開幕戦は、地元ブラジルで黒旗失格も、新天地のマクラーレンで高いポテンシャルを見せたセナ。予選では、チームメイトのプロストに０．７秒もの大差をつけ、速さを見せつける。３位のピケには３秒以上の大差。２戦目にして、マクラーレンが異次元の速さを持っていることが誰も目にも明白になる。
フロントローに並ぶ、セナとプロスト。スタートでプロストが失敗、もたついている間にセナは、２位のピケ以下との差をみるみる広げていく。
プロストは８周目には、２位に浮上。もはや、レースの興味は、３位以下の順位争いに絞られ、マクラーレンの１－２体制に揺るぎはない。
ただ、セナもギアボックスに問題を抱え、プロストを、これ以上引き離すには至らない。マシンをいたわりつつ、プロストとの差を徐々に詰められ、最終的には２秒強まで縮められたものの、そのままコントロールラインを通過、マクラーレン移籍２戦目で初勝利を挙げる。
セナの場合、“一人旅”と言われる先行逃げ切りパターンが、クローズアップされるものの、冷静にマシンをコントロールし、ポジションをキープする側面も当然ながら持っていた。
レースそのものはセナの完勝。ただ、ミスをし、それを糧にする試練が、チャンピオンになるためには、避けて通れない道。それが、次のモナコＧＰで待っていた。