永遠に解けないパズル / 市川拓司

　　　　　　　　　　　

★★★☆☆

将来は脚本家を目指していて、学校では大人しくて目立たない存在だと自分では思っている男子中学生が、校内カーストの最上位にいる、これまでまったく接点のなかったイケてる令嬢のクラスメイトから、その女子生徒の伝記を書いてくれるよう突然に頼まれる。

男子生徒は女子生徒と接していく中で、彼女の煌びやかな外面とは別の心の内を知る事になり2人の距離は次第に縮まっていくが、私はこの女子生徒にあまり魅力を感じなかった。　

市川拓司は私の大好きな作家で、割とベタな恋愛小説が多い気がするが、ベタが決してダサいとかクサいわけではない。

でも、このヒロインの女子生徒がダサいのは、彼女の学校での地位とか、保身のために仮面を被った学校での振る舞いとか、主人公とのカラミとか、自身の保身のために引き寄せていたクラスメイトを簡単に裏切って捨てたりとか、どれも何かカッコ悪いのだ。

主人公の男子生徒も嫉妬からくる卑怯さなんかがあったりするが、

中学生なら嫉妬でそんな行動や言動を取ってしまうのも普通だよなと別にダサいとかは何も思わなかった。

それからひとつ気になったのは、ヒロインの父親が縫製工場の最高責任者で物語の中で重要なポイントなのだが、私も縫製工場に勤務しているから分かるのだけど、縫製工場が地域の水や土を汚染するような事は普通ない。　もし近隣住民に被害があるとすれば自動裁断機の騒音や熱風、埃などで、もっと作者は事前リサーチをちゃんとすべき所だ。　

プロジェクト・ヘイル・メアリー / アンディ・ウィアー

　　　　　　  

★★★★☆

アストロファージと呼ばれる謎の地球外微生物群に太陽エネルギーが食われ、このままでは太陽活動が低下して地球は30年内に氷河期を迎えて人類と共に動植物の多くが死滅してしまう事になる。　

しかし、太陽系近隣の恒星も同じ被害に見舞われる中、ひとつだけアストロファージの被害に合ってない恒星があった。　そこで主人公のジュニアハイスクールの科学教師（実は優秀な科学者）が、その11.9光年彼方の恒星系へ地球を救う方法を見つけるためにたったひとり（仲間のクルーは既に全員死亡）の片道切符で派遣される。

そして、その11.9光年先の恒星系に着いた時、そこに居たのは主人公と同じ目的で自身の故郷の星を救うために遥々他の恒星系から来ていたひとりの地球外知的生命体だった。　主人公と地球外知的生命体との交流と友情、２人の幾多の困難と、ラストの主人公が友情の為に自らの命を捨ててもいいという崇高な決断。　そのような主人公の数奇な運命を描いた作品。

映画の原作本である本作は、読み易くて非常に面白くてＳF小説や科学に興味のない人でも十分に楽しめる作品だと思う。

廃校教師 / 三浦晴海

　　　　　　　　　　　 

★★★☆☆

中学校が舞台で毎日の多様な激務に忙殺され疲弊する教師達。

そんな学内で教師が謎の急死し、続いてイジメを行っていた加害者生徒も同じく謎の急死を遂げる。　そして、それらの死亡事件が発生した時、すぐ傍にいた若い男性教師は、死亡した人物らとトラブルを抱えていた。　

やがて男性教師が赴任してくる前に勤務していた中学校は、何年も前に廃校になっていて存在していなかった事が分かる。

この男性教師も奇妙で怪しい人物だが、主人公の女性教師も職場の環境改善の正義感に燃える、他の職員達から見たら結構厄介で鬱陶しい人物だ。

本作は、角川ホラー文庫から出版されているので、真相が幽霊オチでもしょうがないのだけど、そんな超常現象ではなくて、普通の教師目線の学校小説でも良かった気がするが・・・。

抜萃のつゞり その八十五

　　　　　　　　　　　　　　　

今回はいつもの小説レビューではなく新聞、雑誌、書籍などからエッセーやコラムを抜萃し小冊子にまとめたものを読んでみた。

どれもいい話やためになる話ばかりで、なんか小中学生の頃に一番好きだった道徳の教科書みたいだ。

でも、今こうして読んでみて、いい話、正しい話ってそれほど深くは心に残らなくて、やっぱり私は悲しい話や哀愁を帯びた話の方が印象深く心に刺さるかな。

囚われのスナイパー / スティーヴン・ハンター

　　　　　　  

★★☆☆☆

年老いた元海兵隊の凄腕スナイパーのスワガーは、前の事件でアラブ人テロリストを狙撃した事をマスコミに知られ、有力女性下院議員に自らの政治利用のため標的にされ公聴会に召喚される。

一方、職務質問してきた警官を射殺した凶悪犯5人組一味が、刑務所に収監されるが脱獄に成功し、一味が確実に国外逃亡する方法を確立するためにスワガーの公聴会が行われている会場を襲撃し人質を取り立て籠る。　スワガーは、自分を陥れ殺人狂に仕立て上げようとする女性下院議員も含め、会場にいる人達を守るために銃を持ち戦いに挑む。

スナイパー物って大体面白い作品が多いように思っていたが、本作は原文がそうなのか翻訳が下手なのか読みづらいし、公聴会の内容も退屈だし、幕間で描かれるスワガーの直系の先祖だかの1780年の話は、まったく必要がなかった。　凶悪犯らの立て籠り現場が話の中心になる下巻からは少しは面白かったが、上巻の異常なつまらなさが本作の評価を決定づけてしまった。