「聞いてくれる？」裕美が立ち止まって俺の顔覗きこんだ。俺も立ち止まって、
「何？」
「・・・あのね、・・・今晩泊めてくれないかなって思って」え？泊まるって！？
「どこに？」
「鮫君のレオパレス」俺の部屋？でもどうして急に？いや、今の裕美の感情なら分かる気がする。
「今日？」
「お願い！」裕美のひたむきな眼差しに拒否は許されない。尚更こんなときはすぐに返事した方がいいに決まってる、何も異論なく。
「いいよ。でもお母さんには？」
「いいの、また嘘つくけど」
「分かった。じゃ、おいでよ。2日のときみたいに手繋いで眠ろう。こんなことがあるかもっていうか、家族が来たときのために布団も買ってるし。真っ新だから気持ちよく眠れると思う」
「うん、アリガト。でも、ゴメンなさい。またワガママ言っちゃった・・・」俺には今の裕美の苦渋が分かってたので、
「全然いいよ。前にも言った通り二人三脚が俺たちのモットーだって」
「こんなときはスッゴク頼りになるから・・・好き。お願い、私を離さないでね」じっとひた向きに見つめる裕美を見て、
「頼りにしてもらってアリガト。ホントは今思いっきり裕美抱きしめたいけど人がいるから無理。でも、今晩のご飯とかどうしよ？部屋には冷凍物しかないし、そんなの裕美には食べさせら
れないし・・・、どっか食べに行く？」
「ううん、何も要らない。一緒にいるだけでいい」
「そういうわけにもいかない。こんなときはとにかく食べること。どっかで外食しよう」
「嫌、だったらお酒飲もう。こういうときはお酒飲んだら直る」
「お酒か。いいね。最近飲んでないからたまにはいいかも。でも、また裕美らしいワガママ始まったな。いいけどね。俺は裕美のそんなとこも好きだし」
「・・・ゴメンなさい。お酒はいいです。でも食事もいい。食欲ないもの」
「お酒は飲もう、俺の部屋で。これも初めてだよね、俺の部屋でって？でも、食事は摂らないとダメ。・・・そうだな、こんなときに何か作ってもらうのは遠慮したいし、弁当とかでも買ってみようか？裕美なら多分初経験かもしれないけど」
「お弁当？食べたい！でも、コンビニとかのお弁当は嫌」
「・・・そうだな。裕美でも食べられそうな弁当屋っていうと、ほっともっとかな？こっから近いけど一緒に行こうか？」
「うん、一緒に行く！」その店は新目白通りなので近いといえば近い。そのまま足をそっちに向けた。
（続く）
