２００２年に出版された檜垣和夫『Ｆ１影の支配者 ホンダ・トヨタは勝てるのか』（講談社＋α新書）を本棚に見つけ、パラパラとめくっているうちに面白くなって、最後まで読んでしまった。２００２年と言えば、フェラーリの全盛期。シューマッハが３年連続５回目のタイトルを決めてわが世の春を迎えていて、ホンダはＦ１復帰３年目でＢＡＲにエンジンを供給。
一方のトヨタはフルワークスで参戦した初年度。ルノー、フォード（チーム名はジャガー）、ＢＭＷ、メルセデスと自動車メーカーが、次々と参戦した時期だから、Ｆ１に関する“ビジネス戦争”に関する本が出されたのも時期を得ていたんだとは思う。
ただ、著者が書きたかったのは、Ｆ１の支配者であるバーニー・エクレストンという人物に関してだという。本書の第一章のタイトルは、“バーニーズ・ゲーム”。
バーニー・エクレストンという人物がいかにしてＦ１を支配するに至ったのかという内容で実に面白い。Ｆ１チームの互助会のようなものだったＦ１ＣＡを、ＦＯＣＡに改組し、会長に収まって、Ｆ１全体のビジネスやレギュレーションにまで影響を行使する存在にまで巨大化させていくエクレストン。
＜第３期ホンダＦ１唯一の優勝 ２００６年ハンガリーＧＰ、ジェンソン・バトン＞
その中でＦＩＳＡのトップとして、Ｆ１の主導権を取り返そうとするジャン・マリー・バレストルとの激しい戦い。日本でＦ１ブームが始まったころは、まだバレストルがトップだったから、行政面を統括するバレストルと商業面を握るエクレストンの小競り合いは続いてた。
ファン目線では、セナ・プロ対決の“影の主役”は、＜独裁者＞バレストルであって、さらに“影”の存在だったエクレストンについては、知らなかったファンが殆どじゃなかったろうか。もちろん、僕もそうだったのだけれども。
その“二人の独裁者”のバランスが崩れたのが、９１年のＦＩＳＡの会長選挙で、バレストルが、エクレストンの法律顧問であるマックス・モズレーに敗れ、Ｆ１の表舞台から追いやられて、エクレストンの一人勝ちの時代が始まる。
＜トヨタＦ１最終レース ２００９年アブダビＧＰ 小林可夢偉ＶＳバトン＞
２０１１年の今、バレストルはすでに亡く、ホンダもトヨタもブリジストンもＦ１を去り、モズレーもスキャンダルでその地位を追われ（任期切れで、ＦＩＳＡを吸収したＦＩＡ会長を退く）、タバコマネーが退場した後も、エクレストンは、新たなスポンサーを得、新興国のＧＰ開催を取りつけて、支配者であり続けている・・・
と書いたところで、ロイター通信がエクレストンが引退を示唆したと報じている（Ｆ１ボス、引退の可能性を示唆 「もう働く必要はない」）。
ブラフかもしれない。ただ、絶大な権力を握り続けたエクレストンの退場が目前に迫っているのは間違いない。著者の言葉を借りよう。「おそらくは、エクレストン一人に集中している権力は分散され、ある意味、Ｆ１は現在よりは民主的に運営されることになるだろう。しかし、そのような多数による運営で、これまでのような成長が維持できるかどうかはまた別の話である」（Ｐ．２１６）