自分の勉強のために、タイのブッダダーサ比丘の法話を読んでみる。今回の法話は、Buddhadāsa Bhikkhu, "Nibbana für jedermann," (Deutsche Übersetzung von Manfred Wiesberger, BGM, München 1999).
「万人のための涅槃」といった言葉を聞くと、信じられないといった素振りで首を横に振って、誰かが騙そうとしていると思い込む人がいます。したがって、この話題にはまったく興味がないかもしれません。これは、「涅槃」という言葉の意味がほとんどわからず、実際の意味を知らないためです。
幼い子供たちは学校で、涅槃は阿羅漢（仏陀の目覚めた後継者）の死であると教えられています。タイの一般の人々は通常、涅槃は苦しみがなく、しかし望み通りの楽しみがある、特別な都市あるいは国であると知らされていました。この場所は通常、数千回の再生で完璧に達した人々によって達成されます。現代の進歩主義者たちは、涅槃を経済的および社会的進歩の障害と見なしており、調査したり言及したりすべきではないと考えています。学生は通常、昔の敬虔な仏教徒のための引き出しに涅槃を入れるので、この言葉に注意を払う必要はありません。若い人たちは、涅槃を味気のない古臭いもの、本当にダサいものであると考えています。出家志願者が涅槃をはっきりと見るために授戒したいと言うとき、それは主にリップサービスです。古参の比丘たちは、今日、涅槃も、涅槃を達成した阿羅漢も存在し得ないと言います。やがて、涅槃は誰も気にしない謎になり、仏典では、その主題が何であるかを知らずに、時折言及されるように不毛になっています。
事実は、涅槃がなければ、仏教自体は存在できないということです。私たちが涅槃に興味がなければ、仏教にも興味がありません。つまり、私たちが仏教に何も興味がなければ、仏教からも有益な結果を得ることができないということです。涅槃に注目し、それを生かす時が来たと思います。そうすれば、その実践を、生命の最高の、最も高潔な美徳あるいは最高の目標としての涅槃の意味に適応させることができ、私たちは、日常生活の中で常に涅槃に関わることができます。
涅槃は死とは何の関係もありません。涅槃という言葉は、涼しさを意味します。在家の一般の人々が使ったとしても、それは涼しさを意味しました。それが仏教の法語で表現された後も、その意味は同じままでしたが、そこでは煩悩の解消によって経験された涼しさを指していました。しかし、世俗の言葉では、通常の火が消えた結果としての涼しさの意味を保っています。
パーリ経典では、涅槃が死を意味するために使用されることはありませんでした。死について語る場合、"Marana"または"Parinibbana"（般涅槃）という言葉は、次の一文のように見出されます：「般涅槃は三ヶ月で発生します。」
涅槃は自然な状態です。煩悩（Kilesa）のない涼しい心の状態です。この状態は、二つの部分に分けられます。最初の心の状態は心の汚れがなく、したがって涼しいですが、感覚的な印象を受ける体の感覚システムは、まだ涼しくありません。そして第二の心の状態では、その体の感覚もすでに涼しくなっています。最初の種類の冷静な心は、明るく燃えている石炭片と比較することができます。石炭は、炎が消されたとき、まだ熱すぎて触れることができません。完全に冷えるまでしばらく待ってから触れる必要があります。
涅槃の意味は、後世の人々の説明によってのみ、「死」に変わりました。これはこの世界で一般的な現象です。今日、タイ人でさえ、この意味でこの言葉を使っています。これが私が学校の生徒のときに教えられた意味であり、新しく叙階された比丘として、私はまだこの言葉をそのように理解していました。私はこの間違った意味を、友達や生徒に伝えました。涅槃が死以外のものであることがわかったのは、元のパーリ経典を研究した後でした。それは死のない生活であり、すべての生命を支える本質です。肉体は死ぬかもしれませんが、心は涅槃の状態で死ぬことはありません。
仏教と同時に出現したインドの他の宗教も、この涅槃という言葉を使用しています。パーリ経典によると、インド南部のゴタヴァリ川流域の他の宗教的信仰の指導者たちは、仏陀の言う涅槃について尋ねるために、彼らの信徒を仏陀に派遣しました。これらの質問は、小部パーリ経典にある、パラヤナヴァガのソラサパーニャ（十六の質問）として知られています。涅槃は、仏教と同時代の宗教の最高のテーマであったと結論付けることができます。その中で、ある宗派は涅槃を死と解釈し、仏教がこの地域に来る前にスワンナプーム（東南アジア）でその教えを広めた可能性があります。死としての涅槃の意味は、おそらくすでにこの地で定着していたでしょう。"Atta" あるいは "Atman"（自己）という用語でも、同様のことが起こりました。
それでは、仏教で教えられている涅槃を見ていきましょう。出家比丘になったとき、仏陀は（死の意味ではなく、苦しみの完全な絶滅の意味での）涅槃を求めて、当時インドに存在していた宗派の教師から別の教師へと渡り歩きました。彼が見つけた最高の境地は、"Nevasaññanasaññayatana"（非想非非想処）、つまり死でも非死でもないレベルの心の静けさでした。彼はそれを十分に受け入れることができず、自分で捜索を続けました。やがて彼は、心の煩悩の消滅から生じる、心の涼しい状態である涅槃に到達しました。彼はそれを「苦しみの終焉」と呼びました。これは、心の汚れによって生成された熱の消滅を意味します。私たちの心の汚れ（煩悩）が減少すればするほど、私たちが得る涼しさのレベルは高くなります。これは、煩悩がすべて完全に消滅し、最高レベルの冷却に達するまで続きます。したがって、特定の精神面において、精神的障害が少ないほど、涼しさ、つまり涅槃が存在します。要約すると、涅槃は、自分の努力によって消滅するか、自然に消滅するかに関係なく、心の煩悩の消滅から生じる、精神的な冷静さであると言えます。
（続く）