスが円陣を組むいつもの光景。ＪＧＲは５戦ぶりの勝利、今シーズンは１１勝目。依然として半分以上のレースで勝利を収めている。
２位以下は、ジョーンズ、トゥレックス、バイロン、ラーソン、ハーヴィック、ヘムリック、ケセロウスキー、カイル、ブレイニーのトップ１０。ＪＧＲの１－２－３となった。バーンアウトを何度も決め、クルーに勝利をアピール。その場でインタヴュー。「（バーンアウトまで燃料は持ちましたね。オーバータイムのリスタート、燃料は気になりませんでしたか？）」。
「すごく心配だったさ。チームが素晴らしい仕事をして、いい車を仕上げてくれた。ジョーンズとトゥレックスｊｒ．に先行されたけど、ＰＪ１を使ってパスすることができた。シーズン通して頑張ってくれているチームには感謝している」「”チャンピオン争いのレーダーの中に入っていない”と以前言っていましたが、今は浮上してきましたね」。
今は明らかに絶好調さ。このままベストを尽くしていくとしか言えないね」「（ポコノのファンにとってあなたの優勝は久しぶりです）」「これでポコノ５勝目さ」と語り、ハムリンは大きく手を上げる。大歓声。１０位以下は、１１位ボウヤー、１２位アルミローラ、１３位７ロガーノ、１５位ジョンソン、２０位ボウマン、２４位ダニエル・スアレス、２７位カート、３８位エリオットとなっている。
続いて２位のジョーンズのインタヴュー。「（一時はリーダーを走ったものの、２位のジョーンズです。燃料セーブとリーダーバトルの両立は大変だったのでは？）」「まさに挑戦だよ。今まで燃料セーブに集中すれば、いい状況はほとんどだったからね。自分達が勝つにはグリーンフラッグランが条件だった。燃料は本当にギリギリだったけどね」。
「みんな燃料セーブを諦めたいたようなので、ノートラブルでいて欲しかったよ。レース後半はリスタートに問題があったけど、２度ほどチャンスだったリスタートはあった。ケンタッキーから、３位３位２位と続いている。悔しいね。ポイントを獲得できているのはうれしいが勝ちたいんだ。惜しい結果は余計に辛いよ」。
「（好調の理由は何でしょうか？）」「すべてが少しづつ良くなっている。今日も序盤は公法に下がり、どうなるかと思ったが、レース後半から良くなっていった。終盤も何が起きるかわからなかったけど、何度かいいリスタートがきれたのは、明るい材料さ。トゥレックスｊｒ．からいいプッシュがあったのに仕掛けきれなかった」。
「結果はうれしいが、勝ち切らないと。一度勝てれば、すぐに２勝目、３勝目がくるさ」。そして３位のトゥレックス。「（３位のトゥレックスｊｒ．です。燃料の状況はどうだったのでしょうか？グリーンフラッグランが続いていたら、ジョーンズを捕らえていたでしょうね）」。
「それはわからないよ。燃料の残りも何とも言えないね。全体としては、いい一日だったが、一番速い車ではなかった。カイル・ブッシュとハムリンが強かったし、ジョーンズもよかったね。優勝を狙える位置にいたが、ハムリンに周回遅れを利用してパスされたのが痛かった」。
「もっと彼の前を走れたんだ。ジョーンズが明らかに燃料セーブをしている時に、パスしきれなかったのが間違いだった。ハムリンにパスされて、コーションが発生し、インサイドからのリスタートになったが、圧倒的に不利で何もできなかった。最後２度のリスタートはインサイドからだっただけに、３位で終えられたのは幸運だったよ」。
「（リスタートや作戦、それに燃料など、厳しいレースだったわけですね）」「もちろん、ピットコールを含め、全てがうまくいき、前の車をパスするだけなら、思ったような車ではなくても楽だろう。でも、でも、車はすごくよかったので厳しくはなかったよ。ショップのみんなを含め、チームやスポンサー、ＴＲＤには感謝している。次も頑張るよ」。
ビクトリーレーンのハムリン。両手を突き上げる。再びインタヴュー。「（ポコノで５勝目おめでとうございます。プレーオフに向けて狙い通りのモーメンタムでしょうか？）」「常に勝てるかどうかだけさ。もちろん、モーメンタムはあった方がいいが、狙っているのは常に優勝なんだ」。
「先週の２位に続き、今週は優勝できた。チームを誇りに思う。先週は悔しい思いをしただけに、より強い車で優勝できたのはうれしいね。トゥレックスｊｒ．やジョーンズに先行されても逆転できた。チーム、スポンサー、トヨタなど、すべてのパートナーに感謝している」。
「ガールフレンドのジョーダンと娘のテイラーやモーリーは、今日はテレビで観てくれているんだ（手を振る）今ここでみんなで祝福できたらよかったんだけどね」「（ジョーンズとトゥレックスｊｒ．の後ろにいた時は、燃料とアタックのバランスをどうとっていたのでしょうか？）」。
「両方気にしていたよ。燃料セーブしながら攻めていたんだ。彼らに近づき、パスできると感じてからは、燃料セーブを中心に走っていた。ジョーンズにピットレーンで逆転されたけど、燃料を十分に入れるために時間がかかったんだ。ジョーンズは十分な燃料を入れてなかったと思う。彼の燃料が少し足りないのはわかっていた」。
「だからコーションが出なければ、トゥレックスｊｒ．との争いになると思っていた。ターン③のアウトからうまくパスできたね。ＰＪ１を利用してくれたポコノに感謝している。もう少しインまで塗布されていれば良かったけど、それでも無いより、１周１秒近く速く走れたよ」。
ハムリンの勝利でコンテンダーの優勝は９人と変わらず。カットラインでは、ニューマンとジョンソンが１２ポイント差。「カイル・ブッシュの王様レースがあった時に、王様だけに思い切った作戦が結果的に裏目に出て、最後はアグレッシブさですよね。自分の気持ちに対してアグレッシブさで、自分に勝った、自分自身に勝ったハムリンの久しぶりの勝利。おめでとう、ハムリン！」と桃田さんは締めくくった。