今日は金環日食に続き金星の太陽面通過です。
朝の４時まで睡眠をとったあと、ゆっくりと準備して金環日食で相性の良かった神野山へ再度アタックしました。高速で向かう途中の空は、お約束の分厚い雲・雲・雲の連続です（笑）
今回は嫁は仕事で来られないため、１人での行動ですので、軽量の宮内対空でもよかったのですが、金環日食の接触時に素晴らしい光景を見せてくれたフジノンを持っていくことにしました。
現地には６時過ぎに到着。車が１台止まっていて機材のセッティングをされていたので、まずはご挨拶。NOBさんという方でお名前はネットで拝見した記憶がありましたので、おしゃべりしながら私もフジノンをセッティング。
第１接触が迫りますが、おしゃべりは弾んでも雲は一向に晴れずで、結局第１・第２接触は共に雲に遮られアウトです。しばらくして少しずつ雲が薄くなっていき、ちらりちらりと太陽が顔を出し始めます。太陽が出たと思い、すぐ双眼鏡で覗くと、すでに雲に隠れているというのが何回か繰り返されました。ある意味チラリズムの極致と言えるでしょう（笑）
８時半ぐらいでしょうか、雲も嫌がらせに飽きたのか、いよいよ太陽とご対面です。４０倍の太陽の左に丸い金星が見えます。こんなに金星ってデカイのか！というのが第一印象で、その迫力にしばらく見入ってしまいました。また太陽の黒点もバリエーション豊かで、大きいものから極小のものまで非常に賑やかに太陽面を飾っていて見飽きません。
これだけ大きいと肉眼でも見えるのではと思い、ビクセンの日食グラスで覗くと、太陽面にはっきりと黒い点が見えました。雲がなくなり太陽が完全に姿を現すとかなりの暑さです。本当は第１・第２接触さえ見れたら、すぐに帰ろうと思っていたのですが、肝心のスタートが大転けしてしまったので、第３・第４接触に期待するしかありません。それまで６時間の長丁場です。太陽の前にポッカリ浮いているように見える金星が、とてもゆっくりと移動していきますが、その臨場感と圧倒的なスケールの大きさに、太陽系の偉大な引力法則を感じずにはいられません。これは金環日食の時にも感じたものです。
お昼のちょうど１２時、太陽の高度は最大となります。架台の仰角目盛りも７７°を超えていて、フジノン最大仰角の８０°にせまっています。可動チェアの高さをちゃんと調整しないと覗くことすらまともにできません(^^;
いよいよ、第３接触が始まります。雲が少し多くなってきましたが、その瞬間はなんとか見ることができました。
左は接触から数分たった等倍拡大の写真ですが、少し金星の縁が太陽の縁に引っ張られ視覚的に斜め長くなっているようにも見えます。数十分後の第４接触に向けて金星が太陽面から外れていきます。接触の数分前から雲は完全になくなり、フィルターを付けていても眩しく感じるぐらいの太陽とにらめっこしながら、金星の一部が消え去る最後の最後まで見届けることができました。今回は金環日食時のように予想外の光景を見ることはできませんでしたが、生きている内には、もう二度と見れないと思うと感慨深いものもあります。
時間が長く先が読めないため、１人きりだったら多分、途中で帰っていたかもしれなかったのですが、NOBさんはと～っても親切でお優しい方で、水分補給（お茶やジュースからコップの用意まで）を気にしてくださるばかりか、お昼ご飯のうどんまで一緒に美味しくご馳走になりました。また終始楽しいお話相手にもなってくださったので、あっという間に第３接触の１時半を迎えることができました。NOBさん、色々と本当にありがとうございましたm(_ _)m
それにしてもNOBさんの機材の量は凄かったなぁ…。超単純な私の機材と迫力が違います！
太陽のイベントが続きましたが、なんとか見ることができてよかったです。本業の星雲・星団を見まくりたいのですが、そろそろ梅雨入りでしょうか(@@;