新日本の『ＢＥＳＴ OF THE SUPER Jr．』
６・６後楽園ホール大会が大爆発した。
率直なところ、
開幕戦の５・２７後楽園ホール大会を振り返ってみると、
超満員の観客で埋まったものの、
「これぞ！」と言えるほどの公式戦を見ることはできなかった。
やはり開幕ということで、選手の動きも固かったように思う。
気持ちはあるのだが、身体、動きがついていかないという感じ。
しかし、今大会は見事にはまった。
６月６日は、平日の水曜日だし、
４日後の後楽園ホールでは準決勝２試合と
優勝決定戦が組まれている。
それにも関わらず、会場はギッシリと満員。
もう新日本の勢いは止まらない……
と、また安易な言葉で片づけてはいけないだろう（苦笑）。
当日、会場に詰めかけたファンの多くは、
メインイベントの公式戦が目当てだったのではないか？
プリンス・デヴィットｖｓＰＡＣの極上対決である。
ＰＡＣを送り込んだドラゴンゲート側も気合十分だった。
セコンドには吉野正人が付いたし、重鎮・望月成晃も来場。
２００９年のスーパーＪｒ.参戦をキッカケに、
一気にトップ戦線へ駆けあがったＹＡＭＡＴＯの姿もあった。
それより、おもしろいのが飯伏幸太（ＤＤＴ）が
チケットを買って観戦に来ていたこと。
彼のお目当てもメインイベントにあった。
飯伏にとって、デヴィットは最大のライバルであり、
いずれ絶対に決着をつけなければならない相手。
同時に、ＰＡＣとの関係も注目なのである。
関係者に聞いたところ、彼らはお互いのことをかなり意識しているという。
飯伏が「ＰＡＣはスゴイ、彼の空中戦には敵わないかもしれない」と言えば、
ＰＡＣは「昔から飯伏のことが気になっていた。素晴らしい選手だ」と語っているらしい。
まあ、当然だろう。
こと空中戦に限れば、この２人は双璧であり、
世界最高峰を争う両雄と言ってもいいのではないか？
では、メインイベントを振り返ってみたい。
結果は、１７分２４秒、片エビ固めでＰＡＣの勝利。
そこで内容はというと…素晴らしいの一言。
それと同時に、異次元のプロレスというか、
違う競技を見せられているような錯覚にもとらわれた。
ただし、紛れもなくプロレス。
なぜなら、決して大技の品評会、
空中戦の発表会的な試合とはならなかったからだ。
前半、５分はしっかりとレスリングの攻防も披露した。
しかも、基本的にはヨーロッパ出身らしいキャッチレスリング。
リストの極め方、逃れ方も理にかなっている。
あの初代タイガーマスクも同じだった。
これができるからこそ、2人とも本物なのである。
さて、ここからは、プロの写真をお見せしたい。
私とは、週刊ファイト、週刊ゴング、Ｇリングでともに過ごした
２５年の腐れ縁（笑）であり、空中戦を撮らせたら世界一と思われる
大川昇カメラマンに試合写真を借りた。
あ、まずい！
彼がブログのなかで、ＰＡＣの試合写真は
私のブログを見てくれるようにと催促しているではないか！
それでは、入場シーンから。
普段は陽気で笑顔の絶えないデヴィちゃんだが、
試合が近づくとナーバスになり口数も減る。
メインの出番直前には固い表情でシューズの紐を締め直していた。
一方のＰＡＣも真面目でストイックな若者。
まだ２４歳だが、試合に納得がいかなければ、
共同インタビューでも多くを語ろうとしない。
例えば開幕戦では、少年時代から憧れの存在であり、
シューティングスタープレスの元祖でもあるライガーを、
３６０°シューティングスタープレスで破っている。
だが、試合内容に納得がいかなかったのか
表情は冴えなかったし、口数も少なかった。
2人とも、常にパーフェクトを追求するプロ中のプロ。
そして、何よりもプロレスに対してピュアなのだ。
ＰＡＣ、デヴィットの順に入場して、いよいよドリーム対決へ。
レスリングの攻防を経て、５分過ぎ俄然、動きが激しくなる。
コーナーへ走るＰＡＣを追走したデヴィットが串刺しドロップキック。
痛烈に顔面を捉えた。
先に飛んだのはデヴィット。
ご存知、十八番のノータッチ・トぺコンヒ―ロ。
ライガーが「世界一美しい！」と太鼓判を押すように、
上体を残したまま宙に舞う。
真横からのショットがその跳躍力を物語る。
１０分過ぎ、ついにＰＡＣが飛んだ。
エプロンからトップロープに飛び乗り、
バック回転してのトルニ―ジョ・アタック。
さらに、カウント２でデヴィットに返されたもののセカンドロープからの
フェニックス・スプラッシュという離れ技も披露した。
（※注：Jkさんからのコメント欄でのご指摘により訂正し、写真も追加しました）
一進一退の攻防で１５分経過。
ＰＡＣが勝負を賭けた３６０°シューティングスタープレスへ。
これで勝負あり！と思われたが、
なんと寸前でデヴィットが両膝で迎撃する。
両膝での剣山から、デヴィットがすぐに丸めこむもカウント２。
その直後、ＰＡＣも丸め返して、カウント２。
予測不能な展開にホールは沸きっ放し。
これでフィニシッシュ！とばかり、
エグイ角度のリバース・ブラディサンデー。
だが、ＰＡＣがキックアウトすると、デヴィットは驚いた表情。
ホールが大爆発する。
追い打ちのダイビング・フットスタンプから
止めのブラディサンデーを狙うデヴィットだったが、
それを回避したＰＡＣはリバース・フランケンシュタイナー。
さらに、ジャーマンスープレックス。
最後は、驚愕の空中殺法が出た。
リングに背を向けるかたちでコーナーに立つと、
後方にジャンプして前方２回転のリバース・ファイヤーバードスプラッシュ。
ホームのドラゲーでも滅多に披露することのない奥の手、
フレーミングスター・プレスを完璧に決めて、３カウントを奪取した。
セコンドの吉野も飛び込んできて、
２人で歓喜の雄叫び、勝利のポーズ。
試合中、「レッツゴー！デーヴィ」と「レッツゴ―！ＰＡＣ」の声援が
交錯していたが、この瞬間、ＰＡＣを称える拍手・歓声に包まれた。
試合後、ＰＡＣはデヴィットへのリスペクトの気持ちと、
優勝を狙うことを宣言した。
一方、ほとんど息は上がっていないものの、
表情は険しかったデヴィット。
「ＰＡＣはこれまで闘ってきた飯伏やケニー（オメガ）、丸藤に匹敵する。
いや、それ以上に素晴らしい№１のレスラーかもしれない。
相手は誰か分からないけど、ボクは必ず決勝のリングに立つ！」
ジュニアの名勝負製造マシンであるデヴィットと
驚異の身体能力を持つＰＡＣによる名勝負。
これもプロレス、あれもプロレスとはよく言うが、
これぞ新プロレス…進化しすぎたプロレスと言ったほうがいいのかもしれない。
ＰＡＣのパフォーマンスには、まるで体操の鉄棒やマットの選手、
水泳の高飛び込みの選手を彷彿させるシーンが度々ある。
それでいて、レスリングもしっかりできるのだから、
文句のつけようもないのだ。
本当に、度肝を抜かれるプロレス……
なにか別競技のようでもある空間を見せつけられた思いである。