恐怖体験。誰もいないはずなのに（実話）

同じ課の人間数人と、休日出勤だった。

社屋の中で仕事をするのは、我々だけである。

そして作業は深夜だった。

一通り作業を進めると、休憩の時間になった。

それぞれ、思い思いの場所で夜食を摂る。

休憩場のような場所が２箇所あって、一箇所は仕事場から遠く離れていた。

それでも、設備が新しく快適な空間であった。

俺は一人で、その場所に向かった。

なぜかわからないのだが、自然と足が向いてしまったという感じだった。

節電のため、稼動していない部屋や廊下は、すべて消灯されている。

俺は暗闇の中を、緑色に浮かび上がる、非常口を知らせる明かりを頼りに、談話室へ向かった。



とても静かだった。

そのことが、少しだけ恐怖を感じさせた。

堪えられずに、ＴＶを付けた。

それだけで、少し賑やかになり、一人でいるという事実を少しだけ紛らわせることが出来た。

飯を腹に詰め込むと、やることが無くなった。

ＴＶも、静寂をかき乱すための道具に過ぎないのだった。

格闘技のようなものが、画面に写っている。

ぼんやりしてると、奥にあるトイレから水の流れる音が聞こえてきた。

あいつかな。

俺は同僚の顔を想像した。


そして、背中に冷たいものが流れた。

俺以外のものは、仕事場の近くの談話室にいるのだった。

ここに、俺以外いるはずが無かった。

それでも、はっきりと聞こえてきた。

手洗い場の水の流れる音。

間違いは無かった。

センサーのようなものが付いていて、手を翳すと自動的に水が出て、手を引くと水も止まる。

やけに長い間、水が流れ続けていたような気がした。

センサーの誤作動か。

もし誤作動でないとすると、何かが蛇口の下にあるという事だった。

何が、あるtというのだろうか。

一瞬、その場を確認しようかと思ったが止めた。

すぐに、同僚のいる談話室へ向かった。

メンバーを見渡す。

そして、一人も欠けることなく全員がそこにいたのだった。




翌日も、同様に休日出勤だった。

一人が、俺に話しかけてきた。

「昨日の帰り、俺はみんなよりちょっと遅く、ここを出たんだがね。聞いたよ俺も。」

「何を」

「物音だよ。女子トイレの方から。だれもいないのにな。」


さすがに、その日は一人で飯を喰う気にはなれず、みんなと一緒に食事をした。

そして、帰りに誰もいないトイレに入った。

入り口はひとつで、入ってすぐ左右、男子と女子に別れるようになっている。

誰もいないことを確認し、女子トイレをちょっと覗いてみた。

何の変哲も無い、ただのトイレだった。

俺は男子トイレで用を足し、手を洗った。

手を抜き差ししてみる。

どうみても、誤作動などしそうもなかった。


その時、物音がした。

何かが、がたがたと鳴っていた。

冗談だろう。

物音は、女子トイレの方から聞こえて来るようだった。

寝室

娘を寝かしつけて、そのまま寝室で寝てしまったようだった。

しばらくして、妻がやってきて目を覚ましたが、俺は寝ているふりを続けた。

何か言っていたが、あきらめたのか、そのまま俺の隣に横になってしまった。

食事中に、珍しくビールを飲んでいた。

少し酔っているのかもしれないと思った。

小さな電球の明かりで、部屋の中はオレンジ色に照らし出されている。

エアコンが効いていて快適だった。

このまま寝てしまおう。

そう思っていたら、妻の手が俺に触れてきた。

一瞬、誘っているのではないかという想いに駆られた。

そして、そんなことは有り得ないと、すぐにその想いを頭から追い払った。

寝ぼけているだけだ。

寝返りを打って、たまたま手が当たった。

そうに違いない。

俺は構わず、そのまま寝ているふりを続けた。

２度目に、俺の体を触れてきた後、どれくらいたっただろうか。

しばらくして、妻が言った。

何かの雑用が、済んでいないと言う。

それを済ませてから、寝ろということだった。

俺は、ゆっくりと体を起こし、妻の方に目をやった。

逆の方に体を向け、表情はわからなかった。

寝ているのか、起きているのかもわからない。



雑用を済ませ、自室の布団に潜り込んだ。

目を閉じて、ささほどの出来事を、思い起こした。

妻の様子が、何かいつもとは少し違うと思った。

それは、妻に対して僅かな期待を抱いていたから、そう思えたのだろうか。

俺は微かな後悔と、今も捨てきれないでいる妻に対しての情欲を感じていた。


汗が噴出してきた。

また、今日も眠れそうになかった。

娘への質問

娘と二人きりだった。

寝かしつけるちょっとした時間の間、おままごとや、お絵かきなどをして過ごした。

そんな時、娘は突然こんなことを言ったのだった。

「おかあちゃんと、○○ちゃん、どっちが好き」

俺は思わず、声を出して笑った。

いつも大人たちが、娘に向けて聞いているあまり意味のない質問。

それを、自分に置き換えて俺に聞いてきているのだった。

そして、おれは沈黙し、その質問に答えることが出来なかった。

こちらも、同じ意味の無いことを聞いてみようと思った。

「お父ちゃんと、お母ちゃん、どっちが好き」

ちょっと、考えるそぶりをして、娘がはっきりと答えた。

「おとうちゃんと、おかあちゃん、好き」

俺は口をあけたまま、しばし硬直した。

２歳の娘の言うことにしては、なんとも思慮深い返答だったからだ。

娘を抱きしめたくなったが、俺はそれに堪えて、床に落ちているおもちゃを拾った。