セナ・プロ時代のＦ１ブログと言いつつ、その初年度となった１９８８年に関しては、マクラーレンの全勝を阻止したイタリアＧＰとマンセルが活躍したイギリスＧＰ以外には触れてこなかった。これから、折に触れて１９８８年シーズンを振り返ってみたいと思う。
８８年シーズンは、チーム、エンジン、ドライバーの組み合わせに大きな変動があった。８６、８７年と最強の名をほしいままにしたウィリアムズがホンダエンジンを失い、ジャッドにスイッチ。ホンダは、引き続きロータスと新たにマクラーレンにエンジンを供給。
ロータスからセナがマクラーレンへ、ウィリアムズから、ピケがロータスへ。トップチームでドライバーの交代がなかったのは、フェラーリくらいで、勢力図が大きく変わる中、開幕戦を迎える。
８４年からマクラーレンで揺るぎない地位を築いてきたプロストにとって、ホンダと共に移籍してきた形になるセナの存在は、自分を脅かすものとは考えてはいなかったように思える。表面的には、良好な関係に見えた両者だが、シーズンが進んでいくにしたがって、タイトル争いが激化の一途。次第に緊張感が走るようになっていく。
さて、このブラジルＧＰでは、ＰＰのセナのギア・リンケージが壊れ、フォーメーションラップ後、セナは手を振り、スタートできないことをアピール。レースは再スタート。セナは、スペアカーに乗り換え、ピットからスタート。
結果的には、グリーンライトが灯ってからのマシン交換はレギュレーション違反との裁定から、セナは３１周で失格となる。
一時は、プロストに次ぐ２位まで上がり、ピットストップでエンジンストールして、大幅にタイムロス。そこから、再び追い上げる・・・と言うところですべては水泡に帰したのだが、セナの圧倒的な速さは、セナとマクラーレン・ホンダの圧倒的なポテンシャルを開幕戦から、見せつけることになった。
優勝は確実にプロスト、２位ベルガー、３位には、地元ピケがしぶとく入る。
地元ブラジルで勝てないセナ。敵地で強いプロストを印象付け、開幕戦は幕を閉じた。