池袋の街を歩く。
今日も人が多い。
２０代、３０代と思われる若者が連れ立って歩いている。
彼らの表情からは、生活不安、将来に対する若者の不安を読み取ることは出来ない。
駅頭に出てもそうだ。
法人会や商工会の新年会に出ても、景気が悪い、大変だ、と皆一通りの挨拶を繰り返すが、本当の悲壮感を漂わす人は一人もいない。
元気だからこそ外に出、様々な会合に出席するのだろうが、結構、皆強かそうだ。
新聞が報道するほどには、まだ国民の消費意欲は減退していない。
勿論デパートの食堂街で店舗を閉じたところがある、相変わらずテナント募集の看板がかかったままのビルが散在する、商工会や法人会、自動車整備振興会の会員数が減少している、など日本の経済の低迷を端的に示す事象も現れているが、それでも総体としては私の地元や周辺の地域は元気だ。
本当に生活が苦しくなると、人は下を向いて歩くようになる。
目つきも段々悪くなる。
そういうものだ。
何か落とし物が落ちていないか物色するような視線になるか、あるいは、気力を失ったうつろな視線になるか。
しかし、幸い私の地元では、これまでそういう人に出くわしたことがない。
最近、イヤホンを垂れ下げながら歩く人が多いのに驚く。
電車の車両の中で立ちながら、携帯電話のゲームに興じているサラリーマン風の人も多い。
これが東京の巷で見かける風景である。
車に乗っていたのでは、分からないことだ。
早川さん、電車で通勤ですか。
あれ、これからどこに行くんですか。
コートは、着ないのですか。
そう聞かれることも多い。
昨日、なぜ渡辺さんについていかないのよ、とわざわざマイクを持つ私に近づいて話をした中年の女性は、１０数年前から駅頭で私の姿を見かけてきた、というホントのおばちゃんである。
井戸端会議で国会や政治のことを声高に話しているだろう､普通のおばちゃん。
私は、こういうおばちゃんの声は、しっかり聞かなければならないと思っている。
これが私も周りの街の風景だ。