気づくための症状

すい臓がんの発見が遅れる理由の一つに…
「症状がないという症状」があります。

わかりにくいですが、簡単に言うと「症状がない」ということです。
進行過程では違和感や痛みがなく、痛みを感じたときには、かなり進行しているという感じです。


気づいた頃には？
他の器官にまで影響が及びはじめ、すい臓がんの存在に気づいたという例も少なくありません。

すい臓がんにこれといった症状が無い以上、因果関係は明確ではないとはいえ、すい臓がんの症状とよく似ているといわれる、すい炎、特に慢性すい炎の症状について理解しておくのがいいでしょう。

そして、そのような症状が現れたら、まずすい臓がんも疑ってみるという姿勢をとるのが有効ではないでしょうか。

すい炎の症状としては、痛みについてあげられることが多いですが、それ以外にも幾つかの症状があります。

またそれらはすい臓がんの症状とも共通するものです。

急性すい炎では、ほとんどの場合、微熱を伴い、場合によっては高熱(40度近いことも)を発する場合もあります。

また、吐き気、嘔吐などの消化器症状を伴うこともあります。

一方、慢性すい炎の場合は、病期が進んだ段階にいたると、消化吸収障害からくる体重減少や、糖尿病なども現れます。

また、慢性すい炎の場合、反復的な激痛に襲われたり、持続的な鈍痛があるなど、痛みが長期化し、精神的に抑うつ症状をきたすこともあり、慢性すい炎によって二次的に糖尿病を発症している場合は、糖尿病に気づいていても慢性すい炎に気づいていないこともあります。

糖尿病のための治療を適切に行い、自己管理もしているにもかかわらず血糖のコントロールがうまくいかない、症状が改善しないという場合、ふつうの糖尿病とは違うかもしれないと疑ってみる必要があるかもしれません。

無症状の怖さ

癌の中でもすい臓がんは発見が遅れるといわれています。

たとえ医療技術が進歩しているといっても、癌である以上、確実に治療するためには早期発見が何よりも大切であるといえます。

しかし、すい臓がんは早期発見が非常に困難な癌といわれ理由のひとつに、特有の症状がないということがあげられます。

したがって、たとえ症状がなくても「すい臓癌の危険年齢」といわれる50代～70代には、最低でも年に1～2回は検診を受けることが望ましいでしょう。

すい臓がんの症状としては
腹痛
体重減少
黄疸
耐糖能異常
などが主にあげられます。

しかし初期には無症状のことが多いのが現実です。

がんが進行すると、背部痛、腹痛、下痢などが生じます。

しかしこれはすい臓がんそのものの症状というよりも、がんがすい臓にとどまらず周囲に広がってしまったことを示しているのです。

したがって、このような症状が出たということはすでに癌がかなり進行しているということです。

すい頭部といって、すい臓の右側のがんでは、皮膚や尿の黄染、つまり黄色く染まる状態、で発症することもあります。


これは腫瘍が総胆管を閉塞して、黄疸が出たからです。

黄疸というのは、病気や疾患に伴う症状の一つで、身体にビリルビンが過剰に存在することから、眼球や皮膚といった組織、あるいは体液が黄色く染まる状態をいいます。

また特徴的な症状を示すものとして…「すい内分泌腫瘍」があり、この場合、種々のホルモンといわれるインスリン、ガストリン等を分泌し、低血糖や消化管潰瘍などを示します。

主な検査方法：病理学的検査

代表的な検査方法の最後として、病理学的検査について解説してみたいと思います。

名称だけでは知らない人の方が多いと思いますが、血液検査・画像検査と同じく重要な検査方法になります。

ではここから簡単に説明していきますね。

病理学的検査では、すい生検といいます。
方法は、すい臓に針を刺して組織を採取する検査して、採取した組織に癌があるかどうか調べるのです。

ただこの検査は、まず血液検査(腫瘍マーカー)と画像検査を行い、それでも診断が困難な場合に行われる検査です。

これは血液検査や画像検査と比較して、患者さんの負担が格段に大きいからです。


生検、つまり生検組織診は、たとえば内視鏡検査で胃に病気が見つかった場合には内視鏡下でその部分の組織を一部採取し、その後病理部門で標本に染色を施し顕微鏡で病理検査を行って診断をつけていくものです。

病理診断は、病院においては、基礎部門である研究と臨床部門である治療を結びつけている部門で…
１．採取した細胞・組織の検査を行う「細胞診・生検組織診」
２．手術中に良性、悪性などの診断が必要な場合に検査を行う「術中病理診断」
３．手術で摘出された標本を用いる「手術標本病理診断」
４．亡くなった患者の死因や病因を調べるための「病理解剖」
などを行います。

すい臓がんの場合、画像診断の進歩によって数ミリ程度の小さな病変も発見が可能になってきました。

たとえなんらかの異変が発見されたとしても、その病変がはたして良性か、悪性かを判別するのは、一般に困難であることから、悪性が疑われる場合は通常手術が勧められることになります。

主な検査方法：血液検査

前回の代表的な“すい臓がん検査方法”画像検査に続いて、今回はこちらも代表的な検査となる血液検査について解説してみたいと思います。

血液検査
●腫瘍マーカー
腫瘍マーカーというのは、癌の進行に伴い増加する生体因子のことをいい、多くの腫瘍マーカーは、健康な人でも血液中に存在します。

そのため、腫瘍マーカーが存在するからといって、それだけで癌の存在を診断できるわけではありません。

ただ癌の患者さんの腫瘍マーカーを定期的に検査することによって、再発の有無や手術で切除できなかった癌、あるいは画像診断では見えないようなごく小さな癌が存在することを確実ではないものの、ある程度知るうえで有効な方法といえるでしょう。

●血中ホルモン
すい内分泌腫瘍がある場合、以下のホルモンが高値を示します。

インスリン（インスリノーマで高値）
ガストリン（ガストリノーマで高値）
グルカゴン（グルカゴノーマで高値）
VIP（WDHA症候群で高値）

インスリン：
主として炭水化物の代謝を調整するするホルモン。
血糖値を一定に保つうえで重要な働きをします。
血糖値を低下させるために、糖尿病の治療にも用いられています。
インスリノーマとはすい臓に生ずるインスリン分泌内分泌腫瘍。
80～90％が単発の良性腺腫。
しかし、転移を伴う悪性腫瘍も5％程度存在することから注意。
発生場所は体尾部が多く、全体の70～80％を占めます。


ガストリン：
主に胃の幽門前庭部に存在するG細胞から分泌されるホルモン。
胃主細胞からのペプシノゲン分泌促進、胃壁細胞からの胃酸分泌促進、胃壁細胞増殖、インスリン分泌促進、といった作用が認められています。


グルカゴン：
インシュリンとともに血糖値を一定に保つ作用をするホルモン。
インシュリンとは反対に血糖値が下がって糖を必要とするようになったときに肝細胞に作用してグリコーゲンの分解を促進する働きをします。

VIP：
消化管ホルモンのひとつで｢血管作動性腸管ポリペプチド｣の略。

主な検査方法：画像検査

すい臓がんがあるかどうかを検査する場合に、代表的なものとして血液検査・画像検査・病理学的検査の3つがあります。

この3つの中でも画像検査の技術進歩は格段に上がっており、すい臓がんの早期発見に活躍しています。

今回は、この画像検査について解説してみたいと思います。


●画像検査

「超音波検査」
超音波検査は、エコー検査とも呼ばれ、超音波を対象(この場合、身体)に当ててその反響を映像化する検査です。
身体の内部の状態を、身体を傷つけることなく調査することができることから、簡便で人体への影響がなく、検診にも用いられています。
典型的なすい管癌の場合、境界が不明瞭で、不整形の低エコー域として描出されます。
また、すい頭部の癌では主すい管や胆管の拡張も認められます。

「CT(コンピュータ断層撮影)」
放射線などを利用し、物体の内部画像を構成する技術のことを言います。
すい臓に一致して、低濃度で不整形の腫瘍が描出されます。
すい管癌の場合は造影CTでは造影されません。
これは、血流に乏しいことが原因です。
一方、造営CTで強く造営されるのは、すい内分泌腫瘍の場合で、これは血流に富むからです。

「MRI(核磁気共鳴画像法)」
核磁気共鳴現像を利用して体内の情報を画像化する方法。
CTと同様の所見が得られます。
MRCP画像は、胆管・すい管を描出することから、すい管の狭窄や途絶がみられ診断の助けとなります。

「ERCP」
内視鏡で胆管とすい管を直接造影する方法で、すい管癌の場合はすい管の不規則な狭窄や途絶が見られます。

これら画像検査の血液検査と病気学的検査を併用し、総合的に癌が診断されることになります。