私も一時期顔を出していた勉強会があって、今日はそのグループの幹事の方から、10月に3年ぶりになるけれど〝修行の集まり〟を予定している、という連絡メールが来た。
メーリングリストには掲載されているけれど、最近その勉強会にはまったくご無沙汰しているので、私はこの〝修行の集まり〟にも顔を出さないと思っている。
ただ、会場となるお寺のホームページのURLが載っていたので、そのお寺はどんなお寺なのかと思って、ちょっとホームページを覗いてみた。
そのお寺には入ったことがないけれど、何度かは前を通ったこともあるし、お寺の門前にある町内のお地蔵さんがあまりに立派なので、しばらく眺めていたこともある。
そんなことだったので、興味を持ってホームページを見ていたら、面白いページを見つけた。そのお寺にある、「永代供養墓」について書かれていたページだった。
「永代供養墓をご利用されている方々の例」として、以下のような記載があった。
2．親の墓が遠方のため維持管理ができない。
3．後継者に墓守の負担をかけたくない。
4．独身で後継者がいない。
5．離婚したため入る墓がない。
6．子が結婚していないため、家の継承が困難。
7．配偶者と一緒の墓に入りたくない。
8．墓守の新しい形態として永代供養墓を利用したい
1番目には、〝そのお寺の『由緒』が気に入ったから、自分はそこに葬られたい〟という趣旨のことが書かれていた。そのまま正確に書くと、お寺が特定できるので省いたが。
もちろん、普通にこのお寺の墓地を購入して墓を建て、毎年の維持費を支払って行くことも可能である。その場合は、子や孫の世代に墓を引き継ぐことになる。
そうではなく、自分の世代でそれなりの金額を支払って「永代供養」をしてもらい、その後は次の世代以後にいっさい面倒を掛けない、というのが「永代供養」の意味である。
そこで、上に書いた２番目から８番目までの中味である。２番目は「親の墓が遠方」にあるため、この際そちらも〝墓仕舞い〟をしてしまおう、ということかもしれない。
その後の３番目からは、〝自分の身は自分で終わらせる〟ということになる。それによって、次世代以後は親や先祖代々の〝墓守り〟のことを心配しなくていいことになる。
いやもっと切実な話をすれば、自分が一生「独身」だったり「離婚」していたりする場合には、今までの〝家の墓〟という概念からみれば、人生のあり方自体が変わってきている。
さらに、次世代が「独身」だから次々世代が存在しないとか、「配偶者と一緒の墓に入りたくない」といった切実な話も、現実問題としてはあり得ることなのだ。
このように、時代は家族の形や関係性が大きく変わり始めている。LGBTQに関する法律が（今回の法律自体は、問題だらけの内容だが）できる時代にもなった。
キリスト教の場合などは、個人墓という形式をとるから、それはそれで墓を作ることの必然性は出て来るだろうが、日本の仏教では、今もなお「○○家之墓」なのだ。
さてこれから、〝日本の仏教〟の教義として、LGBTQとどのように向き合ってゆくのだろうか。そしてそれが、今後、「墓地」の形式にどのような変化を生じさせるのだろうか。
実は我が家も、只今、墓を本家筋の墓から独立させるために、墓石の発注を行おうとしているところなので、このホームページの内容には随分と考えさせられた。
私の息子のところは孫が女の子だけだから、とりあえず今後も「○○家」という考え方が通るとしても、次々世代の孫にすれば、〝墓守〟なんぞは単に負担となるだけかもしれない。
ちょっと身につまされるような話だったが、これも見方を変えると、お寺さんの側からすれば収入源が絶たれて行くのではないか、という話でもあるのだ。
宗教と言っても、高額壺売り宗教やら、献金巻き上げ宗派などと、いろいろなケースもあるが、ごく普通の宗教であっても、宗教自体が大きな曲がり角にあるのだと思う。