お土産を買った後、
京成成田駅近くのドトールでコーヒーを飲んで時間調整。
先週の火曜日、４月21日。
母と姉が住む湯河原へ向かった。
毎度ほとんど変わらぬ湯河原行きだったので、
以下、簡潔に。
湯河原へ行くときの毎度のパターンで、
京成ではなく、
使ったのはJR。
空港第２ビル10時48分発の特急「成田エクスプレス14号」で東京へ。
東京12時発の特急「踊り子９号」で湯河原へ。
いつものことながら、
伊豆急下田行きの車両と比べると、
修善寺行きの車両は空いている印象がある。
そして、静かだ。
客層も異なるような気がする。
熱海駅で別れる編成なのでどちらでもよいのだが、
いつも修善寺行きの車両を選ぶ。
小田原を過ぎ、
雨上がりの海を眺め、
湯河原には13時13分に到着した。
二人が住むマンションに到着後、
すぐに昼呑みを始めた。
カマボコと銀杏さえ用意しておけば、
とりあえず自分はご機嫌だと思われているようだ。
悔しいが、否定できない。
湯河原を訪れるのは、２月以来。
前回は、１カ月遅れの正月名目で呑んだ。
今回は、腎臓ガンの手術を終えた姉の快気祝いということになっていた。
手術から約２カ月。
見た目は以前と変わらないほど元気そうだった。
酒も煙草も最近、再開したらしい。
本人がそれでよいなら、それでよい。
久しぶりに口にするバナナチップの甘さが、
この日はとても美味しく感じられた。
メインは奮発して焼肉だという。
この肉のカンジは、すき焼きでは？
85歳の母も、
病み上がりの58歳の姉も、
肉をガツガツと食す。
美味しく食べられるのは健康の証しか。
姉のリクエストとかで、
母が作った天ぷらも食した。
肉に油に、
自分以上に食欲旺盛な二人のようで、
ある意味、安心もした。
その夜はよく眠れた。
翌水曜日、４月22日。
起床後に身支度を終えれば、朝食の準備が整っていた。
９時前だが、ビールで乾杯。
手作り水餃子。
用意されていた紹興酒をロックで呑む。
今回用意されていたのは、
ビール、角ハイボール、赤白ワイン、日本酒、紹興酒。
食事が進むたびに、
「何呑む？」
と聞かれる。
我が家は、
いまだにそんな居酒屋環境である。
朝呑みの後、
流れから買い物に行かされる。
こちらとしても、
酔い覚ましや腹ごなしも兼ねての散策は嬉しい。
湯河原駅近くのスーパーへ。
命を受けた品を買う。
帰宅後は、昼食。
いや、昼呑み。
長距離国際線の（エコノミークラス）機内食がごとく、
否応なしに出てくる。
手作りの玉子サンドや、
既製品にトッピングを加えたピザなど。
お腹は相当に充たされた。
ベランダで咲く君子蘭。
短大に53歳で社会人入試で入学した母が卒業する際、
母の趣味であるフォークダンスのサークルの盟友が贈ってくれたものである。
その友はすでに他界。
毎年、この時期に花が咲き、
さまざまな思い出がよみがえるのだという。
今回もまた、
呑んで食べて話を交わしただけの湯河原。
そんなありふれた日常が、
今の自分には心地良くもあった。
14時35分発の特急「踊り子６号」で湯河原を発った。
東京16時03分発の特急「成田エクスプレス39号」に乗車。
東京を離れ、
成田へと帰った。
桜の季節ではなかったけれど、
2026年の今年の春も湯河原を訪れ、
母、姉と会食することができた。
それだけでも、
自分にとっては貴重な時間に思えた。