「岩田くんの、女の子との噂。――まだ、聞いていない？」
いきなりな質問に、私は頷いた。
嫌な予感がする。でも、いつかは離れる2人だと思っていたから、多少の覚悟は出来ていたつもりだ。私から別れを告げるか、彼から振られるか。
――ちょっと待って。
河村さんが、会社の人が話すくらいだから、当然、皆が知っている人だということになる。
と、すれば、その“女の子”というのは・・・社内の女性社員ではないのか？
「何ですか？ 噂って」
疑うつもりはないけれど、河村さんは口が堅い方ではないと思うから、私の反応次第では、新しい話のネタになってしまうだろう。
何を言われても動じない覚悟をして、聞き返した。
河村さんは、階段を一段下りて、私に近づく。すぐには口を開かず、焦らすように間隔を空ける。
「・・・最近、寺島さんと仲が良いよね。椎名さんの彼氏」
“俺は、岩田と椎名が付き合っている事に気付いている”というような、含みを持たせる言い方。私をじわじわと追い詰め、楽しまれているようで・・・嫌だ。
最後の言葉には触れず、頭の部分だけに反応した。
「寺島さん？ もう、“寺島”じゃないですよ。あの2人、同じ年齢でしたよね？ 仲良くても、別に不思議じゃないと思うけど・・・」
「あ、名字変わったんだった。田浦さん・・・だっけ？なかなか慣れなくて」
社員旅行の少し前、寺島さんは離婚をし、旧姓の“田浦”に戻った。会社での表向きは、夫の不貞となっているが・・・。自分のW不倫は、無い事になっているようだ。
まあ、彼女が離婚したことで、「W」が取れて、「不倫」になっただけのことだ。
「それに、田浦さんて、安部課長と付き合っているんでしょう？ なのに、岩田さんとも？ ・・・おかしくないですか？」
「だからさ。人数なんて、関係ないんだよ。安部課長と、岩田くんと二股かけているんだって」
「――どういう事ですか？」
「どういうって、そういう事だよ。もう、結構有名になってるよ？ 気付かなかった？」
――確かに、違和感はあった。
以前から冷めた雰囲気の岩田さんよりも、田浦さんの方に。
仕事で少しだけ関わるが、言葉の端々に、こう・・・直感的なモノを感じる事があった。
それに、社員旅行の時、彼の傍にいたのは、田浦さんだ。
河村さんが言っている事は、きっと、事実なのだ。
いつの間にか、私が浮気相手で、田浦さんが本命に摩り替っている・・・？
でも、まだ、何も言われていない。
岩田さんから直接、何も聞いていない。まだ、ほんの少し、優しさも残っているのだから。
「そんな話、私が聞いても・・・」
「岩田くんとは、まだ付き合ってるんだろう？ 早く別れちゃえよ、あんなヤツ」
「え・・・だから、それは――」
「岩田より、優しく出来るし、好きなだけ甘えさせてあげられる」
途中から、話の意味が理解出来ない。
黙って、河村さんと瞳の奥を読み合った。間違いなく、これは――。
「俺と、付き合って」
短い言葉に、私は怪訝な眼差しを、河村さんに向けた。
全身を、嫌悪感が包む。
既婚男性に、昼夜曜日を問わず“好きなだけ甘えられる”はずがない。家庭不和でも、別居でもなく、円満な家庭がある男性に、求められることなど、たかが知れているだろう。
（ またか―― ）
自嘲気味に微笑んだ。以前の、武内課長に続いて、また・・・？
既婚男性から、まさか二度も誘われるなんて。私は、その程度の、安っぽい女に見られているという事か。本気になる価値のない、つまらない女なのか。
頭痛がする。ズキズキと、こめかみの上を脈打った。
『ゴメン』 ――
昔の場面が、脳裏を過ぎる。あの人に二度言われた、それぞれの場面が、回想シーンのように流れた。
そうだ。その程度の女だから、こういう男性からしか、誘われないんだ・・・。
我ながら情けなく、涙も出てこない。
力なく、河村さんを見る私に、彼は更に近づいてきた。
・「この人誰？」と思ったら → 登場人物
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