世界の為替市場の流れ
外国為替市場（インターバンク）では、時差の関係でまずオセアニア市場のニュージーランドのウェリントンから始まり、オーストラリアのシドニー、アジア市場では東京、香港、シンガポール、欧州市場ではフランクフルト、パリ、ロンドンと次々と市場が開き北米市場のトロント、ニューヨークが最後に開きます。ニューヨーク市場が終わることによってその日の外国為替市場が終わりとなります。
世界各国の主要都市にある外国為替市場はグローバルに見ると24時間何処かの市場が開いており、ニューヨーク市場が終わるのと重なるようにしてニュージーランドのウェリントン市場が始まっておりますので、まさに24時間眠らない市場ということになっております。
外国為替市場では、ここでいう各国の都市を指して●●市場というのは、便宜上のものであって、その時間帯がコアとなる都市を称しており時間帯の概念的な市場にしか過ぎず、世界中のどこの市場でもできる世界規模の巨大な市場ということもできます。
外国為替市場のしくみ
よくテレビの外国為替のニュースなどで円卓に座った数人の人たちが、マイク・スピーカーを前に伝票を投げている光景が見受けられますが、あれは各銀行・証券よりその担当者が注文を受け相対で取引を成立させているものです。銀行間の外国為替取引を仲介する為替ブローカーの会社で、担当者が銀行・証券のディーラーの売買注文を仲介している光景です。
一昔前までは銀行は為替ブローカーに売買注文を出すことと引き換えに、ブローカーより実勢為替情報（売買注文情報など）を得ていました。現在ではインターネットの普及や情報通信機器の発達により実勢為替情報は、ネットを通して即座に入手することが可能となっており、また売買の取引などもほとんどがネット上で完結しております。
外国為替市場の参加者は、大きく銀行間市場（インターバンク）と対顧客市場の二つに分かれており、銀行間市場では、日本銀行、銀行、一部証券会社、為替ブローカー、電子ブローキングなどで、対顧客市場では、事業法人、機関投資家、ヘッジファンドなどとなっています。外為どっとコムのようにFX取扱会社も対顧客市場に含まれます。
インターバンク市場は、銀行間で為替取引をする市場で、最近では一部の証券会社でも取引に参加しておりますが、元々は各銀行の対顧客等により生じた為替持ち高を調整する場としての意味合いを持っております。
FXと外貨預金を比較する
●レバレッジ（てこの力）が効かせられます
外貨預金との大きな違いとしてFX（外国為替取引）は、現物決済ではなく主として差金決済（差額分だけを調整する）を目的として取引が行われます。最終的に買ったものは売り戻し、売ったものは買い戻すという必ず取引を手仕舞うことによって成り立つ取引方法です。
よって差額分だけの決済であることから、預けた額に倍率（『外貨ネクストの場合は最大で約30倍、『FXステージの場合は最大で約185倍の倍率）を掛けた取引が可能となり、資金効率の面から見ても優れた投資商品ということがいえます。
例えば、
1NZドル＝60円の時に、1万NZドルの取引をしようとすると外貨預金では、 60（円）×1万（NZドル）＝60万円相当の円が必要となります。
ところがFX（外国為替取引）では、同じように1NZドル＝60円の時に、1万NZドルの取引をしようとする際に10万円ないしは5万円の保証金さえあれば、同額（1万NZドル）の外貨の取引が出来るとともに1万NZドルあたりの金利差調整分（スワップポイント※）も受け取れます。
※1万NZドルの買いポジションを保有した際には、1日あたり85円前後のスワップポイントを受け取れます。(2008年10月現在)
●リアルタイムのレートで取引できます
外貨預金の場合、海外旅行をする際に両替をするときのような仲値と呼ばれる固定レートで値決めは一日一回となっています。また、取引時間は銀行の営業時間となっており午前9時から午後3時までで日本の祝祭日は取引できません。
それに比べて、外国為替市場は土日を除く毎日24時間リアルタイムで取引が行われレートも秒単位で変動しています。
FX（外国為替取引）では、リアルタイムレートで取引が出来て売り買いのタイミングも時間と祝祭日を気にせず自由に決めることが出来ます。したがって、突発的なニュースの後や相場が大きく変動した際にもすばやく対応することが可能で、収益チャンスを逃しません。