真木の乗る武御雷との模擬戦

国連軍横浜基地に異動後、国連軍部隊との折衝や会議等姉妹自身の夕呼副司令の調査を含めさらに

戦隊長業務が忙しくなり真木さんを副戦隊長にしても書類仕事が山積みであった。

亜美戦隊長「(ひーん、戦隊として独立してた時は南條叔父様の支援も直接あったらまだよかったけど
これ、真木さんにお願いしててもさらに増えてる。)(´;ω;`)。」
と唸りながら、おでこにしわを寄せながら書類仕事をしている。


そんな中ノックが聞こえ、入室許可をすると、真木がコーヒーを入れたマグカップを持って入って来た。
真木少佐「お疲れだな亜美。ほい、アタシからの差し入れ。手伝う事はあるかい?
お姉さんに話してみな?」
次期整備班長育成の為に、整備班長業務を落合に任せ、副戦隊長としての業務をこなしている真木は変わらず
お姉さん気質を崩してなかった。



亜美戦隊長「あ、真木さん。大丈夫ですよ。いつもの事ですし、それに副戦隊長としてもお仕事
お願いしてるのに申し訳ないです。これぐらいできないと戦隊長として失格ですから。
頑張りますよ。コーヒーありがとうございます。」
とコーヒーを受け取りつつ答える。

と、副官室より気を利かせて2人分の甘いものを持って出てくる。
橘副官「おつかれさまであります。真木少佐殿。良かったらこちらどうぞ。
亜美も一休憩いれてください。このところ、前に戻ったような仕事量ですから。。」
と心配そうに言う。



亜美戦隊長「ありがとう、紫音。大丈夫よ。適度に休憩はとってますから。
真木さんは何かお話しありそうですね。ちょっと休憩がてらに聞きますよ?。」

真木少佐「流石戦隊長、アタシの思いが分かるとは流石だね。なら単刀直入に言おう、アタシと模擬戦やらないか?。」
いつにも増して、鋭い目付きで真木は亜美を見つめる。

その目を見た亜美は姿勢を正して。
亜美戦隊長「、、、武御雷の性能を見てみたい。そして真木さんの本気を受けてみたい。
私で良ければ、あとは選抜メンバーで誰か指定されてもいいですよ。」
と言う。

真木少佐「選抜は任せるが、一番はゴーストと奈美のコンビと亜美は確定だ。
せっかくだから、ヴァルキリーズの連中の実力も見ておきたいから誘えるかい?。」
ニヤケ顔になりながら真木はそう話した。

亜美はちょっと思案顔になり、答える。
亜美戦隊長「そうですね、でしたら、私と、第六警戒小隊は確定で、第二機動小隊から奈月中尉、

第三防衛小隊から平家中尉はどうでしょうか?
ヴァルキリーズ隊にも声をかけておきますよ。多分あの速瀬中尉は飛びついてきますよ。」
と答える。

真木少佐「良いね、面白くなって来やがったよ。早速やろう。」

亜美戦隊長「では、それで紫音頼むわね。ヴァルキリーズ隊には私が伊隅大尉に連絡しておきますね。」
橘副官「承知しましました。折り合いが付き添うなら明日にでも。うちの隊は明日やってしまいましょう。
特に任務も入っていませんし。」
と予定表等を確認し即座に提案する紫音。

真木少佐「確かに、明日やるか。整備班にも明日に合わせられるよう言っとくからよ。」

亜美戦隊長「了解です。差し入れ有難うございます。さて今日はまだまだやることがあるので
では明日に。よろしくお願いいたします。」

真木少佐「おう、頼むぜ。アタシも業務終わらせとくからさ。
アンタの本気、アタシに見せてくれよ?楽しみにしておくよ。」

こうして橘副官より通達があり、また亜美から伊隅大尉に話をしたところ
やはり早瀬中尉が乗り気で行かせるとのことで話が付いた。
伊隅大尉たちも乗り気ではあったが任務が入っていたので1名だけであったが。

そして翌日。
ゴースト准尉「(真木さんを相手に?これは全力を出さねばな。。しかし勝てんのか(-_-;)」

奈美准尉「、、、1機でどうにかできる相手ではないことは確かですね。。」
と小声で話している。



そんな2人の前に零式衛士強化装備姿の真木が現れた。
真木少佐「よぉ2人とも、今日は宜しくな。そんな気を張らんでも良いさ。」
いつもの雰囲気かと思えば、目付きは昨日から鋭いままであった。



ゴーストは敬礼し、奈美は会釈式で最敬礼をする。
ゴースト准尉「(やはり真木さんは武人だなあ)それは無理と言うものでありますよ。

何せ、真木さんの戦闘が見れるわけですし。
全力で来られたら瞬殺で終わりそうでありますが。」

奈美准尉「なんとか、1撃ぐらいは叩き込んで見せますね。」
と二人はその鋭い目を見て答える。

真木少佐「ははは!気合いは十分だね。何、アタシは亜美やゴーストに比べれば既にロートルだよ。
アンタらの方が伸び代はある。胸を借りるつもりで、ぶつかって来な。亜美達纏めて鍛え直してやるよ!」
そう自信満々に言い放った。

さすがだなあと、二人は思った。
二人は同じ言葉を同時に言う。(すでに同調して準備はできている)
ゴースト・奈美「はい、よろしくお願いいたします。真木少佐殿。」

とそこに衛士強化服で現れる亜美。
亜美戦隊長「遅くなり申し訳ありません、ようやく事務仕事が終わりました。
早瀬中尉は緊急任務で先ほどヴルキリーズ隊は出撃したので後で参加されるそうです。
真木さんどのように演習はやりますか。一対一ですか、それとも全員でまとめて相手をされますか?。」



真木少佐「うーむ...とりあえず亜美。アンタとサシでやろうか。前から一度本気でやりたいと思っていたんだよ。
(心を読んでくる事も考慮して、戦ってみたいと言う思いもあるんだけどね。)」

亜美少佐「、、、なるほどこれは部下の手前無様な姿を見せられませんね。
解りました。ではまず私が行きますね。よろしくお願いいたします。」

真木少佐「勿論、宜しく頼むよ。
さて...久しぶりに言わせてもらうか。
テメェら!耳かっぽじってよぉく聴き、そして目ん玉に焼き付けな!
アタシが、伊達や酔狂で斯衛の名を背負ってないと言う事を!。」

平家中尉「(、、、さすが斯衛の真木少佐殿。僕で相手になるのかな。)」
とちょっと武者震いをしている。



ゴースト准尉「(迫力たっぷりだな、なめてかかると絶対に痛い目をみる。)」

全員「は、よろしくお願いいたします。/)`;ω;´)」

真木少佐「なんか怖気ついている気もしなくはないが、まぁ良いだろう。亜美、始めようか。」

亜美戦隊長「解りました。」
こうして戦術機に乗り込む亜美。

審判は橘副官が行う。上月副官も横で様子を見ている。
橘副官「ではお互い定位置で挨拶をして開始です。よろしいですか。」

真木少佐「あぁ、構わない。亜美もそれで良いな?。」

真木も戦術機に乗り込み、亜美の乗った戦術機を見据えている。

亜美戦隊長「もちろんですよ。では定位置へ。」
と真木の戦術機を目を閉じて感じながら、精神統一しながら答える。

2人は定位置に付き、礼をする。

上月副官「少佐、本気とはいえ初撃で致命傷判定にさせるのはやめて下さいよ...?。」
そう上月は呟く。



橘副官「(上月副官殿にしろ真木少佐殿にしろ、もう勝った気でいるな。
それは斯衛の実力からして間違いはない、油断も冗談でもない。だが亜美なら。)」
とつぶやきを聞きながら考える。

礼をしてすぐにフルブーストをかまして、57mmG3-SG1多目的突撃砲を連装モードで撃ちまくる。
そして自身の能力を使って、少し真木の動きを止める。普段ならこのまま距離を取るが、
逆に距離を詰めて撃ち尽くすまで突撃砲を撃ちまくる。
らしくない使い方をする亜美であった。

奈美准尉「、、、亜美姉さん、武御雷に対して近接戦闘を行う気なのでしょうか。
かなりやる気ですね。」

ゴースト准尉「うん。。。(さて、これを真木さんはどう対処する。)」

真木少佐「...へぇ、らしくない事をするじゃないか。だが、甘い!(右から行くよ、避けてみな!)」

真木は武御雷の機動力を駆使して、最低限の動きで弾丸を避けつつ詰め寄り、

敢えて心の中で叫ぶ様に、右から長刀を振り下ろす。

上月副官「少佐、まさか亜美戦隊長に心を読ませる戦法も使わせる気ですか...流石にそれは...。」
その動きに上月は困惑する。

橘副官「構いません、戦隊長は解っています。なのであえて全力です。」

上月副官「...なるほど。一瞬動きが止まったのも、そう言う事ですか。少佐、舐めてかかってませんよね?
貴方でもこの模擬戦、十分負ける可能性は高いです。」

亜美戦隊長「その手には乗りません。」
とさらに詰め寄り避けることなく全弾撃ち尽くす。
多目的突撃砲は地面に置き、そして右手に短刀、左手に長刀に切り替え長刀を長刀で受ける。
その間に短刀で、武御雷の駆動部分を狙い攻撃する。



真木少佐「それはこちらのセリフだ。そして、狙いも見えてるよ。」

左手の長刀で、駆動系を狙っていた短刀を受け足蹴りを管制ユニット近くにお見舞いし、一旦距離を取る。
真木少佐「流石は亜美、やるね。さて、準備運動は終わりだ。ギアを上げていくよ。」

ウェポンラックの突撃砲を展開し、左手に持つ長刀を逆手持ちして、突撃する姿勢になった。

不敵に微笑みながら、動きを止める能力を再び使いながら突撃に対して突撃する姿勢をとる。
亜美戦隊長「もちろん、真木さんなら機動戦と長刀ですよね。だから私もそうする。」
と言う。まだ予備の突撃砲が1門背中にある、それは油断なく真木を狙っているが撃つ気配はない。

真木少佐「...その誘い、乗ってやるよ!。」
硬直が解けた真木は、突撃砲一門を使わずにパージし、残りの一門の突撃砲を乱射しながら突撃する。

亜美戦隊長「(、、、真木さんには一瞬しか効かない。あと一回ぐらいが限界、でも楽しい。やはり真木さん強い。)
うれしいですよ、真木さん。なら私も。」
と言いつつランダム回避をしながら真木に向けて前進突撃する。
今度は両手に短刀に変えて。

真木少佐「(確かに能力を使われてはいるが、それ抜きにしても良い衛士だ。アンタは強いよ。)
上等だ、アタシの土俵で、アタシを超えてみろ!早雲亜美!。」
残った突撃砲をパージして、長刀を構えたまま突撃して迎え打つ。

亜美はそのまま突撃し、正面で右手の短刀で受け流しつつ、左手の短刀で狙える駆動系部分に攻撃を仕掛けていく。

奈美准尉「、、亜美姉さんすごい。真木さんの攻撃を真正面から受けて、その真木さんの思いに答えようとしてる。」
ゴースト准尉「そうですね。(多彩だなあ、やれる事をすべて真木さんにぶつけてる。)」

真木少佐「同じ手かい?いや、まだ何かあるだろう?。」
短刀の攻撃を長刀で流し、避けながら二刀による連撃を仕掛ける。

上月副官「どうします少佐。このままではジリ貧ですよ?短刀二刀での機動力で、
武御雷の機動戦に追いつかれている時点で正攻法では...いや、敢えて少佐は...。」

真木少佐「此処で背後狙いに行くのは無粋だろ。アタシは真正面から、
亜美と戦って勝つ。それ以外の勝ち方はする気はないね!。」

亜美戦隊長「そう言う所大好きですよ、真木さん。だから私も真正面から行きます。」
とそのままフルブーストで組み付き、左手の短刀は捨て、左手を封じて、最後の賭けで動きを止める能力を使い
右手の短刀で戦術機の頭を狙う。

真木はそれを避け、二刀の攻撃が命中し連撃を始める前に長刀を寸止めした。
真木少佐「...辞めだ、亜美がバテてる。これ以上は戦う必要はない。」
攻撃が命中した直後、亜美の機体の動きが明らかに鈍くなっているのが分かったので寸止めしたのだった。

亜美戦隊長「、、、ぐ、真木さんなぜです。とどめを刺すべきです。それが命取りに、
まあならないと真木さんなら思いますが。これが例えばSDSで自爆攻撃をして来たら。
とか演習でそんなことはないですが。。」
と言う。

真木少佐「悪いが、こんな状態のアンタにこれ以上戦うのはアタシの心情が許さないよ。
何より、実戦なら既にトドメは刺してるさ。悔しかったら、最後まで動ける様に鍛錬しな。」

亜美戦隊長「その通りです。デスクワークでなまっていたようです。
実践なら中国地方防衛戦の時のように機体の限界まで戦ってみせますよ。」
と少し震えながら答える。

真木少佐「それに、馬鹿正直に真正面から戦って来たやつが自爆なんかするかよ。
アタシはそこまで分からない訳じゃないさ。」

亜美戦隊長「まあ、そうですよね。それもお見通しですよね。」 
と敵わないなと思う亜美であった。 
しかしゴーストを悲しそうに優しく見つめながら真木に言う。
亜美戦隊長「、、、ですがそれを護りたい人のために、一人でなら確実に戦術に組み込んでくる衛士は1人いますよ。」

ゴースト准尉「(、、、あちゃーバレてる。。。)」
なんとも言えない表情をしているゴースト。

真木もゴーストを見て、笑った。
真木少佐「そうだね。さて...休憩を挟みたい所だが、せっかくエンジンが温まったんだし
このままアタシ対選抜全員でやり合おうか。時間も惜しい、纏めてかかってきな。」
そして、鋭い瞳で選抜メンバーを睨み付ける。

ゴースト准尉「(本気だ、これは手を抜いたりしたらやられる。」
奈美准尉「(、、、真木さん怖い。。)」
平家中尉「(選抜全員となんて、、ボクでも戦えるのか。。いや、平家流は、、そんなに弱くはない。)」

亜美戦隊長「そうですね。では真木さん対選抜メンバー全員で行きましょう。
全員位置で挨拶をして開始です。」

全員位置について礼をした途端、真木は跳躍ユニットを全開にして吶喊する。

真木少佐「さぁ、突撃砲でもなんでも叩き込んできな!アタシが見てやるよ!」

勇気を出して平家中尉が前に出る。
平家中尉「ディフェンス1より各機、僕が前に出て押さえます。後ろから援護お願い。」
と盾で真木とぶつかる様に交戦する。

ゴースト准尉「了解、ゴースト1は距離を取って狙撃で駆動系を狙って動きを止める。」
奈美准尉「ゴースト0より、ブラックキャット2。機動戦で真木さんをかく乱してください。」

奈月中尉「ブラックキャット2 了解!。」

そう言って、真木の背後を取り撹乱行動に入る。
奈月は弾幕をはり身動き出来ない様にしようとするが、

真木少佐「一番厄介なのは、機動力の高い奈月、アンタなのは明確だよ。」
真木は平家機を蹴り飛ばし、奈月の射撃をなんとか回避してこちらも突撃砲を乱射しながら距離を積める。

奈月中尉「な、なんで当たらないの!。」

本気の真木に気圧されたのか、本来なら正確に当たるはずの射撃が当たらず、
焦った隙に懐に入られて、両腕を両断された。

真木少佐「冷静さが足りないねぇ!新兵じゃないはずだろう!。」

奈美准尉「、、どうあがいても、戦術を立てても勝てません。。
ディフェンス1とブラックキャット2の時間を稼いでくれた今、狙撃に掛けます。」
ゴースト准尉「了解、撃ちます。」
と狙撃をする。だが、真木はそれを当たると解っていて、一番装甲が厚い場所でさらに弾をそらす。

ゴースト准尉「な、なにい、奈美さんの必中の当たりを弾いた。」
奈美准尉「、、、読まれています。さすがに当たることを考慮してます。これは。。」
とひるむ二人。

真木少佐「狙撃してくるのも、考えてないわけないだろう。考えるのを止めるな、
早くしないとディフェンス1がやられるよ!」

真木は敢えて警戒型不知火に行かず、平家機に吶喊をかける。

真木少佐「平家中尉、アタシと切り結んでみせな!。」

吹っ飛ばされた時子は脳振盪をおこしかけ、頭を振って、気合を入れなおす。
そして盾をパージして、長刀を両手で構えて真木を迎え撃つ。
平家中尉「もちろんです、平家流の神髄お見せします。僕は、僕は引かない。
ゴースト0、1援護頼む。」

奈美准尉「ディフェンス1了解です。仕方ないです、ゴースト1中距離で、3点バーストで支援しましょう。
ディフェンス1の動きに合わせて射撃を被せます。」

ゴースト准尉「了解、3点バーストで行きます。」
と中距離で支援する。

真木はゴースト達の支援射撃を回避しながら、平家機と切り結ぶ。
そして一旦平家機と距離を置くついでにガンマウントを展開して突撃砲を乱射、ゴースト機を牽制する。

真木少佐「さて、どうしたもんか...。」

ゴースト准尉「(常に距離を取りながら戦うしか無い、格闘戦などしようものなら、

急制動したら奈美さんが持たない、近寄らせたら終わりだ。どうする)汗」

奈美准尉「一つ手はあります。でもそれは演習でやるべき手ではないです。ディフェンス1に全て託す事になりますが、、、。」

ゴースト准尉「、、、まさか二人でそれをやるのですか。」

奈美准尉「、、、ローア1に勝つにはそれしかありません。どうしますか?。」
まさかの奈美からの提案に、ゴーストは黙る。支援はしながら。

時子はひるまず前に出て真木と切り結ぶ。
平家中尉「まだまだ僕はやれるこれなら。」
とゴーストの支援の間に重い一撃を真木に叩き込む。

真木は何かやる事は分かっているが、イマイチ読みきれてない。
真木少佐「ゴースト1がメインで来る戦法は、演習前から散々考えて来た。
ブラックキャット2メインで来る戦法もだが、既に無力化した...。後はディフェンス1がメインで来る戦法...。
だが、イマイチどう来るかはわからない。
直ぐに決着を付けるべきだが、せっかくだ。アイツらの成長の為にも様子を見るかね。」
長刀で受け流し蹴りを入れる。

それを今回も吹っ飛ぶと思われたが今度は時子はフルブーストをかけて逆に体当たりしながら長刀で斬りつける。
平家中尉「僕は、まだ倒れない。倒れるなら前に。そして仲間を護る。」

思案を巡らすがいい案はない。
ゴースト准尉「、、、奈美さん、自分が言うのはおかしいけど、それはだめだと思います。一緒に戦ってくれますか?。」
奈美は微笑む。
奈美准尉「、、、もちろんですよ。あとで真木さんにお説教されたくないですからね。
大丈夫です、気絶してもゴーストさんがやりたいことしてみてください。」
と言う。

真木少佐「おいおい...ディフェンス1いや、平家中尉!そんなにアタシをワクワクさせるなよ!。」
真木はそう言って、亜美機にやった二刀による連撃を平家機に叩きこみ、右腕を切り落とし。更に追撃をかける。
真木少佐「さぁ!まだまだ足掻いてみろ!。」

左手のみになったがまだ戦意は落ちていない時子。
平家中尉「まだよ、まだ僕はやります。」

一つ思いつくゴースト。
真木には見えないように時子の後ろで短刀を多目的突撃砲に装着する。
そして、フルブーストとフルバーストで射撃しながら、真木に吶喊する。
ゴースト准尉「行っけー!。」
奈美はすでに気絶していた。

真木は驚くも、直ぐに長刀を投げつけて牽制する。
真木少佐「なるほど...だが、考えられる手だね!舐めるなよ!。」
真木も多少の被弾は覚悟し、フルブーストで吶喊する。

それを見た時子。
平家中尉「行かせない。」
と残った左腕で真木に取り付く、
ゴーストはゴーストで長刀が当たるがぐらつくがそれでも直線で真木機に突っ込み短刀を突き刺そうとする。

真木少佐「へぇ、アタシに当たる前に平家に当たるぞ?。」
そう言い、取りついてきた平家機をゴースト機の直線に向かせようとする。

ゴースト准尉「そんなヘマはしませんよ。」
とそのまま突っ込む。

平家中尉「構わない、ゴースト1、僕もろとも突き刺して。」
と言う。

真木少佐「...残念、ソイツには当たってやれないよ。」
真木は平家機をゴースト機にぶつけ、その隙を付きゴースト機の両腕を両断。3機の攻撃能力を奪い、模擬戦は幕を閉じた。

亜美戦隊長「そこまで、真木さんの圧勝ですね。さすが斯衛、強い。」
ゴーストが慌てて奈美を抱きかかえて出てくる。

ゴースト准尉「申し訳ありません、奈美さんに負荷をかけてしまいました。医務室に行ってきます。奈月さん申し訳ない、
手伝ってもらえますか?」
と言う。

と、そこに。
??「あー、もう終わりかけてるじゃない。私も混ぜてくださいよ。」
と、1機の国連軍の機体が来る。

真木少佐「うん?国連仕様の不知火...ヴァルキリーズの奴だな。ったくおせぇよ。」

速瀬中尉「あはは、申し訳ない。ちょっと時間がかかりまして。」
涼宮中尉「水月?ちょっと、戦闘から帰ってきたばかりよ、少し休んでから。」
速瀬中尉「これを見たら今すぐやりたいわよ。」
と言う。

奈月中尉「うん、ひろ!貴方も手伝ってくれないかな?。」

影縫少尉「うん、なっちゃん、ぬいも手伝うよ。」
と一緒に奈美を介抱して医務室へ連れて行く。



速瀬中尉「いやいや、お願いしますよ。こっちも色々忙しいもので。こちらから仕掛けますよ。」

そう突撃してくる速瀬機。
真木少佐「まぁ、呼んだのはアタシだからな...分かった。かかってきな!。」

こうして真木と水月は単機どうして戦う。
水月もかなりの腕であり決着がつかない。

亜美は水月が出撃後の戦いであることを考慮して止める。
亜美戦隊長「、、、そこまで。この戦い引き分けです。速瀬中尉も出撃から戻ってきたばかりなのでその辺で。」

真木少佐「さ、流石ヴァルキリーの名は伊達じゃないみたいだね...。
(隙がない、経験値の差がなかったらあっちが有利だったろうね。アタシもまだまだだな。)」
息を切らしながら真木はそう言った。

速瀬中尉「え?もう終わり。すごく楽しかったのに。まだ続けたいのに残念。」
涼宮中尉「いい加減にしなさい、水月。あなたも真木少佐も息が切れてるわ。」

速瀬中尉「そうね。また今度お願いできますか?真木少佐。楽しかったですよ。さすが斯衛。」
と言う。

真木少佐「そうだな速瀬中尉、今度はお互い万全な状態でやろう。伊隅大尉に宜しくな。」
にこりと笑顔を向けてそう言う。
こうしてヴァルキリーズの二人は敬礼して去っていく。

真木少佐「あぁ、流石に疲れた...。」
管制ユニットから出た真木はそのまま座り込む。

亜美戦隊長「もう、真木さん無理し過ぎです。、、、楽しかったですか。
ゆっくり休んでくださいね。よいしょっと。
じゃあ、皆解散ね。整備兵の方々申し訳ないです。あとよろしくです。」
と真木をおんぶして医務室へ連れて行こうとする。

落合副長「了解しました。機体回収してオーバーホールに入ります!素早く行いますよ!」
そうして整備班は機体をハンガーに戻し始める。

真木少佐「はは、久しぶりにはっちゃけられたかな...。」
背負われた真木はそう言いながら亜美に体重を預ける。

亜美戦隊長「、、、それなら良かったです。真木さんが元気なら私たちもうれしいです。
でもちゃんと自分の体も労わってくださいね。大好きな真木さん。」
と言いながら背中の真木が体重を預ける事をうれしく思いながら運んでいく。

そして、医務室へ場面は移る。
気絶していた奈美が目を覚ます。
奈美准尉「あ、私気絶しちゃったんだ。。」

ゴースト准尉「良かった。大丈夫そうですよね。奈美さん。。ごめん、あれしか思い浮かばなかった。
結局真木さんには勝てなかった。当然だけど、、ごめん。」

そこへ、亜美に背負われた真木が入って来た。
真木少佐「ようゴーストに奈美、お疲れだね。」

ゴースト准尉「お疲れ様です。真木さん。さすがでしたね。
もう、何もできなかったですよ。」

奈美准尉「真木さん、すごかったです。最後まで残れなかったですけど。
楽しかったみたいですね。満足できましたか。」

真木少佐「久しぶりにたぎったよ。アンタらもやるじゃないか、機会があればまたやろう。
今度はちゃんと鍛えられるようにするからよ。」
疲れが見えるものの、笑顔を見せる。

奈美准尉「それなら良かったです。
でも平家中尉さんや奈月お姉ちゃん、ゴーストさん達のお陰ですね。私はお役にたててなかったです。
もっと電子戦術オペレータの技能のスキルを高めないと。。」
と言う。

真木少佐「何、アイツらだって伊達に場数を踏んでないからな。奈美、アンタだって少なからず経験してる。
大丈夫だ、ちゃんと向上するさ。」

奈美准尉「有難うございます。そう言っていただけると助かります、ごめんなさいもうクタクタです、寝ちゃいますね。あ、、。」
と言いかけて奈美は布団を被る。

亜美は思いを察して真木を奈美の隣に置いていく。
亜美戦隊長「二人共ゆっくり寝て回復してください。」
とニヤニヤしながら言う。 
 

真っ赤になる奈美。

真木の手を握りしめ。
奈美准尉「嬉しい、真木さん独り占めしちゃいます。」
と嬉しそうに言いながら寝落ちする。



真木少佐「おいおい...アタシよりもゴーストと一緒の方がいいだろうに...おやすみ奈美。」
照れ臭く言いながらも、真木は奈美と添い寝する。

ゴースト准尉「(う、羨ましい)お疲れ様でした。真木さん、奈美さんを宜しくお願いします。では。(敬礼」

亜美戦隊長「そうね、あ、奈月も一緒に寝たければいいわよ。では。(敬礼」
と二人は出ていく。

影縫少尉「なっちゃんも一緒に寝たら、ぬいは自室で寝るぬい、じゃあねー。」
と奈月一人を置いていくw

奈月中尉「え、ちょ!それはないよ皆んな!待ってよひろ!。」

直ぐに影縫を追い掛ける奈月を、笑いながら見る真木。
真木少佐「全く...アタシも疲れたし寝るか。」
添い寝した状態で真木も目を瞑る。
真木少佐「大丈夫だ奈美。アンタは誰かの役に立ってるよ。」

奈美が嬉しそうに微笑んで寝ている。
そこには両親も真木も戦隊の皆も居る。
とても素敵な夢を見て嬉しかった奈美で有った。

END

戦隊国連軍横浜基地異動編

 

現在時は2000年1月下旬。本州奪還作戦・明星作戦が成功し、
横浜ハイヴはG弾投下により消滅その跡地に国連軍横浜基地が出来上がる。

オルタネイティヴⅣ占有区画稼働開始を見計らい、これはチャンスと香月副司令は司令の許可を取り付け
早雲姉妹と第零独立強襲戦隊の異動について通信端末で南條中将と打ち合わせをしている。
香月副司令「国連軍横浜基地の設備が整い始めたわよ。戦隊をよこしてちょうだい。」
といきなりな事を言う。

南條は和かな顔を崩さず話す。
南條中将「分かっているよ。手筈通りに2月1日に戦隊を向かわせよう。それで?例の計画の進捗はどうなんだい?」



香月副司令「、、、G弾推進派と例の計画反対派(オルタネイティヴⅤ計画派)はとりあえず黙らせて抑え込んで
進めているわ。うまく行けば今年中に00ユニットが完成かもしれない。だがまだ必要な方程式が完成していない。」
と顔を曇らせる。

南條中将「私も、米国の友人から色々聞いているが厄介な存在だな。
方程式に関しては完全に専門外だよ。友人に声を掛けてみたが、芳しくない...国内の派閥もきな臭いし、全く気が休まらんよ。」

香月副司令「そうね。厄介すぎて頭を抱えてる所よ。素材は横浜ハイヴより入手できた。
ただそれを稼働させる方程式がどうしても完成できない。
あとその国内の危険な蠅の派閥はこの基地に寄せ付けないでよ。うるさいと気が散るわ。」
とイライラしながら答える。

南條中将「あぁ、その為にも私が横浜基地の比較的近い場所の基地に移る事になったんだよ。千葉の習志野辺りになるかな。
名目上は、横浜基地の国連極東支部との更なる連携の為としているよ。」

香月副司令「そう、それで牽制になるならいいわ。さすがに仙台だと距離がありすぎて連携できないしね。
じゃあ、今後は直接会う事も増えそうね。さらなる支援も期待してるわ。姉妹の事は任せて。」
と冗談を交えて言う。

南條中将「あぁ、私も何度も横浜基地に行く機会があるだろうね。
何処ぞの誰かさんが、富士教導団の人員引き抜いて来たり、ウチから不知火の配備数削ったりしているからね〜。」
白々しく南條は言う。

香月副司令「、、、(く、この狸オヤジめ)さあ?どこの誰かしらね。私には解らないわ。それじゃあ後の事は宜し頼むわ~。」
と夕呼は分が悪いと踏んで逃げ出す。

南條中将「全く、必要な事は理解しているけど可愛げないね〜。まぁそれが夕呼ちゃんの良い所かな。さて、七瀬君。」
通信を切り、七瀬秘書官を呼んだ。

七瀬秘書官「はい、戦隊には通達済みです。今頃引っ越しの真っ最中かと。」


南條中将「宜しい。我々も千葉に行くとしますかね。早く夕呼ちゃんの顔も拝みに行きたいし、急ぐとしますか〜。」

そのころの戦隊基地内。
急遽仙台の駐屯地から国連軍の横浜基地へ異動命令が出て、てんやわんやな状態であった。
亜美戦隊長「紫音、あの書類とかはあの機密書類入れで移送を。もう、急すぎて忙しすぎる。」
皆総出で異動準備を突貫で行っていた。



真木少佐「資材や、試作兵器は随時詰め込んで横浜基地に向かわせな!
置き場所は、アタシ達を呼んだ奴に押し付けな!やる事が多いんだ、ちゃっちゃとやりな!」



亜美戦隊長「真木さん、重要機密関連は空挺輸送機部隊で運んでもらいます。配送で何度か運び屋になってもらって
申し訳ないけど葉吹大尉頼みます。」

葉吹大尉「しかたないですわ。こちらも色々運ぶものありますが優先順位をつけて運ばせますので。
ある程度先発で送るもの、戦術機も併せて運び終わったら戦術機部隊と整備班を乗せて国連軍横浜基地へ行きましょう。
藤田中尉、槙村中尉かなり往復することになるわ。覚悟してね。」



藤田中尉「んだよ、めんどくせぇなぁ...。」



槙村中尉「仕方ないだろう。陸路だけよりも早く済むことは確実だ、さっさと済ませよう。」

その中で司軍医長だけはのんびり一升瓶をひっかけながら部下に指示を出していた。
司軍医長「あー、めんどわ。もっと早く異動命令出しなさいよね。」


軍医長付き看護兵の律子が怒りだす。

十七夜月中尉「ゴラァ(# ゚Д゚)軍医長、とっとと引っ越しの準備してください。片付かないったらありゃしません。
そんなだらけた事してたら貴方も梱包して横浜基地に投下しますよ。」
と忙しいことこの上ないのにまったりしている明日香に怒る。



奈月中尉「十七夜月さん、此方の荷物は輸送機に...って司さん、また十七夜月さんに迷惑かけているんですか?手伝って下さいよ。」



そこに奈美も来る。
奈美准尉「司さん、駄目ですよ。せっかく看護兵さんが忙しそうにしているのに。私も手伝いますから。」



司軍医長「可愛い二人に言われたらしかたないなあ。やるよ。」
と頭をかきながら引っ越しの準備を進めていく。

落合副長「真木班長、陸路での輸送準備が着々と完了してます。」



真木少佐「予定より早いな、さすがだね。順次横浜基地へ向かわせな。」

落合副長「了解しました。許可はおりました、初めて下さい!」

こうして戦隊は急遽の異動で忙しかったがなんとか月末までに対応することができた。

そして2月1日、異動の日戦隊のメンバーは空挺輸送機部隊に乗り国連軍横浜基地に到着した。

全員が下り、亜美が整列の号令をかける。横には真木少佐と西少佐と上月副官と橘副官がいる。

橘副官「戦隊長に頭~中、(敬礼)。」


戦隊長「みな、急な移動の件すまなかった。今日からここが我が家だ。
何か国連軍とあった場合はすぐに言ってください。私が責任をもって調整します。」
と伝える。

真木少佐「まぁ、新天地でアタシ達は新参者。良い顔はされないだろうね。
だが、アタシ達のやるべき事は変わらない。ただ陰口やちょっかい出してくる輩がいれば逐一報告しな!
アタシ達は独立部隊、舐められない様にな!」



亜美戦隊長「そうですね、ちょっかいを出してくるなら、私が直接ねじ伏せます。
でも優しく、親身な方は私達にとっても戦友、家族です。仲良くできればいいですね。」

とそこに国連軍C型軍装姿の女性下士官が声をかけてきた。
??「皆さんは帝国陸軍所属の第零独立強襲戦隊の方々ですね。(敬礼)
私は神宮司まりも軍曹であります。香月副司令より案内を依頼されて来ました。どうぞよろしくお願いいたします。」
と言ってくる。



亜美戦隊長「丁重なご挨拶有難うございます。私が帝国陸軍所属の第零独立強襲戦隊の戦隊長早雲少佐であります。
こちら副戦隊長の真木沙奈江少佐です斯衛軍より出向してもらって整備班を仕切ってもらってます。
またいざと言う時は私の戦隊本部小隊の遊撃部隊長として戦術機にも搭乗します。どうぞよろしくお願いします。」
と、この方軍曹らしいが内面は同格の少佐ぐらいは務まる方なのにどうしてだろうと亜美は思った。

真木少佐「戦隊長より紹介されたけど、アタシからも自己紹介をさせて貰うよ。
帝国斯衛軍から戦隊に出向した、副戦隊長の真木沙奈江少佐だ。整備班長と遊撃部隊長を兼任させて貰っている。
神宮司軍曹、これから世話になる。よろしく頼むよ。」

神宮司軍曹「はい、真木少佐殿。宜しくお願い致します。(敬礼)
さっそくですが香月副司令がお呼びです、戦隊の主要人員は私について来ていただけますか。
あとの残りは私の部下が戦隊の割り当て居住区や整備ハンガー等の案内を行いますので
本日は居住区で待機していただければよろしいかと。」

と、まりもは部下に指示を出してアテンドさせる。
亜美戦隊長「あ、真木少佐と西少佐と上月副官と橘副官、司軍医長と後は甲本大尉、奈月中尉、ゴースト准尉は一緒に来るように。」
と指示を出す。

神宮司軍曹は副官はともかく戦術機部隊の尉官クラスまで?と思いつつも戦隊長の意を汲んで特には言わなかった。
神宮司軍曹「では副司令の居室はこちらになります。私がアテンドしますので着いて来てください。」
と案内する。

真木少佐「香月副司令と言えば、国連極東支部の魔女って言う変なあだ名が付いていたっけな。」

奈月中尉「ま、魔女...どんな人なんでしょうかね...?」

上月副官「少なくとも、我々は悪い様にはしないかと。南條中将閣下と仲は良いとの事ですから。」



真木少佐「だと良いけど...。」

奈美はその言葉にビクっとし、初めて会った時にあまり良い印象が無いので少し怖がっている。
(この前の仙台での南條基地での初の出会いの事を思い出したようだ)

それに気づいた真木は直ぐにフォローに入る。
真木少佐「すまん奈美、不安にさせること言っちまって...大丈夫だ。アタシ達が付いてるからよ。」

奈美准尉「申し訳ありません、前に一度南條中将の基地でお会いした事があったのですが、
無理やり連れていかれそうになって怖かったのです。。。七瀬秘書官さんに助けてもらえたので助かりましたが。」
とやせ我慢のようななんとも言えない表情をする。

真木少佐「...亜美、それは事実かい?」
いつもの雰囲気が鳴りを潜み、静かに亜美に聞いた。

小声で返す亜美。
亜美戦隊長「ええ、でも香月副司令は冗談だったみたいですよ。
それに私達姉妹を見てくれると。南條中将と話はついてるから問題はないと思います。」

真木少佐「...中将が言うんだ、信用できるね。なんかあれば、アタシが副司令を斬るさ。」
同じく小言で言う。

こちらも小声で奈美が言う。
奈美准尉「だ、駄目です。真木さん。思いは嬉しいですが。それだけは。香月福司令は人類の希望です。」
と自分の思いはそれ以上言わないようにして真木さんを止めるが。

亜美戦隊長「、、、真木さん、思いはありがたいです。でも真木さんの手を汚させません。
その時は私が斬ります。」
と物騒な事をまりもの後ろでこそこそ言っている。

そんな中で,上月が仲裁に入る。
上月副官「御三方、これからお世話になるのにいきなりそんな物騒な話しをしないでくれませんか?
神宮司軍曹も、ほら苦笑いしてますよ?」

そう言って見ると、確かにまりもは苦笑いをしていた。

真木少佐「あぁ...ははは、冗談ですよ...。」
そう言って冷や汗を流す真木。

神宮司軍曹「あはは、しかたないです。夕呼は、香月副司令は強引な所があって、でも悪気はないのですよ。
ちゃんと皆さんの事を考えてくれてますよ。ぶっきらぼうで見た目は冷たい方ですが。。親友の私からは言えることは。
失礼しました。今の事は心の中でお互いにしまっておいてくださると助かります。」
と答える。

真木少佐「そうなのか...失礼した。そうするよ。」

亜美戦隊長「申し訳ありませんでした。そう致します。」
奈美准尉「はい、承知いたしました。」

こうしてこの話はやめて香月副司令の部屋に行く途中、奈美は何か視線を感じて振り向く。
通路の角からこちらを覗いてみている社 霞がいた。
奈美准尉「??あら、貴方は霞ちゃんでは。ここにいらっしゃったのですね。会えてうれしいです。」

まりもが驚く。
神宮司軍曹「早雲准尉殿は霞と知りあいなのでありますか。」
奈美准尉「はい、一度南條中将の基地で。可愛い妹のように思えて大好きですよ。」
と優しく微笑む。

霞が近寄ってきてたので頭を優しくなでて。
奈美准尉「霞ちゃんお元気してましたか。会えてうれしいです。」


社霞「、、、うん、私も会えてうれしい。」

奈月中尉「奈美、この子が話していた社さん?初めまして。私は弥栄奈月って言うの、宜しくね。」
2人の話している中に奈月もはいり、挨拶する。

小声で話す。
奈美准尉「奈月お姉ちゃん。私と同じ能力を持っています。
私にとっても可愛い妹と思える子です。」

霞「、、、奈月お姉ちゃん?宜しく。」
と答える。

奈月中尉「うん、仲良くしてくれると嬉しいな。
(社ちゃん、聞こえる?奈美の事はわたし知ってるから怯えなくて良いよ。)」
そう思いながら真木にされた様に、社の頭を撫でる。

嬉しそうな顔をしてうなづく。
そして奈月の手と奈美の手を握り締めて一緒に歩きだす。

まりもは驚く。
神宮司軍曹「、、、(ここまですぐに仲良くなるなって。同じ能力持ちだから?でも奈月中尉殿は違うわよね。)」
と思案していた。

西はこの子可愛いなとニチャアと顔が緩む。
その思いを感じ取った霞が西を見てちょっと怯える。



奈月中尉「西さん、そう言う所ですよ。」

西少佐「あはは、ごめんごめん、悪気はないんだよ。お詫びにはい、霞ちゃん金平糖あげよう。」
と高級そうな合成食料品ではない金平糖を渡す。

奈月中尉「物で釣るんですか?全く...。」
奈月は呆れる。

上月副官「まぁまぁ、貰える物は貰っておくべきかと。社さん、貰って下さい。」
こちらにも仲裁に上月が入ってきた。

霞「、、、ありがとう。」
と受け取る。

とそうこうしていると、香月副司令の部屋に到着する。

まりもが扉をノックして話す。
神宮司軍曹「香月副司令、帝国陸軍第零独立強襲戦隊の主要メンバーをお連れしました。

香月副司令「入っていいわよ。」
と言われる。

まりもが先導して副司令室に入る。
見渡すと雑然と、本や資料が、床や机の上に置きまくってある。

まりもが怒りだす。
神宮司軍曹「夕呼、もとい香月副司令あれほど、戦隊の方々がくるまでに片づけておいてくださいと
言っておいたのに。」

香月副司令「これで片付いてるから大丈夫、そこにあれがあって、これがあそこにある。
逆に移動させたら解らなくなって困るわ。」

戦隊のメンバーはそれをポカーンとして見ている。
そこからハッとして亜美が話始める。
亜美戦隊長「日本帝国陸軍第零独立強襲戦隊戦隊長の早雲亜美少佐です。(敬礼。)
左から戦術機部隊副官の橘大尉、副戦隊長兼整備班長の真木少佐、副官の上月大尉、

戦隊長臨時代理兼戦術機部隊第一中隊長の西少佐、
軍医長の司大尉、戦術機部隊第二中隊長の甲本大尉と副官の弥栄中尉、第六警戒小隊のゴースト准尉です。

宜しくお願い致します。」

香月副司令「あー、敬礼は不要よ。今後も。私そういうの嫌いだから。で、なんで戦術機部隊の尉官がいるの?」

亜美戦隊長「申し訳ありません、尉官の甲本大尉、弥栄中尉、ゴースト准尉については副官の橘大尉を含めて

私達姉妹の護衛兵で私達の機密をしっています。ですから一緒に来てもらいました。ご配慮願います。」

夕呼は興味なさそうに答える。
香月副司令「ふーん、そう。解ったわ。そう通達しておくわ。」

とそこに、霞が近寄り、夕呼に耳打ちする。
香月副司令「はーん、そう。そうなのね。」
とニヤケ顔になる。

何を言われたのか姉妹だけは解ったが。

香月副司令「とりあえず国連軍横浜基地へようこそ。

あなた達帝国陸軍の第零独立強襲戦隊は私の指揮下で働いてもらうわよ。
A-01連隊と共同で戦闘をおこなってもらうからそのつもりで。

部隊もかなりの損耗率で今は第九中隊の伊隅大尉が率いる
伊隅ヴァルキリーズ隊と少しの小隊しかないの。これ以上戦力が減るとこまるから、

貴方たちも戦力としてちゃんとBETAを倒してね。
あとはまりもに任せるわ。私忙しいから。」
とそっけなく言う。

と、そこでふと奈美が下を向く。そして顔面が蒼白になり、ガタガタ震えだす。
亜美も何か気が付いたようで、険しい顔つきになる。



香月副司令「(これは、、、バレたわね。さすが人工ESP発動体、共感しているのかしら。興味深いわ。)
あ、あと司大尉、貴方とは早雲姉妹の情報をやりとりしたいわ。後で資料をみせてもらうわ。
狸オヤジ、もといい南條中将から許可はえているから。」

司軍医長「、、、承知したわ。。」
と納得がいっていないがしぶしぶ答える。

真木少佐「副司令...一つ言っとく。アンタが何考えてるか知らないけど、変な気は起こすなよ?
アタシ達とアンタの仲はまだ何もないからな。アタシ達を使いたいなら、アタシ達を信用させてみてくれ。
アタシ達も、アンタに信用される様努力はするさ。」

素っ気ない態度の香月に、半端睨みつける態度で話す真木。
香月副司令「変な気?それならもう起こしてるわよ。人類存続のために。
そのために私はなんでもする。信用?そんなものは不要よ。結果をしっかりだしてくれればいい。」
と興味がなさそうに答える。

真木少佐「そうかよ...。」
そう言って、真木は黙った。

ああもう、夕呼はとまりもは頭を抱える。そして
神宮司軍曹「では、この後は伊隅大尉の執務室へ行きましょう。そこで挨拶して本日は解散で構いません。」
と副司令室から出る。

そこで真っ青な顔をして精神が耐え切れなかった奈美は意識が遠のいて倒れかける。
奈月中尉「奈美!。」

奈月が倒れかけた奈美を支える。
ゴーストも心配して横から補佐をする。

真木少佐「奈美!大丈夫か?。」

奈月中尉「どうみても体調が悪そうです。休ませないと...。」

真木少佐「司、奈美を見てくれ。なんでこうなったんだ...?。」

亜美戦隊長「司軍医長、医務室で見てあげてください。奈月中尉、ゴースト准尉は一緒に付き添って。
あと皆解散後、戦隊の戦隊長室へ集まってください。今後の話し合いをします。」
と今話すことではない事を言う。
亜美戦隊長「あとのメンバーは神宮司軍曹について行く。」

何か普段の奈美の様子から察してこっそり真木と奈月に耳打ちするゴースト。
ゴースト准尉「(戦隊長の顔色を見てるとおそらくですが、奈美さんはここの秘密?と思われる何かを
見てしまったんだと思いますよ、ここまで短時間で体調が悪くなるとなると。。。
奈月さんたぶん、どちらかは奈美さんにつかないといけないから申し訳ない、後で戦隊長の話をきいておいてください。自分が見張ります。)」
と伝える。

奈月中尉「(分かった、奈美を任せたよ。)」


真木少佐「(2人の能力がここの秘密に引っかかった訳か...難儀なもんだよ。)」

司軍医長「解ったよ~。奈月ちゃんとゴーストちゃん奈美ちゃんを運んであげて。
すぐに医務室へ連れて行って診察するよ。」
と言う。

神宮司軍曹「大丈夫ですか?伊隅大尉殿とは明日でも構いませんよ。」

亜美戦隊長「いや、ご挨拶だけはしておきたい。早雲准尉のことなら大丈夫です。
急な異動で引っ越し対応等で疲れていたのだと思われますので。案内お願い致します。」
と嘘をつく。

真木少佐「あぁ、奈美准尉の事は気にしないでくれ。さぁ伊隅大尉の所に行こうじゃないか。」

神宮司軍曹「そうですか、解りました。こちらになります。ついて来てください。」
と司、奈月、ゴーストは医務室へ行く。

そして伊隅ヴァルキリーズ隊の部隊長室へ。
神宮司軍曹「失礼します。帝国陸軍第零独立強襲戦隊の方々をお連れしました。」
 

伊隅大尉「おお、どうぞ入ってもらってください。」
失礼しますと全員が入る。

真木少佐「すまんな、邪魔するよ。」

伊隅大尉「お久しぶりです。伊隅です。明星作戦以来ですね。とてもあの時は頼もしい部隊と思いましたよ。」
と敬礼する。

亜美戦隊長「帝国陸軍第零独立強襲戦隊戦隊長の早雲少佐です。お久しぶりです。息災で嬉しい限りです。
こちらはうちの隊員で左から副戦隊長兼整備班長の真木少佐、上月副官で斯衛から出向してきてもらってます、
そして戦術機部隊第一中隊長西少佐、第二中隊長甲本大尉、橘副官です。宜しくお願い致します。」

伊隅大尉「明星作戦での戦隊の強さを見た。うちは損耗率が激しくて連隊と言いつつ1個中隊程度しか今は無い。
支援を宜しくお願い致します。」
と言う。

真木少佐「南條中将経由だけど、ヴァルキリーズの活躍を聞いたよ。消耗激しいと言っても、素晴らしい活躍をしているとね。
共に任務に従事したり、模擬戦をするのが楽しみだ。」

伊隅大尉「そうですね。共に任務で支援しあえるようにしないといけませんね。そのために模擬戦は欠かせませんね。
明日から演習やりますか?来たばかりですが?整備班は大丈夫ですか?
一応同じ不知火シリーズですからうちの整備班も貸せますが?」
と答える。

亜美戦隊長「もう、二人とも気が早いですよ。まずは部隊間の交流とブリーフィングが先でしょう。
まずはそれを行ってから、演習しましょう。お互いの事少しでも知るようにしないと。」
と言う。

真木少佐「整備班の心配は要らないよ、既に落合が整備班の指揮を取って機体整備を始めてる。
異動前にオーバーホールを済ませてるから、明日にでも演習できるさ。」

伊隅大尉「それは優秀な整備班ですね。よければうちの整備班とも交流させていただけると幸いです。」

真木少佐「勿論だ、特に整備班副長の落合は元富士教導団整備班所属だ。アタシも勉強になる知識持ちさ。」

伊隅大尉「それはさすがですね。では明日は午前中は両部隊の自己紹介兼ねてブリーフィング、午後から
対抗演習、夜は歓迎会でどうですか?」

亜美戦隊長「それは有難うございます。ぜひそれで行きましょう。真木さん良いですよね。」

真木少佐「問題ないよ。それで行こう。」

その中で西だけは違う事を考えていた。
西少佐「(ヴァルキリーズ隊には可愛い年下の子いるのかなあ)」
とw

神宮司軍曹「だいたい明日の予定はまとまったようですね。では私はヴァルキリーズ隊の皆さんに伝えてきます。
戦隊の皆さんはこの後は権限のある所はどこでも自由に見学していただいて構いません。食堂とか面白い方がいますよ。」
と言って敬礼して出ていく。

亜美戦隊長「ご案内有難うございました。(答礼)。では伊隅大尉また明日、よろしくお願いします。

では皆、各自自由に見学していいわよ。」
といいつつ伊隅大尉の部屋から出る。ハンドサインを出して戦隊長室へ集合と伝える。
携帯端末で菅中尉と奈月中尉も呼びだす。

戦隊長室の壁に寄りかかり、腕を組んだ真木が話す。
真木少佐「それで、奈美とアンタの顔が悪い理由も話してくれるのかい?」

皆の顔を悲痛な顔で見渡す。そして、軍刀の鞘をぐっと握り締めてカタカタと震えている。
亜美戦隊長「、、、これは私の予想ですが、あの香月副司令の秘密研究室が地下にあるようです。
私達姉妹が見えたのは、、そこのとある一室にある部屋にガラス張りのシリンダー内に培養?されている
人間の脳と脊髄が見えました。そしてそれは意識がありました。

声と映像が見えたのです。いや助けてと。おそらくBETAに拉致されて横浜ハイヴで好き勝手に
BETAに弄られて、辱めを受けてそれを繰り返されて人間の不要な部分を切り取られて
快楽のみを植え付けられて人類の情報を盗られたのだと。
そして最終的には脳と脊髄だけとなったのです。
おそらくですが国連軍はそれを接収して私達のような人工ESP発現体以上の者を創っているのでしょう。

おぞましい事です。ですがあれが完全体になればBETAには勝てます。そんな気がします。
だからです、奈美が倒れたのは。あれはショックすぎる、過去の自分と照らし合わせても。
だからと言って香月副司令を非難できません。あれは人類勝利のための必要な犠牲です。ですが。。」
と怒りに燃えて人前ではほとんど泣かない亜美が泣いている。

そんな亜美を、真木は抱きしめる。
真木少佐「人類勝利の為とはいえ、何つうことを...そうなっても当然だね。
亜美、副司令がやる事が本当に勝利のためになるのかい?。」

亜美戦隊長「、、、はい。私の勘ですがあれは創る事ができれば人類は勝利できるでしょう。
しかし、私達姉妹のように強引に、強制です。香月副司令は悪い方ではありません。
ですが、、、人類勝利のために鬼となられたのです。」
と真木を抱きしめ返し咽び泣く。ここまで亜美が人前で泣くことは一度もなかった。
(両親が戦死したときに姉妹でひそかに抱き合って咽び泣いたことはあるが)

真木少佐「そうか...そこまでしないと人類は勝てないんだな...。
博士の顔見たけど、ありゃ感情を無理やり殺している様に見える。
本人も望まない選択なんだろうな。」

涙を拭き亜美は答える。
亜美戦隊長「はい、本当のマッドサイエンティストでも、もてあそぶ方ではありません。それに南條叔父様が信用しています。
なによりあの社霞という子は慕っています。だからあのようにふるまっているのですよ。
つらい選択です。」

真木少佐「そうだな。アタシ達は軍人だ、来たんだから従うしかないけど...亜美、アンタが嫌なら逃げても良いんだよ?」

亜美戦隊長「、、、それにまだその子(脳と脊髄だけの子)に希望はあります。霞ちゃんも寄り添ってます。
あと何かもっと良いことがあればいいのですが。私達にはそこに入る権限もありませんし今は何もできないと思います。
私達の姉妹の力で話しかけることは出来るかもしれませんが。」
と思案する。

真木に対しては。
亜美戦隊長「真木さん、怒りますよ。。私は、この戦隊を投げ出す気はもうありません。
真木さん達と共に先を進みたいのです。逃げる気はありません。
、、、ですが奈美が耐えられるか。そこが心配です。」
と奈美を心配し想う。

真木少佐「それなら良かった。奈美なら大丈夫だ、アイツだって今まで経験しては来たんだ。奈美を信じよう。」

亜美戦隊長「、、、そうですね。そうしましょう。奈美を信じるわ。あの子も考えて行動している。
奈月、奈美の事頼むわね。」

奈月中尉「はい、勿論ですよ。」

亜美戦隊長「有難う。宜しくね、奈月。あとはしばらく奈美のこともそうだけど警戒して。
何があるかわからないわ。神宮司軍曹や伊隅大尉率いるヴァルキリーズ隊は信用にたる人物ですが他はどうか、
いきなり帝国軍が入って来たから、快くは思っ待てないかもしれません。

菅中尉、そのあたりを菊間整備兵と連携して頼みますね。」
と指示をだす。

菅中尉「承知しました。菊間整備兵と連携しながら警戒に当たります。」
亜美戦隊長「真木さん、上月さん。申し訳ないですが、帝国軍人はおそらくここでは自力で本土を奪還できなくてて
舐めてくる衛士もいると思うわ。もしいじめられそうな隊員がいたら申し訳ない、
斯衛の力で隊員を緊急時は守ってもらえますか?斯衛の力は国連でも無視できない力です。
お二人にこんな事を頼むのは筋違いで申し訳ないのですが。。万が一のことがあると困るので。」
と頭を下げる。

真木少佐「分かってるさ。独立強襲戦隊が唯の陸軍独立部隊じゃないと教えてやるよ。」
上月副官「はい、戦隊を愚弄すると言う事は所存する我々斯衛を愚弄するのと同義ですから。」

亜美戦隊長「有難うございます。責任は私が取りますし、香月副司令にはその時は抗議や調整しますのでよろしくお願いします。」

そこで黙って話を聞いていた西が口を出す。
西少佐「私も一応女男爵だし、ここでも知り合いはいる。なめたやつがいれば真木殿達と同じことしてやるわよ。
と、お腹すいたね、神宮司軍曹が言ってた食堂に行ってみる?」
と提案して見る。

真木少佐「良いね。食堂の方にもこれから世話になるんだ、挨拶しとかないと。」

そこにゴーストから奈美が目を覚ましたとの連絡が来た。
司の見立てではおそらくショックなコトで気分が悪くなり倒れたらしいが今は点滴を受けて大丈夫なようだ。

亜美戦隊長「、、、よかった。じゃあみんなで医務室によってから食べに行きますか?」
と言う。

真木少佐「そうしようじゃないか。心配で食べ物が喉に通らない奴もいるだろうからね。」

亜美戦隊長「そうね、そうしましょう。」
と言ってぞろぞろとみんなを引き連れて行く。

戦隊の医務室へ行く途中、藤田中尉と槇村中尉に出会う。
亜美戦隊長「あら?コントのお二人。基地見学ですか?」

槙村中尉「コントは余計です戦隊長。だいたい突っかかるコイツが悪いので。」

藤田中尉「んじゃあ無視ればいいじゃねぇかよ!
あぁ戦隊長、葉吹の姉御は忙しいってさ。」

槙村中尉「奈美准尉の話しを聞いて、心配していました。お大事にと伝えて欲しいそうです。」

亜美戦隊長「そう、有難うございます。ご心配をおかけして申し訳ない、今は回復してますと伝えしててください。
うん、確かに突っかかって来るのは藤田中尉ですがちゃんとツッコミ入れてるじゃないだからコントコンビw
ねえ。真木さん。」

亜美戦隊長「葉吹大尉には差し入れ持っていかないとね。食堂でやってくれるかしら」
と思案する。

真木少佐「確かにな、槙村。なんでそうツッコミを入れるんだ?」

槙村中尉「そ、それは...緊急の出撃命令が無いとは言い切れないので、輸送機の点検に行かなければならないので失礼します!」
そう言ってそそくさと槙村はその場を後にした。

藤田中尉「んだよ、何がしたいんだアイツ...。」

真木にこっそり話す。
亜美戦隊長「(これは私の能力ではなくて感ですが槙村中尉は腐れ縁だけど
藤田中尉好きなのですかね、藤田中尉は気がついてないようですが。。)」
とニャニャする。

真木少佐「(ほの字では無いが、放っておけないんだろうな。槙村の気質なのか...。)」

亜美戦隊長「(まあ、このまま見守りましょう。ただ槙村中尉の胃がもつか、そこを注視してあげないといけませんね、
もちろん葉吹大尉もそこは配慮してくれてますが)」
と話ながら戦隊専用の司の医務室へ。

医務室に着き、真木は真っ先に司に聞いた。

真木少佐「明日香、奈美の状態は?。」


司軍医「大丈夫だよ。点滴打たせて容体は安定してる。
特に精神に異常もなさそう。あまりにもショックな事をみたから動揺したみたい。
今は落ち着いてる。病室へ行ってみたら。」
と答える。

真木少佐「今後も同じことが起きなきゃいいが...。」

ホッとする亜美。
亜美戦隊長「、、、真木さん確かにそれはそう思います。奈美にはつらすぎる。」

上月副官「ですが今後は、お二人は嫌でもその感覚を毎回味わなければならないですよ?
大丈夫なんですか?。」

真木少佐「こればかりは何ともならない...そんな理由であの仏頂面博士が止めるわけがない。」

亜美戦隊長「、、、そうね。乗り越えてもらわないと。頼める筋合いでないけど、奈月、奈美を支えてあげてくれる?
お願い。私もできる限り寄り添う。」

奈月中尉「はい、その為の護衛兵ですし、可愛い妹分ですから。」

菅中尉「私もそれとなく見ますわ。可愛い娘のような者ですから奈美准尉は。」



そしてみんなで話し合いながら病室へ向かう。
病室の前には八島准尉が立哨のごとく立っている。

八島准尉「お、皆さんお揃いで。奈美准尉大丈夫ですよ。
今は回復されてます。顔色もいいし。少しゴースト准尉と二人にしてあげてます。」
と優しそうに微笑む。」

真木少佐「なら、アタシは入れないね。食堂に行ってくるよ。」

察した真木は、直ぐ様食堂の方に足を向ける。

八島准尉「大丈夫ですよ。みんなでお見舞いしましょう。
それに晩御飯の時間ですから一緒に連れていきましょうよ。」
とドアを開ける。
八島准尉「おーい、ゴースト。皆さんが奈美准尉のお見舞いにきたぞ~。」

ゴーストに抱きかかえられてうれし泣きをしている奈美准尉がそこにいた。
あ、と二人は真っ赤になり、離れる。

奈美准尉「あ、皆さん。ご心配とご迷惑をおかけして大変申し訳ありませんでした。」
と平謝りする。
八島准尉はらしからぬ失敗をしてあちゃーと顔をしかめた。

真木少佐「だと思ったよ...。」


ため息を漏らす真木に、苦笑いの上月。
上月副官「真木少佐の態度でもしやと思いましたが、お取り込み中でしたか...。」

奈月中尉「八島さん...。」
奈月はジト目で八島を見る。

八島准尉「も、もうしわけない。さすがにこれは馬に蹴られてきます。」
としょんぼりする。

真木少佐「ったく、2人とも軍のしかも国連基地内で恋愛小説の真似事をしてるんじゃない。
八島、次はちゃんとノックしてから入りな。」

ゴースト准尉「申し訳ありません。

(あいつ、多分わざとだな。。場の雰囲気を見てそうしたんだろうけど。覚えてろよ。もう)」

八島准尉「大変失礼しました。次からはそうします。」
と素知らぬ顔で謝る八島准尉。

ベットからゴーストに補佐されて下りて立ち上がる奈美。
顔色は良くはなっていたが、それでも少しショックだったのか少しやつれたような感じがしている。

亜美戦隊長「奈美、ゴースト准尉大丈夫そうならこれからみんなでこの基地の食堂に行こうかと思っている。
一緒に行ける?。」

真木少佐「おいおい、やつれてるしどうみてもそんな気分じゃないだろう...、今は休んだ方がいいんじゃないか?。」

それを聞いた奈美は心配させたくないのと気分を変えたいのか、気丈に元気にふるまう。
奈美准尉「大丈夫です。お腹すきました。真木さん達と一緒に食べたいです。行きます。」
と言う。

真木少佐「...無理しているよな?隠さないでお姉さんにいうんだ。
アタシは、無理して食堂で倒れてほしくないんだよ。」

そこにひょっこり顔を出す明日香。
司軍医長「沙奈江大丈夫だよ、奈美ちゃんは。あとは気分の問題だよ。テンションアゲアゲにしてあげれば元気になるよ。
処置したから。ただ同じような現象が続くならその時はまた入院ね。」

奈美准尉「、、、今は司さんとゴーストさんのおかげで体調は戻りました。大丈夫です。」
と答える。

真木少佐「分かった。明日香が言うなら...。」

亜美戦隊長「じゃあ、皆で食堂に行きましょう。最近も異動命令で色々あったからまともに食事が
あまり取れてなかったから楽しみね。

(ここから小声で)まずかったら士気下がる気がしますが、、この基地は大丈夫でしょうかね。」
と話を変えようと、真木に話しかける。

納得がいかなそうな真木の表情を見て奈美は申し訳なさそうに後ろから子犬のようについて行く。
真木少佐「だと、良いけどね...。」

 

皆で食堂に移動する。

そう亜美と話しを合わせるが、偶に心配そうに奈美を見る。

奈美はその顔を見て、優しく微笑み、遠慮がちに真木の手を握る。
そして真木に。
奈美准尉「大丈夫です、最初はあの方の思いに愕然として、悲惨な内容を見てしまって、自身の前世の事を
思い出して倒れてしまいましたが。今は真木さんも奈月さんもいます。一緒にいてくれればきっと乗り越えられます。
それよりもあの方の心の支えになってあげたいです。。絶望しています。」
と自分の事より他人を労わる奈美は真木に話す。

真木少佐「伝わると良いな...本当に、アンタも成長したね。この〜。」
そう言って、奈美の頭をくしゃくしゃに撫で回す。

奈美は頭を撫でられ嬉しそうにほほ笑む。
奈美准尉「うれしい。真木さんに撫でられるの大好き。❤」

ゴースト准尉「(、、、良かった。倒れたのも心配だったけど、病室で聞いた内容は壮絶だった。
奈美さん自身も前世の事でフラッシュバックを起こして相当落ち込んでいた。やはり真木さんの行動が一番だな。
あの方が居なくては、この戦隊は崩壊する。それは避けないとな。)。」
と無言でみんなの後からついて行く。

八島准尉「おい、貴様。なんか暗い事考えてるな。大丈夫だよ。俺もそうだけど
戦隊のみんなでやっていければ問題はない。」

ゴースト准尉「、、、そうだな。その通りだ。よし、気合いれて、飯をまず食って気分を変えよう。」

真木少佐「(本当、アタシがいなかったら戦隊はどうなっていたんだか...。
最初から決めていたけど、この戦隊に骨を埋める覚悟をしなきゃね。)」

その思いに亜美は真木の肩に手を当てて感謝を伝える。
亜美戦隊長「(真木さん有難うございます。真木さんが居なければ。
私達はたぶん京都防衛戦で二人ともそもそも戦死して戦隊すらなかったかもしれません。
一緒に生きていきましょう。こんな世の中ですが。)」

真木少佐「(京都は蚊帳の外だった筈だけどね...一緒に生きる?今更な事言うんじゃないよ...。)」

亜美戦隊長「(それは、あの時はまだ私達の事は話せなかったですし申し訳ないです。。。はい。今更でしたね。)」

奈美も真木の思いを嬉しく思い抱きつく。
そうこう話していると、食堂につく。

周りの国連軍の一般衛士達がこそこそ亜美達を見て何かこそこそ小声で言っている。
国連軍衛士A「あいつらが日本帝国陸軍のやつらか、自分たちで国土も守れないやつらが国連軍基地に何の用だ。」
国連軍衛士B「弱っちいやつらで、それなりの上級国民様とかじゃないのか、親が高官たちで泣きついて異動させたとか。」
国連軍衛士C「俺ら下っ端は毎日死ぬ思いで戦っているいるのに、いや実際戦死してるやつらもいるのに。

いけ好かないやつらだな。一発歓迎してやるか?」

そう話しているのが姉妹には聞こえ、亜美はやはり歓迎はされていないか。

と、その挑発に一層の事乗ってやろうかと考えていると。
恰幅のいい割烹着を来たおばちゃんがお玉を手に出てくる。
??「やめときな、その子達もちゃんと戦いに来たんだよ。私達と同じ仲間だ。それに飯は楽しく食べるものだ。
それができない奴は出ていきな。」
と凄みを利かせる。

それを聞いた国連軍衛士達はすごすご退散していく。
亜美戦隊長「有難うございます。そのお言葉、うれしく思います。私達は日本帝国陸軍所属の第零独立強襲戦隊です。
私は部隊長の早雲亜美です。今後私達もお世話になります。よろしくお願い致します。」
と階級が臨時曹長らしい恰幅の良い女性に会釈式の敬礼をする。

真木少佐「助かったよ、一歩間違えれば乱闘騒ぎになっていただろうな...。」

??「PX(食堂)を取り仕切っているからね。京塚志津江だ。一応民間人だけど戦時特例法で臨時曹長ということになってる。
お前たち好きなものは?今日は歓迎するから好きなの言ってみな。合成食料だがなんでもつくってやるよ。」
と豪快に笑いながら言う。

真木少佐「本当かい?アタシは真木沙奈江、肉じゃが作れないかい?。」

京塚曹長「私に作れないものはないよ。あいよ。肉じゃがね。席について待ってな。」
みんなそれぞれ好きなものを注文し、了承されて席に着く。

真木少佐「ありがとう、楽しみにさせてもらうよ。」

まかせときなと言って厨房に戻る京塚曹長。

しばらくして、みんなの注文した好きな食べ物が運ばれてくる。
がみんな目を見開く。
ご飯の量が半端なく多い。。。
大盛りを超えていたw

と、その中でも目を引くのは奈美准尉の前にはみんなの1.5倍はありそうだ。

戸惑う奈美。
奈美准尉「あ、あの京塚さん?私こんなに食べきれません。1膳分で良いので減らしてください。お願いします。」

京塚曹長「何言ってんだい?あんた特に食も細そうだし、元気なさそうなんだからもっと食べて体力つけないと。」
と有無を言わせない声が飛んでくる。

奈美が困っているのを見たゴーストは
3分の1ほど横取りして無理やり白飯をそのまま食う。

真木少佐「奈美の美味そうじゃないか、アタシも貰おうか。」

奈月中尉「私も貰おうかな。奈美、頂くね。」

そう言って、2人も横取る。

3人の好意が嬉しく感謝する。
奈美准尉「皆さん有難うございます。助かりました。」

亜美戦隊長「京塚曹長、彼女は衛士ではない、戦術機にも搭乗するが。だから量は普通で構わない。

次からはそうしてほしい。残すのも悪いし。」

京塚曹長「(確かに衛士ではない、通信科の職種き章)、、、解った。そうする、他の連中はもっとほしければ言いな。

量は多くしてもよいから。」
と言う。

真木少佐「そりゃ良い!今後頼むかもしれないから、宜しく頼むよ京塚のおばちゃん!。」

京塚曹長「あいよ、解ったよ。そのかわりと言っちゃなんだけど、この基地を頼むよ。みんな頑張ってはいるけどね。
それに帰って来ない子達を見るのは嫌だしね、。」
と言って調理場に戻っていく。

真木少佐「任せときな、本当なら九州で無くなる命だったんだ...存分にやらせてもらうさ。」

みんなで頂きますと食べていく。
亜美戦隊長「真木さん、良かったですね。ここの基地のご飯は当たりですね。これは存分に働けそうですね。」

真木少佐「あぁ、そうだね。」

と話していると二人の女性衛士が話しかけてくる。


青い髪の衛士中尉「ずいぶん仲がいい部隊ですね。さすが連携も良い。明星作戦の動きは伊達ではなさそうですね。」
と、気の強そうな声が聞こえる。
ピンク色の髪の中尉「こら、失礼よ。お食事中、申し訳ありません。ご気分を悪くされたら。」
と謝る。

左肩を見るとどうやら伊隅ヴァルキリーズの隊員のようだ。

真木少佐「その腕章、伊隅ヴァルキリーズか。気にしてはないよ安心しな。伊達に独立部隊を名乗ってないからね。」

亜美は立ち上がり敬礼し答える。
亜美戦隊長「あなた方からは嫌味な感じはしないわ。大丈夫です。

私は日本帝国陸軍所属第零独立強襲戦隊の戦隊長、早雲亜美です。
明星作戦ではご支援有難うございました。助かりました。」

二人はピシッとし敬礼する。
速瀬中尉「これは失礼しました。私は伊隅ヴァルキリーズ所属の速瀬水月中尉です。」
涼宮中尉「私は涼宮遙中尉です。速瀬と同じ所属でCP将校です。」
と答える。

真木少佐「アタシも名乗らせて貰うよ。同じく日本帝国陸軍所属第零独立強襲戦隊の副戦隊長で、

整備班班長兼遊撃部隊隊長の真木沙奈江だ。
明星作戦での動きを見ていたよ、流石ヴァルキリーの名前を背負っているだけはあるね。頼りにしてるよ。」

速瀬中尉「真木少佐、お噂は聞いております。斯衛から出向されているとか。今度お手合わせをできれば。こちらこそよろしくお願い致します。」
とかなり食いつき気味であった。
涼宮中尉「こ~ら。水月。戦隊の皆さんはお食事中よ。そろそろ戻るわよ。それに明日ミーティングでお会いできるし。」

真木少佐「ははは!良いね!模擬戦が楽しみだよ!」

それに満足した水月は
速瀬中尉「ありがとうございます。楽しみにしてますね。では失礼いたします。」
と答え遙とPXから移動していく。
真木は気が付く、去っていく遙の足を見て。

真木少佐「なるほど...アタシと同じって訳か...。」

亜美と奈美は真木の切なそうな、悲しそうな視線と思いに気が付く。
亜美戦隊長「?真木さんどうされたのですか?。」
奈美准尉「何か悲しそうな感じがします。。。」

真木少佐「涼宮って言うCP将校の足、アタシと同じ再生医療だ。つまり、アタシと同じ様に足を失ってるんだな。」

亜美戦隊長「、、、そうですか。それで今は衛士ではないのですね。それでも仲間をサポートしたいと。」
奈美准尉「真木さんは衛士に復活できたのにあの方はダメだったのですね。。」

真木少佐「アタシの再生手術だって博打だったさ...運が良かっただけだよ。」

奈美准尉「そうですか、それは何と言っていいのか。でもできることを最大限仲間のためにする。
それはとても素敵な事です。」
と遙の後ろ姿を見て言う。

しめっぽくなってしまったなと亜美が声をかける。
亜美戦隊長「うん、そうね。しかし真木さんが戦術機にまた乗れるようになったことは喜ばしい事。
あのような方々の思いを受け継いで頑張らないとですね。」
と飯を元気よく食べる。米粒を口につけて。

奈美がそれを見て。
奈美准尉「亜美姉さん、、もう、お口にご飯が付いてますよ。戦隊長なんですから。」
と、米粒を取りそれを食べる。

亜美戦隊長「ありゃ、恥ずかしい事をしちゃった。」
とテヘペロをしてみんなの笑いを誘う。

真木少佐「ははは、おっちょこちょいだね...。」
真木も誘い笑いをする。

こうして、お茶目な亜美を冷やかしたり誘い笑いをしてご飯を食べた。
明日もここ、国連軍横浜基地で頑張って任務に邁進しようと皆思ったのであった。
END
、、、そのころの副司令室。。。
香月副司令「予定通り戦隊はこちらに来たわよ。あの姉妹なかなか面白い人材ね。私の研究に役に立ちそう。
それにこの基地の地下施設とかに気が付いたようだわ。」

南條中将「だろうな、彼女達なら勘付くだろう...。最初見た時から人類の勝利のためとはいえ、惨い事をする。」

香月副司令「、、、そうね。それでもこの計画は成功させなければ人類は終わるわよ。
そのためなら私はなんでもする。悪魔に魂を売り渡してでも。あの姉妹にも協力してもらうわよ。

ああ、大丈夫ちゃんと命の保証はするわ。
約束は守るわ。軍医長から資料も回してもらったし、ほんと興味深い。00ユニットとも違う。」

南條中将「ソ連が取り戻したがる訳だ...。命の保障は本当だろうね?疑う訳じゃないが...。」

香月副司令「それが密約ですからね。命の保証はするわ。それに国連軍横浜基地配下の戦力として

BETAとも戦ってもらわないといけないし。
それともBETAがしたように脳と脊髄のみにしていいのならそこまでさせてもらうわよ。」
ゾッとするような声で答える。

南條中将「冗談にしては、いささかブラックすぎる様だな博士。何度でも言うが彼女達は物ではない、それを重々承知の上でやって貰おうか。」
冗談とは分かっているものの、静かに怒りを含んだ声で答える。

香月副司令「(ふふ、あの昼行燈の狸オヤジが怒ってる。しかしやり過ぎたようね。ここまでにしておきますか)
もちろんよ。そこまでして支援をとりさげられてはこちらも困るから。そうね。

では不知火の供給をもう少しふやしてくれるなら大丈夫よ。」
と交渉してくる。

南條中将「(全く、変に私を焚き付けられるのは君ぐらいだよ夕呼ちゃん。)勘弁してくれよ、
これでも私の虎の子の空挺部隊に行く分でさえ其方に優先的に回しているんだ、

これ以上は戦隊に優先的に回す分にも手をつける羽目になる。
そうしたら、困るのは君も同じだろう?
それに、神宮司軍曹を富士教導団から引き抜いた件をとやかく言われない様にしたのだって、誰のおかげなんだかね...。」
暗にこちらにした事の見返りは十分じゃない事を伝える

南條中将「それにさ博士、君陸軍に嫌われてないかい?オルタナティヴⅣ計画遂行するなら、そこら辺の友好関係築くのも、
私に言われなくても分かってるはずだよね?君と陸軍のパイプ繋ぐの一苦労だったよ?」

砕けた感じになったので夕呼もそれに合わせる。
香月副司令「解ってもいるし、色々感謝はしてるわ。でもそれほどうちのA-01連隊の損耗率は高いの。

意地悪したいわけでもない。
こちらとしてもたとえ1機でもいいから欲しいのよ。お願い。」
と言う。

南條中将「そうだなぁ、戦隊が独自で開発している兵装開発の助けをしてくれるなら...。

ウチの大隊行きの不知火を融通してみようじゃないか。
言っておくが、これで戦隊へ行く不知火までも勝手に手をつけるなら、今後一切私から不知火が提供する事は無いからね。」

香月副司令「ふーん。そうね。それなら協力できそう。うちの開発チームや整備班にも優秀なやつらもいるし。
さすがに戦隊割り当て分に手は出さないわよ。現場レベルで争いごとをおこさせるつもりはないわ。
そんなことをしたらそれこそ貴方からの支援を打ち切られて戦隊ごと撤収されてしまう。それは望んでないわ。」

南條中将はいつのまにかなっていた真顔から、和かになる。
南條中将「ならよし、不知火の件は任せてもらうよ。さて...菊間君、いるなら出てきたまえ。」

と言って、またもや天井裏のダクトから菊間が出てきた。
菊間整備兵「おやバレてましたか。流石中将閣下、香月博士もご機嫌いかがでしょうか?」

南條中将「ダクトにいるのが好きなのかい?
と言うか整備兵としての仕事はどうしたのかな?」
南條は呆れる。

香月副司令「お願いね。え?
うちにいるはずなのになんで習志野にいるのよ、国連軍の私が言う筋合いではないと思うけど。
ちゃんと整備兵の仕事しなさいよね。」
とこっちも画面越しに呆れている。

菊間は営業スマイルをして答える。
菊間整備兵「整備兵の仕事は勿論抜かりはありませんよ。こちらは斯衛のスパイとしていますので、
真木少佐には南條中将から資材を受け取りに行くと言ってます。」

南條中将「斯衛で後ろ盾になっている斑鳩家の配下だから、ある意味戦隊での裏の斯衛代表だな。
資材は...手土産に持っていきなさい。」
納得するも、南條は変わらず呆れていた。

菊間整備兵「ありがとうございます。これで嘘が本当になりますよ。」

夕呼も南條と同じく相変わらず呆れていた。
香月副司令「やれやれ、もう、相変わらず優秀な諜報員な事で。
私の邪魔をしなければ好きにしていいわ。」
と二人は呆れて同時にため息を漏らす。
意気はぴったりであった。

菊間整備兵「はい博士、戦隊共々これからお世話になります。
あっ、私も時々博士のお部屋にお邪魔するかと思います。ダクトはどうか綺麗にして頂いておくとありがたいですね。」
冗談なのか、本当なのか呆れを気にせず営業スマイルを顔に張り付かせてそう言った。

香月副司令「、、、私の研究の盗み見や邪魔をするならトラップと煤だらけの汚いダクトにしておくわよ。
こちらにも諜報員はいるのですからね。」
とぎろっと菊間を睨む。

菊間整備兵「まさか、あなたの邪魔はするなと飼い主から厳命されてます。
国連・帝国陸軍・斯衛の協力体制を瓦解させたとなれば、貴方が出る前に私の首なんて簡単に飛びますよ。」

あきれながら答える夕呼。
香月副司令「そう、それならいいわ。ダクトは綺麗にしておくように神宮司軍曹に言っとくわ。」
冗談なのか良く解らないことで返す。(かわいそうなまりもちゃんw)
こうして菊間の登場でよく解らなくなった密談が終わった。
これからBETAとの戦いが激化する前のひと時の時間であった。
白銀 武が現出するまであと約6か月の事であった。
END

明星作戦編

 

時は1999年8月1日

ついに明星作戦を発動に至ることとなった。
まずは作戦開始日は8月5日決行で横浜ハイヴの殲滅及び本州島奪還・明星作戦開始となる。
そして主力は国連軍及び米軍がハイヴへ突入し殲滅する。日本帝国軍はその支援及びハイヴ周辺の地上のBETA殲滅を主任務とする
通達が出ていた。

それにともない南條中将の基地にて南條中将麾下の主力である第17独立守備戦術機中隊とその他部隊と
第零独立強襲戦隊は合同でハイヴ殲滅作戦のブリーフィングを行っていた。


第17独立守備戦術機中隊の部隊長であるジム大尉より説明を行っていた。
ジム大尉「まずは集まってくれた事に礼を言う。
南條中将から今回のブリーフィングを任された、空挺部隊長のジム・フォーリー大尉だ。
これより説明を行う。」

亜美戦隊長「宜しくお願い致します。」
と戦隊より選抜メンバーの亜美と橘副官、真木整備班長と上月副官の4名が立ち上がり敬礼して座る。

 



静かにこちらを見ている事を確認したジムは、説明を始める。

ジム大尉「今回の明星作戦、横浜ハイヴ攻略の主力は国連軍とアメリカ軍だ。
我々の任務は簡潔に言うと露払いと言う事になる。
先に進軍した帝国・斯衛の別部隊が開いた道を更に開き、ハイヴに突入する国連及び米国の戦術機部隊をBETAに

指一本触れさせてはならない。
我々は、空挺降下で速やかに最前線に向かう事になっている。ここまでで何か質問は?。」

亜美戦隊長「問題ありません。続けてください。」

ジム大尉「宜しい、さて此処にいる諸君は知っていると言う前提で南條中将から、主任務とは別の極秘任務を行なって貰う。
米軍がG弾と呼ばれる新型爆弾を強行して投下する可能性があると言う極秘情報を元に、
恐らくそのG弾の影響を防げるであろう場所に前線補給地点を設ける事が決定した。


諸君はHQからG弾投下の情報を聞いた直後、直ぐに所属関係なく退避勧告を近くの全戦術機部隊に通達し、
例え引き摺っても多くの衛士を連れ帰ってくる事だ。」

亜美戦隊長「承知しました。この作戦には大東亜連合軍も参加してます。おそらく、通達は無いでしょう。
そちらも可能であれば南條中将からお願い致します。助けられる限り助けたいと思っています。」

と奈美の夢見の不確実な情報をここまで対応してもらい恐縮しながらさらに言う。
亜美と奈美は思った。小さい頃は誰も信じてくれなかった。そして後日起こることに気味が悪い事を言われた。
だが今は南條中将や皆のおかげでここまでできることがうれしかった。

ジム大尉「よし、説明は以上だ。最後にもう一度質問を受け付ける。何かあるものは?。」

そう質問を受け付けていたので、参加していた真木が手を挙げた。
真木班長「第零独立強襲戦隊整備班班長兼、戦隊本部小隊所属遊撃部隊長の真木沙奈江少佐だ。
今回の作戦、遊撃部隊としてアタシと隣の上月拓巳大尉の参加を希望するが、宜しいかな?」



ジム大尉「...独立強襲戦隊については、南條中将から戦隊長の早雲亜美少佐に一任されている。戦隊長、貴官次第だ。」

亜美は優しい表情を真木に向けて
亜美戦隊長「もちろんですよ、真木さんの遊撃分隊の参加を認めます。宜しくお願いしますね。
1人でも多くの衛士を助けましょう。」
と答える。

真木はニヤケズラで答える。
真木少佐「あたぼうよ、その為に衛士に復帰したんだからよ。」

亜美はああ真木さんが元気になって本当にうれしいと思った。
亜美戦隊長「了解です。ジム大尉、遊撃分隊については戦力配分について戦隊内で調整しておきます。
後ほど我が戦隊の戦力及び作戦内容の修正案を直ちに提出いたしますので宜しくお願い致します。」

こうしてブリーフィングは終了し、各々解散して行く中で戦隊の元にジムが近いた。
ジム大尉「初めまして早雲亜美少佐。改めて自己紹介を、

南條中将の虎の子である空挺部隊を率いるジム・フォーリー大尉であります。」
亜美に敬礼したジムは、長身の黒髪の男性。日本人の様な見た目をしているが瞳の色は青く、純粋な日本人ではなかった。

答礼をして答える亜美。
亜美戦隊長「ジム・フォーリー大尉、ご紹介有難うございます。噂はかねがね。

あの中国地方防衛戦でほとんど壊滅してしまった第17独立守備戦術機中隊を一から創り直し、

部隊を鍛え上げている凄腕の衛士と聞いてますよ。
お気を悪くしたら申し訳ありません。日系人でしょうか?。」

ジム大尉「あぁ、私は日系アメリカ人だよ。元は在日米軍の空挺部隊を率いていたよ。
今じゃ率いていた小隊ごと、南條閣下の懐刀さ。」
少し笑いながら答えた。

ジム大尉「あなたのことは南條閣下から、秘密も含めて聞いてます。私も共犯者だ、気軽に相談を受けれるよ。
まぁ、それは後日にして...平家少尉、いや今は平家中尉か。彼女は元気にしているだろうか?」

亜美戦隊長「なるほど、さすがですね。元在日米軍の空挺部隊だったのですね。
さすが精鋭部隊。それはぜひとも部隊間交流したいですね。今度我が戦隊と演習いかがですか?
、、、そおですか。南條中将からお聞きになっていると。お気遣いありがとうございます。


色々ご迷惑をおかけするかもしれませんが宜しくお願い致します。
私達は日本人で在りたいとおもっていますので。。。


平家中尉ですか、元気にしておりますよ。彼女の悪い噂は抗議して人事情報から削除してもらいました。
殿を志願して買って出る、味方を護る得難い衛士です。我が戦隊では第三防衛小隊でその力を遺憾なく発揮してもらってます。」

ジム大尉「それは良かった。戦隊に異動してから、彼女を心配していましたが良かったです。
模擬戦の件はこちらこそ宜しくお願いします。それでは、次は明星作戦当日で。」

亜美戦隊長「了解です、平家中尉に伝えておきますよ。ジム大尉殿が心配していたが良かったと。
承知しました。では作戦当日に(敬礼)。」
こうして全体会議は終わり亜美と真木たちは戦隊の基地に戻る。

そして戦隊長室にて橘副官と真木と上月副官と共に戻り亜美が話す。
亜美戦隊長「真木さん、参加有難うございます。今回参加するにあたって遊撃分隊に支援部隊を付けますか?
1ないし、2個小隊程度ならそちらに配置転換させますよ。」
と言う。

真木少佐「そうだね、出すとすれば誰になりそうだい?。」

亜美戦隊長「そうですね。。本来なら工兵小隊を付けますかと言いますが、攻勢ですからね。
機動力等を加味してついて行ける小隊となると第二機動小隊か第四支援小隊、後は第一小隊ですかね。
ただ、中隊長が両方抜けれられると困るので第一か第二小隊はどちらかですね。2個小隊なら第四小隊もつけても構いません。」
と思案しながら答える。

真木少佐「そうだね。機動力が物を言う戦場だろうし、一個小隊が良いところだろう。
だが第一と第二は本隊から離すのはちがうだろうから、第四支援小隊を回してくれ。」

亜美戦隊長「了解、第四支援小隊の菅中尉と八島准尉を回しますね。
この二人なら臨機応変に真木さん達について行くことも、支援も可能だから良いかもしれませんね。
紫音、戦隊の編成と攻勢作戦の内容を追加修正して直ちにジム大尉に送ってもらえる?」

橘副官「承知しました。すぐに修正案を作成し亜美の承認が下り次第送ります。」
とすぐに作成し、亜美は承認し戦隊の作戦概要をジム大尉に送る。

真木少佐「よし!そうと決まれば、菅と八島を呼んで連携訓練がてらの模擬戦と洒落込もうか。
どれくらい経験積んでいるか、直に感じないとな!。」


上月大尉「少佐はただ戦いたいだけでは?」


真木少佐「戦友の実力を直に知るのも、生き残る事には必要さね。」

亜美戦隊長「お任せしますが、作戦当日まであまり時間はありませんのでほどほどにしてくださいね。
あの2人もそつなくこなせますよ。」
とやれやれと苦笑しながら答える。

真木少佐「終わったら、今度は亜美と模擬戦やろうかね。」

亜美戦隊長「まったく、真木さん元気なんだから。そうですね。真木さんの技を少しでも勉強させてもらわないと
私も精進しないと。お願いしますね。」

亜美戦隊長「と、その前に戦隊内での全体会議ですね。
真木さん整備班を全員もしくは選抜で良いので集めてもらいますか。」
こちらは戦術機部隊と空挺輸送機部隊に召集かけますので戦隊内での通達しましょう。」
と伝える。

真木少佐「おう、まぁいつものメンバーになるだろうがな。」
そう言い真木は、落合・菊間・砂原を呼んだ。

亜美戦隊長「了解です。それでお願い致します。」

亜美は戦術機部隊の全員と空挺輸送機部隊の主力メンバーである葉吹大尉、藤田中尉、槙村中尉を呼ぶ。
大規模作戦用の主力メンバーが入れる会議室に召集を行った。

そして全員そろったところで橘副官が参加者に伝える。
橘副官「戦隊長に敬礼、これより明星作戦における我が戦隊の動きを説明する。
不明点、確認点があればその都度質問してください。では戦隊長。あとはお願いします。」
と言う。

亜美戦隊長「南條中将より明星作戦の具体案が先ほど発令されました。
我々戦隊は南條中将麾下の第17独立守備戦術機中隊と共に先発した陸上部隊の帝国陸軍が横浜ハイヴ地上掃討した後を引き継ぎ、
その先は先方として空挺降下で直接ハイヴ表面まで侵攻し、突入部隊である国連軍と米軍の支援を行う。」

今回の主力はハイヴ攻略部隊の米軍になる。確実にハイヴ内に侵攻、地上のBETAをハイヴ内に入れない戦闘を行う。
戦隊の部隊編成だが今回3部隊に大まかに分ける。少し変更点を話します。


戦隊第一部隊は私が直率します。第一中隊及び第二中隊。
そして前線補給地点防衛用に戦隊本部小隊より独立機械化工兵戦術機中隊を出し防衛してもらう。


変更点は、戦隊本部小隊所属遊撃部隊である真木少佐と上月副官は独立して遊撃機動小隊を編成。

第四支援小隊を指揮下に入れて共に横浜ハイヴ攻略作戦に入ってもらいます。

ここまでで質問はありますか?」
と全員を見る。

落合が手を挙げ発言する。
落合副長「戦隊長、機体及び装備の準備及び整備準備も滞りなく完了していますが、

我々整備班は他に出来ることはありますでしょうか?。」


亜美戦隊長「そうね、、、今回真木さん達も出撃するのでできれば余力があれば空挺輸送機部隊への

武御雷搬入の手伝いをしてくれると助かるわ。そうよね?葉吹大尉。」

葉吹大尉「そうですね。佐渡ヶ島防衛戦の時に一度手伝ってもらってその後対応はできるようにたまに訓練してますが
できれば万全にしたいので1名でいいので確認で見ていただけるとありがたいですわ。」
と答える。



落合副長「なるほど、なら菊間さんが適任ですね。お願い出来ますか?。」


菊間整備兵「勿論ですよ副長。いや未来の整備班長殿、斯衛軍整備兵ですから私が適任でしょう。」

亜美戦隊長「有難うございます。では菊間整備兵お願い致します。その他何かありますか?
無ければ続けますが。」

今度は藤田が手を挙げる。
藤田中尉「なぁ、俺がまた前みてぇに輸送機囮にして光線級を引きつける戦法使えねぇかなと思うんだけどよ。」



そんな発言を聞き、予定調和の如く槙村が口を挟む。
槙村中尉「藤田、あんな芸当出来るのはお前だけだ。それに輸送機の損失もバカにならないんだから、自重しろよ。」

藤田中尉「あぁ?上手くすりゃあアタシ達輸送部隊だって、

輸送以外にも出来ることがあると証明出来るチャンスじゃねぇかよ!。」

亜美戦隊長「藤田中尉、その思いはありがたいが今回はそれは却下です。
私は皆さんに負傷や戦死をさせるつもりはありません。どうしても必要な時はお願いしますが、
今回はその時では無いと思ってます。いい?。」

藤田中尉「...仕方ねぇな、分かったよ!。」
勿論却下され、藤田は大人しく引いた。

亜美戦隊長「他はありますか?無いようなので次に行きます。」

ここから一息入れて亜美は話し出す。
亜美戦隊長「ここからは作戦が失敗もしくはイレギュラーな事が起こった時の作戦内容です。
特に戦術機部隊は頭に叩き込んでおいて。」
と言う。

亜美戦隊長「万が一ハイヴの攻略が失敗もしくはHQからの撤退命令が出た場合は速やかに後

退しつつ友軍部隊全体に第六警戒小隊の通信設備を使って後退命令を促します。

 

もし、撤退命令は聞いていない等戻らない部隊があるならば補給を理由に無理やり後退させてください。
後退ポイントはこの前線補給地点のαポイントとします。そしてその時は前衛は真木少佐率いる遊撃機動小隊。

最後尾は私が直率し第三防衛小隊とします。
特に足の遅い第五砲撃小隊は優先的に撤退してください。話せない部分も今はある、すまないが皆の命私に預からせてください。
絶対に戦死させない。そして参加部隊を、友軍も撤退させたい。お願いしたい。」
と皆に頭を下げる。

奈月中尉「了解しました。任せてください戦隊長。」



ゴースト准尉「もちろんですよ。信用してます。戦隊長。ついて行きます。」



平家中尉「ボクはそれで構わないですよ。戦隊長。私たちの役目は殿、防衛戦。行けます。ね?影縫少尉。」


影縫少尉「もちろんぬい。戦隊長の思い解る。大丈夫皆守りながら後退する。」



とそれぞれ戦術機部隊の人員は皆答える。

亜美戦隊長「皆さん有難うございます。真木さん、上月副官は万が一の時は後退時の前衛任せます。
BETAを蹴散らして後退地点までの場所をこじ開けてください。」

真木少佐「任せときな。それに別にアタシ達が殿しても良いんだよ?大陸から殿での撤退戦は慣れてるからね。」
上月副官「少佐、ここは戦隊長に任せましょう。」
真木少佐「分かってるよ、冗談さ。」

亜美はそれに対して首を横に振る。
亜美戦隊長「もちろん、真木さんならそれができることをしっています。大陸でも、九州でも。
しかし私は戦隊の戦隊長です。亡き両親より指揮官たるものは、進む時は先頭、退く時は最後尾!と教えられてます。
これだけは譲れません。」

平家中尉「真木少佐殿、大丈夫。ボクたちが絶対に戦隊長を護ります。」
影縫少尉「ぬいも一緒です。必ず一緒に戻る。だから任せて欲しいぬい。」

真木少佐「いや、斯衛衛士ならばこそ仲間の為の殿をだな...。分かった分かった、冗談だって!。」

亜美戦隊長「ごめんなさい、これは私の我がままです。指揮官が先に撤退するなどあいつらと同じ事は絶対にできません。
確かに私は真木さんには及ばない。でも、真木さんと前面をお願いしたいのです。

前線補給地点にへ迅速に移動しなければなりません。


時間がかかれば負傷者達を運べません。ですからこうしました。そして撤退時は必要があれば第二機動小隊もつけます。
中衛及び負傷者等の移動は第一中隊に任せます。以上です。その他全体を通して質問はありますか。」
と亜美の決意を話しつつ全体を見る。

亜美戦隊長「よし、では当日に備えて皆、英気を養う事。では解散。」

こうして横浜ハイヴ攻略作戦の日がついに来た。
8月5日 仙台、南條中将基地司令部にて。
HQオペレータ「明星作戦(オペレーション・ルシファー )開始しました。」

まずは第一段として予定通り太平洋側と日本海側からの帝国海軍部隊による艦砲交差射撃に支援砲撃により
後続のBETAの寸断から始まった。

静かにモニターを見る南條。
南條中将「さて、今打てる手は尽くした。後は現場の頑張り次第か...、気張るなよ...。」



HQオペレータ「日本帝国陸軍、斯衛軍、アジア連合軍、国連軍、米軍全軍行動開始します。
さらに衛星軌道上のハイヴ攻略部隊の米軍が降下準備。」

ある程度各、連合軍の部隊が進出したところでHQオペレーターが
南條中将に声をかける。

HQオペレータ「南條中将、予定時刻です。各軍も侵攻は予定通り、

第17独立守備戦術機中隊と第零独立強襲戦隊に出撃命令を。」
と伝える。

南條は頷き指示を出す。
南條中将「宜しい、直ちに中隊と戦隊を出撃させてくれ。諜報班はすべての、主に米軍の通信傍受し、
G弾投下の有無を聴き逃すな。各員の奮闘に期待する。」

HQオペレータ「了解、HQより第17独立守備戦術機中隊と第零独立強襲戦隊に告げる。
各部隊は現時点をもって全力出撃、最前線の部隊を超越し横浜ハイヴへの進路を確保せよ。」

ジム大尉「フォーライダーから、各員へ。HQからのGOサインが出た。行くぞ命知らず共、最前線へフライトの時間だ。」

亜美戦隊長「シルバーフォックス1より各位、こちらも出撃です。全員生きて帰るぞ。空挺輸送機部隊発進せよ。」


葉吹大尉「ナイトメア1よりシルバーフォックス1へ了解。1番機より随時発信2番機以降ついてきなさい。
低空飛行で前線まで戦術機部隊を送り届けるわよ。」

藤田中尉「2番機了解!行くぞ野郎共!降下する前に酔うんじゃねぇぞ!。」

槙村中尉「3番機了解。藤田、酔って欲しくなければ荒い運転するなよ?。」

藤田中尉「ヘッ!俺の操縦に酔うなら戦術機の三次元機動出来ねぇさ!。」

葉吹大尉「はいはい、2番機、3番機仲がよろしい事で。気合い入れて行くわよ。1番機発進!!。」

真木少佐「ったく相変わらずのコントやってんじゃないっての。」

藤田中尉「んだと!。」

真木少佐「うるせぇ!ちゃんと操縦しやがれ!タバコ吸えねぇだろうが!。」

上月副官「少佐、落ち着いてください。」

こうして、皆に藤田と槙村は茶化されて出撃していく。
亜美は皆、元気で士気も旺盛。良いことだと思った。

仙台の基地から出撃した2個戦術機中隊は途中で別れ、違うルートで降下、戦闘を行う。
その別れる所で亜美はジム大尉に声をかける。
亜美戦隊長「シルバーフォックス1よりフォーライダーへご武運を。後で作戦が終わったら合同で打ち上げ会やりましょう。」
 

亜美から心配していたと聞いていた時子は、いけないことと解りつつも通信機でジム大尉達へ通話する。
平家中尉「ディフェンス1、平家中尉より第17独立守備戦術機中隊へあの時は有難うございました。
ボクは、、、この戦隊でみんなと生きて行きます。皆様、ご武運を。」

ジム大尉「フォーライダーからシルバーフォックス1へ、生きて帰れたら是非お願いしよう。
ディフェンス1、平家中尉、君がまた自暴自棄になっているのではと思ったが大丈夫な様で良かった。また会おう。」

平家中尉「有難うございます。ジム大尉。ではまた会いましょう。(敬礼)。」

こうして部隊は別れてそれぞれの侵攻ルートへ移動していく。
通信回線で時子は亜美に謝る。
平家中尉「戦隊長、申し訳ありませんでした。後で処罰は受けますので。」


亜美戦隊長「何のこと?大丈夫よ。ジム大尉からも返信くれて良かったわね。それにそんなことで処罰してたら
あの空挺輸送機部隊のコント組二人は毎回営倉行よwだから不問です。」

2人の会話を聞いて、真木も話に入ってきた。
真木少佐「平家中尉気にすんなよ。戦隊長の言う通り、あの2人のお陰で私語禁止は無いからな〜。」

平家中尉「は、はい有難うございます。しかしあのお二人仲が良いですね。(;^ω^)」
影縫少尉「ふたりは付き合ってるのかぬい?」
と珍しく茶化す広子。

真木少佐「まぁ、長い付き合いだろうからな。」

そんな言葉に珍しく槙村が口を挟んだ。
槙村中尉「違いますよ。あの馬鹿には誰にでも突っかかりますし、誰も止めずにいるので...、まぁ腐れ縁ですよ。」

藤田中尉「んだと!ならスカウト受けた時に断りゃ良かったじゃねぇか!
どうせ俺以外と組む気なかったんだろ?」
そんな事を言って二番機をバンクしまくる藤田。

槙村中尉「馬鹿!何無駄にバンクしてるんだよ!。」

真木少佐「藤田!アンタ何無駄に揺らしてるんだ!そんなにアタシの一服邪魔するなら一発お見舞いしてやろうか!。」

藤田中尉「るせぇ!ちゃんと運ぶから静かにしてろってんだ!。」

真木少佐「静かにするのはテメェだ藤田!。」

何故か2人の口論に発展していた。

上月副官「はぁ...作戦前だと言うのに...2人とも落ち着いてください。」

亜美が口を出していいのか迷っていると。
葉吹大尉「はいはい、どちらのコントコンビも面白いですけど、そろそろ最前線なので落ち着きましょうね。」
とちょっとこわーい感じの声が聞こえる。

亜美はゾクッとしてあ、これ葉吹大尉が怒ってる時の声だと思いつつ後で藤田中尉達はお説教かなと思っていると。
橘副官「いま、最前線の部隊を抜きました。」


葉吹大尉「各機、戦術機を降下させます1番機より降下、2番機以降順次続きなさい。」
と言い戦隊全機を降下させる。

藤田中尉「了解!降下開始!。」
槙村中尉「3番機降下!。」

こうして4番機以降全機が戦術機を降下させた。
葉吹大尉「戦隊戦術機の皆さんご武運を、基地でパーティの準備して待ってますわ。
全員帰ってきてくださいね。」
と離脱して行く。

降下し、地上に展開した亜美達。
亜美戦隊長「シルバーフォックス1より全機へ、前線をさらに押し上げる。
中隊ごとに展開してハイヴまでの道を切り開け。
第五砲撃小隊は直ちに支援砲撃。真木さん、支援砲撃後、遊撃機動小隊は自由に動いてください。」

西少佐「バロネス1より第一中隊全機、押してまかり通るわよ。続け。」


凜大尉「ブラックキャット1よりブラックキャット2へ第二中隊も機動戦でこじ開けて進むわよ。全機に伝えて。」



真木少佐「行くぞ遊撃機動部隊、遅れたら承知しねぇぞ。アタシに続け!。」

菅中尉「エイド0、了解。真木少佐に続きます。」


八島准尉「エイド1も了解。真木少佐と上月副官を支援しながら続きます。」



上月副官「頼もしいですね、任せましたよ。」

八島准尉「もちろんですよ。我々の任務は支援射撃、どうぞ後ろは気にしないで暴れてください。」

真木少佐「だってよ上月、アンタも長刀抜きな。」

上月副官「そうですね最近射撃ばかりですし、久しぶりに後ろを気にせずに行かせて頂きます!。」
上月の武御雷も真木機と同じく長刀を抜刀し、BETAを切り伏せて行く。

そしてその後ろを巧妙にカバーしながらついて行く菅中尉と八島准尉。

西少佐「さすが、真木殿やりますな。我々も負けてられない。第三防衛小隊ついてきなさい。前に出る。」

凜大尉「すごい、さすが斯衛は伊達ではないわね。ブラックキャット2こちらも左翼側から押し上げて行くわよ。
速攻で要塞級をつぶすわ。第六警戒小隊に指示を出して。」

奈月中尉「了解ブラックキャット2、驚いてる場合ではないですよね!」

西達も果敢にBETAを殲滅して行く姿を見る真木。
真木少佐「ったく、アタシとタメ張るとはね...、負けてられないよ!行くよ上月!」

上月副官「勿論です少佐!」

こうして最前線を上げていく戦隊。
しばらくするとBETAが見えなくなる。少し担当エリアをオーバーしたようだ。
亜美戦隊長「?ここのエリアの担当は?もしや。」
と周りを見渡すと。

白い瑞鶴が急に現れ、戦隊を半包囲しながら近づいてくる。
その中に指揮官らしい、青い瑞鶴が通信してくる。

斯衛軍衛士「ここは我々斯衛の担当地区だ。陸軍の担当外になる。すぐに、、、?
うん?、その部隊徽章は第零独立強襲戦隊か。」

その言葉を聞いてかつ青い瑞鶴となると五摂家、、しかも戦隊を知っているとなるともしやあの方の配下かと亜美は思った。
亜美戦隊長「はい、こちらはシルバーフォックス1、早雲亜美少佐であります。申し訳ありません。
我々戦隊は他担当の戦闘区域を横断しハイヴまでの道をこじ開ける任務を承っております。ご容赦のほどを。」

斯衛軍衛士「、、、なるほど、貴官が早雲少佐か。話は聞いている。しかし先ほど大東亜連合軍との戦区流弾問題があった。
皆、気が逸っている。注意して戦闘を行った方がよいぞ。」
と言われる。

そんな中、遊撃部隊の武御雷二機、真木と上月が到着する。
真木少佐「どうした戦隊長...。今の会話していた青い瑞鶴、まさか恭子か?崇宰恭子なのか?」

上月副官「少佐!そうだとしても、五摂政家の方に不敬ですよ!。」
上月が慌てて止めにはいる。

その声に聞き覚えがあるのか斯衛衛士の緊張が解ける。そして亜美と真木、上月副官との個人通信で話しかける。
崇宰恭子「?その声は沙奈江か、久しぶりだなこんなところで会えるとは。
九州防衛戦で散ってしまったと思ったが、片足を失ったが、姉妹に助けられたようだな。
良かったな。心配していた。それが陸軍に出向したとは驚いたよ。」

真木は喜び答える。
真木少佐「久しぶりだね恭子!あぁ、なんとか足も再生治療で治して、衛士に復帰出来たよ。
陸軍に出向したのは...、ウチの戦隊長の熱烈なスカウトを受けたからと言っておくよ。」

崇宰恭子「そうか、早雲姉妹は沙奈江の好ましいと思う人物なのだな?斑鳩閣下から話を聞いた時は
驚いた。騙されているのかと。敵になってしまうのかと本当に心配した。
閣下は興味津々で困ったものだが、あの陸軍南條中将と話はついてる。私は閣下の命令に従うのみだ。」

真木少佐「命の恩人さ、簡単に返し切れない恩をアタシは貰ったんだよ。
恭子、九州での死に際にアンタの顔がチラついた.んだ...。こうして再会できてアタシは良かったよ。」

上月副官「つかぬことをお聞きしますが、御二方はご友人でしょうか?。」
真木少佐「あぁ、訓練校からの同期の桜だ。まぁ最初はぶつかってばかりだったけどな。」

微笑む恭子。
崇宰恭子「、、、懐かしいな、訓練校時代か。そうか。その姉妹は信用できるのだな。
万が一殿下に弓弾こうなどと思っているなら、、私が直接つぶしにかかることになるかもしれないからな。」

真木少佐「それはない、いやさせないよ。アタシが絶対に止める。
それに、アタシはね姉妹の事を信じてるだ。恩人だからじゃない、長く戦隊にいて分かる。アイツらはしないよ。
もし弓弾く事になれば、アタシが責任を取るよ。」

そこに割って入る、奈美。
奈美准尉「通信に割り込む、無礼をお許しください。早雲奈美准尉です。私達姉妹は、絶対にそんなことは致しません。
おこがましい事ですが、私達姉妹は早雲家の両親に保護され、日本人として生きてきたつもりです。
絶対にそんなことは致しません。ですから、真木さんも責任を取ることはありえませんし、させません。」

亜美戦隊長「、、、妹が申し訳ない、しかし思いは同じです。私達は人と言えない者ではありますが
両親より日本人として生きる道を示していただきました。そして真木少佐殿にも。
ですから、これからも将軍殿下、日本帝国に忠誠を誓い戦友を、民間人を護ると固くお約束します。」

崇宰恭子「、、、そうか。その思い解った。真木、その二人を導くのだぞ。
私も二人の思いを聞いて、そして沙奈江の今の言葉を聞いてできる限り配慮しようと思う。。。
南條中将よりくだんの話は聞いている。その時はその通りに行動する。
ではな、同期の桜の沙奈江よ、そして日本人の早雲姉妹。また会おうぞ。」
と斯衛部隊は転進していく。

それを見つめる真木は最後に言う。
真木少佐「当たり前だ、恭子こそ死ぬなよ。アンタとは面と向かって会って、
色々話したいんだ...。アタシの大切な同期の桜。」

奈美准尉「、、、良かったですね。同期の方と会えましたね。うれしい事です。
(でも、、、あの方から死を感じる。今すぐにではなさそうですが。。。私はなんと真木さんに言えばいいのか解らない。)」
と少し、ぎこちない微笑みを真木に向ける。

真木少佐「さて、戦隊長。作戦の続きに行こうか。」

亜美戦隊長「そうですね、偶然ですが良い出会いができましたね。
シルバーフォックス1より戦隊全機、さらに前進する。各中隊、遊撃部隊共にさらに前進せよ。」

上月副官「少佐、今回はご友人だから良かったものの、普通なら不敬と言われて何されるか分かりませんよ!。」
真木少佐「格式ばかりに囚われても仕方ないだろう。アタシは大丈夫さ。」

亜美戦隊長「(上月副官に怒られてるw。まあ同期の桜で秘匿回線ならいいのでは。)」
と思いつつ戦隊はさらに攻勢を強め進撃する。

明け方に近い頃、海老名市近郊にて
重金属雲の発生に伴い、司令部との通信に雑音が入り、一般機体では通信が確保できない状態になっている。
だが第六警戒小隊の通信機器により何とか司令部との通信は確保できていた。そこに急報が入る。

南條中将「聞こえるか!米国上層部と帝国軍がもめている。米国がG弾を発射する!
直ちに撤退するんだ!頼む応答してくれ!」

奈美准尉「!!ゴースト0よりシルバーフォックス1へHQよりの通信回します。
例のくだんの件が発動されたようです。」
亜美戦隊長「!!、やはりやるのか、米軍。南條中将。何とか通信は確保できています。
これより戦隊全機は撤退します。途中であった部隊と警戒型不知火の最大出力の通信で撤退を呼びかけます。
それでよろしいですか?」

南條中将「繋がっていたか!構わない、私が責任を取る。1人でも多く帰還させてくれ、頼む。」

亜美戦隊長「了解しました。南條中将の名をお借りして各部隊へ通達いたします。
戦隊全機へ告ぐ。これより我が戦隊は速やかに前線補給地点のαポイントへ転進する。
遊撃機動小隊のローア1、ローア2前衛は任せます。前線補給地点であるアルファポイントまでの道を切り開くのを頼みます。
第一、第二中隊は中衛、負傷機体、衛士が居たら守りながら進みます。最後尾は戦隊本部小隊が務めます。
第三防衛小隊頼むわよ。」

平家中尉「了解、ボクたちに最後尾は任せてくだい、必ず護ります。」
影縫少尉「りょうかいぬい、誰も置いてかない。」

奈美は外につながる拡声器と警戒型不知火の通信機を最大出力で友軍へ呼びかける。
奈美准尉「こちらは帝国陸軍第零独立強襲戦隊です。陸軍戦術機部隊の南條中将からの命令です。
G弾が明日朝8時過ぎに投下されまます。これより全部隊は国籍に関係なく補給を受けるために

前線補給地点であるαポイントへ向かう、
もしくは影響外へ移動願います。お願いです、可及的速やかに転進してください。」
と思いを込めて平電文を含めて情報を拡散させる。

真木少佐「行くよローア2!エイド0とエイド1もだ、アタシ達で前を開かなきゃ全滅すると思いな!。」
真木は他三機にそう言って、自身の駆る武御雷に長刀二刀を振るわせBETAを薙ぎ倒して行く。

上月副官「ローア1、気持ちは分かりますが少し落ち着いて下さい。大丈夫です、我々は役目を果たせてますから。」

菅中尉「エイド0了解、討ち漏らしはさせませんわよ。」
八島准尉「エイド1も了解。戦友を絶対に護ります。引き続き支援はお任せを。
お二人の後ろは絶対に護ります。」

真木少佐「と言う事だ。ローア2!行くよ!」

上月副官「全く...、分かりました。ローア1に続きます。エイド0、エイド1引き続き支援をお願いします。」
菅中尉「エイド0了解。引き続き支援いたしますわ。」

帝国陸軍や大東亜連合軍の負傷部隊と合流しながら転進速度が落ちながら前線補給地点へ急ぐ亜美達。
亜美戦隊長「(、、、このままでは間に合わない。どうすれば。)」
と思案していると。

??「こちらは国連軍所属A-01部隊第九戦術機中隊だ。G弾投下の話が出ている、速やかに撤退されたし。」
 

亜美戦隊長「こちらは帝国陸軍所属第零独立強襲戦隊早雲少佐です。HQより聞いています。
転進中でありますが、かなりの負傷部隊がいます。時間を稼いで撤退してますが、時間にまにあうか。。。」

ヴァルキリーズ隊隊長伊隅大尉「私は伊隅大尉です。(なるほどこれが副司令が仰っていた例の帝国陸軍の部隊か。)
そうですが、我が部隊も支援いたします。急ぐとしましょう。」

亜美戦隊長「有難うございます。共に最後尾を可能であればお願いします。
前衛は間違いなく切り開いてくれてますので大丈夫です。」

伊隅大尉「ヴァルキリー1よりヴァルキリーズ各位、聞いたな。負傷兵達を護りながら撤退する。
我らの力を示せ。」

ヴァルキリーズ隊の戦力を的確に把握し、遅滞防衛戦の隊列、防衛内容を即座に修正し作戦内容を連携する奈美。
奈美准尉「ゴースト0より、殿の戦隊本部小隊並びに第三防衛小隊、国連軍ヴァルキリーズ部隊へ。
BETA群の割り当て選定いたしました。この配置で戦闘を行ってください。」
それは的確に、時間を短縮して前線補給地点への撤退を可能にするプランであった。

伊隅大尉「(さすがだ。姉の戦隊長は部隊全体と負傷兵を的確に見て最前線で戦闘を指示、補佐してる。
そして妹のこの子、やるわね。これだけの戦術機部隊の情報を即座に確認して作戦内容を修正する。

これが姉妹の能力。)
ヴァルキリー1よりゴースト0。了解、ヴァルキリーズ隊はその作戦内容に従って行動する。」

後方が激しくやっている事を通信で知る、前衛の真木はソワソワしていた。
真木少佐「...やっぱりアタシも後方に加勢しに行っt「ダメですよ?」ローア2。」

上月副官「ローア1、シルバーフォックス1から言われましたよね?私達は前衛で前線補給ポイントへの道を開くのが任務です。
それを投げ捨てて、後続が通る道をわざわざ塞ぐつもりですか?」

真木少佐「...分かってるよローア2。」
上月副官「全く、これで3回目ですよ?最後方に行くと言ったのは。いい加減怒りますよ?。」

こうして何とか前線補給地点であるαポイントへ到着する。
1999年8月6日8時15分米軍はG弾投下。。。。
前線で後退しなかった各国の部隊を多数巻き込んで。

亜美戦隊長「やれやれ、なんとか全部隊を撤退させることはできなかったが
戦友達を助けることは出来たか。」

そこに二人の陸軍の戦術機が来る。
??「やめろー、なんて事を。」
??「大尉。もう無理です。撤退しましょう。」

真木少佐「おいそこの陸軍機!そっちにいくな...。亜美!その二機を止めてくれ!言っても聞く耳持たないんだ!。」

亜美戦隊長「解りました。そこの衛士。止まりなさい。これ以上行けばあなた達も巻き込まれる。
これは陸軍南條中将司令官の命令です。」

??「駄目だ。戦友を置いていない。」
亜美戦隊長「思いは解ります。ですがここは行かせません。」
と機体を羽交い絞めにして止める。

??「離せ、放してくれ。うあああああ。。。(泣)。」
とがっくりうなだれる。

真木も追いつき、泣いている衛士が乗る戦術機に近づく。
真木少佐「すまない。尽力したんだが、聞いてもらえなかった。
恨みたいなら、アタシを恨んで良い。それで立ち直れるなら、そうしな。」

ふとその大尉と呼ばれた男が亜美の機体の所属微章をみる。
それをみた瞬間、ワナワナと震えだし怒りだす。
??「貴様らか、その部隊微章、第零独立強襲戦隊だな。裏切者のまがい者。
知っているぞ。だが、今回は引いておく。次は無いぞ。」


??「大尉、、、。あれ?あなたはあの時の武御雷の斯衛衛士では。」

真木少佐「うん?アンタこそ、佐渡島の撃震に乗っていた衛士かい?無事でなによりだよ。
なぁ失礼を承知だけど、アンタの上官大丈夫なのかい?。」

駒木中尉「、、、大陸撤退戦から沙霧大尉は色々ありまして、助けてもらってなんですが、、、
貴官がこの部隊に所属しているなど軽蔑します。この姉妹は敵です。」
とはっきり言う。

真木少佐「...軽蔑か、構わないさ。アタシは考え納得して姉妹の元にいる。何故敵視しているのかは聞かないよ。
だが、人同士で殺し合う程下らない物はないとだけ言っておく。
分かったなら、ウェポンラックに掛けてある長刀から手を離しな。」
真木は冷静に言う。

駒木中尉「(この方にはお見通しか)、、、この場は引きます。ですが次会う時は敵ですね。」
と沙霧大尉を下げて撤退して行く。

亜美戦隊長「、、、真木さん申し訳ないです。私達姉妹のせいで。真木さんまで。。心苦しい限りです。」
とうなだれる。

真木少佐「...亜美、アンタは悪くない。人それぞれだし、全員に好かれるなんてのは無理な話なんだよ。
将来、斬らねばならないのか...?単にBETAだけを相手している訳にはいかないんだね...。」
亜美の近くに寄りながら、撤退した二機の方を見て複雑そうに言う。

亜美戦隊長「、、、有難うございます。そうしたくはないですが。。」

心配した奈美もゴーストと共に二人の元にくる。
奈美准尉「私達は、、、この世界に居てはやはりいけないのでしょうか。
でも私達は真木さん達と生きていきたいです。」



ゴースト准尉「真木さんの仰るとおり全員に好かれることはできないかと、でも嫌われる言われはない。
お二人はそれを示してきたではないですか。」
そうだそうだと戦隊の全員が言う。

奈月中尉「私は、2人にはずっと私達と生きてほしい。だから私は、必要なら...。」



上月副官「弥栄中尉、その業を背負うのは貴方だけではなく戦隊の皆で背負う物です。そうでしょう真木少佐。」


真木少佐「あぁ、必要ならやらねばいけない...気は進まないが、殺される訳にはいかない。BETAにも、アタシ達を害そうとする奴からも。」

亜美戦隊長「、、、皆さんありがとうございます。その時は私も覚悟を決めます。」
奈美准尉「私もです。奈月さんたちや真木さん達と一緒に生きて行きたいです。」
と奈月の手を握り締める。

こうして政治的思惑を孕んだ作戦は終わった。
BETA対大戦史上初のハイヴ占領に成功し、日本帝国軍は横浜ハイヴ跡地を国連軍に貸与。
人類の反撃はここから始まる。
亜美たちはどう生きてけるのか。
END

そして翌日。
葉吹達空挺輸送機隊が中心に腕を振るって、大規模反攻作戦の成功?を祝う祝勝会を開いていた。
ジム大尉達第17独立守備戦術機中隊もいる。南條中将は後始末で忙しいようで参加はされていなかった。
葉吹大尉「はい、そこの仲良しコントコンビ。手を抜かない、さぼらない。二人ともキリキリ働きなさい。」
と指示を出している。

藤田中尉「なんで俺がこんな事しなきゃならないっての...。」
槙村中尉「日頃の行いの悪さだろうな。」
藤田中尉「んだとぉ!」

葉吹大尉「はい、そこ。藤田中尉また正座させられて説教を受けたいの?いつでもいいわよ。
まあ、槙村中尉はご愁傷様ね。」
とちょっと頭に(# ゚Д゚)マークが入ったにこやかな葉吹大尉のこわーい声が飛んでくるw。

藤田中尉「葉吹の姉御ぉ〜、勘弁して下さい。」
槙村中尉「いえ...いつもの事なので...。」
ストレスからか胃辺りを抑える槙村と、説教をやめてもらおうと懇願する藤田。

亜美はそれを横目で見ながら、、、槙村中尉のストレス解消させてあげないとなと思いつつ。
ジム大尉に挨拶する。

亜美戦隊長「ジム大尉、お疲れさまでした。さすがですね。かなりのBETAを殲滅し、そして友軍をうまく誘導して
多くの衛士を助けたと。良かったです。全員を助けることは出来ませんでしたが。


特にどうやら国連軍の偵察部隊が、各戦域を移動しながら撤退させていたようです。彼らは行方不明とか。
おそらく、、、戦死ですね。彼らのおかげでもあります。だから私達は今後も戦友を、民間人をより多く助けたいですね。
献杯。」
と亡くなった者たちに敬意を表す。
それを見た周りの部下たちも倣う。

ジム大尉「戦隊長、こちらこそお疲れ様です。
貴方の方も多くの衛士を救ったと聞きます、流石です。
それにしても、どうやら同じ陸軍内で貴方を敵視する一派がいるようですね。
今に始まった事ではないかとは思いますが。」

亜美は悲しそうな顔をし、小声で話す。
亜美戦隊長「そう言ってただけてうれしいです。はい、私達は。。。嫌われています。
私たちが、、、某国出身で例の力を持っているからです。
私達は彼らにとって邪魔なのです。南條中将が居なければすでに私達は暗殺されているか
拉致、監禁、実験の材料にされるか某国に強制送還されてました。」

ジム大尉「酷い話だ、私には信じられない....いや信じたくないんだろう。
脅威にならない様、仲良くすると言う選択肢を取れないのが現実だとは。」

亜美戦隊長「そうですね。昨日補給地点でお会いした。沙霧大尉?と言う方の一派とは仲良くは出来ないでしょうね。
あそこまで憎まれているとは。私達は、、育ててくれた両親を日本を愛してます。
 

そのための行動もしてきたつもりでしたが、、、これが現実なのですね。
南條中将や真木さん達に親しくしてもらっている方々だけには迷惑をかけたくない。
だから一層の事、佐渡島防衛戦では私達は死ぬつもりでしたが、真木さんや奈月達の思いを聞いて
一緒に生きる道を探しています。だからその一派に殺される訳にはいきません。」
と答える。

ジム大尉「勿論だ、君は何も悪い事をしてない。むざむざ殺される必要もない、私も微力ながら手伝わせてもらおう。」

亜美戦隊長「有難うございます。私は大丈夫です。パートナーの橘副官もいますし、同期の桜の西男爵も。
でも妹の奈美は、、自身の護衛もできず、力もありません。だから極秘に奈月中尉とゴーストを護衛兵として付けています。
可能であればそちらを少しで良いの見守っていただけると助かります。」
と言う。

ジム大尉「なるほど、今後君達姉妹とは付き合いも長くなる、任せてもらおう。」

と、そこに何かジム大尉の心づかいに気が付いた奈美が近づく。
奈美准尉「お話し中申し訳ありません。お初にお目にかかります。私、早雲戦隊長の妹の早雲准尉です。
有難うございます。大変申し訳ありません。心の声が聞こえました。
お心づかい有難うございます。宜しくお願い致します。」
と会釈式の最敬礼をする。


近くには油断なくゴーストが酔っているように見えて楽しくジム大尉達の隊員と歓談

(自動通訳と奈美さんに通訳してもらっているが基本、英語は解らんがw)しつつも
奈美を見守っている。

ジム大尉「奈美准尉その気持ちは嬉しいが、事情を知っている物でもあまり心の声が聞こえたとは言わない方が良い。
だが、心遣い感謝する。」

そう言っていると、在日米軍時代からついて来たライダー2ことライリー・グレイソン中尉と、
ライダー3ことジュリア・グレンジャー少尉が話に入った。

ライリー中尉「隊長、そんな硬いこと言わないで下さい。彼女だって隊長の優しさに触れたからそう言ったんですから。」

ジュリア少尉「そうですよ、そんな事言ってたら彼女できませんよ〜。」

ジム大尉「全く、大きなお世話だ。」

恐縮する奈美。
奈美准尉「も、申し訳ありません。どうしても優しくしてくれる方には思いを伝えたくて。ジム大尉さんはそう思えて。
お声がけさせていただきました。」

亜美戦隊長「もう、奈美。何時も言ってるじゃない。でもジム大尉安心してください。、強く思った事だけですよ。
普段のふと思った事や何気なく考えてることは私達は読めません。そう言った強い決意?思いが
聞こえる時があるのですよ。ご容赦願います。誰かにそれを言う事も絶対にありませんので。
部下の方もみんな良い方で。戦隊のみんなを含めて宜しくお願い致します。」
と姉妹は同時に2人にも会釈式の最敬礼をする。

ライリー中尉「我々にも最敬礼とは、ならば我々もですね。」

ジュリア少尉「当たり前でしょライリー、ホラ隊長も。」

ジム大尉「分かってるさ。」

3人とも最敬礼を返した。

ジム大尉「勿論だ、これからも宜しく頼む。」

それを見た茶化しながら入ってくる西(相変わらずしゃれた高級そうな軍服を着ている)
西少佐「な~に真面目な話してるのかなあ。せっかく葉吹殿達がおいしい料理作ってくれたんだから
ジム大尉殿達と一緒に食べようよ。合成食料とは言え上手いよこれ。奈美ちゃんの手料理には及ばないけどね。
今度ジム大尉達にもふるまってあげればいいじゃん。南條中将にはちょくちょく差し入れしてるんでしょ?。」
と気を利かせたのか、第三防衛小隊の時子を従えてくる。


西少佐「ほら、平家中尉。言いたい事あるのでしょう。」

平家中尉「いや、ボクはな、何もないですよ。。。」
真っ赤になりながら西の後ろに隠れる。

ジュリア少尉は何か平家中尉の思いには気が付いたようだ。
ジュリア少尉「隊長、平家中尉殿が"大切な"お話しがあるので"お二人で"話された方が良いと思いますよ?」
ジム大尉「ん?何故か強調して言う部分がある様な...分かった、平家中尉。あちらで話を聞こう。」

びっくりして、時子は二人っきりはとさらに真っ赤になり。。
平家中尉「いえ、何もないです、皆さんあの時は有難うございました。ボ、ボクは失礼します。」
と逃走する。

西少佐「、、、やれやれ。防衛戦ではあれだけ頑強にBETA相手に負傷した兵を守って一歩も引かずに
戦えるやつなのにこんな時は逃げ出すなんて。」

亜美戦隊長「、、、に~し。だめよ。まったく。そんなことしてると馬にけられてなんとやらで、
後ろで東野中尉が睨んでるわよ。」

と西の後ろに東野中尉が怒りマークをおでこにつけてチョップする。
東野中尉「だから西先輩は。そういうことはちゃんと本人を無理やり前にだすのではなくて
フォローしてあげてください。おいたがすぎますよ。」
と足も蹴られる。



西少佐「痛いよ~、東野。。。解ったよ。さあ皆。楽しく飲み食いしましょう。」
と盛り上げなおす。

ジム大尉「...大事な話はどうしたんだ?。」
状況に取り残されているジムに。

ジュリア少尉「あっ、マズった...。まさか平家中尉が引いちゃうなんて...。」
背中を押し過ぎたかと頭を抑えるジュリア。

亜美戦隊長「まあ、まあ。大丈夫ですよ。こればかりは仕方ない。
本人次第ですから。本人が望んだらご支援お願いしますよ。」
とジムとジュリアに言う。

こうして楽しくジム達と亜美たちは交流して飲み食いした。
この後、米軍とは急速に仲が悪くなるが現場レベルでは縁を切らないようにしてくのであった。
今度こそEND