最新鋭旅客船で地域観光を掘り起こせ！
「クイーンビートル」の新たな船出
深紅の美しいフォルムと快適な乗り心地で人気の旅客船「クイーンビートル」。
コロナ禍で日韓航路が運休し活躍の場を失っていたこの船が、
福岡近海の遊覧クルーズ、そして博多港から門司港を結ぶ国内航路に新たに就航した。
多くの事業者たちが連携して挑む、地域観光の掘り起こし大作戦とは？
クイーンビートルの竣工は２０２０年。
観光列車「ななつ星in九州」の水戸岡鋭治氏がデザインを手掛けた。
５５億円を投じ、流麗な外観、ホテルラウンジのような船室、
バーカウンターや免税店、海を眺める展望所を完備。
「移動時間そのものを楽しめる」瀟洒な船に生まれ変わった。
しかし、活躍の舞台だった「日韓航路」はコロナ禍で閉ざされたまま…。
運営会社の「ＪＲ九州高速船」は、
国際航路再開まで会社の命運をつなぐ新たな手を打った。
まずは福岡市の夕景や、世界遺産の沖ノ島をバックに
飲食を楽しむ遊覧クルーズ営業を開始。
そして今年２月、パナマ船籍から日本船籍へ変更することで
国内２拠点間の運航を可能にし、
博多港～門司港の観光航路を開拓したのだ。
船内では北九州市ゆかりのスイーツが楽しめるほか、
下船後も門司周辺の観光地を周遊できるチケットがセットに。
地元の観光資源をフル活用して集客する狙いだ。
さらに現在、長崎航路も新たに開拓中！
同じくコロナ禍にあえぐ観光事業者たちと力を合わせ、
新たな地域観光を掘り起こそうとしていた。
出演：中島浩二、小野口奈々、土居祥平