難波(なにわ)から平城(なら)京へ、生駒山地を越える古道を見ておきたい。ついでに「女人高野(にょにんこうや)」「女人大峰」とも云われた「千光寺」の行場に寄っておこう。そんな計画を立ててみた。
「千光寺」には、近鉄生駒線「元山上口」駅から行くのがふつう。駅前から専用のマイクロバスも出ている。しかし、古道見学の都合があるので「南生駒」駅から出発することにした。上古の「暗(くらがり)峠越え」路の流れをひく国道308号が駅前を通っている。少し昇ると、行基開基の伝承がある「宝幢寺」に至る。峠越え路に近いこの寺は、「行基四十九院」のひとつ「恩光寺」の有力候補だ。「宝幢寺」から「千光寺」までは、のどかな山里歩きになる。
今回は、↑地図の踏査ルートを黒線で表示してみた。いままでの赤線と、どっちが見やすいだろうか。
シルエットは行程の標高（左の目盛り）。折れ線は歩行ペース（右の目盛り）。標準の速さを 100% として、区間平均速度で表している。横軸は、歩行距離。
「南生駒」駅前↓。国道308号（くらがり峠越え）と近鉄電車。
生駒山と竜田川、「暗峠越え」街道（赤矢印）↓。
サクラの下をくぐって「宝幢寺」へ。
「行基・四十九院」のひとつ「恩光寺」については、「平群(へぐり)郡」にあったということしか判らない。明治以前の「平群郡」内で、「行基が開基した」との伝承のある寺は３か所。そのうち、奈良時代以前からの街道すじにもっとも近いのが、この「宝幢寺」。
もちろん、創建時の建物は残っていない。室町時代建築の本堂↓。
やはり来てよかった。往古を偲ばせる佇まいだ。じつは、ここに寄ることにしたのは、朝早くても門内に入れるから。したがって、拝観料も無い。
↓山裾づたいに「千光寺」へ向かう。竹林、またクヌギ、クリ、ヤブツバキ、アオダモ、アカマツなどの雑木林。まもなく目の前が開けると、棚田のなかの径をゆく。
鳴川沿いの車道に出て、さらに行く。
「千光寺」に到着↓。伝承によると「役行者(えんのぎょうじゃ)」の創建だという。「役行者」は、はじめ、ここの行場を開き、その後に大峰山上の行場を開いたから、こちらを「元山上」と云うのだそうだ。どちらも史料的根拠はないが、後世（中世）の修験道で尊ばれた行場だったということだ。
「女人高野」「女人大峰」と呼ばれる山岳行場は、ここ以外にも幾つかある。高野山、大峰山は女人禁制だったが、ここは比丘尼・優婆夷も受け入れた。女性専用だったわけではない。
観音堂↓。
説明板がないので分からないが、「役行者」に関係する洞窟らしい↓。「行者御加持水」と記した古い石標がある。今は渇水期らしいが、洞窟の中の湧き水が、溝から流れてくるのだろう。家形は、滋賀の「崇福寺址」にあったのと似ている（⇒：【聖武と行基集団】(7) トップ画像）。
「大師堂」↓。
「行者堂」↓。「役行者」を祀っている。
このまま「行者堂」の奥へ登っていくと「裏行場」になるが、きょうは早く通過して生駒山まで行きたいので、行場は迂回して、いちばん上にある「西の覗き」だけ見学することにする。
行場・西の覗き への分岐点↓。折れてゆくと、いままでの雑木に、コナラ、ネジキ、サカキ、ヒイラギ、カエデ、ダンコウバイなどが加わる。里から抜けて、低山帯に入ったようだ。
おや、ミツバツツジだ。なつかしい。
こころなしか、関東に生えている「トウゴクミツバツツジ」とは少し色がちがう気がする。
マメザクラ？↓
タイムレコード 20230331 [無印は気圧高度]
「南生駒」駅[111mMAP]810 - 828「宝幢寺」[146mGPS]835 - 840「萩の台」分岐[152mGPS]852 - 941鳴川／「清滝」分岐[200mGPS] - 948「表て行場」分岐[220mGPS] - 955「千光寺」入口[249mGPS]1005 - 1014「行者堂」[265mGPS] - 1032大原山ショートカット分岐[369mGPS]1034 - 1037分岐※[383mGPS]1040 - 1052「西の覗き」[372mGPS]1055 - (2)につづく。
