まえがき
うつ伏せのまま微動だにしない変死体。仰向けにして異様さに気付く。その顔は大型の獣にかじられたかのように噛み砕かれ見るも無残な有り様。
また新しい犠牲者。その死体を見た者は同じ目に合う。その呪いの渦中に引き込まれれば死ぬまで悪夢は終わらない。
絶世の美女と世間でしょうされるそんな女性が次々と犠牲者となる。
最初の犠牲者は隅田万里子(27)当初の警察の捜査では不審な点が見当たらなかったことから投身自殺と断定捜査は終了していた。
彼女の幼友達の肥後佑介は彼女が自ら命を絶ったことに当初から疑念を抱く。劇作家を志す佑介はその謎の死の真相を究明し万里子の無念を晴らすべく奔走する。
佑介には最近万里子についてある不可解な言動が気になり始めていた。
｢わたし鏡をみるのが怖い。｣
何故かと尋ねるとただ泣くばかりで終始うつ向いたまま顔を上げようとはしない。その数日前彼女は朝の通勤途中飛び降り自殺の現場に偶然居合わせ女性の変わり果てた姿を目の当たりにしていた。
人だかりの中仰向けの遺体に何故か万里子だけ驚愕の表情で目をむき出し放心情態でその場に立ち尽くすその異様さに気付く者は誰ひとりとしていなかった。
それは3ヵ月前真夜中のとある動物園の雌ライオンの檻の中でひとり無惨に顔をかじられ痛ましい事故が発生。
被害女性は故意に侵入なんと仰向けになり顔にペタペタライオンの大好物の肉を張り付けそれを喰わせるという狂気の行動をとっていた。
早朝見回りをした飼育員が遺体に気づき園長に報告あまりにもむごたらしい惨状にふたりは言葉を失った。
警察のその後の調査で死亡していたのは坂口靖子(25)都内の総合商社勤務のOLでたぐいまれなる美貌の持ち主で職場でも評判の美人だった。
だがそのことが災いし何時しか自分の容姿に関し強迫観念にかられるようになる。人と比べもっと美しく
「クレオパトラや楊貴妃みたくならなければ」
人間の欲望には限りがない彼女も例外ではない。美容整形したいが金遣いの荒い浪費癖のある靖子に一流の医師に施術を依頼することなどはなっから頭になかった。
そしてある時ネットで如何にも胡散臭いクリニックに目が止まった。破格の低料金に即決疑うこともなくそのドアを叩いた。
結果は案の定顔は無惨に腫れ上がり二目と見れない顔を鏡は写しだす。医療過誤が認められ別な医院で数回手術を繰り返すも結果は芳しくなく復職することなく家に閉じ隠ったまま遂には世間から忘れ去られ絶望の果てあの動物園の奇行に及んだものだった。
死をもって解き放たれたおぞましき魂は強力にさらに凶暴に変貌を遂げ獲物を探し始める。それはまるでインパルを狩る雌ライオンのように。
そして最初の犠牲者隅田万里子の前にいたもう一人の犠牲者こそ動物園の飼育員で最初の発見者小林敏子(20)彼女こそこの物語のフィクサーである。
究極の怪事件に挑み佑介は万里子の無念を晴らすこのが出来るのか。それとも . . .
